嫣蓉在得知羯人的军队已经来到青州边境后,便一直闷闷不乐。她并不是害怕,在有了瘟疫缠身的经历后,她对生死反而看淡了,竟有些将生死置之度外的豁达气度。她只是内疚耽误了项志南下的时机,生自己的气罢了。
中午过后,项志安顿嫣蓉吃过午饭,花费好大的力气才将她哄好,便离开崖山去往广固城,准备与王根商量一下。
刚走出崖山,项志就被曹嶷派来的人给截住,随着他去往刺史府。
一路上,项志心中已经有了定计,既然走不了,那不如搏一搏,或许还能有一线生机……
进入广固城,项志不禁骇然,将嫣蓉接到项家后,他便没有再踏足广固城半步。大半个月过去了,这哪里还像是一座城市,到处冒着漆黑的浓烟,阵阵的尸臭袭来,纵然项志戴着厚厚的口罩仍旧难以抵挡……
他心里早就有所准备,看见这一幕仍旧感到心惊,看这焚烧尸体的阵势,短短的一个月里,估计广固城得死了一半人以上,最少死亡人数不会少于五六万之众!
掩着口鼻快速的穿过街区,来到刺史府,更令项志吃惊的是刺史府也在办理丧事。看规模应该是曹嶷的直系亲属,而后看见不少仆役小厮抬着裹尸的草帘子往外走,显然仆役们死的更多……
进入大将军的中军帅帐,项志悚然发觉,堂中人员竟然比上一次他参会的时候少了很多,就连曹嶷的首席谋士邝霑都不在了。
众人的脸上都是木然之色,连项志戴着口罩进来,都没人关注。他走到靠后的位置站好,眼帘低垂……
一顿饭过后,曹嶷进入帅帐,仍旧是一身的戎装,但是眼中却没有了任何的神采。颓败的靠在虎皮椅上,双手用力的揉搓着麻木的脸颊。
项志暗暗心惊,仅仅过去一个月,咱们的刺史大人好像一下子苍老了十多岁的样子,如同一个步入暮年的老人。
片刻之后,曹嶷抬起头,用他那布满血丝的双眼扫视一遍堂上的众人。轻轻咳嗽了一声,声音极度沙哑:“诸位,今天召集各位前来,是有一件事要与大家商量……”
说罢,取出一封密函递给一旁的儒生,项志认得他是吉安先生,他接过密信,双手颤抖着展开:“羯族赵国中山公石虎率领步骑四万,袭击济南郡,济南失守……”
待吉安先生读完密信,曹嶷开口说道:“战局已经非常紧迫,不知各位可有良策?”
屋中陷入落针可闻的寂静之中,项志抬头看去,发现所有人都低着头,做沉思状。他去找上次会议活跃的王姓青年将军和脾气火爆的徐邈将军,发现他们已经不在了。
曹嶷蹙着眉头,无奈的拍着虎皮帅椅的扶手,咆哮道:“都是些废物,邝先生因病仙逝后,竟无人能为老夫分忧,要你们何用?”
就在这时,一个人影在项志面前闪过,只见他跛着脚走到场中,大声说道:“卑下愿为大将军分忧!”
曹嶷平复心情:“烘升,有何妙计,但说无妨。”
曹炽拱手道:“启禀大将军,为今之计只有降赵!”
众人皆哗然,没想到这小子上来献计竟是投降羯族赵国……
曹嶷皱着眉头,并未开口,听着曹炽继续说道:“炽之言并非危言耸听之论,我军断无获胜可能!有三点。
其一,如今黄河以北之地皆落入羯族赵国手中,青州已成孤地,以一州抗一国,毫无胜算。
其二,中山公石虎,手下皆为勇武之士,乃是虎狼之师也,出道以来未逢敌手!
其三,我军受瘟疫之苦,军中减员过半,未亡者也半数以上染病,可谓毫无士气和战力可言。
其四,我军本可投身大海,日后再徐徐图之,羯人没有水军,这是一个漏洞,但是东莱郡和长广郡皆已投敌,咱们唯一的后路也被切断。
战无胜算可言,退无后路可退!大将军除了投降赵国,咱们还有别的办法吗?”
众人皆沉默以待,曹嶷颓然的坐在帅椅上,陷入痛苦的沉思中!
一声长啸,将所有人拽回现实,项志昂然出列,大声斥责道:“荒谬,何其荒谬!”
项志拱手道:“末将完全不敢苟同曹军曹的看法!”
曹炽怒目看向身旁的项志,压下心中的怒火,并未出言,想听听他到底要说什么。
曹嶷有些惊讶的看向蒙着面只露出一双眼睛的青年,半晌才看出是项志,不知道这小子又搞什么鬼,疑惑道:“辰远,你这样子是何缘故?”
项志赧然道:“末将受了些风寒,不妨事的,呵呵……”
离项志最近的曹炽听到他染病,不自觉的向旁边躲了躲……
项志继续说道:“广固城中任何人都可降赵,唯独大将军你不可!”
曹嶷面露疑惑之色,问道:“这是何故?”
项志继续说道:“大将军可还记得昔年之王弥将军否?”
曹嶷道:“那是老夫的老上司啊,没有王弥将军便没有现在的我。”
项志又问道:“那王弥将军是怎么死的呢?”
曹嶷道:“王弥老将军是被石勒所害,这是……”
说到这,曹嶷心中一惊,也明白项志为什么说谁都可以降,只有自己不能降。石勒一直认为他是王弥一党,而且王弥对他还有知遇之恩,他想要找机会为王弥报仇,去杀石勒。所以就算曹嶷真心投降,石勒会留这样一个心腹大患在身边吗?答案是显而易见的……
堂中众人仍旧不解,不过却见曹大将军听完项志的话后,脸上竟然开始有汗水流下来……
少顷,曹嶷再次开口,声音中透着疲累与悲哀:“投降一事,休再提起!”
曹炽还要说话,却被一旁的一名年轻将领拉住。他愤愤不平的退回原处,恨恨看了项志一眼,便垂手而立。
项志朗声说道:“末将有一计策,可退胡掳……”
曹嶷重新提起精神,问道:“辰远,快快到来!”
项志沉声道:“可以利用当下的瘟疫破敌!”
见曹嶷和众人露出不解之色,项志顿了顿继续说道:“城中的这场瘟疫致死率极高,末将前些时日与城中的名医一同研究得出,这种瘟疫主要来源是鼠类身上,而瘟疫的传播途径主要分为几种。
其一,呼吸传播:如带瘟疫的鼠类排泄物、唾液、尿液、粪便等污染的空气呼入人体后,就会染病;
其二,消化传播:如果人误食被污染的食物或水,则会直接染病,而且发病率更高,死亡率也高于空气传播;
其三,直接传播:如果鼠类携带有瘟疫,人被鼠类咬伤后,会直接被感染。
我怀疑这场瘟疫的来源就是流民误食了带有瘟疫的鼠类,或者直接被老鼠咬伤了!”
众人你看看我,我看看你。不清楚项志说了这么一大通瘟疫干什么,但是没人插言,知道他要说的关键在后面呢……
果然,项志轻咳了一声,继续说道:“羯人距离广固城还有数百里的距离,也就是说,咱们还有不到十天的时间可以布局!
利用这十天时间,派出人手,将得了瘟疫病人的尸体投入到广固城附近的河流水源中。羯人必然会饮其水,到那时羯人军中爆发大规模的瘟疫,还何来战力可言!
而攻城战本就是兵家大忌,没有数倍于敌的军力根本无法成功。我军能战之师仍有万余人,石虎四万步骑想快速攻破城池坚固的广固城试比登天还难。咱们只需坚持半月,羯人就会被瘟疫击败,到那时围城的困局就会迎刃而解……”
听完项志的一番话,众人无不倍生寒意,好毒辣的绝户之计!
高梁大喝一声:“竖子尔敢!我广固城城外仍有百姓居住,都是饮用这溪流之水,你是想将这数万百姓置于死地吗!而广固城中的饮水也是由城外溪水引入城内的,你在毒死羯人的时候,也毒死了自己人啊!
启禀大将军万万不能听信这小人的话,置百姓生死于不顾……”
项志轻笑道:“高将军严重了吧,城外的百姓可以提前告知他们水源有毒,让他们去取地下之水即可。而城中亦然,可派专门的人员在城中各处凿井取水。”
高梁大声道:“城外百姓哪有人力财力去凿井取水,井不凿进去十米以上哪里会见水啊。一旦实施这恶毒的绝户计,青州百姓便再无生路可言,望大将军三思而后行啊!”
项志沉声道:“妇人之仁!量小非君子,无毒不丈夫!国将不国,还要百姓何用?”
曹嶷摆摆手,示意二人不再争吵,过了一炷香的时间,他嘶哑着嗓子说道:“辰远的计策过于毒辣,用不好反而害了自己。容我再好好考虑考虑,诸位还有什么其他的应对之策吗?”
项志反复筹划多日,想要解广固城之围,只能借助外力,这是他能想到的唯一办法。
他看一眼高梁,又看看曹嶷,眼中充满了深深的失望之色。他知道广固城完了,陷入羯人之手只是时间上的问题了……