李定国，字宇宁，陕西绥德人（乾隆五十年《绥德直隶州志》卷八《杂记》），十岁即入张献忠军中，历经战阵，饱受风沙磨砺。及成年，身长八尺，眉目修阔，躯干洪伟，举动有仪度，在军中以宽厚慈仁著称，每战，骁勇超逸，有“万人敌”、“小尉迟”之称。
崇祯十年（公元1637年），年仅十七岁的李定国率部将二万人，跟随张献忠驰突于豫楚大地。
崇祯十四年（公元1641年），大西军攻湖北重镇襄阳，李定国薄城先登，一举奠定胜局。
崇祯十七年（公元1644年）年底，张献忠在成都称帝，封李定国为安西将军，与孙可望并称千岁，地位仅在张献忠和孙可望之下。
隆武二年（公元1646年），张献忠死，李定国和孙可望、刘文秀、艾能奇一道率大西军余部转入滇、黔，旬月之间即破交水、曲靖，占领昆明。
随后，李定国率师东出，连克呈贡、师宗、通海、河西、蒙自、临安等地，悉平迤东；并于永历二年（顺治五年，公元1648年）破沙定洲所据大小三百余寨，平定全滇。
时逢乱世，天下汹汹，李定国以春秋大义自许，倡议举滇、黔、蜀三地归就明室，诚心辅佐，恢复旧京，荡清海内。
明云贵总督范鑛曾密语李定国：“感谢老天赏赐将军这样的英才帮助大明恢复宗社，只是孙可望心怀叵测，未敢深信，一旦其做出渝盟的举动，谁又能奈之何？”
李定国慨然答道：“孙可望扶明，我则与之共事，若其渝盟，我则杀之也不难，恢复中原之责，有李定国在，诸公不必担心。”
明威清道黄应运也劝他：“名不正，则人人都会图谋他所做出的事业。如若将军能借助大明三百年天子的名号，加以自己的神威，统率罴虎之师，扫荡东虏，必定得到天下义士络绎交助，彼时，天下还有谁是将军您的敌手？他日分茅胙土，传之奕世，即使是中山王徐达、开平王常遇春也不能相比。”
李定国欣然答道：“贵道所言极是。”
随即，李定国便与黄应运等人歃血为盟，誓扶明室。
在云南，李定国立志“荡清海内”，终日操演兵马，制造盔甲，一年练就精兵三万人。
现在，这三万精兵大开杀戒的时候到了。
永历六年（顺治九年，公元1652年）三月，李定国率师东出，不一月，便连下沅州、遂卫、蓝田，兵锋直指湖南军事重镇靖州。
负责镇守湖南的清续顺公沈永忠急派总兵张国柱领兵八千名往援。
来得好！
正靖州城外组织攻城的李定国掉头与张国柱部开打，才一顿饭工夫，张国柱部便抵挡不住，大败，损失兵将五千一百六十三名（其中满洲兵一百零三名）、战马八百零九匹，几乎全军覆没，张国柱仅以身免，踉跄奔回。
好一个李定国，既败张国柱，毫不停顿，回头再攻靖州。
明军大胜之余，斗志正盛，气势如虹，一举克城，龟缩在靖州城内的清军发一声惊呼，四散溃逃。
取下靖州，李定国复挥军驰行两昼夜，走马取武冈，进逼宝庆，真可谓势如破竹，所向披靡。
驻守在宝庆的沈永忠大呼“风紧”，赶紧派使者前往广西桂林请求定南王孔有德发兵来援。
孔有德与沈永忠有隙，见死不救。
没办法，沈永忠只好弃宝庆北遁，先奔至省会长沙，但在长沙找不到应有的安全感，便继续逃命，逃往岳州。
湖南最大的清朝官员沈永忠狼奔豚突、逃命逃得这么夸张、这么抢眼，则清朝在湖南设置的许许多多道、府、州、县官就再也没有什么心理障碍了，有样学样，一窝蜂跟着逃窜。
于是，永州、衡州、长沙、郴州、道州、茶陵，以及新化、城步、新宁、零陵、祁阳、东安、宁远、永明、江华、衡阳、衡山、常宁、安仁、宜章、桂阳、攸县、长沙、善化、宁乡、益阳、湘乡、桃源、邵阳、浏阳、酃县等地的官员都逃了个干干净净。
仅仅半个月多一点的工夫，偌大湖南，清廷所踞有的不过岳州、常德、辰州（府治在沅陵）三地而已。
李定国跃马横刀，于俯拾之间就几乎遍复湖南全境，可谓英雄盖世，豪气冲天。
但他并不满足于此，湖南既得，则清定南王孔有德部便与湖广清军分隔，攫取孔有德狗命的时候到了。
六月，李定国兵出祁阳，直取广西门户全州。
不过，孔有德也非泛泛之辈，他早年跟随毛文龙在海上起兵，转战几千里，虽然身为汉奸，为人所不齿，但用兵方面，堪称奇才。
在李定国南下前的五月二十七日，他已派悍将孙龙、李养性增援全州，力保城池不失。
然而，当李定国大军飚然而至，举手投足间，便尽歼李养性之众，清军只蹄片甲不返。
两员清朝悍将孙龙、李养性横尸阵前。
这、这……这太出意料之外了！
孔有德再也坐不住了，慌忙带领桂林留守军队亲往扼险拒守兴安县严关。
然而没有用，李定国不管你是镇南王还是镇北王，不由分说，上来就是一阵痛打，结果，清兵大败，横尸遍野。
孔有德不服，再挑清锐部队在榕江排下阵势，要与李定国决一死战。
然而，兵未交，李定国的象阵前列，劲卒山拥，尘沙蔽日，孔有德的清兵便心胆俱裂，马匹听到象鸣更是颠厥乱跳。
孔有德压不住阵脚，部众遂奔。
李定国挥军掩杀，大获全胜。
孔有德在亲从的死护下狼狈不堪地奔回桂林，下令紧闭城门。
六月三十日午后，李定国大军进抵桂林城郊。
孔有德已被彻底打怕，深感桂林难守，急飞檄镇守南宁的提督线国安、镇守梧州一带的左翼总兵马雄、镇守柳州一带的右翼总兵全节放弃守地，领兵回援省会。
然而，李定国军攻击力之强、攻势之猛，完全出乎所有人的意料。
根本等不到援军到来，桂林城已经易主。
七月初四，李定国以强弩压制城上火力，派大象队抬巨木撞击城门，桂林城武胜门大门被撞得粉碎，明军欢声雷动，一拥而进。
孔有德仓皇计穷，遁走无路，急还旧邸，将搜刮来的奇珍异宝全部堆积在一室，手刃爱姬，闭户自焚而死。
孔有德妻白氏自缢前把儿子孔庭训托付给侍卫白云龙，嘱咐道：“如果逃得一命，可入寺为僧，不要像他父亲那样做贼一生，下场有如今日。”
但覆巢之下，安有完卵？
孔庭训根本逃不了，还没出府门，就被明军逮了个正着。
非但孔庭训，原投降孔有德的一大票明朝降臣陈邦傅、陈曾禹、王荃可、张星光等，全都被活捉，一个都逃不了。
李定国进城，下令士兵不得妄杀，并出榜文安抚百姓。
次日，李定国发兵分取柳州、平乐、梧州诸郡县。
民间纷起响应，明将之留粤西者，如胡一青、赵应选、马宝、曹志建等，相率来归。
清定南王藩下提督线国安、总兵马雄、全节及各府、州、县官看势头不对，齐刷刷地窜往广东逃生去也。
八月十五日，随着广西最后一座坚城梧州被收复，广西全省宣告平定。
壮哉！李定国！
其自五月底出兵，到了八月中旬，攻无不克、战无不捷，横扫湖南、广西两省清军，真正的雷霆万钧、气吞山河，震撼天地。
这是南明抗清斗争史上最激动人心的时刻。
虽说在1648年永历政府也曾在短时间内收复了江西、广东两省的控制权，但，那是依靠金声桓和李成栋的反正得来的。
现在，李定国所凭借的，全是一刀一枪的拼杀，由扎扎实实的战功，在力歼强敌、大获全胜的情况下得来的，其意义自不可同日而语。
广西及湖南大部的收复，对天下大明遗民起到了难以估量的鼓励和鼓舞作用。
甚至，在李定国兵威的震慑下，清朝镇守广东的尚、耿二奸食不知味、睡不安寝，遍发号令，要与广西接境的广东各州县文武官员相机退入肇庆，以保存力量。
广东德庆州属开建县（在今封开县东北）协守副将谢继元就早早响应尚、耿二奸的号召，弃城逃入了肇庆。
不难想象，如果李定国能在这个时候稳固广西，兵发广东，则两广便可重归大明之手。
可是，在李定国如入无人之境地冲杀于湖南各州县时，清廷已经发动八旗精骑南下以挽救局势了。