要搁以前, 自要白翰辰语气稍微硬一点儿，付闻歌早给他撅回去了。不说为争个对错, 而是全然不愿容忍对方那种居高临下的态度。这是种自我保护机制, 仿佛一旦示弱便会被牵着鼻子走。
但是现在, 听着白翰辰稍显气急的语气，他只想笑。多大个人了, 却还像个小孩子似的，生怕被否定。
“难不成这世上, 就不能有比你强的人？”他问。
并非挑衅，只是探讨。
不满被这柔软的语气吹散, 白翰辰敛起脾气道：“没那个意思。强中自有强中手, 傻子才满脑子天上天下唯我独尊。”
“所以喽，我在你面前夸别人，该是折损不了你吧？”
“……”
道理是这么个道理, 白翰辰自己也得承认, 就是听着不舒坦。
“我饿了。”付闻歌调转话头, “找个地方吃点东西吧。”
白翰辰瞪起眼：“周云飞没给你饭吃？”
“六点吃的，这都快十点了, 食物在胃里只能待四个小时。”边跟白翰辰普及医学知识，付闻歌边把那张纸币叠好收进制服上衣的胸袋里——回头拿去给白翰宇买点补品。
白翰辰琢磨着自己要是不答应，说不准付闻歌得给他上堂解剖课。拎出怀表看了一眼, 他问：“想吃什么？这个钟点儿可选的馆子不多。”
付闻歌兴致勃勃地问：“你知道哪有吃‘瞪眼儿食’的么？”
“那是卖苦力的吃的东西。”白翰辰稍稍皱眉，“你打谁那听说的这玩意儿？”
“云飞之前去隆福寺碰着的，没捞上吃, 这两天常跟我念叨。”付闻歌耸肩，“总归是人能吃的东西，你要是张不开嘴，可以看着我吃。”
“……”
白翰辰心说等你瞧见就特么张不开嘴了。
卖瞪眼儿食的白天多是走街串巷，或者跟隆福寺、大栅栏这种热闹地方的胡同口招揽主顾。到了晚上，便把挑子挑去八大胡同、朝阳门之类车夫聚集歇脚处。
朝阳门是有几家车行，跑日班的车夫收了车，到摊子上来顿荤腥给肚子里添点油水。八大胡同的都是等着拉夜车的，吃点夯实货，跑起来腿上有劲。
这是纯纯粹粹给穷人们打牙祭的吃食，连个固定的摊位都没有。一担挑子，前头是口带炭火的锅，锅里滚着零七碎八的筋头巴脑。多是下水骨头、肉摊卖货剩下的边角料。后头是装满窝头、杂和面饼子的笸箩，方便没带干粮的主顾。
锅面酱色浓重，水气弥漫，根本瞧不清里头滚的是什么东西。主顾捧着碗捏着窝头或杂和面饼子，擎着长长的竹筷紧盯翻腾的水面。一筷子下去，夹着什么算什么。自要筷子尖离了水面，摊主便会朝摆在旁边的破碗里扔枚计数用的大子儿，最后按总数结账。
吃客瞪着眼踅摸好料，老板瞪着眼计数，所以被称之为瞪眼儿食。为了好下饭，瞪眼儿食烹制时必要重酱重料。水开之后香味儿远播，闻着倒是教人满口生津，真到吃的时候，才会发现锅里的货连最基本的卖相都没有。
今儿个摊主的眼睛瞪得比平时都大，紧打量挂着一脸不耐的白翰辰。心说这位爷怕不是脑袋撞了电线杆吧？饶是穿得人模狗样的，咋跑这地界吃宵夜来了。
旁边几个车夫也用同样的目光盯着白翰辰，给他瞧得满身不自在，只得背过身去。刚他把车停得老远，同付闻歌走过来的。不然叫人认出他白二爷带人来吃这种收破烂儿、拉车的才吃的东西，怕不是得上早报头版。
付闻歌头回吃，上来先看别人是怎么吃的。轮到他，把袖子一撸，抄起筷子往锅里一伸——
“我天呐！”
白翰辰听到身后传来声惊叹，转过头，眉毛皱得更紧。付闻歌夹到块骨头，一条肉丝儿都没带着，干净得跟被狗啃过一样。
“哗啦——”就听摊主往破碗里扔了枚钱，悠声道：“一枚钱儿——”
付闻歌愣了愣，问：“这也算？”
摊主的眼神儿跟看傻子差不多。这小爷虽不如旁边这位爷穿得那么光鲜，看起来也算得上体面。再瞧他那样，想必是头一回吃瞪眼儿食，纯图个新鲜。
“你这锅料合多少钱，我包了。”白翰辰实在看不下去——保不齐付闻歌下一筷子得夹出什么来。
全包圆儿省事，慢慢挑去吧。
“不！那样就没意思了！”付闻歌不乐意了。吃这玩意儿，追求的是筷子离水那一瞬间的惊喜。
听到围观车夫们的笑声，白翰辰倍感丢脸，真恨不得把付闻歌扔这自己走了。
回家路上，白翰辰问：“好吃么？”
“还行吧，没想象的那么好吃，闻着倒是挺香”
拢共夹了十筷子，只有一块连皮五花，剩下都是骨头。教付闻歌吃惊的是，居然还有整根的鱼刺。
白翰辰轻嗤：“你是图好玩，可对于其他人来说，那是养家糊口的生计、解馋的无奈之选。甭管夹着什么，吃到嘴里，都是个穷字。”
“你优越感很强啊。”付闻歌斜睨着他。
这话教白翰辰稍稍勾起嘴角。
“你吃过炒高粱么？”他问，“就是那种稍稍发了芽卖不出去的。”
付闻歌摇头。
“我吃过。”白翰辰轻道，“小时候跟我们家老爷子跑西南线押车，过了湘西，方圆二三百里连个人烟都没有，有钱也买不到吃的。天气又潮，什么都存不住，路上只能吃那个。头回吃，新鲜，我吃了半袋儿。可到了第三顿，我咽都咽不下去了，忒剌嗓子。又不敢拿水往下冲，水一泡，涨了，得把胃撑坏。”
付闻歌挑眉：“那你不得挨饿？”
白翰辰点头：“对，饿了两天，实在扛不住了，再难咽也得吃。后来我爸跟我说，带我出来就是教我尝尝挨饿的滋味儿。在家养尊处优惯了，早晚失了斗志。”
“挣钱的斗志？”
将车停到后院的墙根下，熄了火，白翰辰侧头望向付闻歌：“没人愿意过穷日子，保家人衣食无忧是我的责任。商场如战场，一旦软了，别人的脚会毫不犹豫地踩上来。”
这话对于付闻歌来说并不陌生。从小付君恺就教育他，人生便是战场，冲锋陷阵不一定能赢，可缩在战壕里的一定是懦夫。白翰辰脾气硬，确实有硬的道理。
既不附和也不评判，他淡然对上白翰辰的视线：“很晚了，早点睡，明天中午不还约了人？”
哦对。
这两天光顾着忙活大哥了，白翰辰才想起明天还约了那位洛大刀先生吃午饭。
翌日，德义兴。
约的是十一点，可那位洛大刀先生却迟到了将近一小时，摆足了架子。白翰辰一向不喜欢等人，要不是看在县长陪着笑脸在旁边一个劲儿地帮他宽心，早甩手走人了。
走廊上传来军靴踏地的声音，做中间人的法官听到了，赶忙起身拉开包间门，冲外面点头哈腰道：“洛长官，就等您开席了。”
话音未落，身着灰蓝色军服的人跨步迈入房间内。来人三十多岁的年纪，国字脸，眉眼方正目光如炬。他身后跟着两个兵，等长官进了屋，各自左右站开，笔挺地守卫在门口。
他冷冷环视屋内，最后停到白翰辰脸上。视线相交，令白翰辰略感意外。眼前的这位洛大刀先生并非如他以前接触过的土匪那般，衣着举止粗犷野蛮。他浑身上下，都是军校培养出来的军官气质。
“来来来，我给介绍下啊。”县长起身，“这位是宛平县县卫，洛稼轩洛长官。洛长官，这位是白府二公子，白翰辰。”
稼轩？此乃那文武双全的辛弃疾之号。白翰辰暗自思忖。想必那位前清举人洛老爷子，对儿子寄予厚望。
与白翰辰点头示意，洛稼轩又将目光投向付闻歌。于他所见，这学生模样的青年明显是个陪衬。不过能置身于此，想来是白家二少与自己谈判的“筹码”。
县长端得是会看眼色，继续介绍道：“这位是付闻歌付公子，他父亲是保定驻军参谋长，付君恺长官。”
听到县长连自己的父亲一并介绍，付闻歌更确定今儿是给白翰辰撑门面来了。这自然令他感到不悦，可想起白翰辰昨晚说的那番话，他多少能体谅对方的难处。
“洛长官，您好。”付闻歌站起身，体面地与对方打招呼。
洛稼轩上下打量了他一番，不带任何语气地问：“你父亲最近可好？”
付闻歌稍稍一愣：“您认识家父？”
“打仗时与付参谋长共过事。”洛稼轩摘掉手套，随手置于桌上，“我时间不多，有什么话，紧着说。”
县长忙招呼：“既然都是熟人，那就都别客气了，坐，都坐，老李，喊跑堂的上菜！”
洛稼轩接过县长递来的烟，偏头就火点上。隔着淼淼升起的烟雾，他冲付闻歌稍稍扯了下嘴角——
付君恺，咱俩真可谓不是冤家不聚头啊。
TBC