钟蔻对自己有着很清醒的认知。她或许不是第一个出人头地的，但绝对不是第一个死的。因为她比谁都惜命。
惜命的人，自然做事比较谨慎，没有十成十的把握，她不会轻易下手。
不过别人，她就不好说了。
进了陆府，自有管事把她三人拨分在同一座院落里。派了四五个丫环婆子服侍，一应物什都很周到。
钟蔻冷眼瞧着，这陆大人虽是三年来一趟京城，但绝对不亏待自己，这院子想来是买了许久，但定期有人打扫清理，是以各处都很干净整洁。就是丫头们少了些，但举止动作都很得体，不像是一朝一夕才买进府里的。
苗青和胭脂对此回任务存了势在必成的心思，因此第一面就务必要惊艳全场。她们两个很成功，这倒省了钟蔻的事。
进得陆府的当夜，就有丫环来请苗青：“苗姑娘，我家大人请您过去献艺呢。”
苗青略作收拾，便起身而去。胭脂正摆弄着自己鲜红的指甲，人还没走远呢，便朝着苗青的背影啐了一声：“就这么迫不及待的想上那老儿的床榻？亏得她自诩玉洁冰清呢。”
钟蔻只当没听见。她们两个人亲近，大抵从前就熟悉的原因，私下里说些背人的话也是人之常情，但只要不涉及到自己，钟蔻是绝对不趟混水的。
胭脂瞥一眼钟蔻，想说什么，又懒洋洋的躺了回去。如今不是起内讧的时候，苗青显然是不行的了，她若失利，自己上阵，多个助手总比多个敌人强。
苗青当夜没有回来，第二天自有婆子来拆了给她搭的临时床铺，淡声道：“苗姑娘不回来住了，昨儿得了大人收用，不日就抬为姨娘，老爷叫奴婢告与二位姑娘知晓，若有什么事，二位姑娘只管知会奴婢一声儿。”
胭脂哼一声表示不屑，钟蔻还是无动于衷的朝着这传话的婆子客套的笑笑。
胭脂和钟蔻自此就在陆府中住了下来。两人低头不见抬头见，一个屋子住着，再高傲的人也得说话。这天夜里，两人照旧早早就寝，胭脂同钟蔻道：“你可知道陆大人几时离京？”
钟蔻闭着眼睛道：“不知。”
胭脂便哼了一声道：“那你都知道什么？”
钟蔻还是闭着眼睛淡漠的道：“我只知道，每平平安安的多活一天，就是我的幸运。”
胭脂倒有些诧异，翻过身看了一眼钟蔻，恨铁不成钢的道：“你这人还真是——按照规矩，凡述职者不能在京城中久留，满打满算，陆大人也不会在京城中再等上半个月。可瞧着现在这样子，只怕他未必会带着咱们上路了。”
倒是小瞧了苗青。这一得宠，便是独宠，胭脂如此风貌，想必当日给陆成曦留下的印象绝对妖娆，可她就是有本事叫他把这念头给熄的干净。这都多长时间了，竟是没有一点要召见胭脂的意思。
至于钟蔻，她则是连和陆大人照面都没打过呢，他未必知道府里还有她这一号人。
钟蔻却极轻极淡的道：“放心吧，苗青时日无多。”
胭脂怔了下，问：“这话怎么说？”
钟蔻只说了四个字：“猜的，睡觉。”
胭脂气了个倒仰，这不是故弄玄虚吗？好不容易才开了个头，她倒好，冷冰冰的就给戛断了尾巴，真噎人啊。
胭脂何曾受过气，一抬手就是一道银光，朝着钟蔻射去，同时斥骂道：“死丫头，你敢跟我这么说话？找死。”
钟蔻伸手，双指紧夹住一枚银钗，睁开眼看了看，道：“这钗倒也值两个钱，可若是做为打赏，未免太贵了些，无功不受禄，我可不敢当，还你。”
胭脂就见她手指微动，那枚银钗已经朝着自己投射了过来。她伸手一挡，那钗并没能打中她，可是捏住的功夫，她就觉得手指间生疼。
一时有些心惊，想不到钟蔻力道如此之大，功夫可见不在自己之下，真跟她闹翻了，未必能讨得便宜。当下闷哼一声，收了银钗，径自掉过身去睡觉不提。
没有两天，听闻苗青在陆成曦身边暴毙。
胭脂一心求胜，自打进了陆府就多方结交，她出手大方，很快就收买了送饭菜的小丫环，这消息便是她传过来的。
胭脂瞧着优雅而又从容用饭的钟蔻，又是好奇，又是诡异。她怎么就知道苗青活不长呢？而且，苗青好端端的，为什么会暴毙？难道说陆成曦仇家太多，竟然寻到了京城？
如果这样，真的当上了他的正头夫人，又有什么意思？
等到夜深无人，她再也按捺不住，将心头疑问抛给了钟蔻：“你既知道苗青活不长，那你我下场会如何？”
钟蔻闭着眼睛，在心里思量了一会，道：“早晚都是会死的。”
“废话，就算今天不死，明天不死，总有老死病死的那一天。”胭脂没好气。
钟蔻无谓的笑笑，道：“你既知道，何必来问我？”
胭脂并不是个笨人。如果说从前与钟蔻了无交集，自己又仗着美貌和聪明，总是不可一世，那也不过是因为一直被豢养在逍遥王府。说的难听点，被养在笼子里的鸟儿，日复一日，年复一夜，不必为衣食发愁，很容易养成小白痴。
最大的内斗不过是在元天昊跟前使点小伎俩。却是连对手的边都摸不着，因为他从来不肯把两个以上的女人圈养在一起。最多就是让他多宠着自己些而已。
但通过接到这桩任务的头一天开始，胭脂就明白，这钟蔻绝对不可小视。
苗青已经死了，剩下的胜利者，还真未必就属于自己，与其这样，不如……
胭脂：“钟蔻，我们两个合作吧。你帮我，或者我帮你登上这位置，功劳我们一人一半。”
钟蔻没有冷漠以待，她竟然认认真真的打量了一回胭脂。不得不说，她这回聪明了许多。但话说的这样动听，仍然掩饰不了她那颗急于求成的心。说是她帮自己，其实还是以退为进，想要自己帮她吧。
毕竟她在陆成曦那里是有名号的。
还有，所谓的功劳一人一半，如果她真的有这份胸襟，其实未必不成。元天昊不管是谁完成的，但如果是她二人笑着活到最后，即使自己毫无功劳，起码是能安生的多活一段时间。
钟蔻：“成交。”
胭脂激动的有些颤抖。她没想到钟蔻答应的这么痛快。
“不过——”钟蔻再度开口，还是那么的冷漠。她的声音很清脆，却总像是春天冰水里夹着着的冰碴子，清冷的直入心底，让人无法抹灭那股寒凉。
胭脂冷冷的开口。要想不被人压住，就得永远在气势上压人一头：“你要是以为可以狮子大开口，讨价还价，那便是你的错处了。我还不必非得求着你帮才能得成目的的主儿。”
钟蔻觉得好笑，果然也扑嗤一声笑出来。这会的胭脂，实在是像头护食的狮子。她这一笑，笑的胭脂有些恼火。总有这么一种人，即使不说不动，只那么一个细微的神情，就打击的人溃败无遗。
胭脂人如其名，脸上杀气腾腾的腥红，就是眼睛里都能射出刀子，恨不得一刀一刀把钟蔻脸上的笑意凌割了去。
钟蔻也不恼，只淡淡的道：“我来帮你，但是功劳，必须你我一人一半。”
她不是不相信胭脂。
也许确实不值得相信，一旦功成，她很有可能把自己弄死，或者回到王府时在元天昊面前添油加醋，说自己的是是非非。
她最不相信的是元天昊。总要自己有了功劳，才敢站在他面前跟他谈条件。这是他自己说的，如今，只有“功劳”是她唯一可以努力的东西。
胭脂松一口气，道：“你也太小瞧我了，我还不至于那么下作，说过的话不算数。你若不信——”说着她掏出一块小小的玉珮来，托在手里珍重的看了又看，眼中划过一抹惆怅的酸楚，这才递给钟蔻，道：“这是家传的玉珮，有它在手，不说一呼百应，但西南一带，数万人会奉你的话为圭臬。现交给你代为保管，若他日我言而守信，你得还我。”
钟蔻接了玉珮，只略略扫了一眼，便收了起来。她又不想称王称帝，对胭脂的家人毫无兴趣，只不过想要一样东西来做为信物罢了。
胭脂一夜没能安生，翻来覆去，早起时眼皮有些肿。再看钟蔻，还是老样子，神清气爽，甚至还一大早到院子里走了走。不敢明目张胆的习武，但她还是习惯了早起活动一下筋骨，是饭后打坐。
吃过早饭，就有婆子过来传话：“二位姑娘，陆大人有请。”
钟蔻无可无不可，胭脂却道：“不知道大人有何事？我身子不太舒服，若是不急，可否明日？”
婆子脸色就是一变。又不是这府里的正经主子，还真拿自己是奶奶小姐呢？拿的好大架子，大人传唤也敢不去？
当下便皮笑肉不笑的道：“既是姑娘身子不爽利，老奴也不敢硬强，不若奴婢替姑娘请个大夫瞧瞧？这位姑娘哪里不舒服？不若一并瞧了，也免得再费两回事。”
院内却响起了一个男人的声音：“不必了。”