刘叔与商人之前相谈甚欢，但是刘叔渐渐听出了商人后面的言论带着无奈和不甘，于是刘叔就问商人们为何会面有忧色？商人们面面相觑，没有一个愿意出来回答，刘叔见状也怕得不到真实的信息，就开始纷纷敬酒，又把气氛搞起来了。刘叔如今是有大境界的，他不想醉基本是不会醉的，刘叔喊来伙计上了几大桶的啤酒，啤酒虽然香甜美味，但是这酒喝多了肚子会难受，刘叔见他们喝不动了又让伙计上了非常昂贵的葡萄酒，葡萄酒在西方也是远近闻名，平时也只有贵族巨商才消费的起，商人知道葡萄酒昂贵就又喝了起来。
酒过三巡，菜过五味。商人们也渐渐喝醉了，终于有人开口说道“如今在位的是景帝之子胶东王刘彻，这位爷就厉害了！”刘叔一听商人这话里有话就打起精神一步步套话，商人被刘叔套了话，就说道“这位爷本来不是正统，但他七岁被立为皇太子，十六岁继承皇位。”刘叔问道“哦？这又是怎么回事？”另一个商人说道“景帝本来是立栗姬所生的长子刘荣为皇太子，刘彻则是被封为胶东王。刘彻的姑母馆陶公主刘嫖向栗姬为其女陈氏提亲，却被栗姬拒绝。而刘彻生母王娡却许诺让刘彻娶陈氏，因此馆陶公主刘嫖不断向景帝诋毁栗姬而赞誉王娡，栗姬因为经常出言不逊触怒了景帝，于是景帝废刘荣为临江王，立王娡为皇后，并立时年七岁的刘彻为皇太子。景帝又拜卫绾为太子太傅、王臧为太子少傅，让他们辅导刘彻。”
“刘彻继位后就罢免了丞相卫绾和御史大夫直不疑，并将魏其侯窦婴、武安侯田蚡分别任命为丞相和太尉，又分别任命儒者赵绾和王臧为御史大夫和郎中令。”刘叔问道“哦？一上位就罢免了臣相和御史大夫，卫绾不是他恩师么？这是为何？”商人说“卫绾是位忠厚长者，国事又如此繁忙哪有时间教导太子。所以当年教导、陪伴太子的主要是儒者王臧，太子刘彻因此深受儒学影响，太子继位后，窦婴、田蚡都是喜好儒学，自然成了太子党羽。要知道当时太皇太后窦太后崇尚黄老之学，直不疑大夫也是位有德行的长者，他也十分推崇黄老之学，所以……”。刘叔听言也是一言不发。商人继续说道“窦太后死后，这位新皇就开始罢黜百家，尊崇儒术了。”刘叔听到这，心里已经雷霆大发“你这刘彻尊儒就尊儒吧，干什么要罢黜百家？”
众商人脸色皆是一脸阴霾，借着酒劲也是一通牢骚，一位商人接着说道“窦太后去世后，新皇又起用舅舅田蚡为丞相，大司农韩安国为御史大夫。新皇对舅舅田蚡几乎言听计从，以致田蚡专横跋扈，并借灌夫骂座之事处死了窦婴，对窦氏一门也日益疏远。田蚡死后，新皇起用功臣外戚以外的官吏乃至出身微贱之人，如主父偃、公孙弘、张汤等，并拜公孙弘为丞相，封平津侯，打破了非列侯不得为丞相的惯例。”刘叔点点头，“这还有点样子，不拘一格降人才，有点当年高祖的意思了。”
商人继续说道“新皇宠幸姐姐平阳公主家的歌女卫子夫，而陈皇后则嫉妒卫子夫，屡次加以迫害，新皇以巫蛊为由废黜陈皇后，迁其于长门宫。后来歌女卫子夫生下了新皇第一个儿子——刘据，新皇遂立刘据之母卫子夫为皇后，立刘据为皇太子。同时起用卫子夫之弟卫青、外甥霍去病来开疆拓土，并新设大司马之职来安置这些军功外戚。”刘叔道“哦，那这二人比李广将军如何？”商人夸奖道“皆高出甚多，特别是封狼居胥的霍去病将军，他本是平阳侯府的女奴卫少儿与平阳县小吏霍仲孺的私生子，后来卫少儿的妹妹卫子夫得幸新帝刘彻，霍去病因此在年幼时成为外戚家族的一员。听闻霍去病在少年时代就善骑射，新皇刘彻很喜欢他，让他做了自己的近臣侍中。新皇还曾想亲自教授霍去病孙子、吴起的兵法，但霍去病以顾方略何如耳，不至学古兵法为由推辞。听说他在宫中藏书馆找到了一部无名兵书。”
“新皇曾派张骞出使西域，试图与迁徙到西域的匈奴世仇大月氏结成军事同盟，可惜张骞未能说服大月氏联合汉朝。朝中主战派大行令王恢向新皇提出了马邑之谋——试图利诱匈奴军臣单于入境，在马邑谷中设伏灭之，新皇批准了，但该计划因行动不周而没有成功，王恢下狱后自杀，此后匈奴断绝了与汉朝的和亲，更加频繁地入侵汉朝边塞。主父偃、严安等新皇近臣提议恢复与匈奴和亲，以换取国家的稳定，但新皇并未对匈奴让步，而是果断提拔卫青、霍去病北击匈奴。”
“卫青将军从小做牧童，在平阳公主府中为骑奴，后因姐姐卫子夫被选入宫，而受到新皇青睐，被提为建章监、侍中，并常随新皇外出围猎，新皇也渐渐看出卫青的才华。元光六年，新皇任命卫青为车骑将军，分派四路出击：卫青将军出上谷而出、骑将军公孙敖从代郡出兵、轻车将军公孙贺从云中出兵、骁骑将军李广从雁门出兵，四路将领各率一万骑兵迎击匈奴。卫青将军第一次出征就敢深入险境，直捣匈奴祭天圣地龙城，并在龙城之战中首虏匈奴七百人，而另外三路，两路失败，一路无功而还。新皇看到只有卫青胜利凯旋，于是封他为关内侯。”
“元朔二年，匈奴大举入侵上谷、渔阳；他们先攻破辽西，杀死了辽西太守；又打败渔阳守将韩安国，劫掠百姓两千多人。新皇派李息将军从代郡出击以此吸引敌军；卫青则率大军进攻匈奴盘踞的河套地区，卫将军采用迂回侧击的战术，一路向西绕到匈奴军的后方，并迅速攻占了高阙，这下就切断了驻守在河套地区白羊王和楼烦王同单于王庭的联系；而后，卫青又率精骑飞兵南下进到陇县西，形成了对匈奴白羊王、楼烦王的包围之势。此一战汉军活捉匈奴数千人，夺取牲畜数百万之多，牢牢控制住了河套地区，河套地区水草肥美，形势险要，新皇就下令在此修筑朔方城，并设置朔方郡、五原郡，又自内地迁徙十万人到两郡定居，同时还修复了秦时蒙恬所筑的边塞和沿河的防御工事。”
“元朔五年，新皇又命卫青率领三万骑兵从高阙出兵，卫尉苏建为游击将军、左内史李沮为强弩将军、太仆公孙贺为骑将军、代国相李蔡为轻车将军，他们都隶属车骑将军卫青；大行（负责外交的官职李息、岸头侯张次公将军则从右北平出兵，各路汉军一同出击匈奴。匈奴的右贤王正对着卫青等人的主力，他认为汉军不能到达此处，便喝得沉醉；夜晚时分，汉军神兵突至，包围了右贤王大部；右贤王大惊，连夜遁逃，独自同他的一个爱妾和几百名精壮的骑兵急驰突围，向北而去；轻骑校尉郭成等追赶了数百里，也没有追上。此战，汉军俘虏右贤王的王孙十余人，俘虏匈奴男女一万五千余人，牲畜达千百万头。随后，卫青率大军凯旋而归，新皇接到战报，派特使捧着印信，到军中拜卫青为大将军，加封食邑六千户，节制诸将，位更在丞相之上。卫青的三个儿子也被新皇封为列侯：长子卫伉为宜春侯，次子卫不疑为阴安侯，幼子卫登为发干侯。卫青上表辞封，并推功于众将士，此役中，随从卫青作战的公孙敖、韩说、公孙贺、李蔡、李朔、赵不虞、公孙戎奴、李沮、李息、豆如意等都受到新皇的封赏，得封侯爵。”
“元朔六年，卫青大将军指挥公孙敖、公孙贺、赵信、苏建、李广及李沮六将，分领六路大军，自定襄出发，北进腹地数百里，斩匈奴首数千级而还。战后全军返回定襄休整，一个月后再次出塞，又斩获匈奴军一万多人。但苏建、赵信所部三千余骑遭遇单于主力，赵信力战后领兵投降匈奴，苏建独自逃回。而年仅十八岁的霍去病被新皇任命为剽姚校尉，这次也随大将军卫青出击匈奴，第一次统兵，霍去病与轻勇骑八百直弃大军数百里，一战斩杀了匈奴单于伊稚斜的祖父辈籍若侯产，并俘虏单于的叔父罗姑比，新皇割南阳郡穰县的庐阳乡、宛县的临駣聚为冠军侯国，并封霍去病为冠军侯。”
“元狩二年，十九岁的霍去病被任命为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击占据河西地区东部的浑邪王、休屠王部。在春季攻势中，霍去病率一万骠骑出陇西，逾乌盭，讨遬濮，涉狐奴，转战河西五国。此后，霍去病再越过焉支山，转战六天，急行军一千多里，最终在皋兰山下与匈奴军激战，此战匈奴受到重创，汉军杀死匈奴折兰王、卢侯王，歼灭其精锐，浑邪王子及相国、都尉等全部被俘。此役，汉军共斩首八千九百六十级，并俘获了休屠王的祭天金人。
在同年夏季的攻势中，霍去病与合骑侯公孙敖从北地郡率军分路进军。公孙敖迷路迟到，未能与霍去病会和。霍去病孤军深入，远涉浚稽山南的湖泽，越过居延海，过小月氏，攻抵祁连山，汉军出其不意，一下就俘获了单桓国单于和匈奴酋涂王，收降其相国、都尉以下的降者二千五百人。在此役中，汉军共斩得匈奴军首级三万二百级，生擒匈奴五王，五王母，匈奴单于的阏氏及王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，让匈奴的实力受到极大的打击。”刘叔听言，面有喜色，“举贤不避亲，任人唯贤，可取。”
“伊稚斜单于恼怒于浑邪王多次的败绩，于是想将其召至单于庭而后诛杀。浑邪王得讯，马上联合休屠王等筹划投降汉朝事宜，并遣使告知汉廷；汉庭派霍去病率大军迎接浑邪王等。在汉军渡过黄河，快要抵达浑邪王大营附近时，浑邪王麾下部分降众不愿投降，密谋逃跑。在此紧急的关头，霍去病率部驰入匈奴军中，与浑邪王相见，斩杀企图逃亡的军士八千人，降异国之王三十二。随后，霍去病先将浑邪王单独送往长安，再统领其部众四万余人归汉，此役后，西北边境几乎没有匈奴进犯。匈奴为此悲歌道：失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”“壮哉！”刘叔听言举杯邀请大家干了一杯。
“元狩四年，新帝以十四万匹战马及五十万步卒作为后勤补给兵团。卫青与霍去病各率五万骑兵，步兵和运输物资的军队十万余人，新皇让他们兵分两路，跨漠远征，出击匈奴。汉军原计划由霍去病先选精兵攻击单于主力，卫青打击左贤王，后从俘获的匈奴兵口中得知伊稚斜单于在东方，于是两军对调出塞线路，霍去病东出代郡，卫青西出定襄。
卫青大军出塞一千多里后，却意外与匈奴单于主力遭遇。卫青命前将军李广和右将军赵食其两军合并，从右翼进行包抄；又自率左将军公孙贺、后将军曹襄从正面对抗单于主力；同时下令让武刚车排成环形营垒，又命五千骑兵纵马奔驰，抵挡匈奴。匈奴也有大约一万骑兵奔驰而来；恰巧太阳将落，刮起大风，沙石遮蔽天日，两军都无法看见对方，汉军左右两翼急驰向前，包抄单于部。伊稚斜单于见汉军势众，战士、战马十分强大，若是交战对匈奴不利；因此在傍晚时，匈奴单于同大约几百名壮健的骑兵，径直冲开汉军包围圈，向西北奔驰而去。汉军左校尉捕到匈奴俘虏，说单于在天未黑时已离去，卫青遂派轻骑连夜追击，自率主力跟随其后；匈奴军群龙无首皆四散奔逃，直到天快亮时，汉军已行走二百余里，未追到单于，到达了窴颜山的赵信城，获得匈奴积存的粮食以供军队食用；汉军留住一日，把城中剩余的粮食全部烧掉才回师。此战，卫青所部总计斩俘一万九千余人，大军回营时，才遇到迷路失期未来支援的李广、赵食其部。”
“霍去病率五万骑兵，以将军李敢等为大校，出代郡、右北平郡，北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，此战汉军大破匈奴军，俘虏匈奴屯头王、韩王等三人及将军、相国、当户、都尉等八十三人。霍去病乘胜追杀至狼居胥山，并在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山举行了祭地禅礼，兵锋一直逼至北海，此役，汉军斩首七万四百四十三级，匈奴被汉军在漠南荡涤，匈奴单于遂逃到漠北，匈奴也立即远遁，从此漠南无王庭。霍去病将东北的乌桓部徙居于上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，为汉侦察匈奴动静，并要求其部落大人每年朝见，置护乌桓校尉，使乌桓不得与匈奴交通。漠北之战击溃了匈奴在漠南的主力，匈奴逐渐向西北迁徙，十几年内再无南下之力。而汉军损失也很大，出征的十四万马匹仅三万余匹返回。”刘叔叹息道“代价太大了，代价太大了。胜了还好，若是败了？太冒险了。太冒险。”
“平阳侯曹寿死后，平阳公主改嫁汝阴侯夏侯颇。元鼎二年，夏侯颇因罪自杀，新皇遂命卫青娶平阳公主为妻。元狩六年，因为匈奴伊稚斜单于拒绝对汉称臣，新帝再一次进行战争动员，决心歼灭单于主力。然而在准备过程中，或许是多次领兵出征的劳累，长时间处于艰苦的环境，霍去病却因病早逝，年仅二十四岁，新皇因此被迫暂时停止了对匈奴的作战。”刘叔听到此也是大为振奋，当年刘邦自恃强大最后被匈奴困于白登，到了这一代总算是打出了国威。刘叔就问道“这匈奴灭的差不多了，霍去病也去了，汉朝恐怕更是国力受损，是不是朝廷就此与民休息了呢？”
众商人一脸苦笑摇摇头说道“元鼎四年，新皇派安国少季、终军等出使南越，说服南越王赵兴内附。但南越丞相吕嘉不愿归汉，于翌年杀死南越王赵兴及其母汉女樛氏，安国少季、终军等汉使亦遇害，新皇遂派路博德、杨仆等发兵消灭南越，设置南海等九郡。此后几年，又陆续平定西羌、卫氏朝鲜、东越、西南夷等政权或民族。新皇封禅泰山后，又派出李广利将军西征大宛，经过数年苦战，终于斩大宛王，屯田于轮台、渠犁。太初四年新皇又下诏再次征讨匈奴，企图彻底解决匈奴问题，然而前后数次征战皆不利，李陵、李广利等将领都投降匈奴。”
刘叔听着大怒，商人接着说“新皇用兵数十年，民力疲敝，关东流民超过二百万人，城郭仓廪空虚，民多流亡，天下虚耗，人复相食。如今盗贼四起，南阳有梅免、白政，楚有殷中、杜少，齐有徐勃，燕、赵之间有坚卢、范生等。”另一人说道“皇太子刘据长大后仁恕温谨，对父皇的穷兵黩武屡屡进谏，刘彻认为刘据不像自己，父子遂有所隔阂，卫子夫母子对此非常不安，元封五年卫青死后，太子刘据就更加孤立，征和二年宫中又发生巫蛊之祸。太子刘据被无辜陷害最终自杀，妻妾子女都遇害，卫子夫也自杀，卫氏家族随之被诛灭。”
刘叔听完浑身难受，当着众人大骂道“竖子无道啊，如此穷兵黩武折磨百姓！愚蠢啊愚蠢！你消灭了匈奴又如何？早晚还会再有一个匈奴。你打下了再大的地盘，老百姓的碗里也不会多一块肉！昏君啊，大大的昏君啊！呀呀呸！就没人教他见好就收？匈奴弱小了，自然有其他人收拾它，什么乌孙、大月氏，为什么不能用驱虎吞狼之策？那些儒家是干什么吃的？人复相食，盗贼四起，他们不会劝谏吗？不会死谏么？我的刘据好圣孙啊，你死的让我痛心疾首啊！我们对不起卫家更不起百姓啊！”众商人被刘叔这么一骂，摸不着头脑，酒倒醒了三分，这人也太大胆了吧，虽然这里不是汉朝，但是……刘叔望了望众商人，也是许久才缓了过来。
当下立刻推演卜算一番，过了好一会刘叔吐出几口精血，总算是算出个七八分。众商人上前询问刘叔是什么情况？刘叔强颜欢笑摆摆手说道“罢了，罢了。还有的救，大汉还有的救。诸位，在座诸位！你等虽然只是逐利的商人，但是我观你等，多是善面，也有爱国之人，我今日有一事相求众位！”商人们互相看了看，说道“小先生有何事相求啊？”刘叔说道“众位，帮我送一书信与刘彻。”说完拿出莎草纸，洋洋洒洒写下一篇书信。
信中写道“刘彻，你这不忠不孝的子孙，前人用黄老之道，国强民富才给了你施展的空间，正如始皇奋六世之余烈才能一统天下，你如今却罢黜百家独尊儒术，又如此穷兵黩武，陷百姓于水火，你不见秦陵就在眼前！你不见那破败的咸阳宫就是被项羽烧了三个月？你忘记秦朝是怎么灭亡？忘了高祖又是如何艰难得取天下？水能载舟亦能覆舟！亏你还崇儒，这浅显道理都不懂？你给我老老实实听好了，立刻对天下人下罪己诏，不准再出兵劳财伤民了。我们对不起卫家，就不要在对不起霍家了，日后让霍家辅佐刘弗陵，孩子你要切记不要再让后宫干政了。还有长安狱中刘询你给我看好了，若是有个闪失，死后我必让你入大地狱，让你求生不得求死不能！落款写下刘叔二字。”
刘叔写完就要交给众商人，众商人不敢接信，刘叔元婴离体，说了声“有劳众位了，这是我刘家大事更是国家大事！”众商人看的目瞪口呆，立刻有人反应过来，这位是刘家的得道高人，虽然士农工商商人地位最低，但是又有谁不爱惜自己的国家，商人们接过书信，丝毫不敢耽搁，立刻动身就回了汉朝，入了长安……