方芸儿躲在地窖里，双手环膝眼神直愣愣的看着黑漆漆的地面，嘴里不停的喃喃自语：“恩人怎么还不回来，她为什么还不回来，她同意让我们跟着她的，她不会不管我的。她说让我们等着的，她去了多久了，她会不会出事了，会不会遇上黄义军了，是不是被城里的人抓了...”
其他跟她一样跻身在这隐蔽地窖里的村民听到她的话也不禁跟着慌乱起来，“恩人不会真的不管我们了吧，那我们要怎么办啊呜呜呜，我们要怎么过活啊！”
“呜呜呜恩人你快回来吧，别丢下我们，我们，我们可怎么活啊下去啊！”
“咱们以后可怎么活啊，亲人邻里都死了，朝廷也不管我们死活，没有钱没有粮食，还有不知道什么时候会突然出现的恶匪，这天是不给我们老百姓一点活路了啊！”
一个女人的哭声突然一顿，腾的站起来惊慌失措道：“那我小峰，我小峰呢？恩人走了那我儿小峰在哪？”
说着她便要冲将出去，旁边村民见状也顾不上哭怨，赶忙拉着她捂着嘴小声急劝：“小峰娘你冷静！恩人走时交代我们一定要藏好，万一你出去正逢黄义军卷土重来，那你和咱们死里逃生的大家可都要没命了啊！”
“是啊齐木媳妇，你不忙急，恩人既然说管我们一定不会弃我们不顾的！她肯定是有事耽搁了，咱们再等一等！”
“对对对，恩人虽然面色冷酷，可绝不像言而无信之人，恩人救了我们大伙，她办完了事一定会回来的！”
可也有人心灰意冷自暴自弃：“还等什么，都这么久了，恩人要是回来早就回来了，说不定就是黄义军或是州府那边把人怎么样了。与其煎熬等待，不知道什么时候遭人惨死，莫不如咱们就此一齐自尽也好过惨死啊！”
此话一出黑暗的地窖里顿时一静，绝望，无助，自暴自弃，怨怼，瞬间在其中流淌，刺激着众人敏感的神经，侵蚀着众人的意志。
方芸儿也被这变故惊醒，发觉地窖内氛围悚人，忙跑过来堵在地窖出口，瞪着眼睛坚信不疑道：“恩人绝对不会有事的！她也绝不会不管我们的！恩人要我们等我们就等，好不容易活下来为什么要轻易去死？我--”
“不错，求生不易，求死却不难。谁要是活够了自觉命不值得自去了结，我绝不拦着。”
这本是句冷酷无情不留情面的话，可听在地窖内的村民耳中却如神音天籁，方才萦绕的死气与绝望霎时一扫而空。
所有人都仰着脸看着头顶地窖的门封，随后，只听吱呀一声，一道天光唰的冲破黑暗，而那个于他们有救命之恩的女子，如同神一般沐浴着光芒出现在他们眼前，为他们驱走黑暗，带来光明和希望！
“恩人！”
“是恩人！恩人回来了！”
“太好了！恩人果然没有抛弃我们，恩人惦记着我们回来拯救我们了！”
“恩人姐姐您出去有没有遇到什么事？一路可还顺利？您的事办完了吗？”
其余人一听也忙收起激动大喜，纷纷仰望着她目露关切。
齐小峰也凑过来露出一个小脑袋嘻嘻笑着看着大家，生龙活虎的叫了声爹娘，齐母一看到他心里霎时一松，软软的倚在方芸儿的身上，喜极而泣。
戚知霄站起身回头望了望村口的方向，才对着地窖里的人冷声道：“出来吧。”
等人陆续爬上来跟个孩童似的垂手在她身前排排站殷切相望时，戚知霄眸光微动，随即说道：“村子暂时不能再待，尸首遍地天气炎热极易滋生瘟疫，为防事态扩大，我准备将尸首焚烧以绝后患。若你们还想回到这里，待过一阵大雨过后再来就是。”
如今的望阳村只剩下他们大小八口人，入土为安更是他们根深蒂固的思想。甫一听她竟要焚尸意将从前亲邻化作灰飞皆都惊骇至极。
可她如今的威信已然在众人心中树立高大，又自觉以奉她为主，便极力克制心中惊愕，仔细一想便知她虽话意残酷，可却是真理。
再一个又听她说以后了自行回来有分离之意便急忙道：“恩人所言极是，这世道纷乱多是百姓曝尸荒野，尸骨无存之事，如今咱们是为大义避免灾祸，想必村邻泉下有知，也必会明白的。”
“对对对，等天下安定我们再寻一识字书生将不幸遭难的村人立碑也算是全了情分了。”
“是啊，若是这时有方家小子在就好了，他识文断字，随手便可记下名册，人又有聪明只怕早早就察觉不对，咱们村里也许...”
有人忙打断小峰娘的话，又示意她去看表情僵硬的方芸儿，才干笑着打圆场：“方小子没在正好，他毕竟是一文弱书生，就算有两分急智哪里是这些强盗恶霸的对手，也算是躲过一劫了。”
“对对对，他离家几年说不得已经在外干了一番事业。倒是咱们，我是都听恩人的，恩人说怎么做我就怎么做！”
其余人一听也抛开心思，忙跟着表态：“我们都听恩人的！”
方芸儿打起精神不去想离家多年的兄长，忍着惊惧看了看遍地尸首，颤声问：“恩人，那咱们是不是，是不是要将这些，人，搬到一处，焚，焚烧？”
戚知霄转身望了眼尸身所在，好在这村子并未紧挨山林，地处平原，麦田外就是土路，没有多余易燃火源。
这把火，既是绝了瘟疫滋生之患，也是绝了黄义军以及其他起义军和蛮族再来祸害的贼心。若以后天下平定，这里说不得也是一条后路。
不过要烧的不让人心生疑窦，烧得人一眼便知是何人所为。
她没有回头，只交代他们将村中知道的所有财粮细软找出到村口破院里等着。
随便进了一家到厨房提了只勉强遮底的油罐和干布，来到保持着跪地而亡的黄义军身上，掏出口袋里的打火机点燃油罐扔到几人身上，燃着烈火的油罐应声碎裂迅速将几人包裹，不多时，便成了几具火人。
她一路走一路点火，等跟村里人汇合时，村子俨然已是火光四起，黑烟缭绕。
望阳村仅剩的几个村民呆呆的看着自己曾经生活了有些个年头，如今却已经面目全非，火光冲天的村子，都不禁泪流满面，甚至嚎啕大哭起来。
哭以后又将无家可归流离失所，哭不知道这乱世到底何时才能结束，悲不知道何处再能为家。
戚知霄淡淡看了他们一眼旋即翻身上马，其他人看到她的动作忙擦了眼泪满脸惶然的问她：“恩人，不知咱们现在要往何处去？”
“敢问您方才进城，可有何收获没有，咱们能进城吗？”
“安州城门紧闭，但也尚算得上一处安全之所，你们若要去城门外祈求庇护，我自会信守承诺护送你们平安到达。”
方芸儿一听顿时急道：“那恩人您呢？你不去吗？不管您去哪我都跟定您了！”
齐小峰也跟着凑到她马前仰着头眼巴巴的问她：“恩人姐姐，你要去哪？小峰要跟着您！”
其他人一听也对视一眼围过来七嘴八舌道：“恩人在哪我们就在哪！我们绝不与恩人分开！”
“方大哥，前面好像着火了！”
“方大哥，那是不是你老家的方向？”
前方一二十里外浓烟滚滚，暗沉的天空被大范围的火苗印染成橘黄色，场面恢弘壮观，但地平线上看不到的炼狱火海，却令人不寒而栗。
方善安早已面沉如水，抽马疾奔，他虽离家三载，可也知道回家的路。那个方向就是他的家，他的家人近邻都在，如此大范围的熊熊烈火，怕不是整个村子都被烧了，那村子里的人呢，芸儿呢，为什么会着火，是谁放的火！
这一路走来他不是没有见过村镇被屠的惨状，可望阳村地处偏僻少有外人途径，聚集的又都是经历过战乱的百姓，危机意识也要比普通百姓强上几分，正是因此，他才会狠下心留下亲妹独自外出闯荡。
明明他已经闯出了一番天地可以庇佑亲人，明明家已经近在眼前，近得他甚至已经能够感觉到那股扑面灼人的热浪！
越想他脸上的神色就越紧绷，拍马的动作就越狠厉，速度也越来越快，身后跟着他的人险些追不上。
一行人闷头疾驰，只有间或急切的喝马声不时响起，几人身下坐骑虽算不得宝马，但也比之人力要快几倍不止。不过几个纵喝功夫，便已被逼止步在火光冲天，已如火海的死村跟前。
“方大哥！”
“方大哥您冷静！”
“放开我，我妹妹还在里面！芸儿！芸儿！！！”
方善安不顾一切要往里冲，可恨身子被人强行拉住，他目呲欲裂的望着热浪逼人的村子挣扎大喊，但任他形如狂状，几人也不敢松手，
便是为着自己，也不能任他感情用事折在这里，致使首领交代的任务夭折而无法交差。其次他们本也算有些过命的交情在，也做不到看他明知无用的送死行为，还冷眼旁观无动于衷。
“方大哥人死不能复生，您就是冲进去也是送死，不如冷静下来想想为你妹妹报仇才是！”
“没错方大哥，这火是一堆一堆烧的，应是有什么队伍见人就杀屠了村后随手焚烧的，而且火势越来越大，恐不久就会有人前来打探，或是那行凶之人还未走远，我们实在不宜久留啊！”
“您再想想首领交给咱们的任务，可不能意气用事啊！”
方善安早已非是一个只知之乎者也的书生小子，他能以一手不能提肩不能挑的文弱书生，一路摸爬滚打成为左领军首领记得上名姓的心腹，心智手段一样不差。
纵此刻他万分悲痛，也朦胧将几人的劝告听在耳中，他头脑欲裂，可内心无比清楚，火势如此之大，根本不可能还有人能活着，与其徒劳送命，他要找到行凶者，为芸儿报仇！
“放开我。”
见他冷静下来，几人对视一眼才小心松手，但也不敢全然放松，仍是作防备他冲动行事之状围在他身边。
方善安缓缓站起身，温润的眉眼间尽是狠厉，他走近未被殃及的残垣处，似感觉不到逼人的灼烫，试图找出是何人所为，虽受限于火势凶猛无法深入，但一角被人刻意露出的黄巾仍是被他敏锐发现。
“黄-义-军！”
方善安眸闪恨意，抬手将挂在半人高，被烟熏成黑色的院墙上那块染血黄巾取下，一点一点揉在手心攥紧，
他早就听闻黄义军乃是一群穷凶极恶之徒所组，此次他奉命前来，也意在打探安州府情况，坏其打算，或与其争夺，而今有了这血海深仇在，他更不会让他们如意，也绝不会放过！
最后再望了眼曾经家的方向，和不知燃在哪堆火海中的妹妹，方善安逼退眼中痛泪，狠心转过身翻身上马，面容冷酷，眸光狠厉坚毅：“走！”
待那几人如来时一样疾驰离去，就隐在断壁之后的戚知宵与一众村民才慢慢离开这越来越灼烫之地。
“刚才为什么不去相认。”
方芸儿怔怔望着兄长离开的方向，闻此忙擦了泪扯出抹笑来摇摇头，若在恩人之前她的兄长前来寻她救她，她一定不顾一切跟他离开，可恩人在她受辱前如神一般救了她，还救了村人，予他们活下去的希望和生志。
与离开几年音讯全无，不知是否还能依靠的哥哥相比，身前这个强大冷漠，但心中有善的恩人更能让她心安。
不只是她，选择藏身起来的村民也跟她一样作想。
戚知宵淡淡瞥了她一眼未再多问，听方才那几人口中的任务还有林中密谋，以及将这村子几近屠戮殆尽的黄义军，
她眸向北方远眺，安州府，将乱。