一些年幼的孩子站在海滩上,呈现在他们面前的是一副焦黑的景象
他们都是留里克的随从与仆人,或许他们对战争还有一点美好的想象,如今所见所闻,一瞬间让所有人变得现实又紧张。
卡努夫和菲斯克,两人有志成为罗斯公国的明日之星。为了这一目的,他们就必须在年纪很小的时候,亲临战场刷功绩。
少年菲斯克,他一直背着自己亡父的剑,誓要为父报仇讨伐哥特兰人。
难道哥特兰人就是一群面目可憎凶神恶煞之辈?一些少女被运到了阿芙洛拉号上,她们衣衫褴褛一个个精神几近崩溃。她们都是哥特兰女人,难道要向这些人复仇?他甚至这些和自己几乎同龄的女孩很可怜,他想安抚她们,也更想要占有她们。
是啊,菲斯克已经有了一对双子姐妹,按照传统,年龄一到十二岁就当完婚,不过没有任何规矩对男人的妻子数量有限制,菲斯克渴望更多。
在海滩上,他看到了许多形状奇怪的焦黑之物,仔细甄别后,他震惊的发觉,这层层叠叠堆砌的都是敌人死者的尸体。他们持续焚烧,经过漫长的过程才会化作齑粉。
罗斯人在海滩上选定了一小片区域,帐篷被搭建起来,绝大部分战士登上久违的陆地。
他们吃的是麦子啃的是羊肉,连带着那些俘虏奴隶也吃到了煮熟的麦粒。
登陆的罗斯战士有说有笑,他们不觉得冲天大火还有大量的尸体有何可怕的。毕竟被选中的人多是身经百战的老手,其中不乏参与到讨伐科人战争的狂人。
被扭力弹弓打出去的标枪大部分被回收,留里克清点了一下,船队打出去十一支,如今回收十支,这样微弱的战损实在喜人!
更令他欣慰的,是巨大箭矢一般的标枪,它们整体的结构并未损害。由此可见,只要箭矢得以回收,阿芙洛拉号那一肚子的远程弹药大部分都能重复使用呢。
不过,留里克明明看到有敌人被戳穿刺杀,他偏偏找不到这支幸运的箭。想来箭矢一致戳在敌人的身体里,被打扫战争的梅拉伦人抬着扔到火里,连人带箭都成了灰烬。
他没有放在心上,可是这一个stika长的箭,它就在卡尔的手里。
正午时分,梅拉伦军的大帐里。
卡尔气势汹汹地拎着奇怪的箭矢闯入,并将此物呈给父亲:“爸爸,这是罗斯人的武器,它威力巨大。我想了很多”
“你该叫我大王!”正抱着羊骨吸食美味骨髓的奥列金白了儿子一眼。
“还是看看这支箭吧!它砸穿了敌人的锁子甲,砸穿了身体。”
“我知道这件事。”奥列金依然不以为意。
“王!难道你真的觉得无所谓?他们居然有这么凶猛的武器。”
“你是指罗斯人?那有怎样?”
“你”卡尔咬紧牙关,阴狠道:“是啊,那有怎样。我们没有它,如果罗斯人攻击我们,死的就是我们的战士。”
“你!你你住口!”奥列金直接扔了羊骨,拍着大腿就站起来:“现在正是战争时期,你居然说出如此混账话。你到底什么用意?啊!你难道你想”
勾着头的卡尔抬起脑袋:“所有的部族里就属他们桀骜不驯。没有谁真的相信罗斯人弱,这支极长的剑就是证据。”
“你到底想说什么?”
“王,我不喜欢他们。他们装作彬彬有礼,实际都是混蛋。只要他们不是真的臣服,我们的权势就受到威胁。我们的威胁从来不是哥特兰人或是丹麦人,最大的威胁就是他们。”
仿佛一夜之间,这个猖狂的人就睿智起来。此言一出,惊得奥列金哑口无言。
是啊,奥利金从未想过背刺的可能。难道卡尔的话就该好好考虑吗?奥利金的回答就是拒绝。
这番拒绝可是逼急了卡尔,他踱步粗鲁地逼近父亲:“这一战我们可是伤亡了一百多个弟兄!我的亲兵几乎全军覆没,他们都是我们梅拉伦的兄弟。我们只是攻击了一个小渔村就死了这么多人,如果我们再攻击十个,岂不是梅拉伦军元气大伤?其他的部族费拉不堪不足为据,唯有这个罗斯部族在保存实力。如果我们损失太多,我们的权势如何维持下去?”
卡尔情绪性的吼叫里夹杂着很多关键的细节,但固执的奥利金根本就不相信。
卡尔为人勇猛甚至发狂,但他也不是有勇无谋之辈。自从被阿里克在打斗中羞辱,他就恨透了罗斯人,哪怕是出于私人恩怨,他也要打压罗斯人,何况现在只有固执的老家伙才会忽视罗斯人的崛起。
让今日卡尔愤恨的,就是他观察到登陆的罗斯战士,他们的眉宇之间散发的可是另一种气质呀!他们可不像是梅拉伦军或是其他部族的农民、渔民构成的队伍,眼神里充斥着对财富的渴求,以及对战斗的一丝疑虑。
这群浑身披着锁子甲的人,甚至奢侈到一些人在胸前、裆部,用明显的铁片加强防御。他们的盔甲和那些被杀的丹麦武士是一样的级别,而他们瞪着的都是杀过人的眼神。
他们偶尔会拔出自己的剑,令卡尔震撼的是,剑的色泽皆亮白。罗斯人制造贩卖“硬剑”本就不是秘密,谁又能想到他们居然能大规模装备。甚至连他们手持的短矛,那所谓的矛头简直是木棍上插着的一支“短硬剑”。
这还不算完,卡尔察觉到登陆者中有一群衣着干净又不失优雅的少女,就发色而言她们必是另一群族裔。
还有一群头发是棕黄偏黑发色的矮个子男人,他们虽然身着皮甲,却拎着和他们几乎等高的木弓。
上一次卡尔见到真正罗斯军队的时候,他还是个小孩。十多年过去了,今日见到的罗斯军已经刷新了他所有的认知。
他不得不确定阿里克是个勇猛的战士,也不得不认定留里克这孩子,无所谓那些传言,这孩子的确有很多过人之处。
奥托一介老匹夫搞不好几年后就病死了,届时必是留里克当上罗斯公爵。
一个年轻又睿智的新公爵,一个勇猛的战争酋长,一支杀气逼人的军队,甚至连侍女都被调教得很有礼数,这不是威胁是什么?。他们可以说自己无意觊觎权势,但是如果他们动了念头,就真的有实力争取。
卡尔,他真是巴不得这场战争中罗斯的船队全军覆没,船上所有人都被杀,这样他成为国王后的最大内部威胁岂不是没了?
奈何他自觉说的话再有理,父亲奥列金态度坚如磐石,气得卡尔下意识攥紧了自己的剑柄,暗骂道:“你最好也死掉,最好死在战场上,然后我就地为王。”
也许,只有野心家才能清楚的洞察谁是竞争者,以及竞争者可能的野心。
难道罗斯人的举动不是在战争中故意保存实力吗?
篝火边的会议卡尔本人并不知道许多内情,尤其是之前奥托与奥列金在羊腿岛的政治交易,更多内情他亦是一无所知。
新的一天到了。
海湾的雾气升腾,散去亦是很快,养精蓄锐的各部族战士纷纷收了他们的窝棚,又将船全部推入海里。此战各部族收获的战利品很少,唯有梅拉伦人收获颇丰。
一支小型船队率先离开布洛湾,他们是两艘划桨长船,以及拖拽着多达二十艘拉着战利品的缴获渔船的船队,一批伤员也待在船上,此乃梅拉伦人的船队。紧跟其后的是罗斯人的一艘武装货船,那些得到的羊、奴隶,还有别的一点可用之物,都将首先运到梅拉伦湖的古尔德岛。
大家都是理解这支离开的船队,他们是将累赘运走,剩下的人就更具备奋战的决心。
但卡尔不这样想,他的族人带着战利品和伤员撤离合情合理,为何罗斯人跟着跑?他们少了一艘船,就是退缩保存实力的体现。
作为军队最高的统帅,瑞典之王,奥列金脑子所想都是继续扩大战果。他选择性的忽略掉了儿子卡尔对于罗斯盟友明显的敌意,毕竟眼下的当务之急的就是继续战斗,让他比较焦头烂额的是,他对接下来的战斗并没有提前规划,也不可能有详细规划,只因南方海域的状况,包括作为目标的丹麦定居点卡尔马,他都是道听途说。
如此敌人状况不明的当下,倘若没有这支声势浩大的联军,奥列金永远不敢发动这样的战争。
当所有人在岸上吃过一顿大餐后,各路军队登上自己的船只,各公爵清点一番自己的船后,就乱哄哄地驶离海湾。
他们在下午时分完全离开了布洛湾,接着所有船只修正放线,开始严重几乎是纯粹南北走向的海岸线,逆着西南风逆风南下。
到了这一时刻,奥利金可以骄傲的说,自己的瑞典大军已经在涉及全新的领域,瑞典的势力范围提升了,接下来战斗随时可能爆发。
奥列金从不觉得之前的战斗那些损失真的很大。瞧啊,海面上到处是梅拉伦军的船只,集体划桨的景象实在壮观。
他并不愿意往身后看,只因五艘罗斯船只正走着折线,依靠着纯粹的风力逆行,那速度还是与自己的军队没有差别。
奥列金给了盟友新的机会,奈何那些船队依旧是磨磨唧唧。既然说好了的下一场战斗让他们主攻,他索性故意放慢船队速度,给予后方人员赶上了的时间。
梅拉伦军实质是走走停停,罗斯人索性不拉满帆,以限速的行为迁就整支部队。
阿芙洛拉号的船长休息室,奥托衣着盔甲,他做好了立刻投入战斗的准备。
留里克,以及他的卡洛塔、菲斯克、卡努夫和泰拉维斯都坐于舱内。像是那些女仆,她们清一色被勒令待在最底层的船舱,只因她们是非战斗人员。
而船上的侧舷边,甲板之上坐满了手持弓与十字弓的战士,这样当海战突然爆发,仅仅阿芙洛拉号一轮齐射,就能居高临下给予敌人五十支箭的打击。这还没算来自于扭力弹弓的铸铁所造的锥形“穿甲弹”的对船打击,现在留里克脑袋上的船艏楼甲板上,战士已经做好准备,
漫长的航行是真的无聊,奥托有点担心,他这辈子还真没有到过这片海域。
十年前,他的索贡船队因海雾弥漫而偏航,船队实际的偏斜到了哥特兰岛东北方的小岛,也就是哥得兰沙岛。该岛屿某种意义上就是一块巨大的花岗岩,因为无数年的风蚀与水浸,岛上的沙子极多。奥托率部在此打了哥特兰人一个完美的伏击,但自己失去了唯一的亲兄弟。
他对这片海域实在不熟悉,不过罗斯军队里可有三年前偷袭哥特兰岛的年轻的老战士。
可以说整个船队里就属罗斯人不缺领航员。
其实,留里克才是最伟大的领航员,只因为他能极为准确的描述整个波罗的海世界的地理构造,尤其知晓接下来战场的境况。
船艏楼的船长休息室蕴藏着巨大的秘密,舷窗兼顾弓弩射击孔将光线照进来,留里克以刀尖在一块略显发白的松木板上划出了一副地图,
他向奥托介绍起一片神奇世界。
人人都知道斯堪的纳维亚的海岸及其复杂多变,近海的浅海区域范围极大,到处都是郁郁葱葱的小岛和沙洲,为了避免搁浅,整个船队都是在更远一点的海域航行的。
留里克的地图没有标注数以万计的岛屿,包括大大小小的海湾。
他特别标注了两个极为关键的存在,即哥特兰岛和厄兰岛。
留里克直接指出了接下来战斗的一种极为罕见的特殊性:“爸爸,等待我们的不再是开阔的海域。虽然你们都未曾见过厄兰岛,甚至不知道它的明确存在,但是我是知道的。”
奥托刚想问此事是否也是神谕,就见得儿子还在介绍随即闭嘴。而卡洛塔呢?她觉得留里克就是一个神,只因他能洞察未知的世界。
身为海上纵横的老家伙,奥托有着很强的空间方位,他已经接受了留里克关于地图“上北下南”的绘制方法,这番也就很快看懂了留里克的描述。
“厄兰岛就在哥特兰岛的西南方向,它如同一堵很长的墙,成了敌人的天然屏障。丹麦人和哥特兰人一定在海岸边建立了很多据点,一定还有路上居住的约塔兰人也在此定居,他们就依靠厄兰岛在外海如同一堵墙来保护。这样,在陆地和岛屿之间极为狭长又狭窄的海域,就是我们未来的战场。”
留里克的描述的确是一个真理,那片海域就是所谓卡尔马海峡,它最窄处仅有三公里。
说着,留里克定了定神,抬起头凝视面色凝重的父亲,接着冷冷道来:“爸爸,我们很快就会进入这片极为狭窄的海域。我们联军的船队很庞大,一旦爆发海战,我们很难有掉头的机会。因为,倘若掉头,队伍不说发生混乱,我们很有可能遭遇哥特兰人军队的背刺。我们既然选择了战争,就必须一路南下。这是一片局促的战场,就像是过独木桥一样,依我看,狭路相逢勇者胜。”
“你”已经心惊肉跳的奥托终于说话了:“你就真的相信海战会发生?”
“至少我们要做好准备。”
“此乃神谕,也许不该作为我们罗斯人独享的秘密,你该告知奥列金,让那些发了疯的梅拉伦军不要冲得太快。”
留里克摇摇头:“这是他们选择的战争,我们仅仅是履行同盟义务参战。他们蒙受损失对我们有利,而且,我不觉得敌人的船只真的对我们的船有巨大威胁。”
奥托想了想,觉得也是这么回事,“现在没有任何人比你更了解战场。留里克,你仍是整支队伍的统帅,你想怎样做就去做。”
留里克点点头:“那就让大家坚持保持警惕,任何一人都是武器不离手。我们的最终目标的进攻丹麦人的卡尔马,在那之前奥列金一定会攻击沿途城镇,可能明天我们就要进攻第一个目标,很可能爆发海战。即便没有海战,也会有逃亡的敌人向着南方狂奔。”
“会怎么样?”
留里克直接指着地图上的一片位置,也即是木板左下角,线条突出了的部分,也就是日德兰半岛,以及周边的几个关键岛屿,乃至斯堪的纳维亚半岛的下缘部分,“这就是丹麦人的核心,爸爸你看到了,他们要增援卡尔马并不是困难的事。我们有可能与丹麦军队海上遭遇!那就不仅仅是攻击卡尔马的事了。”
“好啊!攻击丹麦人!”奥托丝毫没有紧张,他甚至已经摩拳擦掌了!
父亲的举动充分证明他的勇气不曾衰减,其实留里克对阿芙洛拉号极为有信心,仅仅对其他货船有所担忧。不过对于友军的船只,那就是纯粹的担忧了。
留里克将木板换换放下,总结性地说:“我们即将进入卡尔马海峡,洗劫即将开始。我希望奥列金见好就收,那个家伙渴望荣誉,他获得了巨大胜利后是否会忘记自己的斤两呢?他做好和丹麦人大战的准备了吗?”
“我看他不行。”奥托绷着嘴摇摇头。
“对呀!”留里克耸耸肩,“所以,如果出现在最严重的境况,我们的平安撤退才是最重要的。我不关心奥列金和卡尔的死活,反正他们不过是梅拉伦大户推选出的代言人,他们死了,大户还能推选出新的王,我们的生意照做不误。”
听到了这里,奥托紧绷的精神终于放松下来,他下意识地伸手揉揉留里克的小脸,笑道:“好小子,想不到你还挺恶毒,不过我喜欢。就这样做,准备战斗!”