杨秋池一喜，急忙转身回来，问道：“老人家请讲！”
“我听说那段时间，彭四一直在纠缠的水牯子的娘魏氏，还与他们母子发生过争执。他们母子两就住在甜水井上面的山坡边上。”
杨秋池好奇地问道：“这水牯子是什么人？”
“水牯子是彭老太爷的庄上的家奴，他娘给人家洗衣服讨生活。”
宋芸儿突然插嘴道：“我想起来了，哥，这个水牯子应该就是上次我和你提到的，那个专门陪小崽……陪小少爷彭家福玩的那个少年，就是被彭家福用拴牛的绳子套在脖子上让他在地上爬的那个少年。他娘就是魏氏——他们不是去琵琶岩看仙女会去了吗？”
身后的里正说道：“仙女会昨天就结束了，他们昨晚上就应该赶回来了。”
杨秋池也想起来了，宋芸儿是给自己说过这件事，原来找来找去，嫌疑人居然就在自己的旁边。这母女两与彭四发生过争执，又住在彭四被打石头的附近，两者是否有联系呢。杨秋池决定去查一查。
谢过老郎中之后，杨秋池让里正先带他们到彭老郎中所说的那条小巷查看。的确，这里比较僻静，任何一个角落都很方便隐蔽进行袭击，没有比这更好偷袭的地方了。看来，单从这个位置的选择上就可以判断出，这是有预谋的。
沿着这条小巷往前走，远处是一片低矮的木屋，与恩阳镇繁华的清水街和回龙街相比，很显然，这是一片贫民窟。这让杨秋池不由自主想起了自己穿越而来的时候，跟着杨母、冯小雪回到的那个贫穷的家。
离开母亲和小雪已经差不多一年了，该回家看看了。杨秋池心里在想，芷慧和若冰的孩子也差不多该降生了。想起自己即将来到这个世界上的孩子，杨秋池心中升起了无限的柔情。
里正带着他们穿过行走在坑坑洼洼的土路上，绕过飘拂着各种怪味的弯弯曲曲的小巷，终于来到了一个小院子前。院子围着半人高的荆棘夹成的篱笆，不大，但很整齐。
里正哈着腰对杨秋池说：“大老爷，咱们到了，这就是那水牯子母子两的家。”站在荆棘门口，高声喊道：“喂！有人在家吗？大老爷来了！”
屋里没人回答。里正推了推院子门，走了进去，这才发现门已经上了锁了。
里正出来陪着笑脸说道：“大老爷，他们母子不在，水牯子肯定在彭家庄里，他娘可能出去揽洗衣服的活去了。”
杨秋池点点头道：“咱们走吧，直接回彭家庄找水牯子了解一下情况再说。”
一行人回到彭家庄。这水牯子本来是陪彭家福的玩伴，现在彭家福失踪了，他也跟着失业了，只是彭家上下已经乱成了一团，还在四处盲目地寻找着小少爷，也没人给这水牯子分派新的事，他也就跟着大家一起寻找。
杨秋池告诉彭贺喜，派人将水牯子找回来，带到自己住处来。
过不多久，水牯子被带来了。跪倒磕头。
杨秋池看了看宋芸儿，见她点了点头，确认就是那个被彭家福踢打的水牯子，仔细端详，见他大约十五六岁，比同龄的孩子要高半头，长得也很结实、硬朗，嘴角边长出了几分粗旷的胡子茬，已经有成年男人的七八分样子了。
杨秋池的目光落在了水牯子的脚上，忽然眼睛一亮，微微点了点头。
“你叫什么名字？”杨秋池很和蔼地问道。
“回大人的话，小的名叫‘水牯子’”那孩子倒是一点也不怯生，说话的时候也不慌张。
“彭四你认识吗？”
水牯子身子轻轻震动了一下，这才说道：“认识。”
水牯子的反应尽在杨秋池的眼中，心中的怀疑已经渐渐清晰起来，问道：“他来过你家吗？”
水牯子摇摇头。
杨秋池叹了口气：“可是我听人说，他经常到你家来，还骚扰过你的娘亲，对吗？不用怕，本老爷知道这彭四不是个好东西，你要据实说，本老爷会根据情况酌情处理的。”
水牯子想了想，还是摇摇头，没说话。
杨秋池声音变得有些硬冷：“你这样就不对了。本老爷已经查清楚，这彭四的确来过你们家，而且不止一次，你为何不承认呢？”
水牯子微微抬头，瞧了杨秋池一眼，又赶紧低下头，还是不说话。
“你要是不合作，本老爷就帮不了你了。”杨秋池道，吩咐里正立即派人去将水牯子的娘找回家，他要对水牯子家进行搜查。
在古代当官老爷就有这个好处，想要搜查谁家，说一声就行了，不需要搜查证，只要对方没甚么政治背景没甚么后台不用担心捅马蜂窝就行。
押着闷声不说话的水牯子，又来到了甜水井上面的贫民区水牯子的家里。水牯子的娘魏氏已经被里正找回来了，正在家门口等着。
见到一大帮子捕快押着水牯子来了，中间还有一个穿着官袍的年轻官老爷。魏氏抢步上前咕咚跪倒：“大老爷，我儿子他还小，什么都不懂，您老千万别为难他，有什么话您就问我吧。”
“娘～！”水牯子上前一步，也跪在了魏氏身边。魏氏搂着水牯子的脖子，话语都有些哽咽了。
杨秋池细看这魏氏，不由微微一怔，见她三十多岁的样子，虽然满脸辛劳的风尘，却颇有几分姿色，而且体态丰盈健壮，通俗一点说就是很有肉感。难怪那死鬼彭四对她垂涎欲滴，几番骚扰。
杨秋池没理他们，直接进了房间，四下看了看，就两间简陋的小木屋，陈设很简单。里外两张床，外间显然是水牯子住的。
他蹲下身，查看了一下床下，并没有鞋子。走出来说道：“水牯子，你除了脚上那双鞋子外，还有别的鞋子吗？”
水牯子摇了摇头。看来，这母子两生活得还真够清贫的，除了身上这身衣服鞋袜，连换洗的都没有。
杨秋池道：“你把鞋子脱下来。”
水牯子不知道杨秋池要他脱鞋子干甚么，但大老爷有吩咐，岂能不遵从呢。
水牯子脱下鞋子，一股汗臭直冲上来，闻之欲呕。一个捕快捏着鼻子用两个手指勾住鞋送到杨秋池面前。杨秋池笑了笑，这点臭对他来说算什么。伸手接了过来，前后翻看了一下，眼睛亮了。
这双鞋子的痕迹太明显，他可以不用进行比对就知道，码头彭四尸体旁边发现的那几个可疑脚印，就是这双鞋子留下的。
杨秋池对水牯子说道：“彭四死的那天晚上，你到过彭四尸体的身边，对吗？”
水牯子脸色苍白，拼命摇摇头，恐惧地看着杨秋池，仿佛他是一个能看穿人的内心的魔鬼。
那魏氏惊恐地叫了声，紧紧抱住了儿子，望着杨秋池道：“大老爷，我儿子没有，她没有去过啊。”
杨秋池手中将那双破鞋子一扬：“人可以说谎，但证据不会说谎。你儿子这双鞋子的脚印，与彭四尸体旁边发现的那个孩子的鞋印一模一样。”
“人的脚印都一样，怎么会不同呢？”魏氏紧紧搂着水牯子不放，说道。
“当然不一样。”杨秋池没有直接回答他的这个问题，转而说道：“你对你的儿子非常好，想法设法让他吃饱，所以他的营养还是跟得上的，长得很快，虽然才十五六岁，但个子已经比你还高了。”
魏氏听杨秋池夸自己的儿子，脸上露出了幸福的微笑，伸出手不由自主地捏了捏儿子结实的肩膀，感到儿子的确很健康，眼中充满了慈爱。
“由于他的个子比较高，因重心不稳会在鞋子上形成偏压，这样时间长了，鞋子的外侧就会比内侧磨损快。在你儿子这双鞋子上这一点就体现得很明显。”杨秋池将鞋底反过来，指了指鞋子前端已经摩擦得很薄的外侧，展示给他们母子看。
水牯子的脸更白了。魏氏仔细看了，还是有点不明白：“那他这么大的孩子都这样啊。”
“不一样的。”杨秋池很耐心，“每个孩子的鞋印上的摩擦痕迹都不可能完全相同，尤其是你们这种手工制作的鞋子，鞋底的花纹本身就不同，再加上这种特有的具有唯一性的摩擦痕迹，就更能说明问题了。”
杨秋池已经尽可能用通俗的话给她解释，但是，还是不知不觉使用了痕迹、唯一性之类的物证鉴定专用术语。
魏氏仿佛已经预感到了危机的来临，她紧紧搂着自己的孩子，好像一只警惕的白鹅，盯着杨秋池，问道：“那又怎样？”
里正喝道：“大胆刁妇，越来越放肆了，怎么这么对大老爷说话！你不想要命了？”