第四十一章 暌恨

郦伊杰与江留醉一行到达云翼大营时,北风挟裹着冬夜的凄寒,在营外呼啸而过。营内灯火通明,热火朝天的将士气象,令人恍惚觉得正在战时。胭脂稍事装扮,穿了小兵的服饰与江留醉跟随在一队人的最后,没有被人察觉。

郦伊杰深锁眉头,看上去更添病容,林禹带其入营,大将军燕枫亲自来迎,见面满腹狐疑。燕枫为燕陆离堂侄,少年入伍,十余年历练下来,俨然已是一员干将。他听报郦伊杰入营,深感诧异,故点了十几员将军及副将统领等前去迎接。

营房中,燕枫客套寒暄道:“听说上将军亲自护送康和王北上,与我家王爷会合,为何会突然转道于此?”燕枫的年资比燕夜辰浅了许多,素来不以大将军自称,为人谦和冲淡,更似文人。

郦伊杰从怀内取出燕家军的铜虎兵符。燕、郦两家各有数万私属军队,且两家都出自东南,皆是劲勇好武之兵。除皇帝能调用两家军马外,燕陆离与郦伊杰两人也都有兵符调遣私部,权力极大。这正是龙佑帝最为忌惮之处。

“你家王爷当日与我约定互换兵符,着我危急时可调动你燕家军听我号令。”郦伊杰悠悠地望定燕枫,“不知这约定与这兵符,在云翼大营里可说得上话?”

燕枫肃然低首:“末将谨遵王爷号令,请王爷吩咐。”他身后副将大多迷惑不解,见主帅如此,不得不同样拜服听命。

郦伊杰沉下脸,顾盼间忽然有了啸傲三军的气势,肃然说道:“我要点兵!”

帐中有了奇异的骚动,燕枫目光扫视,压下了流动在众人之间诡异的情绪。郦伊杰看在眼里,并不在意,只吩咐燕枫:“取名册来。”

燕枫尚未说话,他手下一个破虏将军燕华叫道:“不知王爷手上的兵符,是真是假?”郦伊杰猛地一掌,把铜虎拍在案上,冷笑道:“嘉南王亲手交在我手里的兵符,怎会有假?”双目炯炯注视燕枫。

燕枫回首喝道:“不得放肆!”燕华一脸的不服气,却不再说话。这时,另一个武威将军燕远也嚷嚷起来:“郦王爷有自家的兵可以点,我只听燕王爷一人!诓这劳什子兵符来,没他娘的用处!”他再度挑衅,就有更多将军和副将应和起哄,燕枫但笑不语。

郦伊杰望了燕枫的神色,徐徐说道:“燕大将军,这兵符看样子是说不上话了。”

燕枫轻咳一声,众将旋即无声,他凝视郦伊杰,叹道:“王爷,我等接有嘉南王密令,要送王爷入京,却不是任王爷摆布。我原以为上将军已经陪王爷北上,不想王爷有法子到我营中,实令在下意外。不瞒王爷,明日午时,我等也将从陆路发往京畿,请王爷不要为难我等,交还兵符。”

气氛僵持。江留醉和胭脂、陆爽三人护在郦伊杰身前,深恐众人突然翻脸动手。

郦伊杰闭目沉吟:“看来,燕陆离真是用心良苦。”他直呼嘉南王的名号,燕家诸将目露恼怒之色,唯有燕枫平静叹气:“王爷,你我心知肚明,不必再做表面文章。今次燕、郦两家要么联手,要么玉碎,没有回头路可走。”

郦伊杰厉声道:“你真想谋逆造反?”再对了众将高喝,“你们真想置百姓于水火,让江南一地再起战端?”众将黑了脸不吭声,仿佛一点火星就能燃起大帐,烧出熊熊的欲望。

燕枫见他挑明了说话,慢悠悠地道:“王爷,我等入京,是为讨伐叛乱,何来造反之言?”

“大将军,既是讨伐叛乱,可有皇上圣旨?可有朝廷调令?大军并非奉命北上,即有谋逆之心。”

“王爷言重。金氏一族祸乱朝纲,天下皆知,皇帝年纪尚轻,未能掌握权柄,独木难支。虽然太后名义上已归政,不再垂帘,可是金氏有数十人占据高位,这朝廷仍在金敬的囊中。尤其在金逸死后,江湖上传闻,金敬有不臣之心,郦王爷和我家王爷同样身为辅政大臣,应该同气连枝,共同讨逆。”燕枫一口气说完,渐露出不耐烦的神情,他带兵日久,鲜少这样恭恭敬敬和人咬文嚼字,若非对方是郦伊杰,他早已懒得啰嗦。

郦伊杰从郦逊之的家书中得知,金敬有意在皇帝大婚日动手,燕家的人莫非也知金敬的动向?他暗自沉吟,名剑江湖门的总舵就在江宁,或露出蛛丝马迹也未可知。

“雍穆王是否谋逆,朝廷自有公断,既是辅政大臣,就应奉皇上号令。燕家军素有盛名,那是为天下而战,为百姓而战,振臂一呼,群雄云集。可如今呢?”郦伊杰冷笑,话说到这个地步,不必再遮遮掩掩,“燕陆离派大军压境,未免贼喊捉贼,不过是掩饰窥伺大宝之心。为他一己私欲,你们就要抛下二十年来的忠义,去做乱臣贼子?你们就不顾父母兄弟的安危,让天下百姓陷于战乱水火,流离失所?你们不配做燕家军,不配做子弟兵!”

众将眼中冒火,正想辩解,燕枫止住他们,说道:“我家王爷扶危启运,辅弼匡国,是有功之臣。然而朝廷一再猜忌,步步相逼,王爷入京后,朝廷以国用不足为理由,停了燕家军一半的军费,军器监也不再供给铁甲弓弩诸兵器,甚至放言说要裁撤我军七成冗员。这几日,不断有各种调令下达,要我等远赴南疆,放个闲职——这背后的用心昭然若揭。”

他望了郦伊杰,嘴角一抹清冽的冷笑。

“国家养不了我们,朝廷不要我们,敢问王爷,若是郦家军沦落到如此地步,又会如何?”他握了握腰侧的佩刀,轩昂的眉宇间露出锋芒。

燕远遂即叫道:“兄弟们,擒住康和王才是正经!”说完,提了刀就向郦伊杰砍去。胭脂挡在郦伊杰身前,袖剑一挥,燕远的刀折成两半。武威将军气势一折,愕然看着面前小小的军士,江留醉欺身过来,一掌打出。

“去——”燕远被这轻飘飘的一掌带出丈外,胸口极闷,偏偏看上去毫发无伤。

两人这一出手,恼了燕家诸将,纷纷擎出兵器。郦伊杰望定燕枫,燕家军纪极明,只要燕枫出声,其他人不敢擅动。

“大将军想擒住我,向嘉南王领功?”

燕枫道:“王爷,兹事体大,嘉南王本意,你我两家当年同时起兵,知交二十多年,又是儿女亲家。如今王爷手中持有燕家军兵符,嘉南王手中持有郦家军兵符,正是天意如此,要我两家再次联手。”

郦伊杰叹息,龙佑帝太过急迫地裁撤燕陆离手上的兵力,的确是少年意气。更何况此际燕陆离正领了郦家军在陈亳两地,这不是逼其造反?他暗自心惊,小皇帝的用意或许真是如此,但朝廷是否真的准备充足,能够应付这一场动乱?

燕远插嘴道:“嘉南王有命,康和王若不答应,休怪我们翻脸!”他恨恨地看了江留醉和胭脂两人,“大将军,待我杀两个人给王爷看看!”他抽过身边人的佩刀,再度用力砍向江留醉。

燕枫不置可否,另有三个将军见状一齐动手,试图杀鸡儆猴。四人膀大腰圆,挥刀的气势甚猛,一时刀光霍霍封死江留醉退路。

江留醉不惧这几人的攻势,但营房内地方狭小,生怕误伤郦伊杰。他心念空明,刹那间四人前后动作犹如静止,轻轻退了一步,燕远的刀如秋叶擦身落下,另三人刀身相错,失去他的踪影。

那一瞬间,江留醉清晰把握营房内动态,乃至众将细微的呼吸与表情。他即刻并手如刀,越过众人间微小的空隙,一个箭步荡至燕枫跟前,平淡无奇地递出一招。燕枫见他武功稀松平常,冷哼一声,抬起刀鞘抵挡,孰料江留醉手刀掠近,竟如泰山压顶之势。

燕枫脖际一凉,江留醉的手已搭在上面,内敛的真气轻点廉泉穴。

“各位少安毋躁。”他言语平静,却不怒自威。

燕家诸将见主帅被制,登即变色,纷纷擎出兵器,朝他们逼近。胭脂轻笑一声,身形微旋一圈,锵锵数声,离他们最近的兵刃瞬间断成半截。众人一惊,不觉散开。

燕华高喝道:“臭小子,你敢动大将军,我让你万箭穿心,走不出这营房半步!”江留醉微笑:“甚好,有你家大将军陪葬,阁下只管动手。”燕远亦道:“小贼,你的狗命是我的,不准动大将军!”

燕枫叹气,这两人如此慌张,反中了对手的计,丢尽燕家军的面子。他咳嗽一声,被扣的喉间很痒,他自觉很可笑,转瞬到了这般局面。再看郦伊杰,虽然群将环绕,神情却自若闲适,身边所带三人亦有大将之风。如是两军交战,他怀疑能否对付得了郦家军。

燕枫按下心事,燕陆离手握郦家军兵符,郦伊杰身陷云翼大营,表面看起来,他们胜券在握。

“康和王,你的人在我的地盘胁持我,只怕是自寻死路。”他淡淡地叹息,似乎在为江留醉惋惜,“在我营中,冒犯主帅的人,军杖一百。”

这就是往死里打了。江留醉扑哧一笑,道:“大将军,如今要死的人不是我,不必为将来的事发愁。你答应康和王不起兵,我就放开你,至于我的军杖,到时你想打就打,在下绝不皱眉。”他心中暗道,到时你留不留得住我还不一定,先谈要紧事为上。

双方僵持,胭脂忽然轻笑道:“你们此刻想杀他,却不知他的真实身份,足可惊天动地。”

燕家诸将彼此对望冷笑,胭脂续道:“须知谋反是死罪,燕家军虽能以一敌十,但又能打得了多久?得民心方能得天下。你家王爷前有失银之事,如今又是谋反,百姓未必肯归顺。”她纤手一指江留醉,“但是,若能依附于他,却是名正言顺,你们将来的富贵,不可估量。”

燕华道:“他到底是谁?值得你这样夸口?”不觉好奇。

江留醉瞪了胭脂一眼,见她横生波折,实在有些恼怒,低声道:“够了,不要再说。”

“你怕什么,若有他们相助你起事……”胭脂笑了一笑。

江留醉怫然不悦道:“谁说我想造反?”胭脂美目顾盼,笑道:“你不必造反,自有人代劳,你只须平乱即可。”江留醉心中怦怦乱动,心想,她说的是谁?仿佛一切真相就在眼前,只等他拨开云雾。

胭脂回转头,含笑对燕华道:“普天之下,若有人身份与今上相同,便只有你面前这一位。”

众将多少听说过一些流传京城的皇子谣言,当下惊奇不已。江留醉不安地低头,想起郦伊杰就在身边,赧颜看去。老人忧心忡忡地盯了他看。江留醉感激地望着郦伊杰,满腹的话想说,不知如何开口。

他一直没对老人说出自己的身份,这几日他有过机会,却始终没敢说出口。他不是怕这身份骇人听闻,只是,他内心至今无法接受,那宫闱的幽暗与繁华,像是根本与他无关。只有在想起灵山上寸草不生的绝岭孤坟,令他感到凄凉的同时,有一丝温暖的寄托。

燕华嚷道:“你是说,他是先帝之子?”众将惊惧称奇,燕远喝道:“凭什么让我们相信,他是先帝之子?”燕枫兀自面露沉思,疑虑地看着郦伊杰。

如果江留醉身份特殊,燕家军手中可利用的棋子就不止郦伊杰一枚。燕枫心念电转,趁江留醉恍惚之际,猛地一拉他手腕,又推出一掌。江留醉微微一颤,立即补上一招,但燕华一见主帅脱困,立即冲过来以身相挡,江留醉手刀击在他身上。

燕华一个趔趄,燕枫就此闪到诸将身后,被众人团团护住。江留醉只得放弃,在郦伊杰身侧站定,诸将因他对主帅不利,一齐拔刀相向,又顾忌他的皇子身份,不知燕枫会如何处置,生生隐忍杀气。

燕枫整了整衣冠,江留醉真是皇子,也不算折辱了自己。留下此人,对燕王爷来说,会多一个有用的棋子。他当机立断,说道:“你们不可伤他,我要活口。康和王,你一意孤行,我只能擒你去见我家王爷。不要忘了,在京畿与我等会合的,不仅有嘉南王,还有你的郦家军。”

一场厮杀乱斗眼看一触即发。郦伊杰望着众人,悲悯而神色中渗进一丝嘲讽,像素白纸上的一摊污迹,令人无法忽视。燕枫怔怔看向他,心机似乎被他一览无余,不免有些窒息感。郦伊杰移开目光,和蔼地凝看江留醉,徐徐说道:“你根本就不是什么皇子。”

他这样一说,燕枫等诸将反而认定了江留醉就是谣言中说到的皇子,一个个神情复杂,兀自盘算。胭脂扬着脸,仿佛面上有光,咯咯笑道:“王爷在说反话,你们今日良机难得,如果一齐归顺了他,他日前程似锦,举手可得。比起跟随嘉南王打仗,出生入死赢得一星半点功勋,不知要省心多少!”

诸将此时已看出她女扮男装,燕华道:“你又是什么人?在这里大呼小叫。”胭脂的眼神忽变锋利,燕华只觉被蝎子蜇了一口,心头猛地一跳,听她冷冰冰说道:“凭你,不配问我是谁,我随时就能取你的性命。”燕华对她手上的宝剑着实有几分畏惧,但不能示弱,从鼻子里哼了一个音,轻蔑地转过头去。

燕枫淡淡地道:“就算他是皇子,也要等当今皇上不在了,才有登基可能。”胭脂立即妩媚笑答:“杀掉一个皇帝,有何为难?你们还没打到京城,皇帝就已经不在了。”

众人皆是一震,江留醉情知她假传失魂令,随时可号令天下杀手,不觉骇然。胭脂这便是要刺杀皇帝,对他的兄弟下手。

她并不想陪他入京认亲,一直以来,她想的都是让他取而代之。江留醉手足冒汗,呼吸急促,很想拉了胭脂大声质问缘由,可眼前太多顾虑,令他说不出口,只能茫然地望了胭脂不动。

燕枫想的却是,对方这一招釜底抽薪,比燕陆离要高明很多,他心中念头飞转,思索该如何利用江留醉,却听到郦伊杰慢悠悠地说道:

“你们都以为他是皇子?不怕告诉你们,江留醉,是我的儿子。”

听者无不愕然,一齐望向他。

郦伊杰说得云淡风轻,可心底涟漪阵阵,巨大的愧疚像无形的银河横亘在虚空中,他跨出了这一步,不知那隔阂是否会消失。

刺目的白光在眼前闪过,刹那间江留醉看不清这世间,仿佛有什么东西模糊了他的眼。他如在灰色的烟雾里穿行,脚下是泥泞是流沙是水塘都已分不清楚,身体越来越重,只想阖上双眼,沉沉睡去。

他熟悉郦伊杰的为人,当下心头转过千百念。

“我与郦逊之是结拜兄弟,曾拜过义父,王爷这般说法,莫非指的是这个?”可郦伊杰自信祥和的神情,却令他心怀揣测,不敢再深想下去。

这世上,知道太多并不一定幸福。所谓真相,有时反是伤人的利器,将心上一滴滴刺出血来。遥想当日,得知身世时的混乱与迷茫,江留醉不想重新经历,可偏偏,躲不过去。

胭脂笑道:“王爷,江留醉和你儿子结拜,我们早已知道。”

“不,他是我的亲生儿子。”郦伊杰重重落在“亲生”两字上。胭脂脸上忽然没了血色,质问道:“王爷何出此言?众所周知,你只有郦逊之一个儿子。”

郦伊杰淡淡地道:“谁说我不能多生几个儿子?你仔细看他的容貌,难道和我没有相似之处?”他说得越是平静,心跳越如擂鼓。

郦伊杰清楚每句话的分量,若不是情势逼人,他会选择更好的时机,让江留醉慢慢适应接受。但契机来得太突然,惊骇狂喜永远措手不及,他只能默默地想,顺其自然也罢。

胭脂厉声道:“你可有证据?”她情绪激动起来,尖厉的声音刺得众人耳痛。

“他右肘上有一枚淡青色的胎记。”郦伊杰说完,一双朗朗清目注视江留醉,如月华倾泻,宁静安详。

胭脂扣住江留醉的手,掀起他的右袖看去。

小小的一枚胎记,赫然出现在眼前,她两眼一黑,手指几乎要抠进江留醉的手臂,想把那枚胎记生生抓下来。

江留醉双目直瞪看着郦伊杰,这眉眼轮廓,这祥和温暖,他以为只是看得熟悉,原来是血脉相连。

忽然间,柴青凤的面容出现在眼前,柴家门外的喜饼,玉皇山的石碑……一切水落石出。她是他的亲娘!他心中有着绝大的惊喜,那是在灵山荒坟边上没有过的感受。他突然就有了父母,有了亲人,纵然前半生飘零无依,他知道,在郦伊杰说出口的那刻,他切实地拥有了亲情。

唯有想到柴青凤观音模样的容颜,他拨动的心弦才一点点鲜明地痛着。生离死别,是这般无法挽回的痛苦。那时,她是否知道,面前接过喜饼的少年,就是她的亲儿?

师父应该是知道的。有没有残忍到不对她说明?母子之间的情分,竟如此疏远,对面相见却不知。江留醉撕心裂肺地痛着,他捂住心口,几乎不能呼吸。

他潸潸落下泪来,双眼不知悲喜地凝望郦伊杰。

父亲,遥远生疏的字眼,此刻异常清晰。郦伊杰小心翼翼伸手过来,笑容歉疚隐忍,生怕江留醉会拒绝。老者的手微颤,看得出磨去锐气的柔软与日渐苍老,穿过流年,历过时空,终于犹豫不决地停滞在半空。

江留醉记起悲哀宿命对他的种种折磨,顿时忘了身处险境,紧紧抓住郦伊杰的手,继而,忍不住埋首在老父的肩头,将泪倾在衣上。郦伊杰轻轻拍着他,眼眶湿润,重重地吐出一口气。

“这不是真的!”胭脂看到父慈子孝的这一幕,怒气冲冲地道,“一个胎记,你以前看到过就能说是你儿子?”

郦伊杰徐徐地道:“不仅如此,他左脚有两个脚趾小时受过伤,上面有疤痕。”他心痛地道,“那时我已经没有再养他,他一出生就被我送给一个老友。我刑妻克子,是孤寡的命,只能把儿子都远远送走,可是我心里一直惦着他。”

江留醉几乎有些口吃地道:“我五岁时受的伤,师父……和你说过?”郦伊杰沉痛地点头:“是我对不起你,爹……有苦衷。”江留醉想到郦逊之,虽然自小远赴海外,却是王府世子,心下又生疑惑。难道他母亲并非柴青凤?可是血浓于水,师父刻意带他去杭州,不可能没有用意。

可惜他们身处敌营,局势混乱,江留醉知道不是探询究竟的时候。

郦伊杰和江留醉的对话,再度证明了他们彼此之间的萦系。胭脂脸色发白,只觉周身麻木冰凉,蓦地脚下一软,仆倒在地。她心寒地撑坐起来,出神地发着愣,周身冷汗层起。没有人留意她,众人的视线落在那对父子身上。

她竭力用眼搜寻江留醉,看他抓紧着郦伊杰,瞥过来的一眼冷冰而陌生。是了,她掌控不了他,她再也不能掌控他。但是她还有机会操控命运。

胭脂寒下一张脸,袖剑猛地挥出,斩向郦伊杰。杀了他,局势就能乱至不可收拾,她一直以来的计划才有成功的可能。眼看郦杰就在剑下,江留醉忽地将身挡在前面,胭脂的剑不得不当空一折。

就在她袖剑一移,露出空门之际,一个火辣辣的耳光扇在脸上。她的剑如空谷落石,清脆地掉下。

胭脂脸色煞白如鬼,狠狠盯住江留醉。

她以为,这几天他们一同经历了那么多,他会心中有情,他会手下留情。可是这一掌,打在她身上,痛在她心里。他不是皇子,他不是会珍惜她的人,他不是她的什么人。一颗泪木然地流下,沿了面庞忧伤的轮廓,黯然坠落。

“江留醉!”胭脂恼怒地大叫。

“请你放过我,放过我们。”他安然地望了父亲,知足地微笑,他只是个普通人,这很好。

胭脂失望地看了他最后一眼。他终是扶不起的阿斗,无论有没有尊贵的身份。她一腔热忱尽付东流,所有谋篇布局成了空谈。可笑的是她把自己放到那么低,也不曾博到一点真心。

胭脂泪,留人醉,几时重?自是人生长恨水长东。

这段情来去匆匆,胭脂含泪凝视,迷蒙的泪水中,她的梦想就此成空。如她年少时对失魂的那些爱恨,一样的虚无缥缈。这样也好,她不用再怀疑,到底迷恋的是他的身世,还是他本人。

能配上她的,不该是这样瞻前顾后的男人,他应该高高在上,为她仰望崇敬。

江留醉看到了她眼中的绝望。他们之间的距离,始终是楚河汉界,有不可跨越的鸿沟。此刻胭脂的眼神清澈决绝,有的已不再是少女情怀远逝的伤感。

他叹息了想,就这样过去罢。他不会多说一个字去挽留。

胭脂捡起地上的袖剑,头也不回地往外走。燕家诸将见过这利剑的威力,纷纷让出一条路。她就这样径直冲了出去,在营房外,劈倒几个军士,骑上马飞驰而去。

“谁要拿我项上人头,就放马过来,但谁也不能动我爹分毫!”江留醉注视帐中诸将,毫无怯意。他双手小剑略一挥动,剑气逼人,一连熄灭两只蜡烛。

燕华、燕远互视一眼,军中养成的傲气使然,岂能被一个小辈威胁。两人冷笑逼近一步,却见郦伊杰拍了拍江留醉的手,微笑道:“你爹在外征战的时候,还没有你呢!爹这把骨头还老,一样再保护你一回。”

他转过头看陆爽,道:“你记得前次联络两淮守军,大将军凌伏说过什么?”陆爽恭谨一鞠,流利说道:“凌大将军说,江宁如有异动,燕家三十六名子弟,立即杀无赦。”燕枫顿时脸色一白,摇摇欲坠。

郦伊杰、燕陆离豢养私属军队,不是没有代价,郦家军、燕家军中几十位将军的后代,都散在各地方军队中服役。一旦两家生了异心,这些人就是最好的人质。在燕陆离起事时,仓促动兵来不及解救燕家子弟,如能急攻下京城摄政当权,以皇命勒令各地并非难事。因此,众将不曾将之作为不出兵的借口。

燕枫心下明白,那是他们最大的软肋。他的长子、次子都在凌伏手下,郦伊杰竟一早扼住了要害。

“翔鸿大营沿河北上,两淮守军马上就会接到战报。”郦伊杰心平气和地道,“他们势必勤王救主,大军开拔前第一件事,就会杀人祭旗。”

“不要再说!”燕枫怒睁双目,气冲冲地扫视帐中诸将,苦涩地说道,“你们……生女儿的,真是有福气!”

“大将军!我家三代单传!求大将军……”镇远将军燕容忽然单膝跪地,一脸绝望地张开两手,眼中满是惊恐,“大将军,想想两位公子的安危……我们不要出兵。”

“把他拖出去!杖一百!”燕枫沉下脸喝道。燕华没有动,燕远走去拖他,发觉身边同僚都像被钉住了的木桩,不觉一怔。

燕枫一个个看过去,诸将大多面色灰暗,没了先前的朝气。他不忍地说道:“军令如山,我等唯王爷马首是瞻。”附和声寥寥,更多的是压抑到令人窒息的沉默,他们似乎想到亲人们被绑在柱上等待屠戮,再无夺取天下的豪情壮志。

这一次的起事,纯是燕陆离一人起意,族内众将跟随他多年,第一天性就是服从。此时事关切身利益,才骤然发觉了危险,原来他们即将要走的,是一条可能妻离子散的不归路。

“你们扪心自问……真心想追随嘉南王起兵的,有几人?”郦伊杰又道。

燕枫的斗志无形地被消磨,他知道暗中那把磨钝他的刀,是儿子们求助的眼神。燕远大步踏上前,朗声道:“末将誓死追随王爷!”过了良久,又有两个将军犹豫地走上前。

燕枫感叹,富贵日子过得太久,鲜有人真正想过重浴战火的代价。他们习惯了服从,坚定不移地执行军令,而不去判断对错。事实上,今次连他也无法判断究竟谁是谁非。是向前还是后退?燕枫内心挣扎。作为军人,他渴望流血,但不是流子弟们的血,而是敌人的血。可如今谁是敌人?昨天还食君之禄,今日就倒戈相向,是非忠义要如何辨明?

“大将军,何必鱼死网破?你我相识多年,上天有好生之德,我不想再起战端,也想请诸位放下屠刀。”郦伊杰不胜唏嘘地握紧江留醉的手,感同身受地说,“老夫非为自己的性命,嘉南王纵然骁勇,燕家军纵然善战,可面对朝廷百万军马、千万百姓,终是螳臂当车。我只求各位停手,不要让燕兄错上加错,若我有机会与他会面,我也会劝他罢战归顺。”

燕枫低头叹息:“迟了!太迟了……”

“战事未起,怎能算迟?大将军,当断则断。我来不及阻止翔鸿大营,但云翼大营和昭远大营不能一起赔上。请大将军三思!”

燕枫望着郦伊杰,他只身赴营,想来做好最坏的打算,其勇气胆识令人感佩。若真的放下屠刀,向康和王低头屈服,不算折了燕家军的名头。能为燕家保留下大半的力量,即便背负叛主的骂名,他愿一力承担。

可是,等这场战事了结,燕家军会不复存在,或是收编朝廷、或是解甲归田,也许,赛过战死沙场的结局。燕枫矛盾地想,二十多年建立起的天下第一军就这么灭了,不是轰轰烈烈地战败,而是归顺朝廷被解散,对于军人而说,如同砍去手足的酷刑。

“看来云翼大营要做的第一件事,是和两淮守军打一仗,抢回做人质的燕家子弟。”燕枫沉吟。

“凌伏是什么人,你我都明白。大将军不必多想侥幸无用之事。”郦伊杰道。凌伏素有“杀神”之名,一向治军严酷,军中稍有人犯军纪,则重刑伺候,因此两淮守军纪律严谨,军中路不拾遗。

“纵然我不起兵,凌伏会肯放回我军中子弟?”燕枫知道出口相询就落了下乘,可是对方攻其必救,他不得不问。

“大将军真有此意,我可派陆爽快马前往两淮大军营地。郦屏应在凌伏帐下,当替大将军说话。”郦伊杰心知郦屏尚未赶到两淮,但兵不厌诈。

燕枫听到郦屏的名字,微微一震,叹道:“王爷果然神机妙算,连屏将军也早早派去两淮。”此刻他意兴阑珊,有郦屏和凌伏联手掣肘,燕家军北上的冲天锐气很快会被遏制。

“燕陆离此战必败。”郦伊杰言简意赅,扫视房内,燕家诸将俱是一惊,呈现恼怒的神情。他无视众人目光,淡淡说道,“军情第一,试问诸位可知这一路,要面对何样对手?朝廷会派出何样大军?”

诸将目露轻蔑,沿途州县守军,皆不在他们眼中。

郦伊杰暗自摇头,叹道:“诸位如以为仅与各州守军为敌,那是大错特错,燕陆离调的仅是平戎大营中的一万人马,郦家军其余两营势必拱卫京畿。至于其他军马,凑出五、六十万却也容易,各位可有连打半年乃至一年硬仗的准备?”

燕枫的心一拎,不由狐疑,除了郦家军外,皇帝还能派遣什么样的重兵,抵挡燕家军的铁骑巨舰?从郦伊杰话中推敲,能立即出兵的不止是凌伏的两淮守军,难道龙佑帝竟预知燕家会反,一早布下大军提防?

郦伊杰顿了顿又道:“此外,师出无名亦是大忌,我料燕家军起兵若名为勤王,则不能擅动各州县粮草,敢问诸位长途奔袭,如何养兵用粮?”

诸将疑惑对望,只有燕枫眉头深锁。他接燕陆离号令,必须快速用兵,旷日持久的大战将对燕家军不利。燕家军向来自谓王者之师,不会抢夺百姓粮仓,几万军马自备粮草是战时最大的难题。

“燕家根基在江宁,并非无险之地,一旦云翼大营北上,战火四起,仅凭昭远大营,就何保江宁不失?”

诸将微微迟疑,皱眉互视。燕枫见郦伊杰句句要害,想阻止他说下去,却又忍不住要听他再会说些什么。

“燕家军管束南疆,多有建树。然而近五、六年来南疆顺服,常年无战事,诸位将军是有战功的人,可手下有多少人还记得怎么打仗?有多少新兵是第一次上战场?”

诸将愤愤不平的脸上现出赧颜之色,燕枫环视营房内,上一次平定南越叛乱距今已有七年,别说军士们,就连将军们也被平庸的屯田驻军生涯消磨了斗志。如此算来,郦伊杰所言不假,燕家军胜算不高,贸然出兵的确犯了大忌。

“我知燕家军兵锋甚锐,翔鸿大营此番北上,必夺数城。然而既名为勤王,若皇上出京避祸,届时燕家军占据京城,嘉南王是乘胜追击呢?还是抢先称帝?到时,头疼的不再是朝廷,而是你家王爷。”

燕远傲然道:“呸!我家王爷就抢个皇帝做做,你又如何?”郦伊杰沉下脸来,冷然说道:“如此,则四海不服,或一齐反你燕家,或各自称王,战事频起。燕陆离想要安生做皇帝,怕还有好几年可等。而各位将军们,就算等到那一日,放了江南的美景佳人不去享受,却要进皇城里为社稷昼夜操劳,这又是何苦?真给你一个兵部尚书做,会比如今更适意?”

诸将眼中的火焰渐渐黯淡,前方似乎有太长的路要走,比起现今的锦衣玉食,用性命鲜血搏来的位极人臣,并不容易消受。他们在军中的职位已经很高,再拼下去,无非升做一品大员,但整日拘在京城,想想也不好过。

燕枫心下叹息,郦伊杰所料句句属实,燕陆离为得民心,只说金氏谋逆,北上勤王,欲速战速决。可朝廷大军盘踞各地,一旦得知军情,重兵四面来攻,则燕家军纵是天下奇兵,也不敢说必胜。何况后方亦有强敌环伺,无论是各地守军还是南疆诸族,被燕家军压在头上多时,岂有不趁机下手之理。

最难的便是,名不正言不顺,小皇帝若当真跑出京城躲起来,嘉南王进退两难。

三军可夺气,将军可夺心。

燕枫知道,他心灰意冷,再无用兵之心。

“燕枫,你以儒生从军,平胡越时,曾连献三奇策,不费一兵一卒攻占其都城,有文武大略,是难得的谋略之将。”郦伊杰徐徐道来,忽然对燕枫颔首称赞。

燕枫心如雪镜,知道郦伊杰这一番话说出来,他心中的诚服之念,又增多了一分。

“燕仓,你知人善任,网罗人才,南疆降将十二名都被你重用,夺取战功,成为朝廷派驻南疆的重臣。他们感你知遇之恩,这几年相安无事,才有了一番太平景象。”

一直在旁沉默无声的将军燕仓,与郦伊杰相识多年,故不敢出头,生怕引人非议。此时见郦伊杰点名夸赞,苦笑摇头。

“燕原,你熟读兵书,自创分雁、狡兔、伏虎、藏龙数个阵法,游骑军经你训练,成为云翼大营精锐所在。你治军严谨,令行禁止,你所带的兵被称为‘默军’,不苟言笑却战力惊人,是燕家军数得上的名将。”

“燕鼎,你在外学医多年,半途从军,不仅是军中一员干将,又以岐黄之术救死扶伤,燕家军中受过你恩泽的人不可胜数。你却从不居功自傲,仅凭累积战功多年苦熬,方有今日的将军之职。”

“燕静崖,你以善射出名,每逢作战身先士卒,军中都叹服你的神勇。即使是我郦家军中神射手,听到你的大名,也要赞一声‘好’!两军对敌,对方大将最惧的就是你手中劲弓,能在千军万马中夺人性命。”

“燕烈,你是燕家军开国老将,最值得我等敬重。你胆气过人,即使面对强敌也丝毫不惧,当年讨伐苗疆,你领兵以一敌十,牵制敌军主力,身中七刀二箭,杀出一条血路。我大军最终取胜,你功不可没。如今你培养栋梁,更有建树,燕家军十几位将才皆出你门下,功绩可谓巨大。”

郦伊杰将营房中诸将一个个点评过去,听得众人汗流浃背,愧不敢当。江留醉心中暗道,这便是知己知彼的力量,由此可见,陆爽的眼光也相当老到,郦伊杰对燕家军诸将如此熟悉,肯定有他一份功劳。

“燕枫,你手下将士才气无双,勇猛无匹,都是不可或缺的国之栋梁,你真的想领了他们去送死?”郦伊杰忽然朝他大喝,如下山猛虎,气势夺人。诸将皆是一震,无数复杂情绪在眼底浮动,茫然若失地看了燕枫。

燕枫一一望过去,他仿佛看出了众人的心声,看到了埋藏着的惊惧退缩犹豫,在即将到来的残酷战争面前,他们动摇了。

而他,则是厌倦绝望。

想到两个儿子的脸,燕枫忽地松了口气。

“康和王,云翼大营燕枫愿归顺朝廷!”他黯然半跪,在郦伊杰面前低下头颅。

“大将军!”燕华、燕远等人一齐惊呼,大半人别过脸去,他们无法做出更好地选择,更愿意守住眼前这份安乐。

“郦某为黎民百姓感谢大将军。”郦伊杰亦半跪下来,扶住燕枫的手。他知道,这抉择多么不易,如有一日,郦屏背离了他,也会是如此万般无奈。

“在下深知康和王此举救了云翼大营,可却是对王爷不忠不义,求王爷宽宥!”燕枫双泪长流,把两膝都跪在了地上,无力地朝西面拜下去。他明白未必有机会在燕陆离面前谢罪,只能将一腔哀思愁绪,化在这一拜之间。

他身后诸将统统跪倒,为自己的屈服与软弱恸哭出声。郦伊杰则紧握身边江留醉的手,长长吁出一口气去。

江留醉一身冷汗,至此方收。

“静如强弩之张,动如关机之发,所向者破,而劲敌自灭。”江留醉不觉想到这句话,深深为郦伊杰折服与自豪。父子俩紧握的双手,如奔腾相连的血脉,此刻终于完全合在一起。

营地外二里的某处林中。

前来会合的灵萦鉴找到了木然呆立的胭脂,巨大的失望令她心中充斥自怜与愤恨,静立良久,方缓缓回过神来。

“康和王既在云翼大营,等我们人到齐了,再想法入营擒住他。你别急,靠二人之力还不够……”灵萦鉴看到胭脂失魂落魄的脸,以为她仅是忧心局势。

“不,我们都错了,军师也错了,江留醉不是皇子,他根本不是……”胭脂高声说来,像是为了说服自己。她曾想再多质问郦伊杰几句,为何笃定地说江留醉是他儿子,证据何在?可当她看到江留醉瞬间仿佛洞悉一切的眼神,忽然明白,那对父子之间有着天生的默契。

不需再徒劳地证明什么,江留醉已经找到萦系他们父子血脉的那根线,它一直隐匿地存在。否则,就不会让他们在芸芸众生中相遇相逢。

这是宿命的捉弄,她不甘却又无可奈何。

灵萦鉴怔了半晌,仔细深思她话中的含义,说道:“康和王仍是阻碍,江留醉既然不是皇子,那留着康和王也无用,不如趁此良机……”

胭脂摇了摇头,时机已失,再次潜入云翼大营行刺,风险极大。她在微风中收揽青丝,眺望远处的翻飞的旗帜,幸好留给她们的路,从来不只一条。

“红衣他们会依计行事,如今,唯有倚靠昭平王。”她沉着说完,不无遗憾地挽起缰绳,上马后,依然望了大营的方向,久久不能释怀。

越是想要,越是得不到,从前的灵山派是如此,此刻的江留醉亦如是。胭脂恨恨地一打马鞭,尽情疾驰在夜风中。周遭的景致疯狂倒退,仿佛她的悲伤也可以这般别去,留在原地,不再相见。

她并不知道,她一心除去的失魂尚未死,前方仍有纠缠的命运在等她。

不死不休。