另一边皇后与那嬷嬷一同入了一个宫殿，这儿几乎没有什么人。
那位老嬷嬷站在皇后面前，她欠身后压低了声音道，“娘娘，老夫人前段时间去上香遇到了李府的养女，见她与您幼时生得极像，原本只是觉着大千世界无奇不有，便是瞧了一眼就罢。”
“老夫人想着若是谁家的女儿问一声看看是不是祖上有亲的，后来去查了才知道是李府的养女。”
雍容华贵的皇后立在这大殿上，从这几句话里品出了几分不寻常的味道。
她一向知道自己的母亲是睿智的，若非其中有异是不会贸然叫人把自己喊出来。
眼神示意嬷嬷继续说。
“老夫人费了些手段，只查得出那养女与九公主是同日生的，而且还是霍州来的。”
皇后身子一怔，手指微微颤抖，她不难明白嬷嬷这番话的意思，母亲是不会害她的。
若是母亲所说是真的，那自己的安儿呢？
“方才老夫人叫老奴去瞧了好几遍，真真与您幼时极像，兼之当年的事，老夫人心有猜测，最多也便只能是查到这儿，老夫人不便再插手了，趁着宫宴，娘娘尚能再查探。”
听到这儿，皇后点了点头，老嬷嬷退下，她站在那儿手扶着菀茵，好一会儿才低声吩咐了什么，这才回了宴会上。
李绥见老嬷嬷回去，耳朵一侧，听到一句什么‘老身身子不待，先离席了。’之类的话，那老妇人便走了。
回去了？莫不是旁的事？
或，还有别的人家？
还是说不满意她。
那是最好不过的了。
将果酒一饮而尽，李绥微敛双眸，盯着眼前的果子发呆，实则是思索着今夜的不寻常，压下心中的不安，面上依旧挂着一抹浅笑。
李绥原叫祝绥，生于顺和二十四年夏七月十七日，是霍州祝家的嫡二小姐。
后来祝家被灭门，她流落在外被京城户部尚书李大人认为养女，成为李府的五小姐，便改了姓，叫李绥。
是李夫人领着她回的京城，这些年她明面上大门不出二门不迈，便是京中拜帖聚会也不曾参加过，只因从前一句此女贵不可言，定能扶摇直上便被拘在后院里。
李绥也分不清这命格是真是假，她遭了一遭祝家灭门的事，原本清纯干净的小人儿反而多了一些心思。
对李府更是直觉收留她别有用心。
她一直认为李家养她是为了将来拿她的势谋个好前程，可自己若是真的贵不可言为何会被灭了门。
莫不是人之富贵终要苦难筑成。
她从不是什么温柔贤良的闺阁小姐，她背地里干得事算不得正紧闺秀，谁家正紧闺秀会半夜爬墙，混迹在男人堆里，还走商。
心底一直一直念着要为祝家寻仇才同意来京城做人家的养女，只是这些年她不熟悉京城官场上的势力，又远离霍州，终究还是无法查探太多的信息。
她在李府这么多年，现在越想越觉着当初兴许不该直接上京。
隐而不发，待把握十足才好复仇。
如今这般却处处都不是。
一位女子带着浅笑走到李绥身边，“你是哪家的小姐？我是太傅之女、苏家的二小姐苏嘉娴，我瞧你有些眼生，且一个人在这儿好一会了，可是新入京的贵小姐？”
李绥捏着果子的手一顿，眼眸微抬，来人一袭青色花裙，清雅不失华贵的装扮，在苏嘉娴的眼里没有看到敌意，反而有一丝莫名的好感。
瞧她一身华丽，仪态得体，太傅之女一向在京中颇有贤名。
“我是户部尚书的养女，家中行五，唤李绥。”
她说这话时，身后有个宫女的身子掠过二人，她的身子一顿又快步离开，那位蓝色衣裙的少女听到李绥二字将眼神落在此处，瞧了一眼又便移开。
苏嘉娴眼里有欢喜，她瞧着这女子便喜欢。
身侧几位小姐闻言凑过来搭话。
“原来是李大人家的，难怪瞧着眼生。”
“李大人家的？是翘娇说的那位养女妹妹么？”
“不是说她身体较弱吗？我瞧着也不像。”
“倒是听闻有些没规矩？”
耳边的话不乏好奇或埋汰的音，李绥都一一略过，她不打算理会这些，垂着眼眸将糕点放下，站起身来要与苏嘉娴交谈。
不曾想这位只见过这一面的女子会替自己出头。
“你们怎么说的话？眼下人便在眼前，不以目之所见论人德仪，反而以从前一耳闲诟来议人是非？”
苏嘉娴不动声色地往李绥跟前挪动，微微挡住她的身子，众人也难瞧得李绥的神色，却叫苏嘉娴这一遭羞涩了脸。
李绥抬起眼，看着苏嘉娴的神色，心中微动。
巧的是此时，李夫人步履匆匆又不失仪态地来到李绥身边，一众贵女便腾出空间来。
“是绥儿的好友吗？这会倒是我扰了你们小聚。”
李绥看着李夫人脸上的笑，没有忽略她眼底的匆忙。
抬头看那高座上，早已经没有了帝后的身影，连带这宴会上，也没有看到自己那位‘父亲’。
她福身轻轻地唤了一声，“母亲。”
苏嘉娴身子微微一欠，“是嘉娴瞧阿绥欢喜来聊上几句，李夫人是要寻阿绥有事？那嘉娴便不叨扰了。”
李绥清甜的嗓音低声朝苏嘉娴说道，“多谢。”
李夫人微微一笑，点了点头，“原是我有些倦惫，绥儿又是头回入宫怕她一人，便想寻绥儿陪我去偏殿歇息。”
李绥掩下嘲讽的神色，李夫人可没这么好心会担心自己。
身边的贵小姐们一哄而散，又到一旁去讨论些什么。
李夫人轻轻唤着，“绥儿，陪母亲去偏殿一趟？”
李绥轻轻拍了拍手，将糕点屑拍掉，点了点头跟上李夫人。
走在路上，发现李夫人没有将贴身的嬷嬷带在身边，且举止颇有些反常，她正思考着李夫人是否要‘卖女求荣’，宫中又有几位适龄皇子或皇室宗亲。
这些年暗地里虽然有周昱帮衬着些许事，但她身在李府仍然是受了桎梏，养成这般不进不退的性子，李绥有些苦恼，思索着如何改变现状。
连李夫人拉近了二人的距离都没有发现，“绥儿，稍等见了皇上、皇后，不要慌张，一切如实说就行。”
皇上？皇后？
李绥脚下一顿，见李夫人回头看她，才看清李夫人眼底那一丝紧张和惶恐。
为何要紧张？
抬起脚步便跟上。
宫里有几个皇子待娶，与自己和年纪的又有几人。
她捏了捏手指，心慌得紧。
这一切超出了她的预料和认知。