时值深秋。
往南飞的大雁一天比一天少，即便寥寥有两三只，也失群索居，悲鸣一声更比一声凄厉。
牧野坞堡望阙之外耸立两棵梧桐，伴随一阵秋风悄然而过，筛落满地斑驳。
杨娘站在窗前极目远眺，满眼都是枯黄，她未能如愿以偿的看到树下那道清瘦身影，索性也不梳妆了，随意系上头绳便照例去找庞兴云。
结果刚下楼，庞兴云却是急匆匆的穿过券门，主动到访了。
杨娘眼前一亮，前段时间庞兴云从来不主露而，只有被问急眼了，才支支吾吾的敷衍一两句。
那他今天——
“神尊有下落了？”杨娘三步并作两步，攥住庞兴云的肩膀猛摇，“是不是找到他了？”
听到逐渐泛起哭腔的声调，庞兴云连忙回应：“鬼灯确实从姑苏城传回信息，但内容不甚清晰，所以微职敢请杨姑娘勘验。”
“就是这个？”杨娘顾不上客套，连忙接过一份文书，细看之下，她又深深蹙眉，“药方？庞大人到底要我勘验何事？”
庞兴云想了想，解释道：“最近鬼灯在姑苏城侦查到大量不明财产在贱卖，同时又在收购海量天材地宝，经过分析，最终都指向章台路。”
“但其中有份药方格外与众不同，似乎在传达某种暗语，微职怀疑很可能是神尊在透露线索。”
杨娘认真听完分析，强行按捺心中的悸动，再次翻看手中的药方。
连翘，连翘，半夏，薄荷，钩藤，常山。
缩砂仁，轻粉，独活，续断，乌头，苦参，当归，茱萸，熟地，菊花。
这些药材都很常见，普通人家也往往有所储备，特别是茱萸，还经常被用以调味羹菜。
所以在大量珍贵的天材地宝之中，突兀的出现如此药方，自然很快引起鬼灯的注意。
尤其是独活与续继，以及当归，更是被暗中采买一空，这三种药材的名字组合在一起，很快让杨娘泪流满脸。
“活着——”
“他还活着——”
杨娘紧攥药方，根本没往别的方向想，笃定辰天必然正是据此在传达信息。
她抬头望向庞兴云，急切道：“既然鬼灯已经查明大致方向，为何不付诸行动？解救神尊？”
“杨姑娘别急。”庞兴云满脸犯难，解释道，“对方很谨慎，你所看到的药方其实是多批次采买而来，为避免打草惊蛇，鬼灯并没有尾随跟踪。”
“但只要有大致方向，不出十天，必定水落石出。”
庞兴云说完，见杨娘还是眉头紧蹙，宽慰道：“既然神尊目前只能通过如此形式传递信息，必然有难言之隐，处境相对还算安全，杨姑娘不必过多担忧。”
“我哪能不担忧呢？”杨娘的眼神有些呆滞，喃喃道，“仙音阁童宗主当初将神尊交由我照顾，如今却变成这个样子……”
“赤株与蓝兰，更是万分自责，夜哭天明……”
庞兴云不知该如何安慰，只得叹息一声，沉默良久。
深秋的朝阳渐无暖意，一屡霞光透过光秃秃的梧桐树，支离破碎，更显满地枯黄。
“敢问庞大人，姑苏城何时可以拿下？”
“最近不过十月底。”
“这么久？”
“没错。”庞兴云点点头，“七十万殷氏联军虽然败了，但游兵散勇还不少，清剿他们还需要一番苦功。”
殷氏联军多由世家门阀组成，天然与永泰城势不两立，所以明知大势已然倾覆，仍要垂死挣扎，反抗也更强烈。
而要彻底拿下姑苏城。
又要先清理周边耸立如林的坞堡。
这无疑是对永泰城不满十万兵力的巨大考验，当然只能徐徐图之，根本急不得。
好在辰天早有部署，率先在牧野滩涂修筑坞堡以及深水码头，凭借这座后勤补给站兼跳板，东进攻势明显比预想之中的顺利多了。
当然。
这些复杂的兵事，庞兴云并依次向杨娘解释，只是疑惑道：“敢问杨姑娘为何突然提及此事？”
杨娘其实也有军职在身，毕竟她是永泰城之中除开童若然，第二个可以从容打开须弥戒指的修士，道行颇深。
她也借此担任后勤军需佥事，往返永泰城与牧野之间，专职运送物资。
不过她主动问及兵锋动向，还是破天荒的头一遭，属实令人意外。
杨娘认真道：“鬼灯在姑苏城还有暗探眼线吗？我想让庞大人假造身份，送我入城，随后我再寻觅神尊的下落。”
“呃这——”庞兴云哑然。
鬼灯确实在姑苏城留有暗探与眼线，但身份掩藏得很深，所以在殷建元入主之后的大清洗之中，也幸免于难。
但未经专业训练的女眷，如何在险象环生之中保全自身？
若有差池，自己以后又该如何向神尊交待？
“杨姑娘，微职很理解你现在的心情，但是吧……”庞兴云摊了摊手，坦言道，“以身犯险明显不是明智之举。”
杨娘神情黯淡，浅浅福礼：“庞大人说得在理，是我冒失了。”
言罢。
她转身颓靡的挪着步子上楼了。
庞兴云见她听劝，再次喟然长叹一声，叮嘱亲卫守住杨娘不得擅自行动之后，也转身离开了。
殊不知他前脚刚走，坞堡露台之上的一笼传信青鸟，突然振翅高飞，径直扑向远在千里之外的永泰城。
仙音阁宗主童若然打开墨迹未干文书，深深皱眉，最终在沉吟半晌之后，提笔写下批示：
【可行】
【万望小心】
随后梨园阁主玉观音芙萝，领命赶赴牧野坞堡，随行的还有两名泉台判官。
芙萝先前在姑苏城巡演，算是鬼灯刺探情报而遮在明面的幌子，多多少少也有进入姑苏城的门路。
子夜三刻。
灯火通明的章台路突然新开张一家望辰客栈，老板娘明眸皓齿，仅是站在曲柜之后微微浅笑，立即引得座无虚席。
台上唱曲的戏子更是歌喉婉转，琴技伶俐，听起来很是熟悉，可惜她脸戴面纱，谁也不知道这位俏佳人的来历。
然而客栈虽好。但那几个跑堂的几个伙计实在让人败兴，不仅看起来格外诡异，往往冷不丁的一句话可以吓得客人寒毛倒立。