静谧的宇宙中，三千艘蓝色涂装的战舰，正以每分钟十万公里的航速，在高速航行着。
“中将阁下，我们的航速实在太快了。如果再这样下去的话，前面的先遣舰队，根本就起不了作用。”
“我知道！”
舰桥指挥席，李明神色淡然的看向了前方荧幕的一角，那特意被放大了的画面。
在距离他的旗舰，大约三分钟航程的地方，一只由百艘规模的高速战舰组成的先遣舰队，正在用舰载检测设备搜寻和探测着那里的一个中型星尘带。
以目前列国的宇宙航行技术，一艘普通战舰的最高航速，普遍都是每分钟十三万公里上下。
——但是这个世界上的任何动力炉，都不可能每时每刻，保持在最大出力状态。那样的话，甚至不用半天时间，整个舰船的动力系统就会崩溃。
所以一般而言，各种舰船在航行时，普遍都是使用百分之六十到七十的功率，这样可以使动力炉维持最佳状态，也可以延长使用寿命。
现在舰队每分钟十万公里的时速，已经可以说是所有战舰极限航速了。而这就造成了刚才他身后那位参谋所说，先遣舰队的作用微乎其微的状态。
高速战舰是通过挤压舰炮和机库所需的空间，加置更多的动力炉和推进器，来增加航速。
然而这样做所起到的效用，却是微乎其微，不成比例。最新型高速战舰的最快航速，也不过十五公里到十六万公里。但是它们的动力系统，却更加脆弱一些，平常的巡航时速，每分钟十一万公里，已经是极限。
在先遣舰队比主力舰队快不了多少的情形下，一方面要检查各种天体，一方面要维持高航速，不被主力舰队赶超，确实是相当辛苦。而且对那些天体的检查质量，也大幅度的降低。
“如果是为了尽快赶到巴依托星系，那么牺牲一些安全性，是可以接受的。”
李明微摇了摇头，并不觉得这样有什么不妥。
事实上，保持和先前舰队之间三分钟的距离，这已是他刻意控制的结果了。他并不认为，在这条航道附近，有什么能够对他的舰队进行伏击和对抗的力量存在。
他现在的想法，是只想在最短时间内，让舰队离巴依托更近一些。
后面的十几个参谋面面相觑，却都默契的没有说什么。
这个舰队是由总共十七个家族和矿业公司的战舰拼凑而成，所以它的上层结构也有些特别。司令官只有李明一位，但却没有设置参谋长和副司令官。而是仿造目前雅特里克参谋联席会议的模式，各家排遣出一个代表，作为自己在舰队指挥层的利益代言人，进入到李明的参谋班子。
事实上，现在雅特里克的联军舰队，基本都是采用的这一模式。
而如果是在MD1341会战以前，那么舰队的指挥权，就会基本掌握在这个参谋联席会的手中，而不是司令官。有什么分歧，也是通过投票来解决。司令官的最大作用，也就是担任会议的主持人，和协调人而已。
不过在MD1341惨败之后，这种模式就开始深为人所诟病。而鉴于李明在此战中展示出的才能，和历年积攒的声望，让这些人当中，没有几个敢于当面反驳李明的决定。
“将军，您不是说过。如果没有接到消息，那么会在一天之后，返航尼勒克么？”
李明的唇角一哂，没有去理会。打从一开始，他就没有返航的念头，这么说，也只是让班伯里家安心而已。而离开尼勒克越远，他心里就越发肯定自己的判断。
“中将阁下！有消息了！”
原本焦急的在通讯组那边等待着的情报主官，却在这时大步向舰桥的后方走过来，脸上全是兴奋的色泽。“是阿尔拓矿业公司潜入到第四十一舰队的一组人冒死发回来的消息。第四十一舰队的一支两百艘规模的高速舰队，距离巴依托星系已经只有不足一天半的航程！”
“消息可靠么？”
舰桥后方，一时间为之哗然，所有人都纷纷从自己座位上站起。
“应该不会错的，阿尔拓公司不会拿这种事情开玩笑。”
“那么克尼亚空港那边怎么就一点消息都没有？难道说塔亚夏家他们已经投靠了联邦？”
“我想不会，那位塔亚夏家的继承人，应该是被第四十一舰队挟持了吧？”
“——现在不是说这个的时候，接下来是该讨论怎么办才对！”
一位相貌沉稳的参谋，指着星图发言：“我们现在有两个选择，一是就按照预定路线继续前行，不过未必能在敌舰队开始攻击巴依托星系之前，赶至那里。其二是从前面，距离这里两个节点MD1589绕路，可以包抄敌舰队的后路。”
“后面的选择可以直接否决了！他们留给我们的时间实在太少，参谋联席会议根本就无法从周边，调集到足够的舰队到巴依托。所以我们现在要做的，是如果保全巴依托星系，而不是想着要围歼第四十一舰队。那样不切实际——”
“可是这样来得及吗？”
“应该可以，我们现在舰队离巴依托也不过只差四十个小时的时间。加速一点的话，绝对能够赶在他们之前达到。”
此刻几乎所有人的目光，都以敬佩的眼身，看向了前面静坐的鹰鼻中年。如非是这位中将阁下的决定，他们现在也只能眼看着巴依托星系，落到那支杂牌舰队的手里。
此时李明，也是轻松了一口气。不过他那凝重的面色，却并没有舒展开来多少。
不顾大多数人的反对，一力坚持离开原本防守的尼勒克，他所背负着的压力自然不用多言。此时看到战争态势，正在向他预判中的那样发展，心理自然是再欣慰不过。
至少参谋联席会议那边和各个世家，是不会对他有所指责了。
可是为什么，他的心里，却仍有股挥之不去的不详感觉——
难道说巴依托星系这一战，他还将在那个人的手里，再次品尝一次失败的滋味吗？
……
就在这支蓝色为主基色的舰队离开之后不久，一艘高速驱逐舰，从先前那块被搜寻过一次的星尘带中钻了出来。看它之前所处的位置，分明是这条些星尘带中非常靠前的区域。
而此前李明舰队的那些先遣高速战舰，竟然都是丝毫都未曾察觉！
当两个小时之后，又是一支庞大的舰队，从刚才那支蓝色舰队跳跃离开的地方，纷纷穿梭到了这片空域。而在星尘带区等待的那艘驱逐舰，也在第一时间，发出了一束红色的小型光束，投射到位于这支舰队中央处的一艘战列舰上。
“果然就如提督阁下所料，他们只是搜寻了这个星尘带大约四分之一的区域——”
这艘战列舰的指挥室，阿克玛正嘿嘿笑着，看着由驱逐舰传过来的影像。此刻在他身旁，伊迪，克利福德，冯辉，还有文容，几个分舰队的司令官都是济济一堂。
其实关于潜伏此处的驱逐舰未被发觉的事情，他们早在几个小时之前就已经知道。不过由于这艘驱逐舰的动力炉功率实在太小，电磁波穿透机所能发出的信息量实在有限，所以直到此刻，他们才看到当时的录像。
“确实是大意到超过我们想象。”
冯辉点了点头，表示对阿克玛见解的赞同。看得出来，视频中那些高速战舰的搜寻还是非常有章法的。虽然只是检查了星尘带四分之一的区域，但是这些地带，却无不都是最容易潜伏和发动伏击的所在。只有由于要保持高航速，检测过程多少有些虚应故事的味道。一些需要消耗大量时间的，比如说金属和生命体扫描，根本就来不及进行。
“还是不能大意！之前只是在这里潜藏一艘驱逐舰，而现在却是整整五千艘战舰，难度可想而知——”
克利福德摇着头，或者是因为年纪的关系，他是这些中除伊迪·凯特尔之外，最为沉稳的一个。
而此时的黑发中年，正仔细观察着荧幕内的影像。“文容上校！战斗开始后，能不能把您麾下直属加强联队的指挥权，交给我来负责？”
“可以！提督阁下在我们出发之前，就曾特意交代过下官。所以伊迪少将您尽管使用就是，但请注意，这是提督大人手中最精锐最宝贵的力量，请尽量不要让它受到太大损伤。”
文容，也就是右侧旁那位挂着临时上校军衔的温文男子微微一笑。他有自知之明。自己能够爬到直属加强联队长的位置。靠得是性格温和肯听话，在舰队管理方面也有着专长，而非是自己的指挥能力。
这次直属联队之所以会让跟随伊迪作战，是因为这一次，很可能是自MD1341之后的又一次硬仗。如果没有一支精锐力量压阵，哪怕是实力胜过对方，也未必就难获得胜利。
——楚天的直属加强联队，无疑当得起精锐这一名字。将近六百艘战舰中的绝大多数指挥官，都经历了两个月前那场残酷的血战。舰员也都是多由有过战斗经验的人员组成，战斗力起码不逊色于正规军舰队。
楚天让他把它们带来，就是准备交给这位黑发男人指挥的。所以打从一开始，文容就没有想要亲自指挥麾下联队战斗的意思。
他的任务，是监视，而不是指挥作战！
“是吗？那就多谢了！”
听到预想的答复，伊迪·凯特尔也是满意的微微颌首，他的目光渐渐变得深邃幽暗。如非有这个必要，他甚至都没兴趣再看那荧幕一眼。
在他的眼里，影像中的那支舰队，根本就不配成为他的敌人——