九月二十。
秋雨连绵。
酉时方至，阴雨下的天色已近黑透，街面上行人脚步匆忙。
蔡州城洒金巷。
陈府二进，见翠堂内烛火通透、喧闹吵嚷。
在坐的有长子、杨有田等栖凤岭兄弟叔伯。
也有二虎、四两这样出身于鹭留圩的。
还有沈再兴、庞胜义这些八山九寨的逃户，以及徐明远、张三张四兄弟等来自其他几家的丁壮。
站在窗前的杨大郎掸了掸乌油链铠上的水珠，侧头看了眼身穿堆银龙鳞戗金甲的陈初，羡慕嫉妒道：“骚包......”
陈初这身甲胄，原本是齐国皇帝为了安抚郑乙，准备赐与后者之物。
不过，郑乙死了，自然便不需安抚了.......转手赐给了陈初。
“你不骚包？”陈初瞥了一眼大郎身上的制式链铠。
据说这货从两日前穿上后，夜里睡觉都不脱下。
相比于弓箭，铠甲更是民间轻易接触不到的违禁之物，至少在桐山之战前，只铁胆有一套祖传下来的猊狻吞口亮银甲。
其他人只有眼馋的份。
但现在.......大郎等人已混进了大齐军伍之中，搞几套甲胄还不是小事一桩。
比起齐国朝堂又派监军、任命陈初时又膈应人的搞了个‘代都统制’，河南道经略安抚使张纯孝就大方的多了，不但同意了陈初在已覆灭的神锐军基础上重新成立一个镇淮军，且新军中的军官任命几乎全由陈初说了算。
大郎便做了镇淮军指挥使，刘二虎任副指挥使。
镇淮军遵循齐国军制，一军设五营。
沈再兴、彭二、周良、吴奎、刘大牛任虞侯各领一营。
此外还设有一亲兵营，由长子任虞侯。
沈再兴所领一营为马军营，本来陈初想让铁胆任马军虞侯，却被张纯孝拒了，这也是后者唯一反对的任命，理由是，大齐没有以女子从军为官的先例。
于是经过陈初和沈再兴商议，先由后者担任此职。
这便是镇淮军目前的大概框架，但也只是個框架，目前镇淮军缺额严重，兵员充足率不到一半。
两人站在窗前聊了一会，自然而然说到了这个问题。
陈初望着窗外绵绵雨幕，道：“此一战，咱们共捉了六百余名前神锐军士卒，这几日大郎好好甄别一番，挑些年轻忠厚的，充实进镇淮军。”
“他们？打仗不行，逃命却是好手。”
大郎对这些手下败军多少有些看不上。
“咱们不要军官，只要基层兵士。他们同样两条胳膊两条腿，并不比咱们差，动辄就逃、溃散是因为他们只为上官卖命，自然没有死战决心。
像咱们底下的兄弟们，为何敢与别人搏命？因为咱们知晓桐山现下的局面来之不易，知晓若咱们不死战，咱们好不容易建起的鹭留圩、十字坡就要毁了，知晓咱们身后爹娘妻儿就要遭殃.......”
“可这蔡州毕竟不是咱桐山啊。”
“嗯，那咱就把蔡州也变成桐山......”
陈初说罢，大郎沉默片刻，忽道：“初哥儿，你说，这天下百姓会不会有一天都过上咱鹭留圩那样的日子？”
陈初望着窗外淅沥雨幕，笑着摇头道：“我也不知。这是一条没人走过的路啊......”
大郎也看向了雨幕，随后又道：“驻在淮水畔的其他三军，现下还没来拜访么？”
“尚且没有。”陈初笑着道：“倒是那靖安军指挥使朱达的夫人，前几日找过玉侬一回，言语间颇为亲热。”
“哦？男人不露面，让婆娘出面？这朱达藏头露尾，让人看不起。”
大郎不忿道。
蔡州留守司都统制下辖四军，除了已经完蛋的神锐军之外，还有靖安军、武卫军、宁江军。
按说，九月十六陈初接旨走马上任后，这三军指挥使怎也要来拜访一番。
可至今四、五日已过，除了靖安军朱达的夫人找过玉侬一回，几位指挥使竟没露过面。
好像陈初这新任上官不存在似的。
他们不来，陈初也不招。
“我猜，他们三人之间应是定下了什么攻守同盟的协议。”陈初笑了笑。
“不行就搞了他们。”
觉着兄弟被怠慢了，大郎低声道。
“不急，咱们现下当务之急是先把镇淮新军组建完成。也好借这段时间摸清对方底细，能拉的拉，该打的打......”
陈初眼看大郎一脸忿忿不平，不由失笑道：“大郎，怎火气恁大？赶快找个女子成婚吧，再这么下去你早晚要变态。”
“嘿~”
杨大郎低头，爱惜的抚了抚身上的威武甲胄，颇有些玩世不恭的说道：“成婚有甚好？哪有去勾栏找姐儿好啊，姐儿们说话又好听，又会伺候人。完事了，提上裤子扔几个钱就能走......”
会伺候人？
你是说，她们会自己动么？
“哈哈哈。”陈初一乐，随后拍了拍大郎的肩膀，“婚还是要结的，上次徐家那侄女不成，猫儿歉疚许久，她还给你留意着呢。”
“嗐，别让弟媳再操心了，我现下挺好。”
徐家侄女的事已经是好几个月前的事了，当初猫儿受杨大婶所托，帮大郎寻们亲事。
猫儿和徐婉儿关系最佳，自然先向后者提了。
徐婉儿很看好当初的陈都头，便向自己的堂妹说了此事。
不想，那徐家小娘听说大郎原来是逃户，现下只是鹭留圩一个庄户，当即不客气道：“堂姐把我当甚？甚样的破落户也拿来与我说亲.......”
彼时徐婉儿还劝了一回，意思是陈都头未来或许会有一番前途，杨大郎是他的过命兄弟，以后说不得有场富贵。
那徐小娘却道：“他不过一个都头，能有甚前途......”
见此，徐婉儿也不再劝。
说亲嘛，不成的多了去，按说到此为止也没什么。
可不想，过了一段时间，徐小娘竟把此事说与了小姐妹听，中心思想就突出一个：癞蛤蟆想吃天鹅肉。
以至于此事后来传的沸沸扬扬，不但搞的大郎尴尬，也让猫儿好生恼怒。
甚少说重话的猫儿，也对徐婉儿发了次小脾气，“你家这堂妹好生不晓事！不成便不成，在外这般翻舌，我家官人知晓了心里会舒服么？往后我两家还如何相处？”
徐婉儿只能连连赔不是。
她和猫儿都清楚，大郎若和徐小娘成了，本就是同盟的两家便是好上加好，若不成也没影响。
但非要说出来搞的人人皆知就乱来了。
这么一来，旁观者还以为徐家看不起陈家呢。
见翠堂内。
距离陈初和大郎十余步外，杨有田、姚三鞭、沈再兴等几个老兄弟坐在一起低声交谈着什么，不时叹息一声。
能让这帮老爷们愁眉不展的，只有儿女亲事。
老哥仨同病相怜。
“找不来婆娘成婚，反倒学会逛勾栏了！恁娘那jio......”
杨大叔望着儿子的背影，低声骂道。
照以往，杨大叔骂儿子绝不会故意放低声音，但现下杨大郎也是一军指挥使了，杨大叔得给大郎在满屋同僚面前留些面子。
“哎！贤弟你啥时候瞎的，我恁好一个女儿你看不见么？”沈再兴腆着脸，又双叒叕推销起了铁胆。
“噫，年纪大了，最近老耳鸣，听不清......”
杨有田装模作样掏了掏耳朵，直接当做没听见。
见此，沈再兴又扭头看向了姚三鞭。
姚三鞭却抢先道：“对了，俺儿的事有苗头了！八月投庄的丁家，你还记得么？”
“丁老汉吗？他儿子叫丁鹏的那个？”杨大叔瞬间恢复了听力。
“嗯，前日，丁鹏找到俺，想把他妹子说给长子.......”
姚大叔说起此事，咧着大厚嘴唇子不住笑。
可不是嘛，以往逃户娶个妻多难啊，经常说上四五家还成不了，现下竟有女方兄长主动提出想把妹子嫁过来。
俺儿果然出息了啊！
姚大叔既开心，又骄傲。
“丁老汉的闺女啊......”杨有田想了想，有了一点印象，点头赞许道：“面盘不错，屁股也大，一看就是个好生养的。”
“嘿嘿，待明日回了庄子，我便与俺婆娘说说，若她没意见，就和丁老汉把这门亲事定下了。”
姚大叔嘿嘿直乐。
贼心不死的沈再兴喝了一杯酒，咕哝道：“姚兄弟，你不先问问长子的意见么？万一他心里已有了中意的人怎办？”
“咦~父母之命媒妁之言，问他做个囊球！老子给他说门亲事，他还敢不依？”
姚三鞭霸气道，顺便往闹哄哄的邻桌看了一眼。
杨有田刚好也在看邻桌那帮年轻人，忽然怒其不争一般低声骂了一句，“不成婚的不成婚，成了婚的至今也没个孩子！”
‘不成婚’说的是谁，还需猜一猜，毕竟有很多人都没成婚。
但‘成了婚也没孩子’骂的是谁，一目了然。
当下眼看初哥儿的势力铺展开了，但身后无嗣，特别是没有儿子，让人担心啊。
年轻人或许不觉的有啥，但杨大叔这些长辈总觉的心里不踏实。
.......回去得让浑家问问猫儿怎回事，杨大叔心道。
那边，陈初和大郎刚刚坐到属于年轻人的那桌，长子憨笑着和初哥儿碰酒。
陈初吃了一杯，又端杯敬道：“徐大哥，张三、张四哥哥，明日暂别，咱们来日方长，我们一起吃一杯吧。”
徐明远是桐山签军百长，此时蔡州已逐渐稳定下来，明日他便要回去了。
张三、张四，不喜军中约束，无参军之念，同样明日回返。
而杨大叔、姚三鞭等人年纪大了，比起给一帮小辈做属下，他们更愿意回鹭留圩拨弄庄稼。
其实，陈初都有挽留过，不过几人心意已决，所以才在今夜摆了送行酒。
八山九寨那些逃户青壮，大多留在了镇淮军效用。
陈初在城外给他们安排了一个庄子，好把山上家眷接来营生。
见翠堂在坐诸人以及他们背后的各方势力，是陈初眼下全部家底了。
“铁胆兄弟，咱们也吃一杯。”
陈初挨个碰酒，轮到铁胆时，娃娃脸上稍稍迟疑片刻，而后端碗站了起来。
她刚起身，众兄弟嗷嗷起哄。
“哟哟哟，方才俺们和铁胆吃酒她都不吃，咋遇上初哥儿就吃了啊！”
庞胜义鬼叫道。
“......”
本来已端起酒碗又重新放了下来，残留着些许婴儿肥的脸颊上一抹绯红，“庞大叔，你出来一下，我与你说件事......”
“.......”
庞胜义脸色一变，当即就要拒绝，却又觉得众兄弟子侄都在看着自己，若不敢出去显得太怂了些。
随即硬着头皮跟着铁胆走出了见翠堂。
片刻后，庞胜义一人回返。
“我与铁胆过了几招，她输了，哭着回房了。”
眼角黑紫的庞胜义双手后背，四十五度仰头，一副高手风范。
堂内响起几声窃笑，沈再兴相当不给面子的说道：“老庞啊，打不过侄女不丢人，吹牛就丢人了。你能不能先把鼻血擦干净再说话？”
“哈哈哈.......”
哄堂大笑。
......
亥时末。
后宅。
听翠鸢说，公子要沐浴，玉侬急匆匆从房内跑了下来。
盥室内。
两名丫鬟正在帮陈初卸甲，那手是相当不老实。
玉侬进来时轻咳了一声，回想了一下猫儿平时的模样，耷着眼皮道：“你们出去吧，这里不用你们伺候了。”
努力想要装出一副威严样子。
两名丫鬟娇嗔的望了陈初一眼，见陈初没有任何表示，这才向玉侬屈身行礼后依依不舍的离开了盥室。
这么大的宅子，肯定需要不少人打扫维护。
此时宅中的丫鬟小厮还是当初郑乙那拨，旧主刚去，新主才来，人心浮动下人人都想走条捷径。
比起年过四旬、大腹便便且脾气暴躁的郑统制，年纪轻、相貌俊，说话时总笑眯眯的陈统制无疑更招人喜欢。
这几日陈初一旦回到后宅，各处丫鬟便较着劲似的往他身旁凑。
就连那奶妈也总在他眼前晃荡。
大姐，我连孩子都没有，你难道想喂我么？
胡思乱想间，却觉着身后帮他卸甲的玉侬停住了动作。
陈初不由好奇回头，见玉侬着急的鹅蛋脸通红。
“怎了？”
“奴......奴奴不知怎卸.......”
“......”
陈初无语，喊了等在外边的白露帮忙，这才把骚包甲胄脱了下来。
五六尺长的宽大浴桶内水温正好，陈初躺进去忍不住惬意的哼了一声。
玉侬在旁帮他擦背。
.......这万恶的腐朽生活！
陈初闭眼享受片刻，却觉后背上砸落几滴温热水珠，不由回头。
却见玉侬低着头，像犯错的小孩子，纯真大眼中正涌出一股股泪水，顺着脸蛋滴答滴答往下掉。
陈初讶异道：“怎了？”
他不问还好，一问玉侬咧嘴哭出了声，“公子，奴奴是不是很没用呀，既不能像姐姐那般持家理事，又不能像三娘子一般帮你挣钱，奴奴连甲胄都不会卸......我是个废物，哇哇哇.......”