燕麦终于迎来了收获季。
即便它来得晚，收成也很糟糕，麦子终于开始了收获。
今年的欠收不出意料的成为现实，农民操持着自己的巨大镰刀，他们站在田垄望着自家农田那稀稀拉拉低垂的麦穗，该是怎样的感想？
麦穗尽数枯黄，它们成熟了，就是成果着实不多。
农民互相帮助，一批身强力壮的男人操纵巨镰，开始成片的割断麦秆，再以独特的力道，连同麦秆伴随，尽数拨到田垄一侧。
紧随其后的妇女和孩子，乃至是家中的老人，将麦子收拢起来，以麻绳打成捆，并开始向家里搬运。
即便是是收获基本完成了，一些妇女仍旧留在田垄，弯下腰将散落的麦穗捡起来，放进自己的藤篮。
他们自古以来不会浪费任何的麦穗，尤其是这欠收的年景，竭尽所能的不遗留任何一颗麦粒，就成了极为重要之事。
时间已经是九月中旬，冬季虽然未到，每个早晨的寒冷都在向沿湖的居民诉说着凛冬将至的现实。
恐怕这将是一个艰难的冬季，即便大家挨过了冬季，明年的春荒可怎么办？
即便如此，还要将粮食拿出来，放到集市上卖掉谋得一点银币？
各家各户开始清理住宅前被夯实的土地，这就是他们的打谷场，亦是兼顾晒谷的作用。
收获的麦秆尽数扔在这里，一家人操持着各自的木制链枷，开始对麦秆凶狠地敲打。
他们不得不用极大的力气，只有如此，燕麦才能有效的脱壳。
整个欧洲种植的都是皮燕麦，它的耐寒耐旱能力都很不错，唯独脱壳的工作需要大力。
农夫耗费大量的汗水，纷纷完成自家的收获。一个男人往往能照顾相当于一公顷以上的农田，就是这个产量嘛，在丰年都是一般般的。燕麦的亩产总体维持在一亩一百斤左右，一个健壮的男人，往往也能照料多达二十亩到三十亩的农田。在梅拉伦，能够照料一个半公顷规模农田的壮汉大有人在，毕竟他们是天然能够长得很强壮的北欧人。
农田的确是广袤，就是他们的种植与收获的技术都不敢恭维。
梅拉伦部族自始至终也未曾出现，如果诺夫哥罗德斯拉夫人那种传统的，基于血缘和友情组建而成的农村社区，即近似于自然村的社区。他们本身就是渔民，实际经过了半个世纪时间的过度，梅拉伦的经济中心越来越偏向本地区的农业种植。
部族的居民大部分已经变成了小农，传统的捕鱼在经济中的比重正在降低。当然，今年的欠收，会逼迫着农民在未来的年景大规模捕鱼。当他们开始为饥饿发愁的时候，就会感慨梅拉伦湖的馈赠。
丰年，一户辛勤的农民照顾下的一个半公顷的农田，最多可以收获达到两吨半的燕麦，换算成当前北欧世界最常用的计量单位，就是6400磅！这可是一个极为惊人的数字，一家几口人，一年只需要1500磅的口粮，就足够度日了。倘若农闲时节大量捕鱼，他们还能进一步压缩口粮。
这当然是丰年的数据，亦是最辛勤的小农才能达成的数据，它并不具备普遍性。
大部分的没有债务的农户，他们在正常年景的收获季也能收获近5000磅的脱壳后的燕麦。
如何使用这些粮食可是讲究，首先一家人的口粮优先扣除2000磅，另有1000磅留作种粮。理论上，剩下的2000磅粮食就可以拿到集市上卖掉，即便收粮食的人会把价格压的很低，最后农户仍能换回一磅以上的银子。
这一切都是一种美好的幻想。
贪婪的人可不会奢望仅靠自己的劳动就能积累利益，对于梅拉伦部族的大户人家，任何一个灾荒年景，都是他们发财的盛宴呐！
因为真的没有多少独立的小农是没有债务的。
荒年借了大户的粮，在新的收获季就要加量偿还。这个量是多少？
西欧世界曾经被罗马控制的地区，即便变成蛮族统治的一个个新王国，古老的罗马税收制度也被继承下来。农业税也是十一税，是农民必须向领主缴纳的。至于借贷，由于领主与农民，清一色的是主的羔羊，借贷的利率原则上是零房贷收利息的脏活儿自然是犹太商人帮着领主做。为了保障实际意义上的羔羊，领主自然要在荒年保证领地内居民能够苟活，倘若盗匪奉行，领主还要修建木头城堡，庇护平民，从而保证他的税收源头不会死掉。
梅拉伦人就没有这方面的顾虑，否则那些大户的田地又是从何而来？
普通的农户，在夯打麦秆、筛网完成麦粒筛选后，新麦就作为需要归还的欠款。他们要归还得更多，等到了春荒，他们仍要借粮。
一切的债务几乎都开始于灾年的欠收，他们一开始只是借来少量的粮食，收获季多还一些也不是大问题，甚至于农户也在感谢大户和首领在自家艰难时刻的帮助。
然而北欧这个地界，农业环境本身就是极端的脆弱，在这种地界指望种地维持小农，不是说不行，只是如今的时代技术水平太低，任何人都不能奢望以现在的技术保证丰收是常态。
这不，每一个灾年都在加深农户的债务。
大户和首领奥列金，他们最初可没有戕害自己族人的打算，他们是愿意帮助落难的族人，事后收取一定的利息天经地义。
终究是欠债越来越大，普通农户的实力一直在下降，而一直在积累财富的大户，他们早已做到了无视各种灾荒。实力强大起来后，他们看到昔日的同族，眼神愈发的暧昧。当他们开始豢养大量的奴隶，豢养贱卖土地苟活的农奴，他们对于族人的信赖关系就暗淡了。
量变终于到来了质变之际！
不知从什么时候开始，梅拉伦人互帮互助抱团取暖的生活，变成了首领及几个大家族，对于整个部族的统治。近年来，这份统治正有愈演愈烈之势。
再说说今年的收获吧。
830年的收获季，对于梅拉伦人堪称一次史无前例的灾难。它倒不至于绝收，欠收50已经坐实。
开始有农户统计今年的收成，结果堪称一场血泪的灾难。
那些可以在丰年收获6000磅粮食的家庭，今年的收成仅有3000磅。倘若他们没有债务，这份收成还不算太糟，至少饥饿不会发生。
但是且慢！
要归还折合1000磅燕麦价值债务的农户大有人在。
收获季，全家收获仅有2000磅麦子的家庭大有人在，偏偏还要归还债务，这样下来
虽然还有大量的麦子攥在手里，奈何归还债务，它就剩下一千余磅。男人在哭泣，女人也在哭泣，老人更是有了寻死的想法。只有天真的孩子们还不知道发生了什么，嚷嚷着要吃新麦，反而也跟着哭。
于是乎，一个非常糟糕的问题笼罩在整个梅拉伦部族。
那些已经完全作为手工业者存在的人们，他们自己不种地，就等着在收获季能大量购买农户提供的新麦。
虽是灾荒年经，哪怕北方的乌普萨拉早就传来农业绝收的噩耗，在梅拉伦，人们还有着奢望。
然而大家希望的繁荣的农贸市场，并未复刻去年的那种繁荣。
今年的境况让大家瞠目结舌，居然没有任何的农民，扛着自家的粮食拿到集市上销售。
这下子，那些密谋商定收购价的粮商，他们的计划完全崩盘了。
是啊，剩下的粮食本来就屈指可数了，还要留下一部分种粮，余下来的可尽是口粮啊。口粮即便不多，至少也得让一家人挨过冬季，等到真的无粮可吃就再想办法。
没有人销售粮食？！
这令人震惊的消息很快传到了古尔德岛。
受到很大惊吓的古尔德，不得不在一次晚餐宴会上，向智慧的留里克诉说这一噩耗，以及得到一个智慧的解释。
而留里克，也早早的知道了这个消息。因为它从来都不是秘密，小小的古尔德岛已经有些人心惶惶了。
礼节性的觥筹交错，古尔德在担忧中说明这一事实。
“就是这样，看起来今年是真的没有农民卖粮食。我获悉，一切就是因为粮食欠收导致的结果，他们是真的不想卖粮食。对此，你怎么看。”
留里克还能说什么，他似乎是做一个事实的陈述，他担忧的问题也隐藏其中。
“哦？你担心奥列金不会搞到那五十万磅粮食？”
留里克直接点题了，古尔德急忙点头：“那可是五十万磅啊！梅拉伦就算人口多，要在荒年凑够这么多粮食我真的担心。”
“你，究竟是担心那些农民拿不出这么多的粮食，还是担心奥列金会食言。”
“我当然是担心奥列金反悔。依我看，他今年就是榨干自己的族人，也没有办法。”
“那就是他的事了，你别太悲观。”留里克耸耸肩。
“啊？”古尔德楞了一下，“我还以为仁慈的你会”
“会怎样？”
“体量一下那些农民。毕竟你是仁慈的，你对那些最贫穷的人都很友好。”
“你错了。”留里克摇摇手指，“只有愿意归顺我的人，我才把他们看做自己的族人。哪怕是卑贱的奴隶，只要真心愿意为我做事，我都能给予他们利益，这是我的原则。我和那些梅拉伦人非亲非故，我何必关心他们？除非，他们几乎要饿死了，祈求我来收留他们，并发誓为我做事。。”
“你是这样想的。”古尔德深深的叹了一口气，“好吧，也许明年的这个时刻，你会增添更多的仆人。”
有些事，留里克和古尔德都是明白的，两人现在就是互相的心照不宣。
“留里克，你真的相信奥列金会履行约定？”
留里克一脸奇怪：“你和他打交道那么多年，你难道对他不放心？”
“我”古尔德自叹自己如何与奥列金那么亲密了？“我就是不放心，留里克，在所有的首领里，我只相信你最重视契约。”
马屁拍得好，留里克嘿嘿一笑，这便抿了一口菊花茶水：“还是相信他吧。也许他会反悔，至少今年不会。”
“为什么？今年可是灾年。”
“除非他觉得身为盟主就可以随意的戏耍罗斯人。反正我们彼此的联盟本就非常脆弱，他不想失去我们。”
“好吧，可是没有农户销售粮食，我们要的五十万磅从何而来？仅靠他自己家的农田，根本不能提供这么多。”
“还能怎么办？”留里克瞪起双眼，猛然拔出腰旋的短剑，嗡嗡声不绝于耳，吓得在场的所有人都侧目而来。
“你这”
“你怕了？古尔德？怕了就对了。奥列金能有什么手段？就是这个手段！”留里克操持着短剑，狠狠插进面前的木桌，此意不言自明。
奥列金到底怎样搞到粮食？就一个手段：武力强买。
好在他是首领亦是盟主，要维持住最基本的颜面，他就不能像袭击外人那样单纯的掠夺。
这也不是向商户索要贡品，他要的贡品实则就是银币和铜币。长久以来，对于那些拥有田亩的农户，他并没有收税的理由，因为平常年景他只靠自家的农田就衣食无忧，如今荒年仍旧是。
梅拉伦到底不是一个城邦国家，她仅仅具备一个雏形而已，仅仅刚刚开始落实真正意义上的税收制度。
梅拉伦不存在农业税，而是因地制宜的存在名为“贡品”的商业税罢了。如今开始征收的“tax”，也是奥列金所谓的变种的贡品，还是一种商业税。
为了履行契约，在收获季凑齐足够五十万磅粮食并交给罗斯人，它再不是捞取四百余磅白银的单纯目的，还在于重新得到罗斯人的绝对支持。罗斯人自诩羸弱，信了那就是傻子。后来的奥列金想了想，他认定罗斯人其实很强，他们既然没有明显表示出对自己权势的觊觎，奥列金也不说些什么。
为了达成目的，奥列金开始施行他所谓的“必要之恶”。
他带着私军浩浩荡荡的行动了，所要“攻伐”的不是别人，正是同族的有产农户们。
他先是以首领的身份着急全体部族的男人，在一处空场举行空开的大会。
一时间来者近乎有一万人！
那真是一场极为罕见的大会，大量看热闹的盟友商人，也都趁机去凑个热闹。
族人们不知盟主要说些什么重要的事，果不其然，那真是重要的事，气的族人们顿足捶胸。
归根到底奥列金就在说明一个命令：“每一户拿必须拿出三百磅粮食，我会按照十五磅一枚银币的价格购买。你们必须在三天内完成，完成者将得到我发放的木牌作为凭证。逾期不给者，我将带兵亲自去拿，届时你们得不到一枚银币。”
说白了，这就是明抢啊！
强盛的梅拉伦部族可是有着两万多人的庞然大物，全部族的壮年男人超过一万人，五口六口的小家庭一对夫妇只要有能力就多生，足有三千户。
平常的年景，农户根本不需要逼着，他们往往会拿出多达一千磅的粮食到集市销售，区区三百磅算个啥？
奈何现在是灾年，仅存的那点粮食本就让整个部族的农户群体陷入悲观，真是万万没想到，首领非但不给予慰藉，还联合着祭司们，在集会中强调族人们必须这么做。
还能怎么办呢？毕竟他是盟主，毕竟那些大户、祭司们都支持他。
毕竟，大家都在集会现场，看到了奥列金豢养的那些私兵！
五百名穿戴着皮甲和锁子甲的武夫赫然出现了，有谁敢质疑自己首领的权威？真是找死！
作为普通人还能怎么办？看来只能把粮食乖乖的拿出来，从牙缝里挤出三百磅，最后还能得到二十枚银币。
两害选其轻，识趣的农户知道倘若真的销售粮食，十五磅麦子才一个银币，真是太荒唐了。首领就是这样的命令，遵从他还能得到一笔钱，不存从，搞不好首领以后连麦子都不借了。
就这样，奥列金的恐吓得到了满意的结果。约定时间一过，当然也有农户迟迟未交粮食，他们不给的原因非常简单：把最后的粮食拿出去，一家人过了冬季就破产。
指望奥列金仁慈？不！他强行的拿走粮食，至于农户破产，他给出了自诩很合适的办法解决破产农户后顾之忧做农奴。
“留里克，你们罗斯人可以赚，但我绝对不吃亏。”
等到统计强行购买乃至抢夺得到的粮食，这些加一起就超过了一百万磅！而这，还不算奥列金自家的收获。
他是这样打算的，五十万磅交割给留里克，剩下的粮食自己囤积起来。至于怎么用这比巨额的粮食，那就是自己的事了。
比如说等到农民们陷入饥饿，自己就开仓卖粮食。
自己是一个银币十五磅的强买，到时候自己卖粮，怎么着也被不能高于十磅。
他计划如此，不过他还没有想到，自己搜刮粮食的举措会在一年后，会给自己的重大决定带来物资上的敦实储备，以及给予盟友们跟着自己“干”的强大信心。