除了应三，殷竹还邀请了书院的几位夫子，还有几个学生前来鉴赏藏品，不过等应三推门进去时，里面吵吵嚷嚷的，几个人几乎要打起来。
一个须发皆白的老者，说话时胡子都要被吹起来，“年轻人莫要轻狂！古籍中记载详细，此物色泽如新，手感滑润，击之有金石之音，不是古法琉璃又是什么？”
另一边与他对峙的是襦衫方巾的秀才，眼高于顶，神情倨傲，“老夫子，你说的是书上写的，那你真的见过么？这把琉璃如意这么轻，细观里面还有气泡，分明就是廉价的水琉璃！”
说着，两人便吵了起来，旁边的人分为两派，一边拉着，不让两人打起来，一边向对方叫嚷。
殷竹看这个架势，连忙插进人堆把两边隔开，两派人见主人来到，自然有所收敛，却仍是各执己见，争吵不休。
殷竹劝了一会，向应三求助道：“应大人！这两边说的都有道理，晚生也被弄糊涂了，不知大人怎么看？”
“大人”一说出口，两边的人纷纷转头，告礼之后个个都像老鹰捕食一般看着应三。
应三站在门口，身子向后仰了仰，小声问身边的人，“怎么推到我头上了，万一我看不出来怎么办？”
许一世：“你不是状元么？”
应三转头看她，表情委屈，“状元也不一定……”
“好啦！”许一世拍了下应三的背，“你就去呗，他们又不能吃了你。”
应三被拍得趔趄了一步，回头道：“那你可得保护我。”
许一世失笑，扬了下下巴，另一边的殷竹已是迫不及待，“大人请！”
应三在两派人的注目礼下，把琉璃如意搬到案桌上，用棉布仔细擦拭后，拿起透镜仔细观察起来。
在场的人皆屏息凝神，盯着应三手中的动作，却不知谁，不大不小地“嘁”了一声。
在看，听，摸，外物测试几种方法鉴别之后，应三直起身，道：“确实杂质太多了。”
那年轻秀才听音知意，高声道：“知县大人果然明察秋毫。”
应三没有抬头，继续道：“不过确是古法琉璃无疑。”
“你说什么？”
老夫子本来背气得坐在椅子上，听到这话又颤颤巍巍地站了起来，“大人英明啊……咳咳！”
年轻秀才不服，想近前理论，却被许一世拦下了，便高声质问：“大人有何凭据！”
应三没理会他，只往许一世身边靠了靠，向殷竹问道：“殷公子此物从何而来？”
殷竹盯着几乎靠在一起的两人，良久没有回话，直到应三又问了一遍，他才施礼道：“哦……是晚生前些年向边境的商队购得。”
“那便是了。”应三笑了笑，“这把琉璃如意不是大楚的工艺，而是出自北胡，古法琉璃烧制不易，从雕塑到成品几乎十去其七，北胡境内虽多产琉璃石，却工艺落后，于是便有了这种粗制的琉璃，比我大楚所制琉璃相差甚远。但——它仍是古法琉璃无误。”
有理有据，老夫子一派拱手称赞。
年轻秀才还不服气，又道：“不然吧，大人道北胡所制琉璃粗糙，可知那赫连寒送给义和公主的聘礼里，便有一只七彩琉璃盏，可谓流光溢彩，玲珑剔透，难道……那也是粗制滥造的不成？”
他这么一说，应三便想起了那只琉璃盏，嘴角扬起讥讽的笑。
不过没人注意到应三的表情，在场的人都觉得，本来大家在争论琉璃如意的品质问题，他却说北胡也有琉璃也很好看来反驳，这不是文不对题，故意找茬么？
故而没人想搭理他。
还是殷竹出面，缓和气氛道：“我们大楚的公主将嫁给北胡的蛮人，这也不是什么值得夸耀的事，想来王兄也不是这个意思，今天各位能给在下一个面子，到此……”
应三听着殷竹圆场话，默默点头，没想到殷竹对和亲之事还能有此认识，顿时对他的印象又好了一些。
袖子被拉了拉，应三偏头，听许一世问：“琉璃盏……是沙和尚打碎王母的那个么？”
难得许大小姐向她问书里的问题，应三笑着回道：“是啊，然后沙和尚就被贬下凡啦，不过北胡送来的那个琉璃盏可没那么神奇，只是一个好看点的杯子而已。”
“是嘛……”许一世嘟囔着，突然又想到什么，“等一下，这么说，难道你见过？”
应三噎了一下，飞快地转脑子，“那个……我不是状元嘛，陛下宴请新科进士的琼林宴上……嗯，公主也来了，见过一次。哦对了——”
说着，向殷竹走去，“殷公子，不是说要为你的藏室写字么？”
应三明显感到身后有一道视线，刺得她如芒在背，可是不能像往常一样回应。
很快，殷竹便取来了笔墨纸砚，在案桌上摆开。
以为老夫子见应三提笔，好奇道：“大人惯用左手？”
应三将宽大的袖袍卷起，看了一眼殷竹，回道：“应某左右手皆可，不过这次用左手方便些。”
此时墨已磨好，应三提笔。
***
字写好，殷竹便命人送下去了，然后陪着应三赏玩其他藏品，因为前面的琉璃如意一事，应三被一群老夫子围着，和她探讨这些珍奇古玩的来历和曲折故事。
好在应三还算“见多识广”，才没在这些老儒生的面前辜负了状元之名，可轮番轰炸下来，她也快受不住了。
又一个费解的问题，在一帮老人期待的目光中，应三向周围望了望，“诶呀，我夫人怎么不见了，不行啊，我得去找我的夫人，各位告辞。”
不知什么时候，应三惧内一事在县里都传开了，夫子们自然也有所耳闻，十分理解，甚至还有人用过来人的身份拍了拍她的肩膀，放她走了。
出来之后，应三终于松了口气。
虽是逃出来的借口，不过应三确实寻思着要去找许一世，好像自从她写字那时候，许一世便不见了。
她总是有耗不玩的好奇心，就爱四处乱逛，还美其名曰“行走江湖”。
如果大小姐是猫，总有一天会被好奇心害死。
而且她还是野猫，除非有饭吃，否则想唤她，绝对找不到人。
应三躺倒在树下，长长的叹了口气。
别院里应三都寻了一遍，草丛里都翻过了，还是没有见到许一世。不过路过后院时，她发现了这棵大树。
这里是一处小山坡，除了草地，只有这一棵树，夏天快到了，枝叶繁茂，随风作响。
或许是累了，应三情不自禁地便走向它，脚下的草地踩上去软软的，躺下的时候又痒痒的。
阳光透过树叶的缝隙化作细碎的光点，投在应三身上，她抬手遮了遮，好像从变化的光圈中看到了另一幅景象。
难得安逸，休息一会再去寻大小姐吧，希望她不要闯祸。
***
应三觉得鼻子痒痒的，忍不住打了个喷嚏，这一下，便清醒了。
睁开眼便见到一团毛茸茸的球，和一对黑溜溜的大眼睛。
“喵~”
应三从地上弹了起来，抓着这一团，惊道：“大小姐你真的变成猫了？！”
“咚”应三的脑袋被砸了一下。
“刚睡醒就说胡话。”
应三捡起李子，循着声音向上望去，树上坐着一个人，还在悠哉地晃腿，不是许一世又是谁？
“我以为我还在梦里呢……”应三嘟囔着，扶着脑袋站了起来，“我怎么睡着了，我睡了多久？”
“也不久，大概半个时辰。”许一世靠在树干上，兜着一袋李子，边吃边答。
“哦……”
那只小猫一直喵喵地叫，应三便蹲下去摸了摸它，这是一只黑灰条纹相间的狸花猫，看着似乎只有几个月大，毛还是炸开的，叫的时候还时不时“哈”一声。
不远处有一只装奶的小碗，应三把它抱了过去，不过好像这家伙并不饿。
“对了，”应三一边逗猫玩，一边问道，“你怎么知道我睡了半个时辰，不会我来的时候你就在了吧？”
如果真是那样，为什么大小姐没有叫醒她？
“你还说！”许一世又丢了一个李子，“我正锄强扶弱呢，你不知从哪跑过来，立马就躺下了，像要死了一样，连恶霸都被你吓跑了。”
应三接下李子，咬了一口，酸牙。
“真抱歉我又没死，”应三不在意道，“麻烦问一下大小姐，锄哪个强扶哪个弱？”
许一世从树上跳了下来，把小猫拎了起来，“还不是这个家伙！”
“你干嘛凶它！”应三把“哈”得更厉害的猫咪接过来，向许一世抱怨道，“它那么可爱。”
小猫在应三怀里，对着许一世张牙舞爪。
许一世一副难以置信的样子，“明明是它在凶我！哪里可爱了！”
应三举起猫咪的右爪，向许一世挥了挥，“比你可爱呀。”
许一世无话可说，微笑着把拳头捏得咔咔响，然后提脚，脚尖正踢中应三的腿弯处。
对此应三早就料到了，顺便盘腿坐下，把小猫放在草地上，让它自己去闹腾。
“真是好心没好报，亏本小姐把它从大鸟口中救下，又把它安全送下树，还给它找奶喝，结果呢？”许一世咬牙切齿地说道，伸出手指和猫爪互打。
应三在一旁静静地托腮看着，注意到许一世下巴靠近脖子的地方，有几道粉嫩的红痕。
——嗯，好一个“锄强扶弱”，牺牲太大了。
又一次负伤后，许一世决定单方面停止这场战争，她站起来吹了吹手，“算了，本小姐大人不计小猫过，吃饭去，饿死了。”
看日头，应该已经过了吃饭的时间，应三也感觉肚子有些空，尤其是刚吃了一个李子，更饿了，便跟着起身。
许一世回头一看，应三两手空空，问道：“不把它带上么？”
应三止不住想笑，她就知道大小姐是个心软的人，“应该是野猫，嘱咐殷家的下人照看一下吧。还是你想养？”
“不了，既然本来是野的，那就该继续野着。”
这次许一世的眼中没有任何留恋，利落地转身而去，背影中束起的长发随风摆荡，看起来既骄傲，又可爱。
“不会是怕被抓吧？”
许一世停下脚步，回头望着应三眯了眯眼，“虽然我现在很饿，但打你的力气还是……”
“饿了就该吃饭，”应三快速打断，快步走到她前面去，“吃饭吃饭。”
许久之后，当她一遍遍回忆这一天时，方才想到——
大小姐一直饿着肚子没去吃饭，不会是在等她醒来吧？
就像嘴硬心软地照看那只猫一样。