现在有了蒸汽机船。
自港口而起，沿海绕行，到帝都，只需要十日。
皇帝对方信还是很重视，特地派了水师总共舰队十二，兵六千护送回京。
此时，虽是沿海，浪涛翻卷，奔腾咆哮，使人惊心动魄。
方信一身太孙冕袍，眼如点漆，此刻在甲板上卓立远望，意态自若，一派大家气度，教人心折。
这种风度如果是没有登位太孙时，那是被人嗤笑，但是是太孙时，就是必须的，若不是这样，被人暗中说来：“此人没有人君之像！”
这也是无可奈何的事。
内监八品冯峰作陪，而方信当然也带上了高世明，那六十个府兵就是嫡系了。
侍陆香也跟着伺候，成为了太孙的女官。
除此之外，周围无人，方信就终于皱眉说着：“冯公公，孤只是昌图郡王，上面还有太子和兴台郡王，不知为何，让孤当太孙呢？”
“太孙，这是皇上的旨意，也是您天生的福份。”认识了九天了，这主子终于问了，如果始终不问，这城府就太深了……内监八品冯峰恭谨地回着话，想了想，这位主子日后可要登基为帝，不如卖个好，反正也不算太秘密的事了，又说着：“太子已经去了，据说牵连到了兴台郡王。”
这句话一说，方信立刻明白了。
长治皇帝，有四子，但是三子未成年就去世，二子就是方信的父亲李纲，就封世袭昌图郡王，也早早去世。
长子李卓熙本是太子，却自小不甚聪明，最重要的是，体质弱，不但不能练武，而且还不能长久读书，自然使皇帝大为失望，虽说如此，但是太子之位还是坐得相对稳固。
皇帝病重的消息大家都知道，估计一旦驾崩，太子就理所当然继位，这四叔兴台郡王，就忍耐不住，发难了。
但是偏偏又被老皇帝抓住把柄，露了痕迹。
太子已死，太子虽然也有儿子，却只有三岁，若是太平盛世，这太孙由太子儿子继承，也是理所当然，但是经过屡次大变，朝廷根基动摇，这时若是三岁小儿登基，只怕立刻就有倾覆之祸。
若皇帝身体不错，还可等上十年，可是现在病重，自知时日不多，当然要选择一个相对年长，又是自己儿孙的人继承了——所以方信受旨为太孙，看似出人预料，其实也在情理之中了。
方信只是“啊”的一声。
每日早晚，他都祷告上香，遥拜祖父皇帝，祝其安康，别觉得这手太肉麻了，但是老皇帝身经儿子之间大变，最重视的就是这个情分，所以这回报到皇帝耳中，大事就成了。
而且，也是处于他现在地位和年纪，最好的方法了。
等了片刻，方信又问着：“那今日可靠岸帝都了？”
“是的，太孙殿下，我们自上鲁口靠岸，这属直隶六府的九定府云和县，且在官府衙门住上一晚，明早一起程，当夜就可赶到帝京。”内监八品冯峰回答地说着。
方信点了点头，就什么也没有说了
等了片刻，内监八品冯峰又说着：“太孙殿下，外面风大，您还是入内吧！”
方信点了点头，就转身入内。
随着时间的推移，黄昏渐渐降临，这时，却有着大片浓云聚拢上来，将落日遮掩住，给这暮夜平添了几分不祥与恐怖。
不过，船也已经靠拢着码头，不必担心风暴了。
但是才到了码头上，就有一人尖声叫着：“圣上手喻，太孙前来听旨。”
在场的人又是一惊。
方信连忙上前，行礼跪下：“恭聆圣谕！”
“圣上手喻：太孙立刻进京，不得延误，直入宫来见朕，沿途官兵不得阻挡，钦此！”这人尖叫着。
在场的人顿时脸色大变，这种情况，基本上只有皇帝病危时才会出现，方信剑眉一挑，说着：“臣恭领圣谕！”
才说着话，猛听得一声春雷，虽不是很响，却震得人心里一撼，接着，点点雨丝就落了下来，内监八品冯峰见了见天色，不由说着：“这个，如何现在就赶路？”
来传圣旨的太监，也见得重叠，天色晦暗，暮色中乌云中闪电时隐时现，雷声虽然不响，雨丝就不断而下，也不敢催促。
毕竟对象是太孙，不是等闲官员，春雨寒冷，夜里奔驰，如果出了事怎么办？
“冯峰！”方信突地用清亮的声音说着，带着一种威仪。
“内臣等在！”冯峰不由自主地应着。
“立刻把一封太孙衣冕用重重油布包好，带上你的钦差关防和兵符，立刻去准备。”方信立刻吩咐地说着：“还有，立刻吩咐，准备一些干粮分下去。”
“内臣奉太孙令旨！”冯峰怔了一怔，突地明白过来了，说着。
“张成桂！”
“末将在！”张成桂是随军的禁军统领，也不敢怠慢，应着。
“立刻调集附近能找到的战马，火枪兵不必跟随，挑着侍卫武士，立刻应命，半个时辰内准备妥当，其他人员明日出发！”
张成桂凛然应命，行礼后，立刻挑选精锐士兵，他明白太孙的意思，火枪兵在这个天气，没有用，要用就用传统精锐武士
“高世明！”
“末将在！”
“你去快快调集府内人手，准备出发！”
“末将明白！”高世明应着，他明白，这六十人是太孙的嫡系，是关键时扭转局面的最重要的核心，必须全部带去。
“这位公公是？”方信对着刚才传旨的太监说着。
“不敢，奴才杨燕拜见太孙！”一系列雷霆命令，使这个太监顿时见识了太孙，口气立刻温和恭谨起来。
“你带着圣旨，可夜开城门回京，还请一起夜路了。”
“这是奴才的本分！”这杨公公说着。
没等他说完，乌云漫天，突地一道闪电，照得天地通天彻的大亮，几乎同时，雨点噼里啪啦落下来。
附近本是大站，一召集下，竟然有着二百匹马，方信就立刻下令，挑选二百人，连夜赶回去，但是这时，雨点打下，里面隐含着冰屑，虽然不是冰雹，但是打在脖子和脸上，隐隐作痛，如是在马匹上，速度快速，迎面扑来，直打着满脸刺疼。
“太孙，这雨实在太大了，您是不是息了一夜再走？”见此情况，安排好的冯峰也不由变色，这种天气打下去，一夜奔驰，明日必有一半人病倒，其他人也罢了，太孙却是万万不可有事。
“胡说，孤奉圣旨立刻回京，就是刀山火海也闯了，何况区区雨水！”方信冷冷地说了一句，就直接翻身上马，这姿势立刻使后面的诸人心中一动——很熟练的马术。
连太孙都上了马，其他人也无话可说，纷纷上马，只见一声令下，二百人就奔驰出去，向着远处而行。
当然，幸亏这是官道，一直到京，甚是宽敞，所以倒也不怕迷路。
奔马急行。
片刻之间，又是一声惊雷，雨点迎面砸了下来，打得生疼，方信在前面第一个奔驰着，但是速度还是控制着——太快了马匹绝对受不了。
雨下了一阵，终于缓了缓，但是还是淅淅沥沥不绝，打在叶子上沙沙地出声。
少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐，壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。人生境遇不同，听雨的感受也就各异。
然而现在，在雨中奔驰，个个浑身透湿，再被风一吹，透心刺骨的冷，方信自己身有武功，也冻得嘴唇乌青，想必其他人都是一样。
武士倒还罢了，到底身强力壮，一时半刻还不要紧，那几个太监就……
那二个太监是钦差，直入帝京证明身份，就全靠他们了，因此就算是绑，也要绑在马匹上，熬到帝都。
果然，到了半夜，这二个太监就四肢僵硬，活动不开，五脏六腑翻滚冲腾，开始发烧呕吐起来，方信只得令人绑在马匹上，继续前行。
一夜奔驰，到了丑末寅初时分，就是夜里三点半左右，终于赶到了城门下。
按照规矩，城门必须是卯时才开，但是当然有巡兵，方信以圣旨叫门，这门将不敢怠慢，检查了圣旨，却还是不给予开门。
方信想不到遇到这事，大怒，望了一眼，记住了姓名相貌，也就立刻转到其他门，幸亏帝都有二十四道门，彼此相隔不远，第二道门却开了。
“走，我们立刻去皇宫！”方信嘶哑着声音出命令，一行人高举御旗，直向皇宫扑了过去！
此时，是夜最深的时刻，天黑如墨，寒风横扫而过。
突听前头有人大声喝问：“什么人？此地非奉特旨不得乘轿骑马！”
恍然间，方信知道已经到了帝宫范围的御道上，那个杨太监挣扎着喊着：“奉皇上手喻，令太孙连夜进京进宫，特许赐马入宫快行！”
这时，远远宫门也望见了，方信也不罗嗦，把圣旨从油布解开，又取出了一道令符。
这时，巡夜的内监和侍卫也迎了上来，拿着玻璃灯。
这时，雨倒反而大了，天上的雷连绵响着，令人恐怖，闪电一道道划过，在宫檐下验了圣旨，这个侍卫班头犹豫了片刻，终于还是放行。
方信暗中松了一口气，放下握着剑柄的手，带人直策而入，马蹄踏在宫廷青砖上，与哗哗的雨声混合，又有着轰轰作响的雷声，当真是一个好夜！
大范长治二十一年五月十日，夜。
春雨贵如油，这本是好事，附近人人欢喜，但是帝宫中，却是一片静寂和惶恐。
50岁的皇帝，病情加重，内阁已经以“上疾大渐”来发布病危通知书，这时，内阁成员，连同各部尚书，都得以入得宫内一处偏房中伺候。
至于皇后、妃子、太监宫女都在门外伺候着，个个目无表情，特别是太监和宫女，连呼吸也不敢用重，已经有三个太监，因为稍微小错，就被打死了
内阁首相秦浩中端坐在外房侧殿，不远的内殿里，就是当今皇帝的病体了，他脸色发黄，眸中含着泪水。
长治皇帝，论才干来说，其实也不算平庸之辈，但是即位后，他就面临内忧外患的统治危机。
水旱蝗风灾年递连绵，各种各样的教派，各种各样的土匪层出不穷，累累迭起，长治四年，陈永贵起义，卷兵百万，一时天下震动。
就是长治皇帝，一日日与内阁商议，除弊求治，任贤去邪，企图重振纲纪。
八年战争，终于扫平了叛乱，当时皇帝大喜，拜见祖宗，一时间意气风发。
可是，以后，治政比平乱还难，天下事繁乱，吏治腐败，贵族势力不断扩大，渐渐压迫着朝廷喘不过息来。
长治皇帝颇想有一番作为，也采取了一系列措施，他当皇帝，这二十年来，无一日不勤政，事必躬亲，这大臣都看在眼中。
而且皇帝素以俭德著称，宫廷开支一减又减，可惜还是无法挽回天下大事。
想到当年皇帝提拔自己，从礼部尚书直到内阁，又到首相，这二十年，皇帝对他信任有加，而他也不负所望，扫平了起义，只是还是无法扭转大势，天下事越发崩乱力不从心，秦浩中就心中悲来。
长治皇帝去了，又有谁能把持神器，安稳江山呢？
太子已去，兴台郡王被废，入宗人府囚禁，原本太孙更是只有三岁，想来想去，如此危局，在皇上子孙中，只有那个远在成田府昌图郡王还可一用。
可是，此子也只是读书勤勉点，没有听说有多大举措，帝国内务府调查是清清楚楚。
这样的十四岁的少年，真的能承担起现在的江山吗？
从本心上说，秦浩中其实是倾向兴台郡王，毕竟兴台郡王年已经二十一，又素来明干，可是他竟然谋害了太子——这真是太年轻了，太冲动了，其实皇帝已经考虑立他太子了，现在是前功尽弃。
想到这里，秦浩中心中一痛——这就是气数啊！
但是皇帝知遇之恩，提拔之恩，难以为报！皇上若有不测，自己就拼了老命，也要让皇帝最后旨意执行下去。
可是内阁其他人，未必这样想——太孙现在又在何处？
如是皇帝驾崩，久久不到京都，那事情就复杂了，就难以控制了。
思潮翻滚，房中死一样寂静。
就在这时，突地一阵人声鼎沸，几乎同时，一道闪电划下，照亮了整个空间。
“难道是皇上驾崩了？”秦浩中猛地立起，推门就看，厉声喝着：“什么事？”
“回首相，是太孙来了！”
“啊！”五个内阁大臣顿时一惊，各人脸色在蜡烛下阴晴不定，秦浩中就说着：“来人啊，快请太孙进来。”
片刻之后，一队武士直闯而入，让内阁之一魏熙琳微微变色，说着：“怎么回事，这些武士哪里来的？”
“回大人，是太孙带来的，里面是禁军侍卫。
这时，一人在拥戴中进来，却正是一个少年，虽然全身湿淋淋，脸色冻得铁青，却抿着嘴，显得有几分刚毅，到了里面，两个太监先站出来：“各位大人，太孙到！”
秦浩中一见，就知道的确是当初派出的太监头目，当下就跪下：“臣秦浩中，拜见太孙！”
他是首相，这一拜，其他人都犹豫了下，也拜了下去。
方信拱手还礼，说着：“众位先生辛苦，孤奉皇爷爷的旨意，连夜进京进宫，特许赐马入宫快行，不知皇爷爷的情况怎么样了？”
秦浩中点了点头，说着：“太孙，您快换衣，不能这样见皇上。”
“大人，太孙早已经准备好了。”太监冯峰说着，取出几层油布包好的衣服，一层层解开，里面是太孙的冕服，还有七颗东珠的玉冠，虽然有些潮气，的确没有湿”
方信也就入内，稍以屏风阻挡，当场脱下衣服，内衣就马虎了，外衣就换上干净的太孙的冕服，头戴七颗东珠”
这时，内宫执事太监匆匆前来宣旨：“圣上宣太孙，内阁诸大人紧急晋见！”
诸人不敢怠慢，匆忙而进，才一进殿，秦浩中就知道不好，因为此时，长治皇帝竟然能半坐着，躺在御榻上，脸色红润——这是明显的回光返照。
皇后和贵妃坐在床边，个个不动。
一行人进去，才跪下，长治皇帝就眼一亮，说着：“太孙终于来了，朕快等不了，你快快过来。”
说着，颤颤地伸出一只手来，方信连忙上前两步，抓住了长治皇帝的手，长治皇帝握紧了手：“真像……朕……把天下给你了……”
说到这里，语气已经哽咽，稍缓了缓，又对着在场的人说着：“朕传位给太孙，你们知道了吧！”
皇帝亲口说出，内阁大臣，只得点头。
长治皇帝又说着：“太孙也有十五，已可亲政，不必设顾命大臣，你等要辅助于他！”
秦浩中流泪上奏：“臣等奉命，太孙即位，没有人敢违抗的，祖宗法度还在，臣必竭尽忠力辅佐，望皇上勿以后事为忧……”
长治皇帝点了点头，又示意，于是就当场拟诏，又当场让皇后把玉玺盖上，并且朗诵了一遍遗诏，等遗诏读完，长治皇帝握着太孙的手，终于垂了下来。
皇后上前一步，摸了摸，顿时哽咽起来。
然后，殿内哀声大起。
这时，却显得秦浩中的忠诚和权威了，他厉声说着：“皇上已经驾崩，天下不可一日无君，此时正是社稷安危关头，第一要务是遵先帝遗命，于凌晨时，就在大殿上，让太孙登上新君，稍迟，恐有不侧之祸！”
这合于礼法，谁也无话可说，当下皇后就吩咐下去，内宫穿上白麻
皇帝尸体被运到大殿，这就是灵前登基了。
这一阵忙乱，转眼之间，天就明了，本来就是上朝的时分了。
等诸大臣一进皇城，就感觉到气氛不对，一排排甲兵林立，个个持刀。
等有资格的，一进内殿，见到皇上灵床，就立刻明白了，顿时哀哭一片，秦浩中大怒，说着：“肃静，谁再敢喧哗，必治抗旨不法之罪！”
顿时人人收声，等人员到了，在众目睽睽之下，方信穿着太孙的衣冕出来。
皇后也亲临在场。
等着皇后打开玉盒，取出，又将圣旨给了宣旨太监，宣旨太监接过皇后诏书，便说着：“皇上遗诏！”
“万岁！”在场的人都没有机会反抗和串连，个个跪了下来，连皇后也不例外。
太监就颂读着：“奉天承运皇帝诏日：太孙李维元龙日天表，资品贵重，堪为人君，即由李维元嗣承帝位，以继大范正统，既日登基亲政——钦此！”
秦浩中首先上去，俯身叩头称着：“臣谨遵先帝遗命！”
这时，其他人也只得一起俯身叩头称着：“臣谨遵先帝遗命！”
“国不可一日无君，先帝御体尚未入梓奉安，即请太孙李维元即位，主持大政。”说罢，就亲自上前，扶起怮哭太孙李维元。
方信就坐到帝座上，就见得下面，人人跪拜，山喊万岁：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这一声传出，外面的不够品级的官员，也自三喊万岁。
“诸卿平身！”方信平淡地说着。
“谢恩！”
这一拜一谢，方信的皇帝位就算坐实了，以后再难直接动摇了。
“皇上，大行皇帝御宇内二十有一年，平息乱事，明处政治，躬勤爱民，夙夜劳旰，臣以为，当遵祖宗家法，加封庙号，奉安龙穴，这是此时最要之务！”秦浩中又首先出来，对着皇帝说着。
“先生所说甚是，今日在朝，大行皇帝的谥号庙号要首先定下来，朕的年号也要定下，然后就是宣旨于天下，至于丧仪诸事，可稍等再议不迟！”方信毫不犹豫地说着。
这话一出，在场的人都心中一凛，确定先帝谥号庙号，确定现在皇帝的年号，这实际上是一回事，就是正式继元改元，是最后一步确定登基合法性的事，这少年皇帝一下子抓住要害，却是了得。
“皇上圣明！”不少大臣立刻应着。
大范谥号素来简单，至于庙号，已经结合了，结果一番议论下，就定为“昭”，也就是说，长治皇帝就是昭宗，也算是比较好的评价了。
而方信更是简单，他开始时一言不发，等着谥号确定，就说着：“朕继先帝遗志，继往开来，就定继元！”
谥号已定，新君年号改元已定，就是新的天下了。
方信重重点了点头，就说着：“如此，就立刻拟旨，公布天下！”
刹那间，人人都俯首山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
此时，长治朝去，继元朝立，历史翻过新的一页。