当了这么多年的土匪，周耀宗内心深处依然是一个书生。
既然是书生，就有书生的想法。
这些人的思想一般情况下比较保守，渴望通过考取功名来实现人生的价值，而不是像张献忠那样通过非正常手段来达到自己的人生目标。
现在，世道变了大明结束了，满清建立了，同时考取功名的机会来了，他能够放弃吗？
很显然，作为一个书生周耀宗不愿意放弃考取功名的机会，在他看来只有考取功名之后再当官才是人生的正道，也只有这样他才觉着心里踏实。
听到这样的消息之后，周耀宗便着手考会试的各项准备。
其实对于他来说准备不准备没多大的意思，因为这些年来他一直没有放弃读书，四书五经，孔孟之道早就在他的心里读的通通头痛，明明白白了。
当然了在读书的同时周耀宗也能够把理论与实践相结合，形成了一整套很具有实用价值的生存之道。
不到关键时刻，他是轻易不会把这些生存之道用在日常生活中的。
省里的会试的时间一般放在秋天，所以也叫“秋闱”。准备了一个夏天之后，到了秋天，周耀宗开始着手准备前往西安考试了。
就在这时，两个人来到了陈家大院。
“少爷，张翰回来了。”陈伯领着张翰和石奎走了进来。
他们不是很早就投奔李自成了吗，这个时候怎么回来了？
要知道这两个人从李自成在西安称帝的时候就去找他了，这一来一回已经过去了好几年的时间。
李自成战死之后，周耀宗一度怀疑自己的两个兄弟也已经战死，谁成想他们竟然都回来了。
周耀宗上上下下把两个人打量了一番，高兴的说道：“你们还活着，活着就好。”
他很清楚在清军的猛烈进攻之下连李自成那样的枭雄都没法活下来，自己的两个兄弟能够活下来，真的算是一个奇迹。
“大掌柜，说来话长啊！”张翰说道。
“好好好，先不要说，快里面请，咱们坐下说话。”周耀宗对二人说道。
三个人坐下之后，张翰把这几年来情况告诉了周耀宗。
周耀宗这才知道，这几年来，这两个人基本上跟李自成没有多大的交道。
因为当他们两个到达西安的时候，李自成已经带着军队打进了北京城；还没等两个人赶到北京城，李自成又从那里退了出来。
路上，张翰和石奎虽然碰上了李自成的军队，但那个时候李自成的队伍已经溃不成军了，除了逃跑还是逃跑。
在逃跑的过程中，张翰和石奎还与李自成的亲兵跑散了。在此后的几年时间里，两个人几乎跑遍了陕西、湖北、四川，找过张献忠，寻过李自成，自己也当过土匪，还拉起了一支人数不少的队伍，不过最终都没有成功。
在清军的打击之下，两个人经过几年的折腾，最后还是逃回到了原来的地方。
“听你这么说，这几年来你们就没有见到李自成的面？”周耀宗听完之后问道。
“好几次都是擦肩而过，等知道的时候已经过去了好几个月。”石奎回答到。
这也没办法，谁让那个时候的信息不发达呢？特别是像李自成这样一旦钻进了山里，一般人要想了解他的确切消息真的是难上加难了。
“现在，李自成、张献忠都战死了，大明王朝也完了，下一步你们两个打算干什么呢？”周耀宗问道。
打算干什么呢？
张翰看了一眼石奎然后对周耀宗说道，“满清杀了我们这么多的百姓，还杀了李自成、张献忠这样的英雄，我与他们不共戴天，我决定继续追杀满人。”
真有英雄气概啊！
“你有这样的想法，我能够理解，不过现在整个天下都是满人的了，你能杀得完吗？”周耀宗反问道。
“能杀多少是多少。”张翰说道。
“你呢？”周耀宗问石奎。
“我现在马上四十岁的人了，早就厌倦了打打杀杀的日子，我想找一个没人的地方了此一生。”石奎说道。
年龄大了，人也就失去了前进的勇气，对于这一点周耀宗能够理解，“如果我没有记错的话，你也是考过秀才的人，现在陕西巡抚已经发布命令今年秋天要在西安举办会试，要不你也去参加？”周耀宗把陕西会试的消息告诉了石奎。
听到了这样的消息，石奎并没有像他那样兴奋，“我已经多年不读书了，就算现在去参加考试也考不出什么好成绩。还是算了吧？”
对于会试，石奎并不抱多大希望。
周耀宗听完之后对他说道，“我建议你还是去考一考。这些年世道很乱，不要说你荒废了学业，天下所有的学子都荒废了。只要努力一把，我相信会有好结果的。”
石奎听完之后没有说话，张翰倒是急了，“大掌柜，不是我说你，这次考试不管怎么说也是满清组织的，你们参加考试，当他们的官不就等于为满清卖命吗？我觉着你们最好不要去。”
道理确实是这么个理儿，但是周耀宗有自己的认识，“张翰兄弟，你说的也有道理，但你有没有想过就算我们不去参加考试，你能阻止别人去参加考试吗？再说了，如果我和石奎当了官，至少还能够为陕西百姓办点实事。如果是那些满清的走狗当了官，那么百姓可就要遭殃了。”
听完周耀宗的话，石奎接着说道，“我觉得大掌柜说的有道理，这十多年来陕西的老百姓实在是太苦了，饥荒、土匪、乱军，一个接着一个来祸害百姓，现在大明王朝完蛋了，满人又进入关内。我们在没有办法阻止他们统治天下的情况下，只能想其他办法来给百姓办点实事了。”
读过书的人和没有读过书的人对事物的看法就是不一样。
在张翰看来当满清王朝的官员就是替满人服务；但是在周耀宗和石奎看来，当官不仅仅是为了满人服务，更重要的还能够替百姓当家做主。
“既然你们两个都这么认为，我也没有办法阻止你们前往西安参加考试。不过，我还是要继续坚持我自己的主张，杀尽天下的满人和他们的走狗。”张翰执着的说道。
“兄弟，既然如此我就只能祝你一路顺风了。”当了这么多年的兄弟，石奎这个时候才意识到经过这些年的风雨自己已经改变了，但是张翰从来都没有改变过。
“好，感谢两位兄长这些年来对我的照顾，也祝愿你们能够金榜题名，将来为陕西百姓做点实事。”说完，张翰离开了陈家大院。
明末匪事