刘宗周与黄宗羲之前仅仅在报纸上看到过对飞艇的描述,等真到了现场,可以亲眼见到,才感觉自己是何等的渺小与无知。
此等物件不但体型庞大,而且真的可以搭载人员驰骋于天空,确系亘古未有之物,报纸上所言不虚。
在黄宗羲临行之前,很多同道中人还不忘叮嘱他,有机会定要一睹飞艇的庐山真面目,
他们中的很多人都认为飞艇根本就是太子遣人杜撰出来的产物,是个完全不存在的物件。
而可以用人力驱动,不靠骡马拉拽的车辆,此前士子们也对此消息嗤之以鼻,直至看到了自行车……
运抵南都的当天,崇祯皇帝便在大殿里公然开出一场博弈,谁能自行骑车绕场一周,便可得十两银子。
很多大臣,甚至包括东林之首钱谦益都尝试过,但无一例外,全都摔得不轻。
然后下了定论,认为一个人决计无法骑车,必须有人在旁辅助,此车乃是华而不实之物。
可是崇祯皇帝让随车跟来的内侍骑车表演,却与之前臣子们的状况大相径庭。
人家就可以很轻松地绕着大殿骑行,看得一群文臣武将皆目瞪口呆。
黄得功等原勇卫营的武将以及随驾南下的文臣自然是见过这场面的,倒是没有惊诧。
但原本是地头蛇的一群臣子,对此状况便有些措手不及了。
适才刚确认的事情,转眼就被打脸了,真是太尴尬了。
还有人依然对此物不屑一顾,认为是奇淫技巧之物,与圣贤之书无关,断无资格登大雅之堂。
等有人说这是能工巧匠鲁班失传之物时,一些愤愤不平的家伙又开始挖空心思地攻击鲁班……
对于飞艇的存在,这些人没见过,便认定飞艇是不存在的,还规劝崇祯皇帝莫要被奸佞误导,变成昏君。
黄宗羲由于不是级别很高的官员,没有上殿资格,这些都是从张溥嘴里听说的。
听张溥的口气,他对于所发生之事还洋洋得意,觉得阻止陛下像天启皇帝一样沉迷于奇淫技巧之物,便是有利于大明江山社稷的大功一件。
黄宗羲还要在仕途上得到张溥的帮助,自然不敢加以顶撞,嘴上点头称是,很是敷衍,但心里却不太认同张溥的想法。
张溥在得意之时,也就没太注意到,反而鉴于其东林二代的身份,将其拉入自己北上的队伍之中。
只要此番能够得到太子目无其父皇的证据,顺便要挟一些银两或礼物,返回南都之后,他便可以给黄宗羲安排个五品左右的差事了。
结果却事与愿违,太子决计不是寻常孩童的心智,致使张溥直接翻车,没捞到丁点好处不说,还被发配到了锦州前线。
连抗旨不尊的可能都没有,否则就得拿出一百万两银子才行,也不知道不远千里过来,这是谁在要挟谁……
太子干起了绑匪的勾当!
这种事谁信啊?
刚开始,黄宗羲本想婉拒编撰字典的差事,立刻返回江南,将此事禀明崇祯皇帝,顺便告知东林与复社的众人,好让大家集思广益,想出对策。
可转念一想,刘宗周留在京城,光自己回去,岂不是一切原本不属于自己的罪责都要落到自己头上?
届时面对千夫所指,自己真是百口莫辩,还是修书一封,让同仁们去想法子去吧……
“刘师,晚辈心中有一事不明!”
“太冲但说无妨!”
“刘师,之前殿下要求拿出一百万两银子,才肯让张溥南归,而南廷每年要向北廷支援五百万两银子。若因此事而闹得不可开交,这笔巨款岂不是会成为水中望月?”
让张溥戍边便是得罪了东林与复社,哪怕张溥本人无法求援,得到消息的南都同仁们也会齐心协力,特别是拿这笔五百万两的款子开刀。
各部官员互相推诿,内阁又无所适从,带数千东林与复社的士子一闹,只怕见到僵持不下的场面,崇祯皇帝就只能从内帑里出钱了。
太子如此这般,似乎有些因小失大,舍本逐末的意味,只是跟此前太子无比精明的表现差别很大,让黄宗羲感到十分的困惑。
这明显是一招被旁人都看得出来的臭棋,为何太子不惜得罪东林与复社,也要如此这般呢?
“推不掉的!太冲!你不是也见到了,连号称不可一世的东虏大军都被京师守军击退了么?据老夫所知,洪承畴部就在南直隶以西一带进剿流寇,若是得到向两淮进发的命令,你猜结果如何?”
刘宗周已经看透了太子的心思,太子如此这般,分明是根本不惧怕东林与复社等团伙,没办法,人家兵权在握,说不过就可以动手了。
“啊?这……岂不是要……”
黄宗羲是不敢说叛乱甚至篡位等词汇的,这可是要小心斟酌之后才能出口,否则便是挑拨皇帝与太子的父子关系了。
“天下皆知两淮盐商无比富庶,若是殿下派洪承畴来取款子,敢问谁人可以阻挡?”
刘宗周觉得这是极有可能发生的事情,毕竟银子就在洪承畴所部不远的位置,几天工夫就能拿到。
“……”
黄宗羲无言以对,他也知道南廷所辖之军队,除黄得功的勇卫营之外,多半已然颓废不堪,别说与北廷的军队厮杀,连流寇都剿不动了。
“陛下是不会派勇卫营出战的,即便派出其中一部,也是走个过场而已。两淮盐商便是待宰的肥羊,更何况此前还上书陛下,要求废除海盐,保护淮盐,此举已然得罪了殿下。”
两淮盐商若是在长江以南地区,兴许还能苟活一阵子,可惜在江北一带,那就可以自求多福了。
刘宗周觉得太子收拾冥顽不灵的两淮盐商仅仅是时间问题,只要剿灭湖广一带的流寇,下一个目标便是这些人。
“淮盐乃是我大明支柱,万千百姓以此为食,数万盐工凭此养家,若是淮盐受创,南廷岁入亦会遭受损害!”
黄宗羲是不相信太子会将淮盐毁于一旦的,那样不啻于玉石俱焚,谁也捞不着好处。
“淮盐之作用倒是不低,然海盐上市后,价格比淮盐低,由于在山东出产,故而海运便利,可南可北。至于那些盐工及其家眷,想必殿下自有办法安置,毕竟此前已然安置了数百万灾珉。淮盐税收几何,你我心知肚明。殿下力推海盐,待占领各地行市之后,便可将淮盐税费垫上,只怕淮盐今后也就仅仅是个名号而已了。”
这个晚辈所担心的几件事,应对起来并非过于困难。
据他的观察,太子聪明绝顶,断不会被此事所阻碍。
唯一尚存的疑问便是不知天高地厚的两淮盐商,将在何时遭遇灭顶之灾了!
“占领各地行市?行市皆被贩售淮盐之商贩所把持,焉能让海盐入替?”
刘师虽然老成持重,向来说话沉稳,但此番未免有些轻佻了,黄宗羲对这方面完全不看好。
“很简单,老夫能想到,殿下必然亦能想到!”
“何解?晚辈洗耳恭听!”
“殿下已然掌握了京城盐商的偷税证据,京城盐商又与两淮盐商关系密切,抓住几个往来南北的传话人作为证人,如此便是人证物证聚在了,定案论罪并不太难。哪怕只有一名两淮盐商被定罪,在重压之下,亦会牵连出数十甚至数百名同行。两淮盐商一倒,他地的下家焉能幸免?想死,容易得很。不想死,往后就得老老实实贩售海盐!”
刘宗周看过一部分以往出版的《京师日报》,报纸上提到过茶商偷逃税款之事,用类似的手段往两淮盐商身上一套,不就成了?
往坏处想的话,两淮盐商拒不配合,组织盐工闹事,说不定便会被视为勾结附近之流寇,妄图颠复大明江山了!
洪承畴的十几万兵马正好缺个讨伐盐商的正当理由,这下不就有了?
两淮盐商想要与太子掰手腕,那可真是自不量力!
“若按刘师所言,如此必然影响甚大,波及甚广,牵连甚多,朝野震惊,陛下难道不会……”
黄宗羲不相信事情闹到这个地步,崇祯皇帝会不闻不问。
“老夫打个比方,换成是你,无须从你兜里掏钱,有人替你解决此事,你会横加干涉?”
此子还是年轻,缺少一些官场经验,不然不会如此思考事情。
“……两淮盐商之事可是牵一发,便动全身。太子敢拿盐商开刀,而布商、茶商等商贾必然晓得唇亡齿寒之道理,届时群情激愤,像上次一样发起十数万人的请愿,陛下定然不会坐视不理吧?”
盐商乃是江南各行商贾之首,在一隅经营许久,人脉极为深厚,只要盐商发话,其他商贾必然遥相呼应。
太子本事再大,也无法同时弹压得住所有行业的商贾吧?
“今日不同往昔,上次陛下是未得殿下的帮助。太冲不是见到京师繁荣之景象了么?而此前京师商贾与江南同行无异。殿下将京师这套照搬到江南,哪位商贾胆敢来个螳臂挡车?商贾素来以和为贵,皆因和气生财。若是连命都保不住了,要钱财又有何用?待全家问斩之时,一心赴死的商贾又有几个?只要杀一儆百,警示他人,便可以完成弹压了。”
刘宗周没明说陛下爱惜羽毛,断然不会干出大开杀戒之事。
但这并不意味着崇祯皇帝不会默许自己的长子派兵来替自己做事!
得罪人的事情,似乎太子并不介意,年纪小便是有这等好处。
被太子给制住,只能被他人笑话,连个黄口之年的孩童都斗不过……
洪承畴大军顺流而下,前往江南平叛,这个理由便足以在报纸上封住众人之口了。
南廷那边如何折腾,北廷这边是不愿意多管的,太子只要银子!
银子如期悉数到位,那便相安无事,否则便会自行取之!
太子都干起了绑匪的勾当,还怕再当一次强盗么???
待事后便可将责任推卸给旁人,自己便摘得差不多了。
将“罪大恶极”的洪承畴降一级,罚一年俸禄也就行了。
一切都是演戏,只有从江南搜刮来的银子是真的!
刘宗周一把年纪,这种事情见得多了,只是当着黄宗羲的面,看破说不破罢了。
太子没点超过常人的真本事,是得不到吴甡、冯铨、张国维这样具有真才实学之人的辅佐的。
“老夫不过是臆想而已,太冲无须放在心上,就当听个故事,莫要说与他人!”
刘宗周跟这个晚辈说了太多,此时顿觉有些后悔,急忙叮嘱了一番。
“请刘师安心,此言只进晚辈耳,不会从口出!”
黄宗羲现在想来也感到有些害怕了,看来这江南短期之内最好不要回去了。
“既然来到京师,便可趁此机会,多听、多看、多学,亦好增长见识!”
刘宗周本想再说些关于东林的事情,可碍于黄宗羲的父亲黄尊素便是“东林七君子”,此话不说也罢,人各有命,且行且珍惜吧。
“是,晚辈谨遵刘师所嘱!”
刨去张溥的因素不说,至少此番进京,黄宗羲自认为是受益匪浅的,参观过科学院,又亲眼看过了飞艇,当是不虚此行了。
对于昨晚席间,首辅薛国观说太子打算在五年之内,让京师之经济相当于江南的南都、扬州、苏州、杭州四城之和。
黄宗羲原本是决计不相信的,毕竟时间太短,目标太高,实难企及,直至他看到了可顶数百匹骡马的火车……
此物只须吃煤,无须供给粮草,便可日行数百里之遥,且速度不低于骏马奔驰。
若非亲眼所见,黄宗羲必定认为是白日做梦所说之妄语。
除了科学院的研发人员之外,头两个登上火车感受这种机械的居然是南廷来的人,不得不说是造化弄人!
“又稳又快!妙哉!”
由于铁路实在太短,使得两人在停车之后,都还觉得意犹未尽,只是不住地对面前冒出一股股白色蒸汽的大物件称赞有加。
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