丑时初。
已是后半夜。
在闹嚷、紧张中度过一天的县城终于逐渐安静下来。
长街无人。
猫儿和蔡婳并肩走在衙前街上，佝着腰身的张伯和刘四两分别坠在两人身后不远处。
畏冷的蔡婳早早裹上了一领黑缎滚银边狐尾领披风，妖冶瓜子脸被衬的几分冷艳，“那周大根被皂衣除名，心中定然愤恨，陈都头又往死里得罪过周霸，这对堂亲凑在一起必定没甚好屁.......”
小脸上尽是疲惫的猫儿对蔡婳的半夜来访既意外又不算太过惊讶，只抿嘴浅笑“嗯”了一声。
见猫儿此时依旧淡定，蔡婳不悦道：“小野猫你不要不当回事，他两家若想趁乱投了那郑乙，杀了、或者捉了你，是最好的投名状。”
“嗯，是的呢。杀了我，官人定然乱了方寸；若捉了我交给郑乙，官人更畏首畏尾。”猫儿点点头，细细分析道，像是在说一件不相干的事。
蔡婳侧了头，眯眼看了看猫儿，疑惑道：“小野猫，这些你知晓？”
“蔡家姐姐，官人既然让咱们待在城里，他怎会不做准备？”猫儿微仰小脸，朝蔡婳意味深长的笑了笑，“不过，我有些好奇呢，蔡家姐姐难道不盼着我出事？说实话，今夜你专程跑来提醒，我有些意外也有些感动呢......”
蔡婳闻言蹙眉，不客气道：“小野猫，你也太小看我了！虽说你我相看两厌，但终归是女子之间的争执，我岂会借用那些腌臜物之手......”
秋风里，猫儿仿似忧愁的叹了口气，用稍显嘶哑的软糯声线道：“蔡家姐姐，其实，我现下已不讨厌你了。你只要不和我争.......你想要甚，我都依你。”
“嗤~”
蔡婳挑眉撇嘴，不想在今夜讨论这个问题，随即道：“你是怎么知晓的？你也派人盯着周大根了？”
“没有，不过有人盯着周扒皮......”
“这么说......”
蔡婳想起方才猫儿意外又淡然的模样，恍然大悟道：“你的人也发现了我的人在盯周大根？”
此时蔡婳身旁除了需时时跟在身旁保护的张伯，便只有李科这帮‘说书人’了。
说书人虽担负了鹭留圩的外宣工作，却游离于鹭留圩体系之外，算是蔡婳自己亲手扶植、构建的班底。
这些人耍耍嘴皮子、外出时顺便记录一下临近府县山川水文地理信息还行，让他们盯梢的确算不上专业。
所以，被猫儿的人发现实属正常。
接着，猫儿仿着蔡婳平日的模样‘嘻嘻’一笑，道：“人家一个弱女子，哪有什么人？不过是借了官人的人，我方才已说了，这城里不止刘四两刘指导员在......”
‘嘻嘻’笑声模仿了蔡婳，就连那茶里茶气的病娇口吻也仿了個七分。
不过，却也能听出猫儿故作谦虚的话里蕴含着强大自信.......嗯，他们是官人的人，但官人不在的时候，自然就会听我的话咯。
这是陈家大娘子的特权.......旁人可使唤不动他们。
蔡婳不由心里泛酸，也生出一股挫败感，但是却不会在猫儿面前表露分毫。
敛了小情绪，作轻松状，道：“你方才是在学我说话么？”
“嘻嘻，是的呀。”
“我平日说话时有这般招人厌么？”
“哈哈哈.......”
两人在衙前街上又行了片刻，拐进了周霸城中别院的巷子里。
巷子口的阴影处，竟影影绰绰站了二三十人。
“西门押司，辛苦了，半夜又把你们唤来。”
猫儿见礼，低声讲了一句。
“弟媳莫客气。我那兄弟不在城中，若让这些宵小惊吓到了弟媳，为兄哪还有脸面见我兄弟......”
西门恭低声回道。
猫儿抿嘴笑了笑，随即回头看了一眼，不远处的刘四两会意，上前掏出一包银子塞到了西门恭怀里。
“弟媳，这就不必了。”
“西门兄长，你我两家自不必这般客气，但今夜还有几十名兄弟呢......”
“那为兄便不与弟媳客气了。”
西门恭呵呵一笑，转身扬了扬手中银袋，低声道：“兄弟们，一会捉人时都打起精神。陈都头娘子已赏了银子，待会事了，便与你们分了。”
“嘿，谢陈娘子赏.......”
“谢大娘子赏钱.......”
巷口响起一片喜悦兴奋的低声回应。
又是一阵秋风。
觉着有些冷的蔡婳拽了拽披风，无声叹了一回.......这小野猫成长的好快，愈发难以对付了。
众皂衣在西门恭带领下往巷子深处走去。
猫儿回头，瞅见站在阑珊灯火中稍稍走神的蔡婳，随即走了过来。
不知是不是猜到了蔡婳的某些心思，猫儿竟主动抓住了蔡婳冰凉凉的素手，握在自己手中搓了搓，甚至还放在小嘴旁呵了口热气帮蔡婳暖手。
随后，猫儿才细声道：“蔡家姐姐，眼下城内乱糟糟的，咱们自当齐心......”
这套肢体动作配合着温言细语把蔡婳被搞的一愣一愣的。
眼前这小丫头明明比自己还小几岁，却偏偏摆出一副温婉贤良的大家姐姿态。
“小野猫，我不是玉侬，你这招对我没用的......”
......
丑时二刻。
十字坡西牛头岭后山山坳。
“你是戏班的么？”十六岁的宝喜是乌合军中年龄最小的成员，看啥都稀奇。
“你才是戏班的！俺是东家的司号员！”
十五岁的刘毛蛋也是鹭留圩联防队中年级最小的。
“啥是司号员啊？”宝喜盯着刘毛蛋挎在腰间的唢呐问道。
“吹号的，俺们庄联防队的兄长叔伯，吃饭、睡觉、起床、冲锋，都得听俺吹号。”刘毛蛋说这话时，忍不住微微扬起了脸，骄傲自豪完全不加掩饰。
“你真厉害......”宝喜羡慕道。
“那是！东家器重俺！”
“东家便是戟哥么？”
“戟哥？哈哈哈，是哩......”
刘毛蛋下意识看向了松林深处。
那厢。
陈初正和几名联防队高层开会。
“大郎、大宝剑、良哥儿，明日天亮，你们带乌合军全部.......入城前记得把马匹藏起来，乔装一番.......”
大宝剑默默点头。
大郎却有一丝担忧，“初哥儿，我们这一走，你这边直接少了四十人，能不能顶得住？”
“不碍事。有长子、彭二哥、二虎他们呢。明天再把林大力他们带上，还能维持一百多人规模......今夜那蔡州兵的寻粮队只怕回不去几个，咱们又捕杀了他们两队马军。算起来，他们也没有多少机动兵力可用了......”
“好吧。”大郎点点头，“总之你多加小心。”
“嗯。”陈初往东边深邃夜空望了一眼，最后交待道：“贺家的铺子在书院街芝麻巷口，你们到了以后，贺北会安排妥当。你们见了我在城外发信号之后再动手......和贺家的接头暗号是：土豆土豆，你认识地瓜么......”
“......”
本来严肃的气氛，因接头暗号气氛活泛了些。
“大郎，你们抓紧休息一下吧，明日还要赶路。”
“好！”
散会后，陈初往远处看了一眼。
星光下，陈瑾瑜坐在一截木桩上，呆呆望着北边，似乎还处在惊魂未定的状态中。
这大侄女看起来文静乖巧，骨子里却野得很。
不然怎敢跑到兵荒马乱的城外？
还有陈英俊、徐志远他们......这帮熊孩子！
“也不用太过担心，莪已经差人去左近打听了，你哥他们应该很快就有消息了。”
陈瑾瑜闻言回头，殷红含珠唇一哆嗦，两侧嘴角便不受控制一般垂了下来，似乎是想哭。
可眼泪还没出来，肚子反倒先‘咕噜噜’响了一声。
面皮不由一红，赶忙背过脸。
“喏。”
陈初呵呵一笑，从小红背上的褡裢掏出一块方便面，却因颠簸，碎的只剩了一半。
陈瑾瑜有些不好意思，但一天没怎么吃东西了，实在饿的厉害，还是轻声道谢后接了过来。
陈初随后在旁边另一根木桩上坐了，“方才，不好意思......”
“.......”
陈瑾瑜刚降温的脸蛋又烫了，甚至比刚才还烫。
可不是么，现下她胸脯还隐隐作痛呢......
眼瞅陈初又提起了此事，陈瑾瑜双手捧着面块，低垂着脑袋，连忙小声打断道：“别说了.......”
“呃......我和令尊平辈相交，说起来，咱们还是叔侄哩。”
陈初故意道，好像这么一说，就能为刚才多少有些不妥的接触洗白一样。
可能陈瑾瑜也有类似的想法，竟没有任何犹豫，直接小声喊了一句，“叔叔......”
此时陈初很想照照镜子，看看自己像不像电影里的怪蜀黍。
俄顷。
彭二哥引着一队人自夜色中走了过来，“初哥儿，担架队来了。”
“好。”陈初起身，走近后才看清带领担架队的是周祖林，便嘱咐道：“祖林，受伤的弟兄交给你了，一定安置妥当！”
“东家，放心吧！俺婆娘带妇人已提前备好了干净被褥，还特意煮上了肉，受伤的兄弟们到了双河村便能吃上。”
“莫乱吃东西！无根道长的战地医所就设在你们村子，一定要先问清他，哪些能吃，哪些不能吃......千万不要让兄弟们因口吃的枉丢了性命。”
“哦，东家我晓得了。”
“好，去吧。”
陈初最后道。
今夜，己方当然不可能完全没有伤亡，不过陈初已提前做了预案。
现下各司其职，倒也不显慌乱。
这便是本土作战、能发动百姓的好处。
人民战争的汪洋大海，莫说是战力低下的厢军，若能继续完善组织架构，便是天下精兵来了，也未必能占得了便宜。
送走周祖林和伤员，东方天际已微微露出了鱼肚白。
陈瑾瑜在这片临时营地中唯一能勉强算作‘认识’的人，只有陈初。
于是他走到哪，她跟到哪.......
卯时末。
彭二哥来报，说是铁胆回来了。
“好！”
决战的最后一块拼图终于来了。
陈初起身出迎。
微熹晨光中，只见铁胆牵着卷毛青鬃马，身穿猊狻吞口亮银甲，白色披风在晨风中轻轻卷扬.......
体态矫健，英姿飒爽！
陈初突然被get到了.......
“铁胆兄弟，你可算回来了，想死我了！”陈初大步上前，给了铁胆一个兄弟间的热情拥抱。
铁胆身体微僵了一下，娃娃脸上稍许迷茫，像是不知该不该推开陈兄弟.......
“陈当家的！”
刚刚走到近前的沈再兴沈大叔阴恻恻道。
“哈哈，沈大叔！我们这边兄弟们见面都这般打招呼......”
陈初随即松开，特意解释了一句，才上前与沈大叔见礼。
沈再兴却呵呵一笑，反手把不停转在手里的铁球递给了身旁一名汉子，随后张开双臂，“那咱也抱一抱......”
“.......”
陈小哥望着满脸络腮胡的沈大叔，迟疑片刻，忽而爽朗一笑，“抱便抱，我也想大叔想的.......呼......”
沈大叔的两条胳膊犹如铁索，一个熊抱登时把陈初胸腔中的空气挤了出去，直接让他后边的话变作了漏气声......
站在不远处的大郎和长子对视一眼，各自打了个哆嗦。
不过两人也知晓，沈大叔只是与初哥儿‘玩闹’，他是有分寸的.......吧？
.......但被沈大叔抱在怀里的陈初却不这么想。
还好，俺善良的铁胆兄弟说话了，“爹，爹爹，行了.......”
铁胆轻轻摇了摇沈大叔的胳膊。
女儿奴沈再兴哈哈一笑松了铁臂，陈初赶忙大喘了几口气。
可不待他喘匀，却听沈再兴回头向跟在身后那近二百名各山逃户青壮喊道：“来，都和陈当家的抱一抱......”
“......”
“陈兄弟你快走呀，我爹爹惯会胡闹，一会我骂他.......”
义气的铁胆小声道。