正月初六卯时，元和殿的宫灯早早亮起，郦逊之及一班大臣瑟缩于寒风中，候在前殿等待朝会开始。宫门缓缓打开，这是郦逊之首次参加朝会，也是龙佑三年元旦后初次上朝。各院部大臣殷勤地相互寒暄，这之中认得郦逊之的人不多，便有好事者拉他引见其他官员。直至宫门大开，仗卫先行，众人方噤声肃静，列队鱼贯而入。
太后乘六龙舆先到，垂帘安坐在皇帝的御座东面。龙佑帝坐了小轻辇自嘉宸宫赶来，两眼犹有血丝，在龙椅上一扫视群臣，发觉站在头排的郦逊之后精神大振。他一周岁登基，年号宝靖，历十五年，十六岁改年号龙佑，名为亲政，实则挂名皇帝一个。一直以来，皇帝未尝真正享受君临天下的乐趣，这一刻与同龄的郦逊之相对于朝上，他心底里暗自傲愧交加，轻咳了一声掩饰复杂情绪。
先有外邦使节一一到贺恭喜新年，历来如一，龙佑帝心不在此，看过便算。又轮到新晋官员列朝，龙佑帝这才开颜，点了郦逊之的名儿与朝臣照会。郦逊之少不得说了一番精忠为国的话。龙佑帝忽然言语一拐，说道：“退朝后郦卿家不必到崇仁殿议政，直接会同三司、顾爱卿、卢翰林杂议问案要紧。”
郦逊之心道皇帝竟是个急性子，忙应承了。一抬头，看到那微颤的珠帘后面巍然不动的霞衣霓裳，心中又是一动。
待诸事完毕，照例是龙佑帝先说两句，听候太后旨意再行退朝。皇帝此时却意兴阑珊，那一句“未知母后有何教训”说得语气惨淡，连诸院部大臣也听出不对。
太后并未动容，不动声色地启开朱唇，说道：“阴阳肇分，乾坤定位，为天地之大义。皇帝年长，中宫未制，始终为国之缺憾。今有安乐侯之女金绯，生时神光相护，命极荣贵，生性仁恕聪慧，姿貌无双，乃皇后不二人选。我欲令钦天监选定吉时，纳采为礼，敕封金绯为皇后，众卿可有异议？”
众臣一听后位定了人选，原先有所盘算的大臣皆没了盼头，各自称善恭贺。安乐侯排在雍穆王身后跪拜谢恩，这一番亲上加亲贵不可言，惹得群臣艳羡不已。唯独顾亭运和郦逊之这两个最亲近皇帝之人，将龙佑帝眼中暗含的阴霾收在心底，兀自揣测皇帝的反应。
龙佑帝恭顺地说道：“一切以母后旨意为准，所需诸礼及册文，由翰林院、礼部、鸿胪寺、钦天监筹办，不得有误。”
这一来，连熟悉龙佑帝的顾亭运和郦逊之也不知他究竟有何盘算，高坐在龙位上的君王抬起波澜不惊的双眼，恰到好处地微笑。一时间，群臣只觉龙颜喜怒难辨，纷纷低下眼帘，不敢与皇帝对视。
朝会后龙佑帝留膳，郦逊之因奉了旨，知道一会该审燕陆离，先退回家中歇息。郦屏是外放回京省亲，不需介入六部议政，也与他同行归府。沿路不觉提到审案一事，郦逊之想到终要面对燕陆离一案，不禁唏嘘。
郦屏担忧的却是他事，斟酌说道：“周礼有云，以五声听狱讼，所谓辞听、色听、气听、耳听、目听，五听之后又需检验证信，断狱推勘学问多多。这回你头次主审，那大理寺卿、刑部尚书、御史中丞三人都比你资深，更有顾亭运这宰相在旁，却要由你奏当，个中分寸殊难拿捏。你可先向他们请教商议了，再做定夺。”
“屏叔怕我一人担待不了？”郦逊之笑道。换作他人说这些他可能便恼了，郦屏是家中长辈，他心知为的只是他好，并无半点卖弄讥笑之意。
“燕郦两家交情深厚，如事事由你开口，恐他人说你徇私。况嘉南王为八议之人，死罪可由皇帝从轻裁决，不得拷讯，只能有一问一，问一答一。既是三司会审，你不必强自出头。”郦屏款款道来，说的正是郦逊之头疼之处。
八议……郦逊之想，他亦是八议之人。所谓亲、故、贤、能、功、贵、勤、宾，这八议之人犯死罪可奏请皇上减免，燕陆离是马上争来的功勋，而他是生来就有凌驾他人的特权。
他不愿再深思这问题，道：“之前三司也曾审过燕府家将……我再取案卷来看，多谢屏叔。只是仍有一桩事要劳烦屏叔——”他将冷剑生与金敬勾结一事大致说了说，又谈到龙佑帝怀疑金逸未死，郦屏悚然一惊，方想说什么又咽下，道：“我去查清这三人行踪，请公子爷放心。”
郦逊之重新翻开失银案的案卷，他既是案子的主审，早已看过数遍，却从来觉得那里面无甚可用。这回看的不是案情，而是三司落笔述案的轻重分寸，以及太后、皇帝对此的批阅。他只剩了半个时辰推敲，这一看花了大半辰光，大理寺卿已专程派人来敦促他起程。
崇善侯金敞得知要审燕陆离，早早于庭外候着，看到郦逊之顿时眉开眼笑，忙不迭的问好。金敞既是证人，郦逊之更不能与他搭茬，客套一句便告辞。
此案开审于宫城的推敲阁，正与天宫一墙之隔，乃是皇帝幼时受训读书之所，后改为提审宗室贵胄之地。
从郦逊之为主审，龙佑帝又将燕陆离交付天宫看管，到专门安排年后上朝听政时开审，情势对燕陆离越来越有利。彼时坐于庭上的几位朝臣据此揣摩着圣意，直至郦逊之一步踏进，这才松开眉头，把一腔心事交由这个年轻人来决断。
龙佑帝此刻正在崇仁殿议政。六部的奏折无非是赈灾救济，太后懒得过来听政，只是所有奏章备一份复慈恩宫。龙佑帝的心思早飞到推敲阁，按说失银案这般大案，他亲审亦无不可，只是他已看到水落石出时的震撼。他喝问官员的语速比平常略快了一倍，被呵斥的朝臣抹冷汗的同时，窥见了皇帝的一丝紧张与兴奋。
郦逊之从过厅走到阁中正房便觉出气氛不对，等一坐下，更有种如芒刺在背的焦躁感，他静心稍一冥想，已知端的。身后的粉墙之内，传来微不可闻的呼吸声，因这人不懂武功，他甚至有把握可一剑刺破对方的咽喉。
他叹了口气，能在此处安排窃听的唯有龙佑帝，来杂议的大臣无不是皇帝的耳目，却依然放不下心。这大概便是做皇帝的悲哀了。
一阵喧嚷声起，郦逊之跟前的大臣纷纷离座，他回神看去，却原来是金敬不请自来，趾高气扬冲到他面前停下。那班拱手作礼的大臣不得不把举起的手复又放下。金敬朗声大笑道：“好侄儿！本王终于见到你了！”
郦逊之眉头一皱，清了清嗓子道：“雍穆王大驾光临，未知何事？”金敬笑道：“贤侄审案，当然要央太后准本王旁听，也好见识一下贤侄的手段。”郦逊之心中冷笑，终将愤懑之气咽下，也罢，这案子是太后让他审的，派个体己人过来亦是常理。想到太后母子各自请人监视，到底不大舒服。
燕陆离被押上堂时，杂议的诸位大臣不觉移开目光，不忍注视，唯有金敬含笑捧茶，一副悠然自得的神态。郦逊之摒去烦思，心头犹如止水清净，这才开口：“廉察郦逊之奉旨彻查太公酒楼假银一案，堂下何人，速报姓名来历。”
“老夫燕陆离，乃是江南诸路募银的筹集人，前月派遣手下君啸运银京师。”
郦逊之点头：“君啸所运已证为石块填塞的假银，现押大理寺狱听候判决。而腊月二十七日，你又率队前往太公酒楼，翻出藏银，被崇善侯撞到。现告你私匿官银企图倾吞己有，你可认罪？”
“老夫不认罪。请大人听老夫辩白。”
“你可知君啸运银时曾在太公酒楼投宿？”
“知，不过那是出事后方才知道。”
“你前去太公酒楼是否与他有关？”
“老夫一直派人查看运银沿途可疑人物，事后知道太公酒楼有疑后，便著人昼夜监察，稍有异动，已被察觉。”
“如此说来，你去太公酒楼是查失银下落，并非预先藏匿失银，借机取出？”
“大人明鉴，若是私匿官银，怎会带领一众兵士，声势浩大前去取银？兹事体大，若老夫有意私吞官银，总该做得人神不觉，岂有闹得举世皆知之理？”
“所言甚是。”
“廉察大人……”金敬忽然开口，慢条斯理道，“仅凭一面之词，大人推断燕陆离清白也太快。官钱岂是营私之资，五十万两白银生生不见，无论如何要问个清楚明白，方能息百姓之怒。”
台下诸官员接耳交谈，顾亭运道：“彭城离太公酒楼甚远，崇善侯如何预先得知太公酒楼之事？连夜赶来，莫非未卜先知？”
金敞嘿嘿干笑，不紧不慢道：“本侯心忧失银案，始终四处巡查，尤其江宁附近更有本侯府中眼线，留意是否有人监守自盗。那君啸好好的驿站不住，要去什么酒楼，自然被本侯打听清楚，决意亲往查探。谁晓得，正巧碰上了……嘿嘿……燕大人。”
郦逊之心中忽感烦躁，他知燕陆离是被金无虑的几句话引去太公酒楼，只是这位神偷的大名万万提不得。而金敞那里，他也曾见到嫁祸者的丝帕留书，但这一层，显然金敞亦绝不会承认。
两方都必须隐瞒内幕，因此这场审判绝不会审出什么不为人知的新鲜结果。他不由想通龙佑帝为什么不愿亲审，把这麻烦事交给他，也是看他如何翻出新意，让各方合理欣然的下台。
“皇上，陈州、亳州乱民现已聚众谋反，私放大牢重犯，两地被杀官员数以百计，请皇上早日发兵平乱。”原只是些饥民闹事，现竟升为谋反，仓部郎中费珏抹了把额头冷汗，稍稍提高了声调，恭谨地把这个坏消息禀告给皇帝。
崇仁殿中龙佑帝出游的神思突然被拉回，把这句话在心头重新咀嚼了一回，拍案怒道：“陈亳莫非只有饭桶！两地加起来有州军一万五千，全死了不成！”
“陈州知州刘询被扣作人质，亳州知州陆其山誓死不降，为敌寇所杀，现两地州军俱已投降收编。”吏部侍郎汪潜德从旁补奏，见龙颜已怒，说得颤颤巍巍。
龙佑帝正待再发火，忽地想起太后不在，正是他大显皇帝作为之际，立即平静下来，安然调度道：“陆其山忠心可嘉，追封光禄大夫，谥号文忠。着鹿邑、太康、西华、商水、南顿、项城各调两千兵马，团团围住陈州，宋城、柘城、城父三地军马各抽调三千兵马，南北施压围住亳州，所有人马由兵部统一调度，拟旨劝降。朕明日再听战报，若仍糟糕如故，朕欲亲派大军平乱，诸位卿家可有他议？”
朝臣一听龙佑帝要等到明日，咂出味来，晓得要等燕陆离一案的结果。环顾朝中上下，头一位能打仗的便是这位嘉南王。两城乱民滋事，就算闹得天翻地覆，也对京城无关痛痒，只是这两城离京城太近，无论如何不能掉以轻心。
群臣们不由猜测皇帝把这平乱机会留给燕陆离的真正用意，一时殿上鸦雀无声。
龙佑帝见状暗自欣喜，平素花在地理上的工夫不曾白费，几处地名尚记得明白，否则刚才若是叫朝臣取了地图来看，气势上弱去大半。他那厢兀自得意，另一边兵部尚书与侍郎互视一眼，重担落在他们头上，好在皇帝既有再派大军之意，各地的兵马不过起个威慑，随便调些人手也就罢了。
不过是乱民闹事，众臣心头暗想，哪年没有个十来起，只是今次死了几个州官。一身轻松的龙佑帝亦觉心中舒畅，结束听政之时，对这运筹帷幄之乐恋恋不舍。
“盈紫——盈紫——”下朝后，龙佑帝卸去心中负担，兴高采烈地来天宫寻谢盈紫。他满想着与心上人并肩漫步，忙中偷闲，沿路宫女的朝拜一律被他免了。怎奈他的声音在天宫上空飘飘荡荡，许久没有着落。
“今日早起就没看到小宫主。”宫女们都如此答道。
龙佑帝急急转遍天宫每个角落，果然不见，脸色顿时难看。一直以来，谢盈紫若不在天宫，只可能去永秀宫，可差去永秀宫问话的宫女来报，也是不曾见。昨日太后召了她去，当时他正和郦逊之在崇仁殿商谈密事，事后听闻未多放在心上。此时想起，不由得整个人犹如从冰水中捞出来。
“快，召集天宫上下，朕要把盈紫找出来！”龙佑帝不觉声音发颤，“一有消息，即刻到御书房回复！”
谢红剑远游未归，掌事的护法长老穆幽吟遂召集三宫宫主商讨对策。
“皇上待盈紫之心，我们谁都明白，可惜皇宫对她来说是金雕玉凿的笼子，此时不走更待何时？万一皇上不肯大婚，你让她在宫中再如何呆下去？莫非真做得了皇后不成？”梅静烟冷冷说道，瞥了一眼众人的神色，“哪怕天宫主在，我照样直说。”
众人默然无语。她们情知如此，却无人如梅儿心直口快，一语道破。
“皇上虽是人中之龙，配盈紫确差了一点。”玉嫦娥叹息，“天下若有人能成仙，一定是这小妮子无疑。”此话若传到龙佑帝耳中，亦是大不敬，但天宫诸女竟皆以为然。
“只怕天宫主不想我们中立。”梅静烟又是冷冷一句。
雪灵依瞪她一眼：“你这丫头平素胡闹，今日倒正经了。”
“天宫主想什么，你们不是不明白，只苦了盈紫要牺牲。可盈紫从小到大，无人拂逆其心意，若是两姐妹翻了脸……”梅静烟没有说下去。
五人都清楚那形势委实令她们难做人，不由发愣起来。
“还是差众弟子寻回盈紫为首要。”上官蓉最为稳重沉着，“她不识路走不远，只要在京城，我们必可先一步找到她。”
“皇上那里如何交代？”
穆幽吟透彻的双眸精光一闪：“恐怕，我们要亲自走一遭。”
御书房里，龙佑帝阴鸷的眼闪烁不定，徘徊来去，眉头时锁时展，仿佛在做决断。外头报说穆幽吟、梅静烟、雪灵依三女来访时，他的眼陡然一亮。
“找到盈紫了未？”
“属下失职。”
龙佑帝脸色阴沉，突然轻描淡写地道：“穆护法，若是我去慈恩宫要人，你们可愿同去？”
穆幽吟不动声色：“皇上吩咐，属下自当从命。”梅静烟秀眉一挺，方欲说话，一边的雪灵依暗中拉她一把。
龙佑帝坐上御辇往慈恩宫去。穆幽吟等三人跟在侍卫队后，梅静烟忍不住说道：“盈紫怎会在慈恩宫？”雪灵依叹道：“皇上的用意你还不明白？我们三人同时出马，这样的先例有几回？”梅静烟不觉动容，噤声不言。
慈恩宫中，太后喜气洋洋地正在挑选金绯大婚的嫁妆，一帮采办大臣忙得焦头烂额，直到龙佑帝行至跟前方才注意，一个个慌不迭地行礼。龙佑帝黑了脸，抬脚踢翻一人所捧丝绸，明黄的绸布宛如破壳的蛋黄汩汩流了一地。太后的笑容僵成了木雕，手挥两下，众人齐齐退了，剩下一对水火不容的母子。
“你说，你把盈紫藏到何处！”龙佑帝像少时赌气，不再讲求分寸。
“皇帝这是来兴师问罪？”太后悠然坐下，端起茶曼声道。
“哼，儿臣不敢！”龙佑帝愤愤然，“你叫朕娶你侄女，娶便娶了，把盈紫绑去作甚？”近日他心思全投在燕陆离一案上，未曾顾及家事，谁想平空又起波折。他心生怨恨，早知如此，何苦默认了这大婚！
“小孩子话。她是皇帝的心头肉，谁敢绑她？”
“别骗朕！她绝不会踏出宫门一步，昨晚见过你后，人就没了。不是你做的，还有谁？”
“反了！”太后勃然大怒。龙佑帝左一个“你”，右一个“你”，如何不让她冒火。
她重重搁下茶碗，冷笑道：“皇帝只管问看门的侍卫去，缠着我也没用。我有折子要看，皇帝请便吧。”
太后立起身刚想走，一声“站住”当头打下。龙佑帝冷笑道：“今日母后走后，群臣联名上了折子，不知母后想不想看？”他无视太后难看的脸色，拿出一本折子读道，“恭唯皇太后自宝靖以来，承顾托之命参决政事，功在社稷，垂裕无穷。今陛下恭俭克己，慈惠爱人，施祖宗之法，承先王善政，有御近控远之略，擢财任贤之德。既已独操大柄，臣愚乞太后撤帘归政，虚心致寿，伏望陛下尽四海之养，报太后之大功。此乃天子之孝，亦是臣子之愿，兆民之赖也。”
太后听得呆了，忘了言语，兀自颤动两手想夺那折子，被龙佑帝目中气势所迫，竟不敢上前。
龙佑帝见她一脸得难以置信，心想话已出口，不如快刀斩乱麻，冷冷说道：“即日起母后不用再听政，折子也无须看了，安心地享清福吧！朕这就传二府大臣商议，取消垂帘，归政于帝！”
此时，他才看清内心，对母后的怨恨已深如沟壑，刻着一道道印记。
“胡闹！国家大事，岂是皇帝说改就改？”见皇帝动了真气，太后慌了，不想这孩子执拗起来竟不顾礼仪体统。“皇帝是当真的？！”
龙佑帝带着嘲弄的笑，道：“朕是皇帝，母后不也这样以为？若母后还想干政，朕就退位让贤，让你做女皇帝如何？”
太后嘴唇发白，扑通坐倒，不知是哭是笑，颊上两块肉打鼓似的颤动。龙佑帝死死盯住她，目光如火舌烧灼着她的心。儿子的眼神头一回陌生到无情，久视之下，连她也吃不住那灼灼光芒，眼酸得流下一行泪来。
龙佑帝撇过脸去，终不忍看她难掩的衰容下流露的颓丧，叹道：“母后，朕襁褓登基，做了十几年皇帝，始终未曾开颜。请母后放过朕，容朕去飞罢！”言毕，疾走数步，行至宫门。
“来人！”龙佑帝清亮的喝声叫醒了巍巍金殿。太后惊惧地发觉，天宫里武功顶尖的三位高手来到了她身边。“好好保护太后。不许任何人打扰。”
“护驾！”太后拉下脸喊两大贴身护卫，“金虎、金豹！”
梅静烟纤手一扬，摔下两只手臂，太后一见，几乎要晕厥过去。龙佑帝嘴角轻笑，吩咐三人道：“任何人未得朕手谕，不得擅自见太后！”
“皇帝！”太后失声叫道，那一声，有他从未听过的母亲的柔弱。
“朕意已决！母后好自为之！”龙佑帝狠下心，疾步走出慈恩宫。迎面遇上率队赶来的慕容康，一队侍卫齐齐止步跪拜，皇帝挥了挥手，目睹他们一个个把慈恩宫重重围住，守得如铁砂桶一般。
艳阳高升，灿烂天光下无处不是他的王土，然而洋溢在龙佑帝内心的竟是种说不出的失落。一直以来，想到要从母后手上夺回权力他就摩拳擦掌，乃至对那天充满期望。他觉得大权在握的自己当是指点江山，俾睨群臣，肆意而痛快。可真到了这一刻，他把母后赶回后宫，要去独自面对他的江山社稷时，他又空荡荡的。身后无人扶持，身边无人关爱，有的只是觊觎与贪婪的目光环绕四周，令他无时无刻不胆战心惊。
他能信谁？谁又值得倚仗？龙佑帝回过头，看那些佩刀执枪守卫宫殿的侍卫，他们的眼神坚定，心里只信皇帝一人。皇帝在此刻竟有一丝羡慕，他们脸上的坚毅执著，让他对那渺不可知的未来生出希望。
盈紫。龙佑帝默默地轻念道，你是我唯一想要的人，想得的天下。
“如雍穆王要来，只许他只身觐见。”龙佑帝在宫门撂下这句话，扬长而去。
龙佑帝回到崇仁殿，尚未平复杂乱的心情，看见太监总管徐显儒弯腰守在殿口，手中持一黄绢锦绣小盒。龙佑帝凝目看他，徐显儒亦抬头看了皇帝一眼，令他心口被扎了一下，竟有几分刺痛。
龙佑帝“哼”了一声，道：“朕未召你，莫非太后又有什么事？”
徐显儒在殿口跪下，叩头不止，龙佑帝心中起疑，刚想发问，他已答曰：“下臣有要物需呈皇上。”龙佑帝起了好奇，招手叫他上前。徐显儒行至皇帝面前，跪递上手中小盒。
龙佑帝打开一看，不由色变，缓缓抽出一块盖有玉玺大印的黄绫，眼中先是一闪，复又把万千思绪藏在深黑的眸子里。他默然读完，反复看了数遍，走到长明灯前把它烧了。徐显儒始终低了头，不敢端详皇帝的神色。
龙佑帝出神了一阵，屏退左右，方道：“先帝说的那些，果真属实？”
徐显儒道：“下臣不知盒内何物，皇上之言令人摸不着头脑。”
龙佑帝吸了口气，道：“朕问你，先皇是否命你假扮相士，为康和王解命？”徐显儒道：“是。先帝熟知康和王家中典故，由我信口说来，王爷深信不疑。”龙佑帝道：“他怎会听不出你的声音？”徐显儒道：“下臣的嗓音原本又细又尖，那回先帝特意让下臣吹了一夜的风，哑了嗓，这才没被王爷察觉。”
龙佑帝叹道：“如此说来，郦逊之从小就被送离京城，是出于你那几句信口雌黄？”
徐显儒道：“正是。当时先帝刚刚立国，终日愁眉不展，后来曾对下臣提及，举朝上下唯忌惮康和王一人，便着下臣去郦府附近扮神算相士。”龙佑帝点头：“朕今日方知原来你身怀绝技，在宫中隐了近二十年，不愧是先皇最宠信之人。”徐显儒忙道：“下臣一直隐瞒皇上，实是先帝有遗训，不到皇上亲握大权不能将锦盒献上。请皇上明鉴。”
龙佑帝道：“朕不怪你。”兀自把目光投向空处发呆。徐显儒此刻心中去掉一块大石，神情轻松许多，偷偷看了皇帝一眼，又迅速低头。
龙佑帝细读之下背熟了遗诏，他揣摩回味了一番，体味出父皇的一片苦心。燕陆离和郦伊杰同样手握重兵，然郦伊杰和天泰帝携手打天下在先，燕陆离是之后归顺，父皇心中自是更依赖郦伊杰，故留其在京并放心启用郦家军守住边关要塞。燕陆离则远调南疆，万一要反也有郦伊杰掣肘。
无奈留有后着是为帝王者不得不事先想好的退路，为了以策万全，令郦伊杰以为与子相克从此疏远亲子，便可确保无觊觎皇位之念。
龙佑帝心下叹息，想不到父皇竟在初立国之际想得如此深远，唯其如此，这封信早被他看到并无益处。只有父皇确信他有能力夺回权力时，方令他领悟为君之道更深处的权变之术。
可是父皇，他的嘴角慢慢浮出一丝不可察觉的微笑，你知道么，儿臣已渐渐知晓弈棋之道。待儿臣把棋子一颗颗填到该填的地方，就会收拾这山河，叫他们知道天下到底姓什么！
“你是大内总管，朕不便将你调至身边。”龙佑帝抬眼对徐显儒微笑，“暂且仍领那职位，留意慈恩宫的动向，不许闲杂人等随意进出。朕会多派几队侍卫把守。”
“下臣斗胆问皇上，大婚之事现无人总理，是否……”
龙佑帝一听此言，已知后文，笑道：“你请雍穆王明晚戌时进宫，与朕一叙舅甥之情。”深深看他一眼，“明日你该在何处，应该明白吧？”徐显儒道：“下臣领旨，这就前往雍穆王府宣旨。”龙佑帝冷笑：“王爷现在推敲阁听审，你不必跑王府那么远。”
推敲阁内，金敬眼见郦逊之始终未有将燕陆离落罪之意，言下倒屡屡为其开脱，不由着恼，不顾自己是旁听的身份，插言抢白了燕陆离几句。
郦逊之见他剑拔弩张，不可一世的模样，心中忽然生出怒火，猛然拍桌道：“雍穆王，到底是你审案还是本廉察审案？你可知咆哮公堂，也有杖责之惩？”
金敬一愣，满不在乎道：“贤侄资浅，燕陆离诸多推搪都听不出，不若由本王代你来审！”郦逊之大怒，倏地起身，森然冷笑道：“来人！替我请王爷出阁歇息。此处是杂议之地，不容闲杂人等乱语。”
阁外走进两个侍卫，见了金敬的气势嚅嚅不敢上前。金敬越发傲然昂首，睥睨郦逊之，俨然在说你能奈我何。顾亭运微笑拈须，并不搭腔相劝，余人见宰相不说话，更没有话说。唯有金敞打圆场道：“大人，王爷也是一番好意。”
他话未说尽，郦逊之瞪他一眼：“没问你话！”手中捏了一枚菩提子，冷冷瞧金敬一眼，道：“王爷，请出阁安歇。”金敬道：“本王若是不肯呢？”郦逊之道：“只怕由不得您老人家。”菩提子激射而出，金敬登时被制，动弹不得。郦逊之悠悠地道：“还不快扶王爷下去？”两侍卫轰然答应。
金敬破口大骂，郦逊之补上一颗暗器，正中他哑穴。一班大臣犹自发呆，好半天才恍悟是郦逊之动了手脚，一扫先前轻视，对他又敬又畏。金敬脸涨得通红，被侍卫抬了出去，郦逊之目送他离开，放正了被拍乱的案卷，微笑道：“带人证物证！”
他轻松自若的神态感染了台下，其实郦逊之心中明白，如果金敬真有谋逆的准备，绝不会因在此受气而仓促起事，他会忍。郦逊之就是想他忍，到忍不住为止。穆青欢手下的三百高手又如何？金敬不懂武功，擒贼先擒王，只要制住他诸事便容易。
皇上啊，我且代你先出一口恶气，煞煞这老匹夫的气焰！
既没了金敬插嘴，庭审变得愉快许多。这回要证明的不过是燕陆离是否串通太公酒楼老板私藏官银，又欲在二十七日取出，那太公酒楼被擒的老板娘和被寻获的假银便是关键。
“提太公酒楼老板娘，提燕陆离女、郡主燕飞竹。”
提到燕飞竹，郦逊之心中隐隐一疼，这样的相逢非他所愿。
燕飞竹在天宫这些日子清减了几分，乌亮的一双眼睛透着楚楚可怜，见到她的大臣们皆泛起爱怜疼惜之意。燕陆离到天宫后见过爱女，此刻于庭上相会未免赧颜叹息。太公酒楼的老板娘则是一美貌女子，蓝布衣衫，寻常百姓衣服被她穿出清丽娇媚之气，令得一班大臣眼中一亮。
只是郦逊之和燕飞竹均知此人不是蓝飒儿。
等郦逊之开口询问，燕飞竹忍住心酸，将在太公酒楼如何遇到店主蓝飒儿，如何误以为是燕陆离所遣保镖，如何沿路同行又被其所擒，如何被天宫诸女救出一事陆续交代，个中当然隐去郦逊之名姓。
郦逊之问道：“堂下那女子，是否你见过的店主蓝飒儿？”燕飞竹摇头道：“她容貌虽美，却不如蓝飒儿天姿国色，且此女一见便知毫无武功，绝非当初擒我之人。”
郦逊之将惊堂木一拍，向冒牌者喝道：“你到底姓什名谁，还不从实招来？”那女子抬起眼，目中夹杂哀怨愤怒，郦逊之见状不妙，忙喊道：“看住她！”却已迟了，那女子一咬牙，面现痛苦之色，吐出大口鲜血，头一歪伏在地上。
吏士翻开她的嘴，发觉里面尽数淤黑，向郦逊之报告她气绝。
“今燕陆离于太公酒楼私取藏银一案破绽甚多，监候再审。”郦逊之看着那女子的尸首被抬下，没了继续的兴致。
初审完结，他寻思如何去龙佑帝处请旨，不料在殿外得知皇帝和太后闹翻，又听说谢盈紫失踪，想到此刻是皇上心情最差之时，于是转身出宫。
刚回到府中，郦屏迎面便交上一封秘报，是他所查冷剑生的踪迹，金逸的下落并无消息。郦逊之看到“名剑江湖门”和余下几字，知道雍穆王离大限不远。他收起秘报，兀自沉思走回所住的院子，忽然听到有人在提“昭平王”。
郦逊之心中一动，到门边喝了一声，郦云立即上前，解释道：“小的们正说昭平王康复的事儿呢。”
郦逊之回想起左勤那病恹恹的神态，“哦”了一声道：“是好些了么？”郦云道：“岂止是好些，简直生龙活虎。外面人都说，大家的诚心感动了老天爷，这才追加了三十年阳寿给左王爷。”郦逊之不以为然地一笑。三十年，说得容易，想到各地百姓为昭平王祈福，果真是诚感动天？却不知那个天之子，听到这消息又会有何感想？
“这倒值得庆贺，我去左府瞧瞧。”郦逊之心想，正好借机再探左府虚实。
打马去了左府，临到门前，遥遥地闻到幽香扑鼻，令人一爽。进了大门方才见到环湖的假山附近，梅树都已开了，虬曲万状争奇斗艳，如一只硕大的花环织在宝石上。湖水在西斜的落日下轻漾，闪出一片红光，直映得左府上下个个喜气洋洋。
左勤与两个儿子正在“正气堂”用晚膳，郦逊之一进堂中就朗声笑道：“王爷赏我顿饭吃如何？”左勤起身相迎，哈哈笑道：“虚席以待。”郦逊之坐下细细打量，左勤面色红润，两眼有神，倒像年轻了十岁，精气神无一不佳。左勤笑道：“说来，要多谢世子送的那些补品，我这老不死的才拣回了命。”
“王爷说笑呢，我刚想打听有什么秘方，王爷藏私不说也罢了，却拿逊之开玩笑。”
左鹰凑趣道：“逊之兄可别这么说，父王真是在谢你。你送的益寿养真膏比大内的琼玉膏还管用，填精补髓，有返老还童之效。”郦逊之听他那样称呼，微一蹙眉，恭敬地对左勤道：“只是在琼玉膏上加天门冬、麦门冬、地骨皮而成，家父每年都制一些，王爷不必客气。”
左勤点点头：“说到修身养性体恤性命，我不如康和王。”郦逊之笑了笑。左虎忽然说道：“廉察大人的案子，办得如何？”
“已有眉目，仍在彻查。”
“这案子也算曲折得很。”左虎不动声色，端起酒杯，“我敬大人一杯。”
“不敢，你我年岁相近，叫我逊之即可。”郦逊之一饮而尽。
“是啊，”左鹰笑眯眯道，“若是你叫一句‘廉察大人’，他叫一句‘爵爷’，叫来叫去舌头也大了。大家兄弟相称，免得生分。”
郦逊之避开他的目光，看向左虎：“正是如此。”
“陈亳乱民谋反之事，贤侄你可知道？”左勤呷了茶漱口，与他闲谈。
郦逊之暗想，只知有乱民闹事，已升级为谋反？笑笑道：“忙着失银案，却原来又出了大事。”
左虎抢先说道：“陈亳之乱，小弟很想去看看，倘若能够为国出力，就是左虎的幸事。”
“哦？虎兄有意出征？”
左虎道：“带兵打仗，小弟虽无经验，可熟读兵书，一心想为国效力，苦于报国无门。”
“虎兄有此心思，皇上若是知道，必然成全。”郦逊之心下想的却是，龙佑帝不知会如何琢磨左家父子的心思，情势越来越值得玩味。
左勤笑笑地对郦逊之道：“犬子一向纸上谈兵，是该出去历练，要请大人多指教。”
郦逊之慌忙道：“王爷折杀逊之，愧不敢当。”
接下来两方避而不谈国事，郦逊之的膳食送上，他一面吃一面叫好。左鹰也不闲着，品评起年内看到的珍藏，滔滔不绝，倒令郦逊之对他刮目相看，心想，这位贪爱男色的世子并非一无是处。
可惜他心不在此，想到要来左府偷账簿，不由记起那日探左府时与楚少少交手的场面。楚少少清亮而带神秘的眸子仍在他眼前晃动，令郦逊之隐隐心悸，总觉遗漏了什么事情，或者想到什么却说不出。
左鹰见他出神，笑眯眯搭茬道：“世子日前辛苦了，是否惦着公事，连饭也吃不下。”郦逊之忙道：“不然。在下想到常来贵府的楚公子，今日倒未见。”左鹰笑道：“少少啊，日中时分来过了。他一日不见我就不舒爽，我和他前生定是兄弟呢。”左虎在一旁闻言，鼻子里哼出一股气，老大不以为然。
这一顿饭本要敷衍着吃下去，郦逊之正发愁的工夫，龙佑帝突然传他进宫。左勤打趣道：“贤侄目前是皇上身边唯一红人，鹰儿、虎儿，你们和他多亲近亲近。”左鹰左虎连声称是，郦逊之谦谢了两句，告辞离去。
龙佑帝竟在馥春宫，郦逊之跟随在太监身后，边走边犹疑不解。馥春宫离太医院最近，皇帝有个头疼脑热才喜居那里养病。在这多事之秋，龙佑帝择那样的居处，想是自有用意。
宫内烧了“殿春香”，取赤芍入药、花瓣制香，既可泻肝火又能爽精神。郦逊之不觉一笑，龙佑帝一向做作，凡事故露痕迹。但皇帝究竟是年少冲动，还是有意为之，连他亦颇费思索。
郦逊之进了寝殿，龙佑帝仿佛有满腹委屈，见面就嚷道：“逊之快来，你可想死我了。”郦逊之笑道：“早朝还见了，皇上有什么事要逊之分忧？”
龙佑帝道：“我与太后闹翻了。雍穆王不依不饶，往馥春宫跑了多回，我推说微恙，始终不见。”郦逊之低头听着，没有插话，也无话可说。金敬恼火的怕还有被赶出推敲阁一事，如此一来，恐怕更激得这位不肯屈居人下的王爷要求自保之计了罢。
“陈亳之乱，扰得我心烦。”龙佑帝下意识地磨蹭着地面，摇晃着身子，“你看，我派谁去稳妥些？”
“既到了兵戎相见的地步，这统领的人选一定要慎重。”郦逊之又把热山芋丢了回去。
“不错，燕陆离、燕陆离，统领三军，原是他最合适不过。”
“皇上可要我洗去他的嫌疑？”郦逊之话一出口，立即醒悟自己傻了，转念一想，说错话有说错的好处，抬眼看龙佑帝的反应。
龙佑帝笑道：“呵，说起来，你那案子办得如何了，不见你来交差，是否还在头疼？”
“皇上明鉴！”郦逊之愁眉苦脸，“嘉南王监守自盗缺乏实据，倒是被人嫁祸的证据有一大把。金敞从彭城赶来捉赃、假老板娘服毒自尽，显见是真正窃银人所为。”
龙佑帝道：“既是如此，逊之，燕陆离一案以疑罪论，证据不足，叫他纳银赎罪。”
“是。”郦逊之应了，心想这是唯一的结局，却不知要赔多少。“此外，金无忧查得不错，冷剑生不仅在雍穆王府住过一年，更指点过金逸武功。据查他和塞外魔境、名剑江湖门亦多有勾结，可惜臣分身无术，不能亲往塞外一行求解。”
“又是魔境！”龙佑帝突然长身而起，脸部迅速地一记痉挛，犹如闪电划过，却在郦逊之心上留下深刻的印象。“我且封他们做个王，你看，他们敢不敢再乱！”魔境主人地位特殊，一直以来朝廷皆以安抚为主，多给予财货女子。封爵一举，至今从未有过。
郦逊之沉吟道：“皇上说得有理，这也是个解决的法子，除非……”
“有话直说。”
“除非他们所图不止于此。”
龙佑帝嘿嘿笑道：“也好，我先下诏书，摸摸他们的底细，可是派谁去宣诏呢？”
“海贤镇守边关多年，素有威名，是个人选。”海贤与郦家七将齐名，也是边关十大将之一，郦逊之提出他来是为避嫌。
“就依你意思。”龙佑帝道，“陈州、亳州，让嘉南王带你郦家的人出征，你看可妥？”
“屏叔带回来省亲过年的郦家军仅千数人，其余远在边塞，调配恐有不及。”郦逊之安然以对，幸好早与郦屏商量过对策，“依逊之浅见，仍以沿途各州县军马平乱为宜。此外，左虎想随军出征。”
郦逊之暗叹，失银案果然不了了之，燕陆离既可带兵，皇上当然是暗示前事不究。但偌大的案子总会有人顶罪，大理寺中一步行错的君啸便是唯一人选。只是，这场失银案来得太过蹊跷，案子虽可暂时“结”了，真相却不得不再彻查下去。郦逊之拿定了主意，不论龙佑帝是否要深究，他会与那背后的势力纠缠到底，直至水落石出。
“左虎，他也想立军功？”龙佑帝奇道，忽然笑起来，“昭平王啊昭平王，你究竟打什么主意？逊之，你意下如何？”
郦逊之道：“虽然战事凶险，但这回乱民并不足惧，只要能收服叛乱的官兵，乱民一击即溃。左家此回可轻易领个头功。”
龙佑帝笑道：“战场凶险，昭平王不晓得有没有福气保住这个宝贝儿子的命？”
郦逊之心下一凉，想到郦屏与郦云分别带回来的消息，忙道：“雍穆王府近日进出的门客甚多，逊之有不好的预感，想请皇上容我细查。”
龙佑帝收敛了得意，兀自凝神。一支灯火跳跃了半晌，忽地暗了，灯芯燃尽的气味弥散开来，焦灼熏人。宫女急慌慌地上来拨灯芯，龙佑帝的面色明明暗暗，一如琢磨不透的灯火。
终于，郦逊之听到龙佑帝叹气道：“只怕太后今后会有很多不眠之夜！”他明白，皇帝决心要和金氏斗到底，从太后回到后宫那一刻起，金氏一族败亡的命运已拉开序幕。