再次回到自己住了十年的家,眼前看到的尽是熟悉又陌生。
诺伦抚摸着毫无人气的陈设,庆幸于手上未有灰尘。
“他们都离开了,连仆人都离开了。”金发遮住了半张脸,她双目无神看着手喃喃自语。
“你遗憾吗?”留里克问。
她抬起头:“有一点,不过这就是生活吧。”
“这里本就是你的家。哦,也是你我的家。”留里克随口道。
“是这样,但这间房还是拆掉吧。”
“拆掉?何必呢?”
诺伦轻轻侧过脸:“这座长屋比起罗斯堡的建筑实在简陋。父母兄弟都去了不列颠,这间房我也没了留恋。”
一股伤感扑面而来。
“你是女伯爵,你来定吧。”
“至少,拆毁它是以后的事。这个长屋很大,让兄弟们不要扎营,尽量都进屋住宿吧。”她说。
留里克点点头,“也好。喂完了鹿,兄弟们都进屋。”
本是旧巴尔默克首领的宅邸,现在住满了留里克的手下。
这丝毫不显得怪异,只因留里克已经被留守的人们尊奉新的统治者。
再说这间长屋,虽说留守的人们会安排人手进屋简单清扫,他们能做的也仅仅是这些。就譬如这座狭长的长屋,它的人字形房顶依旧覆盖着大量积雪,若不是它足够结实已经坍塌了。
狭长而清冷的旧长屋里突然住满了人,诺伦的闺房本是更加冷清,而今终于恢复了人气。
再次躺在自己的房间,睡在皮毯子拼凑的地铺,事到如今她反而觉得这样的睡眠方式的怪异不适。
她放松身心,又下意识向自己男人的怀里凑。父母兄弟都在遥远之地,留里克确是自己目前唯一的亲人。
她喃喃:“你我本该是今年举行婚礼,事情已经提前两年办完,可惜我是真的稚嫩。”
“你”留里克抚着她的金发,有如抚摸一只小猫,“你今天的表现像是一个贵族,只是有些不足。”
“为何不足?”
“缺乏一个贵族的气势。”
“那你教我?”她嗤嗤笑到。
“也许永远教不会。啊!可惜你是一个女人,我今天看到了,那些男人宁愿承认我这个罗斯人为新首领,也排斥你这个纯粹的巴尔默克人。”
“无妨,做你的女人我很满足。”诺伦强作不在意,实则心里堵得慌。她又问:“我们停留多久?留里克,我本是很期待回来看看,可这里变得陌生,我现在想回去了。”
“啊?这里是你的故乡啊。”
“是,也不是。我还是想走。”
“好吧。我给那些人三天时间,我们的确没时间耽搁,若是冰河融化了,我们返程之路必将艰难。我就看看他们明天能走来多少人,人数够了我们立刻就撤。”
诺伦轻轻嗯了一声,就只剩下静静地呼吸。
雪橇可没有减震,即便冰雪略有一点松软,大家这一路总是碍于颠簸被折腾得容易疲惫。
物是人非,留里克的巴尔默克佣兵对现在住在老首领的宅邸,一开始他们是有些亢奋,现在尽化作鼾声。
大家都很疲惫,这些噪音也无法干扰到留里克的休息。
户外的积雪吸收了太多的响声,整个巴尔默克人的峡湾安静极了。
不!在这安静的表象下,这个峡湾里的十多个小海湾,各个热闹非凡。
从最大定居点得到了罗斯公爵的准信儿,滞留的家族的使者急忙划着船回各自定居点。
获悉罗斯公爵在征召新的勇士,一众拥有体魄善于捕鱼的渔夫们纷纷行动起来。
就譬如老布林歌德,这家伙回到自己家,哪管什么寒冷夜幕,他将睡觉的亲戚们邻居们召集起来,宣布罗斯公爵的要求。
承认留里克做大家的新首领?此事去年就已经商讨通过,各个决意留守的家族都认同。大量依傍大家族居住的散户也被裹挟其中深表认同。
给罗斯公爵打仗,去讨伐东方的一个敌人,胜利后参与者就能得到战利品!
去不列颠种地?这件事也许已经全体跑掉的瓦斯荷比农庄的家伙们在行,咱们兄弟们可不在行。
兄弟们最擅长的就是杀鱼和杀敌,所谓敢于杀死巨大的鲸,也敢于和强悍之敌拼命。
老布林歌德家里,他转述留里克的命令当夜就是字面意义的一呼百应。
一批渔民家庭,他们和布林歌德没什么亲戚关系,不过是依傍居住报团取暖造就了一个小渔村。
如果说渔村有名字,那就叫做“布林歌德”罢了,布林歌德是该村儿的话事人而已。
除了自家的亲戚子弟,依傍渔民还有九十多位站了出来,数量之众着实让布林歌德大吃一惊。
他转述完毕,看着一群披着皮衣的年轻汉子咄咄逼人的双目,不禁想着这群人若是跟了留里克战斗,自己这个小定居点岂不是当场萧条了?
老布林歌德把继承家业的长子拉出来,希望这小子说两句。可惜,这年轻人竟是支支吾吾。
“蠢货,你倒是说话啊?”
再看这长子,他如同便秘了好多天,拧着脸庞居然轻声质问父亲:“爸爸,你真的要让我带着这群兄弟去打仗?我,不是打架的料。”
一听这个,老布林歌德火气上涌血压飙升。不过仔细想想,自己的长子就是这样的人,被骂做懦夫也不想振作。
“算了。我让你三弟来。”
一个即将十八岁的年轻人,名叫海拉菲德布林哥德森。
即便老三按照传统不能继承家业,老布林歌德可没有希望之前的战斗让自己的两个儿子都去冒险。
老二比约恩布林哥德森立了功并在不列颠掳了女人,开始另起炉灶建立自己的事业。那时候老三还过于年轻,想来现在该放手了。
就像老布林歌德希望的那样,老三海拉菲德毫不犹豫抓紧这个机会。
这年轻人无所谓寒冷,当着家人朋友们都面,撩开自己的皮裘,亮出自己的胸膛展露胸肌。
即便他仍显得稚嫩,不过这结实的臂膀证明其人不啻为一个斗士。只是,他需要战功。
既然三弟愿意令这个苦差事,长子长出一口气
一支百人队就这样集结完毕了?老布林歌德知道这支队伍离去的结果,因为他们一旦觉得山脉之东很不错,就带着家人彻底投奔罗斯。
加之之前的那些去不列颠的移民,自己家之于巴尔默克的峡湾,一切都变得冷清。
说来也怪,老马格努特号召对外打仗,这群渔民都不曾像今天这帮奋起。真就是罗斯的留里克有强大的号召力?
老布林歌德不知道别的留守家族和广大的散户怎么想,自家所在的小村是如此,搞不好罗斯人真就轻易召集了一支大军?
这一宿,庞大的征兵行动正顺利实施,留里克根本不逼迫他们卖命,大量男人亲自带上武器就要参军。
这里固然有对英雄的尊崇,还在于做了留里克的永久佣兵,那稳定报酬胜过捞鱼百倍。
这一夜,另一件大事也在发生。
因为还有一批参与过征讨塔瓦斯提亚的男人,他们并未参与到对不列颠的新远征。
现在,一群塔瓦斯提亚女俘被送了过来,这群男人立即去检查,扒开衣服检查刺青。一旦发现是自己的刺字,旋即就把女人带走。
留里克绝不是送佛送到西,塔瓦斯提亚女人已经运抵,本地巴尔默克人想怎样,他无权去管更无义务去管了。
这群女人滞留巴尔默克会过上怎样的日子,能否得到足够食物?留里克已经呼吁过本地有头面的人物接济一下,没有向巴尔默克盟友要这群女人过去半年的伙食费衣服费,他觉得自己已经非常太善良呢。
那些被带走的女人立即与她们的新男人发生关系,加之之前的事情,闹得一夜的鸡飞狗跳。
留里克浑然不知亦不关心,他只希望巴尔默克人中走出尽量多的勇士,自己再通过一番手段把他们改造成纯粹罗斯人。
直到次日中午时分,越来越多的人划着长船航行于不冻是海洋抵达峡湾核心定居点。
现在,留里克已经愿意把这个核心点命名为纳尔维克。
大量船只冲上海滩,下来的尽是一群带着武器的壮汉。有的人直接跳进淹没膝盖的冰冷海水,无所谓寒冷,气势汹汹淌水上岸集结。
许多人戴上铁皮盔或青铜盔,衣着多为灰色调皮革,盾牌的花色五花八门。
他们并非乌合之众,站在地上就有一股凶狠气场。
他们自发集结,很快就形成一支庞大的军队。
留里克的确是太累了,当他进入休息就一觉睡到近中午。
耶夫洛非常大胆地使劲摇晃自己的金主。
“诺伦诺伦,我还很困”
“大人,是我,耶夫洛。”
“你?”留里克猛然惊醒,右手一通乱摸,“诺伦呢?”
“她已经提前出去了。”
“哦不对!你,不该如此鲁莽。”
“大人,容我谢罪。但是外面聚集了大量战士,你希望的事居然今天就完成了。诺伦已经在和他们交谈,他们就等着你出现呢。”
“居然是这样!”留里克做梦都想不到此惊喜妙事,他急忙换好衣服,匆匆走了出去。
阳光照在一顶顶金属盔上烁烁发光,还有大量束金发辫的勇士。他们自带武器,圆盾成群,立起的短矛成了小树林。
初次见到这支武装起来武威逼人的战士,留里克估摸起他们的人数,只怕都能达到一千人了。
不仅如此,由于昨日就放出了话,所谓罗斯雪橇队此行兼顾着贸易工作,一批货物数量不多,它们还是要就地卖出。留里克给予本地人的条件还是老一套,便是拿出制作好的盐充当货币来交易,而盐作为特殊的一般等价物,本次交易盐的价值仍被留里克宣布为“十枚银币一磅好盐”。
故而这里也有一大群戴着头巾、扎着奇奇怪怪辫子的女人,以及一些乱窜的孩子。
“是留里克大人!他终于来了。”突然有人扯着嗓子大吼。
又有人亢奋大叫:“不要发呆了!向我们的大人行礼!”
一切来得非常快,留里克看到了和一些衣着华丽的老家伙谈笑风生的诺伦,他更在意这成群的战士。
战士们纷纷半跪行战士礼,盾牌树在身前,右手依旧扶着矛。他们抬起头,巨大护卫鼻铁片两边是充满希望的双眼。
他们一开始言语很杂,很快汇总为整齐的一句话:“除了罗斯的留里克RiurikafRs我们谁也不认!”
瞧啊!听啊!这声音如此洪亮整齐,房顶的积雪都被震落。
身为一介君主,最痛快的就是身临这样的场面,自己就是被战士们拥戴的统御者。
留里克回忆一番,他记得马格努特那个了老家伙都未曾被他的族人如此敬仰。
如此壮阔的场面,留里克索性拔出了剑:“兄弟们,我的确是你们合格的首领。我要带领你们从胜利走向新的胜利。现在我宣布,你们都是最纯粹的罗斯人!我认可你们做罗斯人!但是,你们必须通过一场胜利,向其他罗斯人证明你们的力量!”
这一番话是留里克此行最关键的宣言,他在趁热打铁式的收编巴尔默克留守者。
这些聚集而来的勇士,留里克许可他们以罗斯人的身份继续生活,这意味着什么,他们完全知晓。
众人行礼的场面可是惊得老布林歌德快掉了下巴,他的记忆里,没有任何一个首领能得到如此数量战士的下跪行礼。
诺伦也是惊得颤抖,此乃自己男人勇者魅力的具象化的体现呀。
老布林歌德抓住时机,在留里克令大伙儿站起之后,立即推出了自家老三。
一个冷风中袒露着肱二头肌的青年持盾走了出来。
海拉菲德面相稚嫩而英武,深邃的眼眸是那种最传统挪威面相。至于其人半个脑袋秃头纹有蓝纹,以及颅顶束起的短辫,看起来就是巴尔默克男人的常态发式。
至于自己的比勇尼、弗洛基兄弟,他们纯粹的光头实在太过个性了。
只是第一眼看得海拉菲德布林哥德森,留里克觉得此人不去做勇士就对不起他的身份。一番询问,获悉此人的背后还有一百个武装男人,惊喜之余又有些奇怪。
“看来我是真的魅力非凡。”留里克很高兴。
但现在绝不是自负的时机,想不到巴尔默克人即便大规模移民不列颠,留守者还有这等实力。
且慢!倘若他们都跟着自己走了,这个庞大纳尔维克峡湾岂不是变得人丁稀少了?
那可不行。巴尔默克这一概念可以成为历史,纳尔维克的改变必须取而代之并发扬,这里人丁变少对罗斯人寻求不冻港大战略是不利的。
再说,远征的队伍也不是越多越好。
留里克看得他们,脑子猛烈转动,又宣布:“你们的崇敬我很高兴。但是,这一次你们直接接受我的指挥。我将挑选五百人离开,其他的人,请你们继续自己的工作。”
如此宣布又令战士们一阵呜呜声,因为注定今年不能去打仗,不少人居然在抱怨。
这一情况留里克并不吃惊,基于实际原因,他的确不可能把一千名战士带走。
那么该如何选定离开者?
留里克想了想,如果时间充足,他可以通过竞技的方式,比如说比拼力气、跑步速度等手段甄别出佼佼者。
现在时间吃紧,他就拿出一个简单的标准。
因为莫德根这个探险者还待在巴尔默克老家呢,干脆就以这个男人为标准,身高低于他的不要,胳膊没他粗的不要。甚至于胡子太长的人,明显太稚嫩的少年都不要。