去年赶在冬季结冰前归来的蓝狐，他带来了有关法兰克时局最直接的消息。
又到了一年秋季，有关法兰克的新消息已经没有了。
现在，吕贝克的统治者米斯图伊为留里克补上了这一短板。
他的话可信吗？那些描述的确是法兰克真正时局？仅仅一年时间，庞大的帝国已经全面动乱？路德维希和他的大哥洛泰尔，矛盾真的已经不可调和？
“原本的历史，他们应该在843年签署条约终止内战，继而在各自的封地老实过日子。等他们修养一些年月后再互相撕咬。看来他们的内战一定要打出一个结果咯。
一支军队袭击了梅茨，梅茨就是梅斯。梅茨伯爵被杀，城市被洗劫。路德维希干不出这种事，此事肯定是黑狐带着兄弟们干的。真看不出那个小胖子真是凶野。
阿尔萨斯地区打了一仗，洛泰尔和路德维希都没胜利。看来亚琛被袭给那个家伙打击很大呀！这样他们就没有和谈的打算了？看来是我的决策，我的远征军把水搅浑后，迫使他们都变得输不起了。
雷格拉夫，你这个小子在南方看来过得很好。你和布鲁诺作为罗贝尔的外援，要是能在那边打出一片你的封地也好，你可以在法兰西地区招募士兵，未来跟着你反攻不列颠拿回你的王位。到时候你的麦西亚王国在欧洲大陆也有领地。”
从米斯图伊处获悉的消息远超留里克的想象，他还获悉来自勃艮第军队正在北上驰援洛泰尔，但并未加入战场。
巴黎、兰斯、特鲁瓦、欧塞尔、奥尔良的贵族们，他们一方面要提防着来自南方的军事压力，更要出兵去支援遇袭的梅茨，以及进入阿尔萨斯的斯特拉斯堡以支援他们的“罗马皇帝”洛泰尔。
他们是法兰克精华区的贵族，各个伯爵领里领民人口众多，理应纠集更多军队参战。
这些帝国派贵族出兵了，他们能取得怎样的战果不得而知。留里克能猜到，只要这些军队抵达并驻扎梅斯，对拿骚-科布伦茨就是威胁。
拿骚，正是留里克计划的远征军过冬地，尤其是拿骚一河之隔的科布伦茨，那里有着极为平坦的河流三角洲区域，实在适合大军驻扎，且当地物产较为充沛，又有莱茵河水里之便利，这样罗斯军无论发起攻击还是去低地国家征集补给品都有战略优势。
“如果那些帝国派贵族的军队以拿骚-科布伦茨为目标，我留在当地的势力说不定顶不住。远征的第一旗队和第七旗队一直住在在莱茵河口，留在拿骚的就只有偏师了。肯定是他们合伙儿在今年截了梅茨，事后主力军还是要带着战利品回到莱茵河入海口驻扎。倘若拿骚有难，我可找不到好的落脚点了。”
基于这一情报，留里克觉得自己有必要加快脚步，就应该利用骑兵的速度更快得抵达拿骚所在兰河河谷，以给黑狐撑场子。
至于米斯图伊提及的勃艮第军队，他们的本质是丕平二世的大军。
查理曼在世的时候，曾经的勃艮第王国在法律上被解散，它一度被拆成了四个部分再构成四个伯爵领。勃艮第的王国称号被废除，而曾经的王室以新的身份生活着。
日内瓦的统治者依旧可以在小圈子里自称“国王”，事实上身份只是伯爵。两个北部伯爵领均在这位统治者治下，此乃非正式的上勃艮第。
其统治者是一位近三十岁的男人，而他的母亲……正是艾德莱德，罗贝尔之妻。
图尔伯爵有多个儿子，长子理论上可以继承图尔的爵位。但长子杰拉德更在意他在阿尔萨斯的爵位，碍于阿尔萨斯被路德维希一纸命令与图尔完成切割，这位杰拉德也就成为独立的阿尔萨斯伯爵。因其权力是路德维希本人赐予的，无可奈何之下也只好被裹挟进“罗马皇帝”的战车。
同是一个家族的孩子们在一些特定条件下，会为了利益大打出手，全然不顾他们的骨肉亲情。查理曼的孙子们正在血战，互相联姻的贵族亦是在站队后大打出手。
图尔伯爵的幼子理应继承爵位，但男孩体弱多病，值此战争时期，坚决反对罗马皇帝的图尔风雨飘摇。当男孩获悉自己的二姐艾德莱德与二姐夫罗贝尔到来，就将自己的权力让渡出来，一并将烂摊子送给了罗贝尔。
罗贝尔这是有备而来，拿着从罗斯人处得到的一千磅银币的巨额资金立即招兵买马。他作为外来者而继承爵位，势必要有一些拿得出手的成绩以满足下级贵族的质疑。
萨克森公爵的大公子布鲁诺、合法的麦西亚国王雷格拉夫，站在两人身后的是北方势力，带来的军队人数虽少胜在兵精，更拥有着号召力去从莱茵河入海口招募一批闲极无聊的丹麦渔民。
一小批丹麦人拿了佣金被要求可以合法劫掠，作为交换他们必须在图尔大教堂接受洗礼，并许诺可以举家搬迁到图尔定居且免除十一税。
罗贝尔带领主要以图尔地方的军队北伐，联军越过卢瓦尔河成功打下勒芒，致使帝国派后方震动。
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联军继而以非主流战术攻击奥尔良，迫使奥尔良伯爵疲于应付，还痛骂那些军队是土匪海盗。因为只要划着长船的图尔军，就从图尔本城出发，沿河逆流而上不久即可抵达奥尔良附近，那些被罗贝尔授权搞合法偷袭丹麦佣兵们，也就高高兴兴做破坏了。
另有偏师抵达了巴黎，仅仅是佯攻部队就令巴黎伯爵头疼不已。
在于罗斯人接触许久后，重获军权且比过去权势更大的罗贝尔，他在积极改良自己的战术。固然双方摆开阵势痛痛快快打一场是这个时代法兰克人最喜欢的战斗方式，因为大军集结极度消耗后勤，倘若双方不快速决战，仅仅是战士的嘴巴即可将自己吃得崩溃。
罗贝尔调整战术，他现在手里有了一批罗斯长船，一艘船即可快速运输至少三十名武装好的战士，使得过去不可想象的偷袭战术现在可以做了。这样的战术固然无赖无耻，也难以获得胜利，一定可以在决战到来前将敌人折腾得浑身疲惫，这就是他的军队在奥尔良地区所干的。
罗贝尔是这样务实的男人，他成为图尔伯爵本质也是非法行为，所以迎来流亡的“秃头”查理，就由这诶小王子来宣布合法。
毫无封地的查理现在得到了阿基坦王国国王的头衔，同时罗贝尔的图尔势力承认此人的权力。
另有布鲁诺代表萨克森公国、雷格拉夫代表海岛上的麦西亚王国，承认流亡的查理就是阿基坦国王。
如此一来，小王子“秃头”查理的头不再秃了，他成为真正国王就拥有了王冠，也有理由反对自己的大哥扞卫自己的权力。但各个贵族支持他仅仅是为了自己存在的合法性，他就像是一个吉祥物一般被供起来。
艾德莱德回到了自己的故乡，面对放弃权力的体弱多病的小弟愿意竭尽所能照顾他。他们是真正的姐弟情深，但是令艾德莱德糟心的是，自己在勃艮第生下的儿子正站在与自己相对的立场上——支持罗马皇帝洛泰尔。
勃艮第军队并无进攻图尔之意，伯爵康拉德正处于痛苦、仇恨交织的状态。母亲艾德莱德就在图尔，只是那个男人……
父母的离婚手续的合法的，母亲离开了勃艮第最终去了北方莱茵高，后来父亲故去。
康拉德觉得这是深深的背叛，即便如此现在母亲已经回到了图尔。他想要看看阔别十多年的母亲，却不敢擅闯。他知道自己的军队一旦西进就一定会遭遇图尔军队的攻击。若是自己只身前往，就是不知自己是否会被扣留。
而更严苛的情况是，上勃艮第的统治者康拉德已经身不由己。下勃艮第即普罗旺斯的统治者丕平二世，这个男人理应继承阿基坦王国与普罗旺斯，现在竟被小叔叔“秃头”查理霸占了王位。丕平二世必须支持自己的大伯洛泰尔，助其打赢内战，否则一切都完了。遂在丕平二世的强令下，康拉德必须与之构成联军，并听从其指挥。
在利益方面勃艮第的康拉德与丕平二世一致，甚至那位待在阿尔萨斯的杰拉德，虽为图尔伯爵的儿子，为了利益也必须支持路德维希——只有支持皇帝，胜利之后才能拿回被罗贝尔篡夺的图尔爵位。
儿子、弟弟正站在自己的对立面，第二任丈夫以及与之生育的儿子与自己利益绑定。夹在伦理漩涡中的艾德莱德毕竟只是一介妇人，她再尊贵也不是女强人，完全无法做任何一星半点改变，只能默默得在图尔城里的女子修道院为和平祈祷，向神父忏悔。
她感觉自己有罪孽，否则儿子、丈夫、弟弟怎会各带军队打起来呢？
不过南方的战局与罗斯并无太多关系。
罗斯已经与吕贝克结盟，米斯图伊做出决断：“我将亲自举重兵南下，我的儿子阿纳多格留守吕贝克以统治者的身份统领整个奥博特利特。”
带着这样的好消息，留里克志得意满的走出柳比采城堡。
他站在停靠船只的岸边高兴得大手一挥：“战士们，我们大获成功！现在我们返回，告诉营地的战士们好消息。”
……
长船顺流而下，在留里克的亲自命令下，起威慑作用的大船也拔锚离开。夜幕遮掩罗斯军的身影，他们消失在黑夜中的吕贝克，不久就出现在灯火通明的罗斯大营。
“大王回来了。”
“肯定是带着好消息归来。”
人不卸甲睡得很浅的战士们闻讯纷纷爬起来，估计当前的阵势想必大王与那些家伙已经谈好了一些和平协议。
菲斯克毫无困意匆匆跑来：“您和那个米斯图伊谈判完成了？”
“完成了，现在我们与他们已经结盟，吕贝克不再对我们设防，我们……”留里克先想了想：“现在可以通告全军，可以脱掉甲衣睡觉了。”
已是深夜，留里克就在篝火边凑合过了一宿。
他在堡垒里与米斯图伊已经商议一番共同出兵的细节，令他吃惊的是米斯图伊决定带上全部的重骑兵出发，并再准备一千匹备用马。
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而这只是吕贝克方面的计划，整个奥伯特利迪特还可以再出一些骑兵。
在米斯图伊看来，自己的海军力量聊胜于无，若是谈及骑兵就完全不同了。仅就可以召集的战马与骑马者，在数量上绝对可以压罗斯人一头。毕竟自己被罗斯王称谓为“国王”，若是没有足够的兵力撑场子如何对得起国王称号呢？
新的一天，人们在阴冷中苏醒。
罗斯军营地热热闹闹，战士们忙着烹煮一顿热乎美餐，他们被告知漫长的远征终于将进入新的阶段。事实上它本该早一点开始，只因大王执意来吕贝克一趟才拖延到了现在。
战士们早有心理准备，接下来就是大王下达命令后，所有非骑兵部队将乘船北上，沿着岛屿间的缝隙绕行整个日德兰半岛后，最终抵达莱茵河入海口的鹿特斯塔德驻扎待命。
骑兵们正忙于饲喂战马精粮，一批粮食也连夜从大船上卸下，计划作为骑兵们继续陆路行动的伙食。
留里克就在营地再给给将领们开上一个小会，彼此交换一下一件，再互相祝福平安。
“终于要进行战略分兵，我会带领海军顺利完成任务。”海军大将歌德伦德拍着胸膛保证，眼神里满是自信。
“还有我。”胖头的蓝狐笑意盎然：“我给哥德堡的家伙们明确的消息，他们已经准备近一年，至少一千名战士在等待，我军实力更强了。”
“那就祝你们取得成功，而我……我将早你们一步抵达拿骚。”留里克欣然道。
“那就有劳大王给我的弟弟黑狐带个好。”
“自然。”留里克不禁掐起腰：“我也要看看那个小子到底怎么回事，当时我怎么看不出来他如此强大。到底是老古尔德的崽子呀，不可估量。”
“所以我们今日就开拔？”歌德伦德在闻讯这一关键问题。
“没有错。趁着现在天气还好你们要快点行动。而我，我也会带着骑兵迅速行动。”
“我就立即准备了。”歌德伦德示意后暂且退下。
基于昨晚的约定，米斯图伊会亲率一小支骑兵队抵达罗斯营地拜会，当太阳升起时果然一小撮举着十字旗的骑兵来了。
一位中年人刻意顶着他安插金片的头箍，骑着高大一些法兰克马的米斯图伊，现在轮到他表演趾高气昂。
“罗斯王，你的海军是要离开了吗？”
“哦！大叔你很懂嘛。海军是要离开，我的骑兵也即将离开。至少明日你看不到我的战舰了。”
如此一来罗斯人真的履行了约定，米斯图伊心里窃喜：“所以，你的骑兵决定何时开拔？”
“这就要看大叔你的速度了。”
“是吗？这一次我打算出重兵。我相信你，由你在北方海洋的威望丹麦人不会趁着我国内空虚而偷袭。”
留里克立刻回答：“此事你大可放心。我与你结盟，也意味着你和丹麦结盟。我海军北上一定会遇到丹麦领主，会告知他们罗斯与你结盟一事，督促他们禁止做任何破坏。”
“很好。至于我何时出兵，你……至少给我今日一天的时间。”
“也好。我就在这里等待。”
“那就安静等待吧！明日一早你的骑兵在城市南方那片草地集结。”米斯图伊马鞭一指，留里克看到了一片迷糊的空旷地。
“那里？差一点我们在那里打起来。”
“幸亏误会没有了。啊！到时候我们构成强大的联军一同南下，你是计划先抵达汉堡是吗？”米斯图伊问。
“正有此意。”留里克点点头：“我和当地大主教埃斯基尔算是朋友。”
“是吗？那我和他也算朋友。就这么约定了，明早我们会和。走了！”说罢，米斯图伊调转马头潇洒得快速奔走。
菲斯克眯着眼看着那人逐渐消失的影子：“真的可以相信他吗？”
“可以相信他。如果他的家族不诚信，也就不会拥有大权。你也准备一下吧，我们明日开拔。”
“遵命。”
罗斯人来也快去得更快，海军与乘船的步兵战士重新在海湾里构成舰队。
中午时分，骑兵们在留里克带领下在海滨布阵对海军行注目礼，伴随着低沉的号角声那些船只降下三角帆，迎着北风逐渐逆行北上。
留里克与他们做了最后短暂的告别，与乘坐在旗舰上的女儿维莉卡使劲招了招手，一直注视着在那最大战舰也逐渐变成白色的小点与世界融为一体。
至此，吕贝克成为就剩下罗斯骑兵与各路仆从骑马者，以及依旧庞大的鹿群，总兵力仍有两千人，且后勤物资颇多。