除夕夜。
戌时初。
武卫军中军大帐外，远比平日戒备程度高。
但只有熟知武卫军的人才察觉一丝蹊跷.......以中军大帐为圆心的一队队巡逻军士中，最外围的是宝字营和福字营的人，内围是瑞字营甲队军士，而营帐门口却守着镇淮军的人......
账内。
寇世忠和巩瑞横尸当场。
那寇世忠的尸体尤为惨烈，可以说是被乱刀分尸，已看不出原本模样。
方才，原武卫军将士状若疯魔一般将他围攻砍杀。
这种心态，陈初理解。
作为寇世忠原来的下属，心中对他多多少少都有些畏惧，正因这点畏惧，他们下手时才会更加狠辣，唯恐寇世忠死的不够彻底。
用个不恰当的比喻，就像抗日时期的汉奸抓到抗日同胞时，他们比小日子更凶残。
背叛了原生民族或组织后，就只能一条道走到黑，不然，若投靠的主子失败，他们知道自己的下场会有多惨。
有了这种心态，武卫军自然会经历一番清洗.......
呛鼻血腥中，宋宝和杜多福拟了一份名单交给了陈初。
名单列举了寇世忠在军中的余孽。
其中有福字营的副营正，有瑞字营的队将都头，甚至还有什长之类的基层军官。
据宋宝说，武卫军军中寇世忠的裙带关系严重，这些军官中，有的是寇世忠的族亲、有的是姻亲，甚至还有邻居.......
总之，都是寇世忠的铁杆，需连根拔起。
由此可见，充当了内应的两人是有多害怕寇家未来再次起势，而报复他们。
陈初不愿清洗扩大化，把名单中队将以下的基层军官全部划掉。
只留了队将、虞侯等中高级军官五名。
若蔡婳在此，大概会批评小情郎又犯了心肠软的毛病。
随后，陈初让江树全假借寇世忠之名前去传令，将几人分别带到中军大帐，一一诱杀。
亥时末，屠刀暂歇。
大账内的血腥气已浓的化不开，令人作呕。
陈初却坐在原本属于寇世忠的主位上，淡然安排道：“明日，给张大人的呈状知道怎写吧？”
“还请大人明示，我等愚笨，写不来公文啊。”宋宝站于一堆尸身旁，抱拳道。
“嗯，我这里有提前写好的，你们回去誊写一遍吧。”
陈初轻飘飘拿出两张纸，宋宝、杜多福忙上前双手接了。
上面大概写到：阜昌八年腊月三十，武卫军指挥使寇世忠指示瑞字营虞侯巩瑞纵兵劫掠汝南青盘镇，全县震动，民心不安。
是夜，蔡州留守司都统制陈，亲自登门欲捉拿首犯巩瑞，好给汝南百姓以交待，不想寇世忠极力包庇，竟要弑杀上官陈初灭口！
关键时刻，武卫军宝字营虞侯宋宝、福字营虞侯杜多福、瑞字营甲队都头江树全等人心怀国恩、深明大义，拒绝为虎作伥，合力击杀寇世忠、巩瑞以下作乱七人......
.......
子时午夜。
彭二亲率两队镇淮军进驻武卫军军营，协助大郎稳定军心局势。
瑞字营原巩瑞营房内，尚未遭厄的青盘镇女子随即被救。
奉命前去救人的长子从巩瑞营房内出来时，又.......又他娘抱了一个。
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等在外边的陈初忍不住笑骂一句，“姚美丽！你还嫌惹的人不够多么！忘了那丁家小娘？”
“.......”
长子闻言，赶忙解释，一着急却说话不利索了，干脆原地松手，怀中惊魂未定的小娘登时跌落，摔了一個屁墩。
那小娘委委屈屈的坐在地上，吃疼想哭却又不敢哭，眼中含泪，先看了一眼不让黑大个抱她的陈初，许是觉得此人太凶，忙移开视线，又怯怯望向了看起来就是好人的长子.......
“初哥儿，她吓坏了，腿软走不了路我才抱了她。”
长子憨声解释道，他也觉得很委屈。
这下，反倒把初哥儿衬托的不近人情一般。
陈初哭笑不得，“抱吧抱吧.......”
逃户弟兄中，数姚美丽生的丑，也数他最憨厚、最不解风情。
可眼下看起来，怎觉着这小子桃花最旺啊！
傻人有傻福么？
镇淮军营地。
汝南知县单学清与青盘镇田员外等人坐在一座军帐内，如丧考妣。
下午，他们壮着胆子来军营中讨人，已预想到了不会顺利，却没想到，这镇淮军竟把他们也强留了下来。
虽说账内有炭火、有吃食，可饿了半天的众人却一点食欲也没有。
他们一来担心妻女遭遇，二来也开始担心自己的处境。
单学清一度怀疑镇淮军要杀了他们灭口，可随后又觉着不像.......守在门外的军士虽不允他们离去，但非常客气，并且帐中还有都监曹内官相陪，实在看不出对方有灭口的迹象。
思来想去，单学清还是没忍住问了一句，“曹内官，一直把我等留在此处到底为何啊？今夜除夕，我等彻夜不归，家人不免担心啊.......”
“呃.......单知县稍安勿躁，陈都统应该快回来了。”
曹小健尴尬道。
其实他也不清楚目前状况，陈初只说去武卫军讨人，却不想这一走竟去了三、四个时辰。
众人探听不来消息，心情愈加沉重。
此时夜深，在坐的田员外或许是想象到了女儿被人强占欺辱的场景，不由掉了几滴浊泪，喃喃道：“我那女儿过了今夜，还能.......活命么......”
这个问题没人回答他，却勾的其他几人跟着落了泪。
账内正压抑间，忽听外面一阵喧哗，随即守在营外的军士行礼、唱诺，“都统大人！”
哗啦啦~
账内众人几乎同时起身，眼巴巴看向账门，抱着万一的心思想要听得好消息。
俄顷，营帐门帘掀起，身着堆银龙鳞戗金甲的陈初大步而入。
见众人翘首以盼模样，不由一愣，随即抱拳行了一个四方礼，“惭愧！让诸位乡亲受惊了。青盘镇女子已得救，因营救及时，未被叛军糟蹋，如今正在营外马车上，完璧归赵，诸位乡亲自可去寻找妻女了。”
“.......”
账内稍稍沉静片刻，下一刻众人同时狂奔而出.......
单学清终归是官员，没像这帮人兴奋忘形，而是向陈初一揖到底，“谢陈都统，此恩情我汝南上下铭记五内！”
“单知县不必客气，说起来此事也算我御下不严，咳咳......”
话说一半，陈初忽然病娇的咳嗽起来。
身旁的毛蛋赶忙上前搀扶，痛声道：“大人受了内伤，快回去歇息吧！”
“受伤？陈都统何时受伤了？”曹小健讶异道。
“青盘镇一事，乃是武卫军指挥使寇世忠、虞侯巩瑞等人所做，我家大人下去前去讨人时.......”
毛蛋把几个时辰内发生的事讲述了一遍。
只不过，在他的讲述中，寇世忠等人想要袭杀上官，陈初不备，当胸吃了一拳，受了伤。
若不是杜多福、宋宝、江树全等人深明大义，紧要关头站在了正义一方，只怕陈都统现在都硬了！
单学清和曹小健直至此时方知其中竟恁多凶险。
不由愣在当场。
“咳咳.......单知县，此事虽是本官御下不严，但事发在汝南县，还请你上呈公文把此事前因后果说清，咳咳......”
“陈大人放心！本官定当如此，必不让大人因此蒙冤受屈！”
单学清忙道。
照实说自然要照实说，但比起那已死的作乱军痞，他心理上自然无限倾向于冒着生命危险解救汝南百姓的陈初。
有了心理倾向，他们这些文人能在公文上玩出花儿来。
搞定了单学清，陈初痛苦的捂着胸口，又看向了曹小健，“曹内官，此事亲历者宋宝、杜多福等人现下就在武卫军军营中，请内官前去调查，咳咳.......”
巩瑞虏人是因，寇世忠袭杀上官是果。
前因后果人证俱在，只需曹小健亲自把这条完整证据链条‘发掘’一下便好。
曹小健稍微犹豫了一下，便道：“好！陈都统受了伤，赶紧去休养吧......”
只是他话音刚落，陈初两眼一翻，倒了下去。
“大人！你可不能死啊！”
戏精附体的毛蛋声嘶力竭喊道。
.......死你妹啊！
......
丑时。
已是后半夜，该是大年初一了。
远离村镇的五峰山山下漆黑一片，通往青盘镇的道路上却蜿蜒着一道火把组成的队伍。
离营已五六里，单学清不由自主回头看了一眼只剩了一个模糊光点的镇淮军大营。
第N次感叹道：“陈都统真乃义将也！”
走在旁边的田员外闻言，赞同的同时看向了马背上的女儿。
方才在营外见着人，女儿亲口说没被军痞占了身子，便被一名黑将军救了下来。
那名黑将军现下就走在队伍前方。
五峰山地界不平静，又是深夜返家，姚长子奉命带了两什军士把人送回去。
并且，心善的长子很有风度的让出了几匹马载了脚程慢的女眷。
马背上田盼儿往黑漆漆的前方看了一阵，忽然低声道：“爹爹，是那黑将军救了女儿，爹爹当面给他道声谢呀。”
大忧之后卸下心中大石的田员外此刻心情正好，闻听女儿又一遍的催促，不由哈哈一笑，宠溺道：“好，好，爹爹这就去当面道谢，顺便问一问这将军家世，如何？”
“......”
田盼儿微羞低了头。
田员外又是一声笑，随即紧赶几步，走到了长子身旁。
先表达了谢意，又仿似无意的问了一句，“将军如今在镇淮军任何职啊？”
“俺不是甚的将军，俺只是亲军营营正虞侯。”长子一五一十道。
“哦？亲军虞侯？”
田员外眼睛一下亮了，这黑大个年纪轻轻便任了亲军虞侯，想来和那陈都统定然关系匪浅！
随即笑容更灿烂了，“姚虞侯今年贵庚啊？”
“啥是贵庚？”
“咳咳，虞侯年岁几何？”
“俺二十一了.......”
后方，其余几名青盘镇人士，见田员外问的仔细，马上明白这老货要打什主意！
以前太平世道，家家只愿把女儿嫁与读书人，但如今世道乱像丛生，指望拿书本的文人肯定不如指望持刀把的武人了！
今夜之事，就是一个活生生的例证。
眼见田员外占了先手，青盘镇何秀才连忙拉住身旁的毛蛋，一脸和善的笑道：“这位小兄弟，你如今在军中任何职事啊？”
“我？我乃陈都统最信任、被都统夸奖‘聪明、未来可期’、蓝翔夜校三期第二名毕业被大人亲自授予优秀学员奖的......亲兵！”
比起长子，毛蛋可太会自夸了。
直把何秀才听得一愣一愣的，只觉这小郎厉害，却忽略了对方只是一名大头兵的事实......
“小兄弟，你年岁几何？可曾定亲？”
以为捉到宝的何秀才忙问道。
旁边，一直支耳听着周边对话的白毛鼠却贼兮兮笑了起来，“这位老丈，毛蛋还小着哩，用我家大人的话说‘毛都没长齐’，成婚之事为时尚早。”
何秀才被白毛鼠一言戳破心思，不由讪讪看了后者一眼。
谁知，老白却恬不知耻的凑了过来，“老丈，他还小，但我长成了啊！你看我如何，我现下任什长，月俸两贯！”
说话间，老白刻意挺起了胸膛，好让他那副精瘦小身板显得伟岸一些。
何秀才打量一阵，只觉这贼眉鼠眼的汉子不像好人，便随口敷衍道：“我女儿还小着哩，成婚之事为时尚早！”
“.......”
老白，这不是我刚才的话么？
“噗嗤~”
武同看着吃瘪的白什长，没忍住笑出了声。
虽然他早已成了婚，却也忍不住有些自豪.......俺们镇淮军的汉子，就是受欢迎！
队伍末尾，单学清耳听前方嬉笑热闹，不禁又一次回头看了一眼。
镇淮军军营已不可见。
苍茫大地，漆黑一片。
今年除夕，当真难忘啊！