朗山县，清风岭。
抱风寨。
说是一个寨子，不过七、八条汉子，带着十几口妇孺而已。
在曹飞、郭梁的热情相邀下，陈初等人上了山。
陈初终归是吏人官身，却和这些强人交道......蔡婳若有所思权衡一番。
朴素到简陋的聚义厅，陈初与曹飞几人把酒言欢，相谈得宜。
通过交谈得知，曹飞家里原也是拥有良田百多亩的小地主，前几年被郑家强占了田产，曹飞父子四处求告，曹爹爹却被郑家六郎当街打杀。
曹飞因会些拳脚功夫，只身逃脱后落草。
其余几人经历大多类似，只有结义兄弟中老八郭梁是外乡人，流落于此后和几人不打不相识，脾性颇为相投，便一起上了山。
只是，这山寨和陈初的刻板印象大为不同。
陈初以为的山寨，该是大口喝酒、大块吃肉、大称分金银的地方。
可这抱风寨茅屋七八间，便是这四处漏风的聚义厅也只有十余步宽窄，逼仄狭小。
见陈初打量，曹飞不由惭愧道：“好教陈铁戟知晓，我兄弟几人平日有三不取，是以日子过的窘迫了些。”
“哦？何谓三不取？”陈初好奇道。
“一、落单之人不取。二、不取女眷。三、不取穷苦人......”
曹飞说起此三桩颇有些自得神情。
“盗亦有道。”陈初笑呵呵赞了一句。
接着，曹飞却又是一叹，道：“除此之外，我寨子上过的艰难，也和玉泉山张人屠离不了干系！”
“张人屠？”
啧啧啧，这诨号霸气！
陈初不由想起一个叫做‘血手人屠’的赘婿......
见陈初有兴趣，曹飞当即绘声绘色讲述起来，说是清风岭东北五十里有一玉泉山，上面聚了三四十名恶汉，为首之人因嗜杀被道上兄弟唤作张人屠，这帮人做事没有半点规矩，经常洗劫商旅之后还要把人灭口，便是对曹飞这些同行也欺压盘剥。
曹飞的抱风寨每年都要上缴一定钱财，不然那张人屠便会越界来闯他清风岭的地盘。
去年，曹飞一名结义兄弟气不过，却被张人屠害了性命。
一直陪在陈初身旁的蔡婳此时才品出些味道来，这曹飞把自己这边讲的义薄云天、世间少有，却又把欺压他们的张人屠形容的令人咬牙切齿。
蔡婳眯着媚目，心道：这曹飞怕不是早已知晓我这小冤家有官身，既知小狗有‘急公好义’的名号，却又欺他年少好胜，想以此激起小狗义气，来帮自己除掉那张人屠......
这桐山县的都头能斩朗山县的匪寇么？
先不说跨境执法的难度，只说，我这小冤家凭甚帮你？就因今夜这顿酒肉，便要冒险去捉那帮穷凶极恶之徒？
呸~拿我家小狗当枪使么！
活该你做民被郑家欺，做匪被那人屠欺！
蔡婳心下不悦，正想开口说几句，陈初却在桌下悄悄拍了拍她的手。
蔡婳侧头一看，陈初虽一副侧耳倾听模样，却始终不吐口，心知他心中有数，便放下心来。
随即起身出了门，懒得听这几人再罗唣。
外间。
大宝剑支了陶锅，锅内煮着方便面，面条煮软后，又摸出两個小瓷罐。
一罐里装着猪油加香料熬制的酱料，一罐里是盐、辣椒粉混合的调料。
小心翼翼各挖了一勺放进陶锅后，面香融合酱料的香味扑鼻而来，张伯似乎想蹭饭又不好意思说，去林子里转了一圈带回几颗鸟蛋。
也不和大宝剑商量，直接磕烂蛋壳打进了陶锅中。
嗯，这下他就有吃方便面的理由了，我的蛋在锅里，一会盛蛋时不小心盛出一些面条，很合理吧？
大不了给你留两颗蛋就是了。
便是从小锦衣玉食的蔡婳也闻着味道摸了过来。
今夜留宿清风岭，该有的戒心还是要有的，方才郭梁请大宝剑和张伯进屋吃酒，张伯笑呵呵婉拒，大宝剑却木着一张脸只道：不吃。
很没有礼貌。
出门在外，只吃自己带的吃食，是对这世道的基本尊重。
只不过今日出门是临时起意，茹儿来不及准备吃食，可‘识食物为俊杰’的大宝剑却不忘带上鹭留圩农垦集团出差专属食品：方便面。
方便面制作一点也不难，无非就是把面条弄成想要的形状后炸制定型。
当初陈初是准备把它当做商品单独出售的，后来却发现.......这东西的定位很尴尬。
以现下生产力，精细面粉制作的面条经过油炸，再配上酱料、粉料瓶，成本并不低。
若卖的贵了，商旅们不会带这种既贵又占空间的方便食物。
若卖的便宜了，又亏本......
当晚。
郭梁特意把屋子让了出来，换了一床干净被褥给陈初和蔡婳歇息。
大宝剑和张伯虽没有商量，但两人很有默契的一人前半夜未睡、一人后半夜无眠。
一夜无话。
第二日分别时，陈初留了两锭银子。
郭梁连声推让，陈初却道：“江湖儿女，莫要矫情......昨夜那床被褥我们便带走了，路上御寒。”
“一床被褥值几个钱，陈铁戟太过客气了。莫不是看不上我等！”郭梁有些激动。
“新年近了，只当给山上的嫂嫂侄儿侄女添身新衣。郭大哥再推让，可是不想与陈某再交道了？”
听他如此说，郭梁才叹了一声，”陈铁戟，往后若有用的着在下之处，只管言语一声，某在所不辞！”
“好说，青山不改，流水长流，后会有期。”
“后会有期！”
离了清风岭，行出不远，蔡婳便找个了人烟稀少的地方把带出来那床被褥丢了出去。
“如此这般，往后家里要买多少床褥子啊！不能忍忍么？”
马车车厢里，陈初叹道。
“滚！”
便如蔡婳，也没脸讨论忍不忍得住这个问题.......
“你对他们几人有意？”蔡婳岔开了话题。
“暂时谈不上，先结个善缘。”
“你庄子上那么多人，还缺这几个蟊贼？”
生在官吏家，蔡婳天生自带对土匪蟊贼的职业歧视，颇为看不上。
但陈初昨日先答应了上山，上山后又与几人相谈甚欢，临别还赠了银子，所以她才有此一问。
“往后，若遇到不方便出手的事，总需要有人来做吧。”
经历过采薇阁大火，陈初对蔡婳坦诚许多。
“无产者无恒心！与他们交道小心反噬。”蔡婳提醒道。
“现在说这些还为时过早。若我有意用他们，也需先派两名能说会道的指导员上山和他们生活一段时日......眼下只是一步闲棋罢了，日后再说。”
“嘻嘻，还来？”
“......，我是说以后再说！”
......
巳时。
陈初几人抵达朗山县城。
虽街面不如桐山县繁华，但该有的商铺倒不缺。
一间绸庄内，蔡婳翻看几床崭新被子，似乎是有些拿不定主意，侧头低声询问了几句陈初的意见。
往常店内的绸面被子需要提前预定制作，但年关将至，成婚新人颇多，正是被褥寝具热销之时，是以店家提前做好了一批，供客人挑选。
守在店内的老板娘眼光毒辣，仅从蔡婳的穿着打扮便看出她出身富贵，不由笑吟吟迎了上去，“这位娘子，这几床苏锦被面才配的上贤夫妇......”
她推销的自然是店内最贵的，大红被面，上绣鸳鸯戏水图案。
蔡婳自小恭维的话听多了，却被这老板娘一句‘贤夫妇’说开心了，不由弯起媚目望着了陈初，嘻嘻笑道：“良人，这两床鸳鸯戏水的被子怎样？”
“呃......蛮好。”陈初点点头，却又看向了老板娘，认真道：“老板娘，有没有那种防水的.......嘶，婳儿掐我作甚！”
其实，便是昨日不方便去桐山县城，跑来朗山县的必要性也不高。
与其说是来采购，不如说是换个地方散心。
毕竟蔡婳刚被关了一个月。
也诚如她期望的那样，在此没人知晓她是‘恶毒、放荡’的蔡三娘子，也没人认识‘风流、急公好义’的陈都头。
两人牵手走在街面上，便如那寻常小夫妻一般。
就算偶有目光看来，也是艳羡眼神，而不是桐山县那般鄙夷注视之后的窃窃私语。
午时。
“咱们回返吧？此时回去，天黑前能到家。”该买的东西都买了，陈初提议道。
蔡婳一手挽着陈初，一手拿了根竹签，顶端裹了团饴糖，边吮边道：“慌什么，城外有间上清观，据说灵验非凡，既来了，便要去拜一拜。”
说去便去，一行人直奔城外。
上清观三清殿。
蔡婳跪在蒲团上，螓首微垂，双手合十，脉脉对泥塑三清许了甚心愿。
冬日午后的日光慵懒祥和，泼洒了一身，氤氲起一团迷蒙光晕。
此时蔡婳眉目间没了骚媚妖冶，瓜子脸上只余虔诚，竟有几分圣洁之意。
冷冷清清的道观内，主持真人见蔡婳衣着华贵，早早伺立在了一旁。
蔡婳许愿后，看了眼紧紧跟在身侧啰嗦个不停地主持真人，心下洞悉其意，不由笑嘻嘻的摸出三枚铜钱.......作了香火。
那主持真人一阵错愕后，脸色变得颇为难看，拂袖而去。
站在殿外台阶上等候的陈初亲眼目睹了蔡婳方才如同恶作剧的一幕，笑道：“婳儿许了甚心愿？”
蔡婳自然无比的挽上了陈初的胳膊，笑嘻嘻道：“我向三清祖师许愿，明年让我挣得万贯家财。”
“哈哈哈，三文钱的香火要换万贯家财，如此高的杠杆，便是三清祖师也难办啊......”
“嘻嘻。”
有了上清观一行，耽误了回程时辰，此时再走怕是要夜宿野外了。
只能在城内找了间客栈再住一晚。
某人食髓知味，又菜又爱玩。
腊月初五。
辰时出发，至午时初，十字坡国际大酒店高高飘在空中的旗幡已遥遥可见。
蔡婳坐在车辕上，眯眼看了看，忽幽幽道：“小狗，我们别回去了.......”
“不回去，去哪？”
“天下之大，哪里去不得？我不管爹爹了，你也别管你那小野猫了，我们走吧，去个他们都找不到的地方。”
“.......”
“嘻嘻，与你说笑呢，呆瓜。”
十字坡前，两人暂别，陈初和大宝剑一同返回庄子。
正在湖边清淤的杨大郎远远看见陈初，笑眯眯的走了过来。
庄口的堤墙上，一帮孩童正在玩耍，刘兰芝的女儿大丫看见大宝剑，一声欢快呼喊便跑了下来.......
“阿叔阿叔，昨日娘亲蒸了豆包，我给阿叔留了一个呢。”
大丫还未跑近，已从口袋里抓出一只豆包，高举着冲了过来。
陈初好一阵欣慰，差点老泪纵横......孩子们的感情最真挚，看来，俺对鹭留圩的付出没有白费！
陈初驻足原地伸出了手，面带亲切且和善的笑容。
大丫真懂事！
却不想......
大丫嗖一下从他身边跑了过去，直扑进落后几步的大宝剑，“阿叔阿叔，哈哈哈......”
陈初还保持着伸手接物的姿势，脸上的笑容逐渐被寒风凝固。
大宝剑却顺势抄起了小人，万年不变的黑脸上，竟露出了一丝难看的笑容。
他笑了，他笑了诶！
笑容果然是会转移的。
可迅哥儿说过，人类的感情并不相通。
尴尬一批的陈初只觉大丫吵闹.......
哎，终究是错付了么？
堤墙上的另一道小人影也看到了陈初，却没有像大丫那般飞扑过来，反而转身往庄内跑去，“阿姐阿姐，哥哥回来了.......”
“......”如果陈初是孙大圣，一定会喊一声‘定’！
把小丫头定在原地。
从远处而来的大郎也终于走到了身旁，上下打量两眼后，贱兮兮笑道：“初哥儿，俺也想坠入爱河......”
“河里不能乱丢垃圾。”心情些许忐忑的陈初张嘴就没甚好话。
“跟你说真哩，你让弟媳给我牵个线呗。”大郎也不气恼。
“你想要找什么样的？”陈初边往庄内走边问道。
“嗯，我的要求也不高。只要能和弟媳差不多贤惠，和小弟媳差不多美貌，和蔡三娘子差不多有钱，就行了。”杨大郎谦逊道。
“......”
陈初侧目，道：“大郎，你这要求比姚美丽的个子都高！”
......
蔡宅门前。
猫儿款款站在台阶上。
心里有鬼的陈初走到近前，还未开口，猫儿反倒先抿嘴笑了招呼道：“官人，外出办差两日，累坏了吧？”
“呃......还好。”
猫儿的话好像意有所指，又好像只是一句平常问候。
......是我想多了呢，还是我想多了呢？
猫儿不疾不徐步下台阶，挽上陈初，往宅内走去，又道：“官人这般操劳，好不容易归家，想吃些甚？”
不待陈初回答，猫儿又自言自语道：“家里有鲜韭，前日，婉儿姐姐赠了我几斤牛肉和一副牛肾，昨日，庄内杀了一口猪，我讨了一幅猪腰。
官人是想吃韭菜鸡卵，还是想吃炖牛肾，或是炒猪腰？”
“呵呵。”陈初讪笑。
出趟差，用得着这么补么？
见陈初不答，猫儿忽然以小手掩了嘴，像是刚刚想起一件大事，弯起好看的桃花眼望向陈初，软绵绵道：“对了，昨日刘伯挖淤时，挖出一窝冬蜇的长虫.......莪向他讨了一条的菜花蛇，已剥皮杀净，我给官人煮道蛇羹吃吧！”
话已至此，再遮遮掩掩岂是男儿本色？
于是陈初开诚布公道：“娘子.......其实吧，这两日蔡家漏水，我帮忙修补去了.......”