七月流火，正是度水城一年间最热的月份。
向苼负手立在字坊窗前，看着对门铁匠铺生意红火，眸底掠过温和之意。
但这一丝温和，很快就被沉静所替代。
“大哥，我要出去一趟。”向苼忽然出声。
抱着酒葫芦呼呼大睡的王拓耳朵一动，立刻睁开眼坐起来，“想到消除怨气的办法了？”
向苼摇了摇头，“不曾，所以想去造访一位前辈。”
“前辈？”
王拓眼里露出惊讶，他想不到这整个东洲，还有谁有资格被向苼称为前辈。
不过既然她这么说了，他也不多问，当即闪身跳到向苼肩头：“那就走吧。”
向苼却未动身，只是轻笑，“我们若是一起走了，这间字坊怎么办？”
王拓顿时怔住，“苼妹，你……”
向苼轻抿唇瓣：“我想一个人去。大哥你留下来看家，可好？”
王拓跳下肩头，立在桌上看着向苼，微微皱眉：“可以是可以，但你得告诉我，你要去哪？”
向苼沉默片刻，朱唇轻启。
“悬望城。”
向苼走得无声无息，不曾跟度水城中任何一人告别，直到王寡妇见字坊一天不开门找上门来，才从门缝间发现向苼留下的书信。
“归期不定。”
王寡妇识得些字，看完信上内容，面上不由浮现出一丝失落，喃喃自语：“怎么走得这般突然……”
相比于王寡妇，罗海今日则是被吓得不轻。
向苼走后，王拓一个人守着字坊也没意思，干脆住到酒坊，一喝就是一整天。
罗海小心翼翼打听两句，才知道向苼离开已经离开。
“前辈，您就这么让她一个人走了？就不怕她遇到危险？”
罗海有些不可思议，而今东洲各地遭灾，虽有大宗修士奔走镇压，可外头世道有多混乱，虎前辈难道不知道？
“她不想带我去，我有什么办法？”
王拓又灌了口酒，一边唉声叹气，一边喝得醉醺醺：“不过论危险，她能有什么危险？罢了，我留在这等她便是……”
说着说着，王拓睡了过去。
酒不醉人人自醉，虎前辈这是伤心了，借酒逃避罢了。
罗海看出端倪，心里头还在琢磨王拓的话。
虎前辈不担心那小丫头的安危，应是在她身上留了保命的手段。
他有些艳羡地想着，小心收拾一番王拓身边残羹剩菜，便悄悄退去。
……
前往悬望城，向苼并未动用任何修真手段，而是同当年一样，从度水城渡口乘船出发，再到小城雇一个商队，慢悠悠地进入吕国地界。
在走过当年与吕竹所有同行的路后，向苼站在明云楼修真坊市，倒闭的天青阁前，抬脚一步跨出。
这一跨，便就在瞬间跨越无数距离，来到一片雪地。
雪地前的不远处，是一条被透明冰晶覆盖，延伸向上的崎岖山道，一直延伸直山顶。
冰封百年的冷寒，没那么容易化开。
向苼望着山顶的雪城，神情平静，拾阶而上。
从度水城走到这里，她一共用了九天。
从七月初一，走到七月初九。一百二十五年前的那一天，亦是七月初九。
往事历历在目，犹在昨日。
片刻之后，向苼走至山顶。
悬望城一如百年前离去般残破，城门上挂满冰棱，化作一道冰墙挡住去路。
向苼拂袖一扫，坚冷的冰墙瞬息破开，炸成漫天冰屑，仿佛重新下起了雪。
冰屑飞舞中，向苼踏入城中。
如今的悬望城，到处都被一层厚厚的冰壳覆盖，一眼望去尽是冰蓝。
向苼身子一闪，来到昔日土楼房内，一眼便看到地上覆在冰层之下的两块宫廷样式的毛毯。
她并未破坏冰层取出吕竹的遗物，而是一挥袖布下一层禁制，加固此处冰层，将一切保持原样，这才转身离开。
城北一如从前般残破不堪，向苼走在街头，循着记忆，找到当年吕竹消散的地方，坐下来。
她指尖一抹储物戒，摸出连翠灵匕放在对面，随后取出一壶酒倒满两杯，一杯置在灵匕前，一手握住另一杯，仰头喝得干干净净。
酒水下肚，在向苼眼里氤氲出一丝醉意。
她什么也没说，就这么一杯接一杯的喝着，从白天喝到黑夜，又从黑夜喝到天边微曦。
蓦然一声轻叹，自身后响起。
地面上显现出一圈阵法纹路，光芒过后，走出一道模糊的白影，来到向苼身边。
“逝者已矣，你何必如此？”
向苼头也未回，只是轻笑：“只是许久年未曾过来看他，多陪他一会儿罢了。”
白影当即陷入沉默，不再出声。
向苼又接着喝了大半日，直至夕阳西下，才震散了一身酒气，眼神恢复清醒。
“阵灵前辈，魂飞魄散之人，可还有一丝希望入轮回么？”
“求真之道，我未走至终点，尚不明其中真谛，给不了你答案。”
冰天雪地里，白影在向苼旁边坐下，模糊的面孔好似在笑：“还有，我并非阵灵，你可叫我一声……师姐。”
听到这话，向苼的目光终于从灵匕上移开，转头打量着身边的白影。
这是一团浑浊不堪的残魂，依稀能看出是已女子，既有人魂的味道，也有阵法的波动。
向苼微微眯眼，“百年前与我交流的，也是前辈？”
“不，那的确是阵灵。”
白影摇头，“我一直在阵心沉睡，得益于这百年冰封，我才有机会与阵灵融合，恢复一分神智，苏醒过来。”
说着，白影又笑了笑，“小师妹，你连一声师姐都不愿叫么？你手上的血戒，可是我师尊的宝物，更是我傀宗宗主的信物。”
向苼闻言目光一闪，“前辈可认得剑疯子？”
“剑疯子……”
白影一怔，接着神情复杂起来：“大师兄他……疯了……他是该疯了……”
白影喃喃自语，很快回过神来，“他在什么地方？”
“百年前，我曾在妖王谷见过剑疯子前辈，得授养剑术。”
向苼不作隐瞒，直言道：“后来故地重游，我未在妖王谷见到他，不知其去向。”
白影听到此言明显有些失落，然而很快就振作起来，道：“向苼，我知你心里有许多未解之惑，更不知自身使命，今日我现身，便是为此而来。”
使命？
向苼微微皱眉，她不喜欢这个字眼，却也并未急着反驳什么，接着听白影叙说。
“我名温忆，乃傀宗宗主座下二弟子，也曾是这悬望城的城主。”
白影的声音里带着追忆，娓娓道来，“师尊生前曾收过四个弟子，除了我，还有大师兄剑风、三师弟萧畏、四师弟方烨。”
话到此处，白影顿了一下，语气多了一分亲近：“现在，又多了一个你，五师妹。”
向苼听到这里，脸色没有丝毫变化，“温前辈莫不是误会了什么？晚辈只是机缘巧合之下得到这枚血戒，留下戒指之人只潦草数言，并未提及任何有关傀宗之事。”
“原来你是在意这个？”
白影摇头失笑，“血戒，可不是什么人都能炼化的。
师尊在世时曾说，血戒为傀宗信物，她在血戒之中留下了一场炼心考验，谁能通过那道考验，令血戒认主，谁就是傀宗第二代宗主。
也正是因为如此，我才能确定，你向苼是师尊隔世认下的五弟子，而非鸡鸣狗盗之辈。”
向苼默默听着，心中生出一股无法忽视的割裂感。
当年在坠入山崖，她的确经历过一场考验。
可那场考验针对的是《欺天》阵盘一角，血戒在倾天眼里，不过是一件不错的法宝，从未说过其是傀宗信物。
而看这位温忆前辈言辞凿凿，再联想过往剑疯子前辈的表现，亦是作不得假。
两边都未有虚假，那只能是其中存在某种误会。至于这误会具体是什么……线索太少，她推算不了。
然而即便明知这其中有些错漏，向苼也没办法解释，她不可能为了澄清这一点，就暴露《欺天》的存在。
倒不如将错就错，借着这一层关系，弄清更多真相。
念及此处，向苼目光一闪，出声道：“小妹向苼，见过师姐。”
白影温忆听到这个称呼，眸光瞬间亮了许多，言语愈发柔和：“五师妹，你现在是宗主，按规矩不必行此谦称。”
向苼微微点头，“我到现在还不知师尊名讳，实在有失礼数，不知师姐可否告知？”
“自然是该告诉你。”
白影嫣然一笑，“师尊真名被天道抹去，几乎无人记得，即便还有人记得，也不敢提及，生怕遭受天罚。
不过悬望城大阵有掩盖天机之效，我又与其融为一体，与你说说也无妨。”
说到这里，白影面上渐渐有肃容浮现：“师尊曾化名傀冶、天青在修真界走动，她以傀冶之名建上古第一大宗，傀宗；又以天青之名，创上古第一商会，天青阁。
师尊门徒千万，论修为、论才学、论计谋心智，皆乃上古修真界第一霸主，无人可出其右。
她的名讳在当时人尽皆知，便是连世俗界的凡人都能说个一二三来。
然而万年后的今日，师尊却已被后世彻底遗忘。”
温忆幽幽一叹，：“五师妹，你可要记好了，师尊的真名，叫做鹿璇玑！”