第一章 大灾难的前兆

至顺二年春,静江路和往年不同,冷了许多。静江路境内的漓江沿岸依旧是千峰环抱、碧水青山、美不胜收。

江上,一艘小船正往上游驶去。船上正在摇橹的青年男子一时兴起,突然高声唱起了山歌,吓得水面下的鱼儿赶紧沉了下去。

一名豆蔻少女坐在船边,捂着腮帮,不知在想些什么。破锣般的高昂山歌把少女的思绪打断了。

她恼火地转头瞪了青年男子一眼。那男子讪讪一笑,知趣地闭上了嘴巴,继续摇橹。

此时虽是阳春三月,初升的太阳温暖地照着大地。可江上的风依旧是冷丝丝的,远处的江面白蒙蒙一片。

摇橹男子并不觉得冷,结实的手臂上反而流出了细汗。一阵风吹过,少女伸了伸脖子,把衣袖拉了一下,弯身钻入船舱中。

舱中,一名中年男子坐在里面,正在津津有味地抽着水烟。竹子做的烟管里,放着可避瘴的云香叶。

少女显然不喜欢这股味道,皱了皱鼻子,挥舞小手扇动几下舱中的空气。

“阿爹,你说猫尾山里,会有白熊菇吗?”

“当然有了,只是不好找而已。不过你得小心,它长得和白伞伞有点像,可别摘错了。害了自己不算,还害了别人。”

“爹,这个你就别担心了。我采摘这么多年蘑菇了,自然认得。”

少女撇了撇嘴,望向江上。一只海鸟正俯冲下来,闪电般伸出双爪,勾走它的早餐,展翅高飞。

小船继续前行。太阳慢慢升高,阳光逐渐明亮。江面的那层淡雾不知何时已散开。

又过半个时辰后,摇橹男子把船慢慢停泊岸边,朝舱里喊道:“叔,秀儿,到地方了。”

“来啰。”

船舱里响起银铃般的笑声。少女背着竹篓,臂弯里还拎着一个竹篮,没等船停好,就跃上了岸。

“秀儿,这猫尾山,我们是第一次来,别乱跑。等下你大头哥。”

说着,那名中年男子背着弓箭,腰间系着一把锋利的弯刀,也跟着跳上岸。

青年男子娴熟地固定好船,转身拿起一把木锯,把一把斧头扛在肩上,最后一个上岸。

猫尾山不太高,但上山之路极不好走。由于平时几乎没人来,没有明显的山道。不像别处的山,人走多了,路就出来了。

这三人虽然也是第一次来,但身手极其敏捷,跳跃在山林、山泉中,如履平地。

中年男子在前面开路,时不时挥刀,将挡道的藤条切下。突然,中年男子停下脚步,慢慢把弓箭拿在手中。“嗖”一声,一只正在进食的果子狸应声倒下。

“爹,好箭法!今晚有肉吃喽。”

少女笑着朝果子狸的方向跑去。

“秀儿,小心蛇!”

“秀妹,小心路滑!”

中年人和青年男子几乎是同时喊道。

少女却没应他们,反而加快脚步,像只轻盈的云雀。没多久,少女把死去的果子狸放在背后的竹篓,走了回来。

中年男子把箭拔出来,用树叶擦去血迹,装回箭筒里。三人满心欢喜,继续向山上走去。

又走了一段山路,眼前突然出现一块平坦的山腰,植被丰富,地上出现了各种鲜艳的蘑菇。

少女一声欢笑,拎着篮子就飞奔出去。后面两人望着少女的背影,不约而同笑了笑。

一会,中年男子开始打量四周,把弓箭拿在手中,没多久又收获一只野生狍子。

而青年男子则四处走动,观察各种树木。他今天的任务是来山上看一看,有没有上品的紫檀,卖给大圆寺。

可是,转了一圈,依然没有心仪的大树可砍,青年男子难免有点失望。

“天啊,叔,秀妹,你们过来看看。这,这是什么树!”

突然,青年男子被眼前的一幕惊呆了,不禁大声疾呼。中年男子和少女闻声寻去,走近一看,也愣住了。

只见眼前这棵树的树干很大,两个人都抱不过来,树叶很宽,唯独树枝却很细,非常不协调,形状极其怪异。

更令人诧异的是,树干上长满了密密麻麻的树孔,大小不一,渗出晶莹剔透的液体,但并不滴下来,闻着隐约有股清香。

“爹,这是什么树!我怎么从来没见过?”

中年男子茫然地看着这棵奇树,喃喃自语:“何止是你没见过,我长这么大,从来没听说过这种树。我佛慈悲!”

三人放下手中物件,慢慢贴近大树,仔细观察。青年男子突然对准树干小孔,用力吸了一口孔里的液体。

少女惊道:“大头哥,你疯了吗,万一这树汁有毒呢?”

青年男子憨厚地笑了笑,意犹未尽地舔了舔嘴巴,说道:“秀妹,这树汁真香,真甜。要不,你也来一口。”

说完,青年男子换了旁边一个树孔,又大力吮吸了一口。少女听了有点心动,但还是摇摇头。

“大头,这树有些古怪,还是先不要吸食,免得坏了肚子。”中年男子一脸凝重,对青年男子说道。

那男子不敢违背他叔的话,便不再吮吸树汁。

“你们看,这树上全是叶子,没看见花朵,或者花蕾。地上也没有任何果实。怪哉!”

听了中年男子的话,两人一齐抬头仰望。

此时,一阵大风吹过,刮落一大片叶子,就像是人到中年,焦虑地从半夜惊醒,一摸枕边,全是掉落的烦恼丝。

“爹,怎么风一吹,掉落这么多叶子。这树不会是要死了吧。咦,大头哥,该不会是你刚才吸树汁,造成的吧。”

少女困惑地转头望向青年男子。

青年男子挠了挠头,说道:“怎么会呢,你看,这树汁又有了。”

果然,刚才被吮吸的两个树孔里,再次充满晶莹剔透的树汁,还有一滴顺着树皮滑落下来。

“大头,你肚子感觉有什么不舒服吗?”

“叔,没有啊。我觉得这树汁是可以喝的。”

“啊!你们快看

少女惊叹一声,用手指着树干最

只见大树孔慢慢流出一条黄色的软膏。软膏很细长,流了一会后,停止了。

接着,更奇异的是,一股水流又从大树孔里喷出来,把黄色的软膏喷向远处。这情景把三人都看懵圈了。

“叔,这,这些黄色的是什么?是它的果实吗?”

少女蹲下来,闻了闻,皱着眉头说道:“大头哥,拜托你带点脑好不好。果实怎么会长成这样。这,好像是它的大便。”

少女这话把两人都逗乐了。

“秀妹,树怎么会有大便?”

“为什么不能有?秋江长老不是经常说,大千世界,无奇不有。人能有,树也可以有。”

少女突然捂着鼻子站了起来,再次挨近怪树,耳朵贴近树干。

突然,少女就像是被电到一样,迅速往后跳,差点踩到那团黄色软膏上。

“爹,大头哥,你们贴着树干听一听,好像有什么声音在里面。”

中年男子和青年男子对视了一眼,狐疑地把耳朵贴在树干上。

“这,这树有鬼!”

青年男子聆听了一会,反应和少女一样,迅速后跳,一脸惊恐。

“嗤,秋江长老说了,这世上是没有鬼的。人死了就没了,不会再变鬼。吓死你!”

少女一脸不屑,给青年男子扮了个鬼脸。

青年男子是当地公认的勇士。他对自己刚才的表现显得有点惭愧,再次走到怪树跟前,还伸出手指,到小树孔里面掏了掏。

中年男子贴在树干上聆听了很久,才慢慢站直身体,上下反复打量着这棵怪异无比的树,神情古怪。

“砍了它!这是树妖,是大灾难的前兆!”

中年男子突如其来的话让两人都吓了一跳。

少女怯怯地问道:“爹,真的要砍了它吗?”

中年男子的脸狰狞了一下,又迅速恢复了常态,深吸一口气,说道:“这是凶兆之物,不能留!大头,还不快拿木锯过来。”

青年男子犹豫了几秒,还是毅然拿来木锯,和中年男子一起,开始锯树。少女目不转睛地看着,显得有些紧张。

三人都安静不语,只听见“嘎吱嘎吱”的声音。气氛顿时十分诡异起来。

透明的树汁不断从锯口处,慢慢流出来。突然间,怪树剧烈地抖动了一下,就像是人打喷嚏似的,大片叶子再次掉落。

青年男子打了个冷颤,手停了下来,失神地望着中年男子。

旁边的少女也感受到了怪树的异常,颤抖地说道:“爹,要不我们回去了吧?”

中年男子再次打量着这棵大树,苦涩地说道:“大头,继续吧,已经锯多半了,无法收手了。”

“好的,叔。”

锯木声再次响起。

少女看了看怪树的角度,咬咬牙,大胆走上前,用手按住树干,以便它倒下更快一些。