正午时分,刘宗敏失去了耐心。他派人到城下正告崇祯帝,若是天黑时分崇祯帝还不出城纳降,他将直接攻城。
张殷和王顺回城,力劝崇祯帝归降。崇祯帝暴怒之下,一剑砍死了张殷,血染武英殿,群臣战栗。
兵部尚书张缙彦、御史中丞李邦华奉皇命巡视城头,鼓舞士气。
看城下闯军,大营绵延上百里。旗帜翻滚如云,刀枪高举似林,铠甲闪烁夺目,骏马剽悍雄壮。尘土纷起,马嘶人喊,鼓声震天,海沸山摧。论气势,和城头带着恐惧的守军相比,一个天下,一个地下,更不用说人数上的差距。
张缙彦看了一会,脸色大变,啧啧无语,仓促下城。
李邦华无奈的摇了摇头,向周显道:“忘筌,我陪我去一下西直门吧!”
周显说道:“叶童舟为李御史您主持京营时的亲信将领,由他主持西直门防务,应该不会有什么大的问题。我看还是直接去阜成城门和彰义门吧!那里守卒不多,且士气低落,我正准备再向两门增派五百兵卒。李御史前去,正可以借机带那一千士卒过去。至于我,就不过去了,城外……”说着,周显面露苦笑,没有再说。
李邦华面露犹豫,思索片刻,还是点了点头,“这样也好。”这时,他突然伸出手将周显拉到一边,压低声音问道:“忘筌,你对我说实话,太子是否已经出城?”
周显没打算瞒李邦华,“前天晚上送出城的。若是一切顺利,现在应该已经到霸州了。我在那里留了一营兵卒,可以一路护送太子前去山东。”
李邦华长舒了一口气,“听有人传说此事,我起初还不相信。还是陛下圣明,只要太子到了南方,至少可以保全半壁江山。时势轮变,我大明或许仍旧可救。只不过忘筌,你怎么没随之一起离开?”
周显苦笑着摇了摇头道:“陛下并没有同意此事,我是通过皇后娘娘把太子及几位殿下私下带出皇宫的。我现在担任九门副提督,负责京师防戍。若是不禁一战便先行离开,城内必然大乱,我可不想担上致使京师陷落的罪名。”
李邦华眉头微蹙,不住的叹息道:“怪不得,我还以为圣上想通了呢!”他默吟了一会,突然想到什么似的急声道:“忘筌,你也要立即出京,要不山东之兵该由谁来统帅?即使能到南京,恐怕也会被权臣掌控,这大明还是危险。”
周显道:“李御史莫急,此事我早有计较。京师九门,闯贼不可能在每门外都留有重兵,逃出城去并非什么难事。我只是暂时不走,没说会一直留在城中。倒是李御史,您现在有什么打算?”
李邦华沉默了一会,“老夫年近七十,也懒的再出城了。若是忘筌信的过老夫,就让我负责守一门吧!虽然不能提刀上阵,但给守城将士擂鼓助威还是可以的。”
周显想了想,最终点头道:“那就彰义门吧!就在刚刚,孟侍郎已经提请去了阜成门。这两门都在西面,也较易受到攻击。”
送走李邦华,周显转头看向城外大约十多里外的土城。
那里曾是元大都城墙的遗址,后被弃置,外墙城砖都被用去建设新城,只保留了长两三百丈的厚土墙。有些部分已经坍塌,但整体还算保全完整。高度大约有两丈多,看起来比京师北城矮上半截。
周显初次看到它的时候,就觉得那里会是守城的一个麻烦,想着将它挖掉。但土城太长,土还都是垒土,极其坚硬难挖,他没有足够的劳力去做此事。而且闯军攻下昌平太快,也没有那么多时间。最后,只好做罢。
刘宗敏铁匠出身,但随李自成打了十几年的仗,逐渐成为闯军的二号人物。这不仅是因为他和李自成关系好,还因为他能打硬战,擅于指挥。在闯军中,除了李自成,他是少数几个能指挥十万以上大军的人。
来到京师外,刘宗敏一方面按照李自成的命令派人进城,劝说崇祯帝投降。另一方面积极备战,派出斥候探查京师周边情况,并催促后方士卒赶快将火炮运到。
他从没有对崇祯帝投降抱太大的希望,小时候为了争一口吃的都能打的死去活来,现在夺的是天下。但凡有一丝的希望,怎么能指望一个当皇帝的人舒舒坦坦的打开城门投降?这是刘宗敏的道理。
而他之所以没有发起进攻,只是因为京师城高墙固,而他没有攻城器械,后方的火炮也没有运到。他令人紧急制作了一些攻城器械,并亲自骑马在京师外转悠了一圈。而土城这样好的炮台,他第一时间便注意到了。
远处,上千个闯军士卒正在大声吆喝着将火炮拉到土墙上,为攻城做准备。看火炮数量,至少有三十尊之多,刘宗敏说的天黑之后发起进攻不是一句虚话。
周显默默的叹了一口气。大同、宣府不战而降,居庸关唐通投敌,昌平被闯军攻破。降者无数,而关内、城内的火炮尽数被闯军所得。或许,后面还有更多的。
实际上,因清军多次入关,进逼京师,城中存有不少的火炮。虽然大多数都是上百年的老旧货,甚至还有永乐时期的,但数量真的不少。而且这东西无论再旧,稍微收拾一下就直接能用,只有射的距离远或者近的问题。
周显从中挑了一些比较新的和射程远的,通通放在了北面城墙上,其他的如虎尊炮、火铳都配属了不少。而经过工部的紧赶慢赶,也紧急制出了不少火药。虽然数量依旧不足,但顶上一段时间应该是够了。
刘文炳快步登上城头,身后带着一队人。他擦了擦脸上的汗水,向周显道:“周督帅,人都给你叫来了。三十二个人,以前都是神机营的老炮手,现在安定门上只有这么多了。”
周显微微点头,“刘侯爷辛苦。”然后他转向那些炮手道:“这些红衣大炮你们每个人都会操作吗?”
末代驸马