王根喝了一口茶水润了润嗓子：“这就是盘踞在关中平原的匈奴赵国，刘曜称帝这三年里，其实一直都在忙于平乱。基本上无暇东顾，现在最令人头痛的是居于襄国的羯族人石勒。
石勒，原名匐勒，字世龙，上党武乡羯胡族人。石勒的祖先是匈奴别部羌渠部落的后裔，祖父名叫耶奕于，父亲周曷朱，都曾为部落小头目。
晋太安年间，并州发生饥荒，社会动荡不安，石勒与一同做佃客的胡人逃亡走散，从雁门回来投奔甯驱。北泽都尉刘监想要捆他去卖掉，宁驱将石勒藏起来才免于难。
随后遇到并州刺史司马腾抓胡人到山东出卖以充军饷，司马腾派将军郭阳、张隆劫掠众胡人打算送到冀州。石勒当时已经二十多岁了，也在被劫掠的胡人当中，并多次被张隆殴打、侮辱。不久，石勒被卖给茌平人师欢做奴隶。师欢也感到石勒相貌奇特，于是，免除了他的奴隶身份。
永兴元年，皇太弟、成都王司马颖在荡阴之战打败司马越的大军，威逼晋惠帝到邺宫。王浚以司马颖羞辱天子的名义，率领鲜卑军攻击司马颖，司马颖害怕，挟持晋惠帝向南逃奔到洛阳。惠帝被张方威逼，迁到长安。关东各处兵马四起，都以诛杀司马颖为名。
永兴二年，河间王司马颙担心东部的兵戎强盛起来，想要调和安定东夏的局势，于是上书要求废除司马颖。司马颖原来的将领阳平人公师藩等人自称将军，在赵魏起兵，人马多达数万。石勒与汲桑率领牧人数百骑苑马投奔了公师藩。公师藩任命石勒为前队督兵，跟随大军去邺城攻击平昌公司马模，司马模派将军冯嵩迎战，将公师藩击败，公师藩从白马渡河南逃，濮阳太守苟晞讨伐公师藩并斩杀了他。
永嘉元年，石勒与汲桑逃到苑中，汲桑任命石勒为伏夜牙将，率领牧人劫掠郡县的囚犯，又招募山泽中的亡命之徒。汲桑自称大将军，以替成都王司马颖诛杀东海王司马越、东嬴公司马腾为名。
汲桑以石勒为前锋，屡建战功，于是又任命石勒为扫虏将军、忠明亭侯。汲桑进军攻邺城，将司马腾的将领冯嵩打得大败，迅速攻入邺城，斩杀了司马腾，杀死守军万余人，劫掠妇女珍宝而去。
然后，从延津渡黄河，向南攻击兖州，司马越派苟晞、王赞等人率军讨伐。汲桑、石勒在乐陵攻击幽州刺史石鲜，石鲜战死。乞活将军田禋率领五万兵众救援石鲜，石勒击败田禋。
与苟晞等人在平原、阳平之间相持数月，大小决战三十多次，双方互有胜负。不久，汲桑、石勒被苟晞击败，战死万余人，收合其余兵众，投奔刘渊。冀州刺史丁绍在赤桥截击，汲桑、石勒大败。汲桑逃往马牧，石勒逃往乐平，晋军在平原斩杀汲桑。
胡部大张督、冯莫突等人率兵数千，驻扎在上党一壁垒里，石勒前往投奔了他们，为他们所喜爱、器重。张督等人一向没有谋略，又害怕部下背叛自己，偷偷地跟着石勒单骑归顺刘渊。
刘渊任命张督为亲汉王，冯莫突为都督部，任命石勒为辅汉将军、平晋王，以统率张督、冯莫突等。石勒于是让张督为兄长，赐姓石氏，名叫会，意为张督是自己遇到的知己。
乌丸人伏利度也有兵众二千，驻守在乐平壁垒，刘渊屡次招募而不能使他归顺。石勒假装在刘渊手下犯有罪过，因而投奔了伏利度。伏利度非常高兴，与石勒结为兄弟，并派石勒率诸胡人四出劫掠，所向无敌，众胡兵都畏服石勒，而后石勒乘机抓住伏利度，率领伏利度的部下归顺了刘渊。刘渊加封石勒督山东征讨诸军事，把伏利度的部众交给石勒指挥。
永嘉二年，汉王刘渊派遣抚军将军刘聪等向南占据太行，派辅汉将军石勒等向东到赵、魏地区。
刘琨派护军黄秀等人救援壶关，石勒在白田击败并杀死黄秀，攻陷壶关。刘渊命令石勒与刘零、阎罴等将领，率兵三万攻击魏郡、顿丘诸壁垒，大都被攻陷。刘渊暂任石勒为垒主将军、都尉，挑选强壮的五万人作为兵士。
石勒率军进攻邺城，邺城守军溃散。而后，在三台活捉魏郡太守王粹。进攻赵郡，斩杀冀州西部都尉冯冲。在中丘攻击乞活将军赦亭、田禋，并杀之。
刘渊称帝，授予石勒安东大将军、开府，设置左右长史、司马、从事中郎。
永嘉三年，石勒进攻钜鹿、常山，杀死二郡守将，攻陷冀州郡县堡垒百余个，兵众达到十余万。并将其中的名人贤士集中在一起，称为君子营。石勒用张宾作为谋主，开始设置军功曹，以刁膺、张敬作为得力助手，以夔安、孔苌作为爪牙卫士，支雄、呼延谟、王阳、桃豹、逯明、吴豫等人作为将帅。
石勒派将领张斯率领骑兵到并州北山诸县劝说众胡人、羯人。众胡人害怕石勒的威名，许多人来归附他。石勒又进军常山，分别派遣诸将领进攻中山、博陵、高阳诸县，投降的达数万人。
王浚派将领祁弘率领鲜卑人段务勿尘等十余万骑兵讨伐石勒，在飞龙山将石勒打得大败，石勒战死万余人。石勒退兵驻扎在黎阳，分别命令各位将领攻击尚未攻下和叛变了的壁垒，收降三十余座，设置守宰安抚。进攻信都，杀死冀州刺史王斌。
大晋朝廷车骑将军王堪、北中郎将裴宪从洛阳率兵讨伐石勒，石勒烧毁兵营和粮食，回军迎战他们，驻扎在黄牛垒。魏郡太守刘矩率全郡归附石勒，石勒派刘矩统率他壁垒中的兵众作为中军的左翼。石勒赶到黎阳，裴宪丢下士兵逃到淮南，王堪退兵驻守仓垣。
石勒与阎罴攻下者圈、苑市二壁垒，阎罴被流箭射死，石勒统率了他的兵众。偷偷地从石桥渡黄河，攻陷白马，活捉男女三千余人。向东袭击鄄城，杀死兖州刺史袁孚。接着，趁势攻陷仓垣，杀死王堪。渡黄河进攻广宗、清河、平原、阳平诸县，这些地方投降石勒的有九万余人。向南渡黄河，荥阳太守逃往建康。
刘聪进攻河内，石勒率骑兵与他相会，在武德进攻冠军将军梁巨。石勒留下一些将领守武德，自己与王桑在长陵迎战梁巨。梁巨请求投降，石勒不准许，于是梁巨越墙而逃，被兵士抓住。石勒斩杀梁巨，活埋降兵万余人。晋军退回，黄河以北的众堡垒大为震惊，纷纷请求投降石勒。
永嘉四年，匈奴汉帝刘渊死，刘聪称帝，加封石勒为征东大将军、并州刺史、汲郡公，持节、开府、都督、校尉。
刘粲率兵四万进攻洛阳，石勒将辎重留在重门，率骑兵二万在大阳与刘粲会师，在渑池将晋军打得大败，于是到达洛川。刘粲出兵頧辕，石勒出兵成皋关，在仓垣围攻陈留太守王赞，被王赞击败，后退兵驻扎在文石津。
石勒转头北上攻击王浚，碰上王浚的将领王甲始率领辽西鲜卑万余骑兵在津北被击败，石勒烧毁船只，丢下营垒，率军转向柏门，去迎护重门的辎重。
雍州王如、侯脱、严嶷等人在江淮间起兵，听说石勒前来，派兵一万在襄城抵御石勒。石勒到达南阳，驻扎在宛城北面的山上，王如害怕石勒攻击襄城，派人送珍宝车马犒劳石勒的军队，石勒接纳了他。
王如与侯脱不和，他劝石勒进攻侯脱。石勒仅用十二天时间，攻克宛城。严嶷率兵救援侯脱，赶到时已经来不及了，投降了石勒。石勒斩杀侯脱，囚禁严嶷并送到平阳，全部兼并了他们的兵众，军势更加盛大。
石勒向南进攻襄阳，攻陷长江以西的壁垒三十余所，留刁膺据守襄阳，自己亲自率领精锐骑兵三万多人回攻王如。他担心王如的强大，于是奔向襄城，王如知道后，派弟弟王璃率骑兵二万五千，假装犒劳军队，实际上是想偷袭石勒，石勒迎击，消灭了他们，又驻扎在长江以西，流露出雄据长江和汉水的志向。
永嘉五年正月，石勒图谋占据江、汉地区，参军都尉张宾认为不行。此时正遇上军中饥乏又流行疾疫，有一大半都死了，于是渡过沔水，进犯江夏，正月十五日，攻克江夏。
东海王司马越率洛阳的兵众二十余万讨伐石勒，司马越死于行军途中。众人推举太尉王衍为主帅，率兵东下，石勒率轻骑追上晋军。王衍派将军钱端迎战石勒，被石勒击败，钱端战死。晋军大败，石勒分兵包围晋军，晋军尸体堆积如山。活捉王衍以及襄阳王司马范、任城王司马济、西河王司马喜、梁王司马禧、齐王司马超、吏部尚书刘望、豫州刺史刘乔、太傅长史庾顗等诸王公卿士，一并坑杀……”