翌日前晌，因手腕新伤，澜音自然没法和魏姌一道习练。
早起后先去瑟部指点几位姐妹的技艺，等到巳时过半，便仍回住处给手腕换药。
彼时晴日高照，离午饭没多少时候了，她换过药暂且无事，便取了件厚实暖和的蜜色昭君兜披在身上，抱着暖手炉到荷池边散心。
腊月初的天气渐而寒冷，池面上结了层冰，残荷枯枝萧瑟而立，寻常喂惯的鲤鱼也不知去了哪里。
好在日头还算和暖。
澜音前些天满腹心思都扑在宫宴上，就连做梦都是在琢磨曲意如何与魏姌的舞姿相衬，这会儿难得歇歇，便选个鹅颈靠椅坐着晒晒太阳。
舞乐众伎都去了习练房，周遭颇为清净，偶有鸟雀在枯草间觅食，踩得碎叶轻响。
澜音瞧了会儿鸟雀，察觉伤口处仍隐隐作痛，目光不由挪过亭台楼阁，望向阮妤住的那座晴芳苑。
昨晚回去后，她曾琢磨过凶手。
虽说没逮住烫伤她的醉汉，但在外教坊待久了，多少也能摸出里头的门道。
她刚到京城便得器重，会招人嫉妒不假，但如今的差事是为宫宴准备，若真耽搁了正事让燕管事怪罪起来，寻常舞乐伎担待不起。
唯有阮妤，既恃宠而骄不惧燕管事的责备，又爱对后辈颐指气使耍威风，没少在澜音跟前暗露傲慢姿态。
何况，还有顾文邵寻衅在前。
澜音跟顾家素无瓜葛，堂堂东宫表弟用那般拙劣的手段来欺负她，若说不是受了相好的阮妤挑唆，谁信呢？
手腕处针刺般的隐痛一阵阵袭来，若这回真如魏姌所说般忍气吞声息事宁人，还不知阮妤会何等气焰嚣张，得寸进尺。
澜音望着那座附近最漂亮的描金彩画的阁楼，眸色渐深。
正出神间，忽听有人道：“喂！”
见她没什么反应，一枚石子忽而凌空飞来，将近处枯荷下的冰面击破。
澜音循着动静望过去，就见有位少年蹲在不远处的屋檐上，布衣短打，面容隽秀，右手轻轻一抛，将个玉佩不偏不倚地丢到了她的怀里。
这张脸澜音认识。
先前有人在外教坊滋事，就是他飘然而来，将剑尖抵在那人咽喉，镇住了场子。
那身仙风道骨的气度，令她记忆颇深。
此刻，澜音瞧着陌生的玉佩，不解地望向少年。就听他道：“昨晚那狗熊回府时撞见鬼了，吓得屁滚尿流。这东西是他落下的，捡回来给你撒气用。”
“也算是帮你报仇了。”少年唇角微扬。
澜音一愣，旋即明白他的意思。
沉闷的心绪因少年的仗义而消散许多，她掂了掂那玉佩，随手将其掷入水底，想着那人被吓得屁滚尿流的样子，忍不住也笑了，“多谢。”
少年蹲在屋顶，沐着阳光抬抬下巴，“好了，别发呆啦，不值当为那种人生气。”
暖阳照遍京城，此刻的陆修却神情凝重。
他今日原本在衙署翻阅文书，因易简说有紧急的要事禀报，便寻个由头回到公府住处，屏退仆妇后，将派出京城去办事的亲信杨砺召到了书房。
杨砺今晨才刚从岭南赶回来，身上风尘仆仆，进了屋掩上门扇，两步走到书案跟前，便满面愧色地抱拳跪在了地上。
“属下办事不力，没能及时救出徐伯彦，请主子责罚！”
“怎么回事，失手了？”
“是属下出手晚了一步，有人抢在前面将徐伯彦灭了口。属下特地查实了，被灭口的是他本人，并非作假。只是没能办好差事，还望主子责罚。”杨砺垂着脑袋，显然十分内疚。
易简瞧着杨砺的惭愧模样，也目露忧色看向自家主子。
徐伯彦这个名字他当然知道。
先前陆修回京，暗中留意楚州刺史谢辰的案子，因仪鸾卫的蔡衡驭下甚严，陆修怕打草惊蛇伤及澜音，便耐着性子查访，费了不少功夫才拿到仪鸾卫的卷宗，揪出了谢家案子的关键证人徐伯彦。
随后，易简奉命查探，得知徐伯彦虽是谋逆案的关键案犯之一，却因戴罪立功，竟只是判了流放岭南，由仪鸾卫的人暗里看管。
陆修嗅出蹊跷，命他递信给杨砺，欲从仪鸾卫手里救出徐伯彦，从此人身上使力，设法为谢家洗清冤屈。
谁知还没来得及动手，人竟突然没了？
陆修对此也颇意外，抬手示意杨砺免礼，拧眉道：“咱们做得隐蔽，仪鸾卫怎会察觉？”
“不是仪鸾卫动的手。”杨砺站起身，拱手道：“属下得知此事后觉得古怪，特地查了，下手的应该是顾相那边的人，仪鸾卫并不知情。主子，会不会还有旁人在查这案子，被顾相察觉后怕泄露秘密，才瞒着仪鸾卫杀人灭口？”
这倒也有可能。
徐伯彦身份敏感，牵扯顾相和逆王，又在蔡衡那儿藏了猫腻，被有心人盯上也不稀奇。
满京城里，有追查此案的动机，还能从仪鸾卫手里挖出线索的……
一道极身影倏然浮上脑海。
陆修不由眸色稍沉。
但事已至此，从谢家案的卷宗来看，没了徐伯彦这关键人物，单独为谢家翻案已是极难。若还想还谢家清白，恐怕唯有逆势而上，揭出东宫和仪鸾卫的老底，方能让旧案重见天日。
这事非但艰险，还牵扯着英国公府阖家性命前程，乃至动摇朝堂大局，自需格外审慎。
陆修沉眉，示意他们暂且退下。
直到大半个时辰后，他才推窗召易简进去，安排接下来要办的差事。
易简应命，等他吩咐完正事，欲起身去用晌午饭，才道：“主子，还有件事。外教坊那边送来消息，说谢姑娘那边出了点岔子。”
“怎么了？”
“有人醉后莽撞，烫伤了她。”
陆修神情微紧，“要紧吗？”
“只是轻伤，主子不必太担心。”易简是陆修的心腹，因先前陆修频频为澜音奔波，他瞧着主子上心，便在外教坊使银钱寻了个仆妇，让她留意些，若澜音碰着麻烦，便让留在附近的眼线来禀报。
这回澜音被烫伤，当晚虽没张扬，过后到底慢慢传开了。
那仆妇听闻之后忙打听清楚缘故知会易简。
此刻，易简如实禀明经过，又道：“虽说没人追查这种事，但当晚在外教坊的客人就那么多，那仆妇留意打听了，烫伤谢姑娘的是昌宁伯府的何文达。”
“何文达？”陆修对此人并无印象。
“是何家的幼子，一个不成器的草包。主子很少去外教坊，不知道里头的小手段。那些女孩子平日若有磕碰矛盾，碍着规矩不敢生事，就常常哄着相熟的客人做手脚。这何文达八成也是被人怂恿，仗势欺负谢姑娘。”
易简禀报完后又小声道：“主子，要不要属下去收拾他？”
陆修没做声，轻飘飘瞧了他一眼。
易简赶紧缩了缩脑袋。
却听陆修道：“去寻上好的烫伤药，别乱嚼舌根。”
次日，京城各处乐坊热闹如旧，拥着美人喝酒调笑、耽溺歌舞的人群里，却少了位惯爱厮混的常客。
很快就有消息传开了。
说何文达忽然身体抱恙，最近几天都没法出门。
旁人听闻，不过置之一笑，唯有昌宁伯自己知道，自家儿子最近触了大霉头。
先是前晚回府的路上撞了邪，说是碰见鬼了，一张脸吓得惨败，回府时魂不附体，满口的胡言乱语，脸上还磕碰得青一片紫一片的。昌宁伯夫妇哄了整夜才让儿子稍稍安静，等天亮时忙安排人送他去道观驱邪。
谁知这病根还没好，昨晚回城时，却又被人在郊外路上一顿胖揍，骨头都折了好几根。
昌宁伯气得七窍生烟，却又没半点法子——因打人的是英国公府世子陆修，非但行事骄横，还捏着何文达的许多把柄，是个没法招惹的人物。
只好忍气吞声，恨自家儿子不争气罢了。
唯有何文达气不过，情知打架不是陆修的对手，又不敢去讨要说法自讨苦吃，只能缩在院子里，将陆修的祖宗十八代问候了百八十遍。
陆修倒安之若素。
照常忙完衙署的事情后，趁着时辰尚早，往外教坊走了一遭。
外教坊里热闹如旧。
悦耳的丝竹鼓□□窗而出，听着调子便可想象里头衣香鬓影、舞姬袅娜，笑靥如花的美人捧酒待客的场景。
陆修对此无甚兴趣，于是绕进小巷，从燕管事特地引他走过几回的隐蔽偏门往里走。
谁知才拐上游廊，迎面竟碰见了个稀客。
——北燕质子蒙辂。
此人身材容貌都生得颇为粗犷，送来当质子已有两年，衣裳打扮多随本地风俗，那把浓密的络腮胡配着锦缎衣裳，乍一眼看着与寻常胡商无异。
不过他生来有点体味，平素都用一种特制的香味来掩盖，幽微又独特。
陆修跟他不熟，碰见后打个招呼便擦肩而过。走出去两三步，忽然想起这味道似隐约在哪里闻到过，不由回头多看一眼。
蒙辂却已绕向偏门，只剩身影一闪而过。
似乎对外教坊颇为熟悉。
陆修脚步稍顿，凝神细想片刻，终于记起了缘故——
也是在外教坊附近，他有一回碰见相府的顾文邵，就曾闻见过这味道。陆修生来嗅觉就比旁人敏锐，从前时常在宫里跟顾文邵碰面，对相府的用香十分熟悉，那次闻到这罕见又幽微的香味时还有点诧异。
不过也就那一回而已，后来在别处碰到就没闻见过了。
今日倒是凑巧。
陆修瞧着已然空荡的拐角，收回视线后熟门熟路地去找燕管事，欲请澜音过来说句话。
燕管事听到来意，忙堆起笑脸。
“陆世子这般青眼有加，当真是谢姑娘的福气。不过她这回被选去入宫献艺，近来都待在习练房里，只用饭的时候出来歇歇。陆世子既吩咐，我这就差人将她请来？”
陆修闻言，便摆摆手，“她既有事，晚饭时再说。有劳燕管事寻个雅间，准备些饭食。”
“陆世子客气了，我这就让人安排。”燕管事说着话，不自觉瞟了眼外面天色。
暖阳高照，估摸着才申时二刻。
陆修也知时辰尚早，想起昨晚何文达畏惧求饶的狗熊模样，又道：“听闻有个姓阮的舞首颇有能耐，可否请她一舞？”
“有有有，我这就安排。”
燕管事最擅长逢迎贵客，一面差人去叫阮妤，一面亲自引路将陆修带到雅间。
那边阮妤听闻陆修来观舞，大为意外。
“是先前来这儿查案，把乐部那几个叫去查问的那位陆世子？”她原本慵懒地倚在窗边，听得仆妇禀报，不由坐直身子，不甚确信地问。
仆妇受了她不少银钱恩惠，笑眯眯道：“可不就是他。燕管事亲自引路，陪他去的雅间，说是让姑娘快些过去呢。”
阮妤饶有兴趣地挑眉。
她久在京城，焉能不知陆修的大名？
这位世子爷深受皇恩，平素极少踏足外教坊，上回来办案也是来去匆匆，只召了乐部的人去问话，她连面都没见过。如今他忽而点名要看她跳舞……
阮妤不由瞧向旁边妆台。
镜中人色若牡丹，秾丽美艳，待穿了舞衣款摆腰肢，妖娆的身姿没几个男人能无动于衷。
不知这陆世子是否真如传闻般不近女色？
阮妤眼底浮起期待而玩味的笑，起身道：“你去回禀燕管事，我换了衣裳就过去。”说话间赤着脚走进内室，挑了件露腰的艳红舞衣，在镜前精心描了妆容，便匆匆赶往雅间。
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