时空巡航是件非常乏味的事，当然，那是说，在不出任何状况的时候。通常，你需要做的就是面对着一堆仪器，反复检查仪器上显示出的一条条各种颜色的曲线，看看有没有哪条脱离了常轨。至于身外的景观，虽然前几年时空管理局经过无数次测试认定安全后，已经本着“人性化管理”的原则，给航时机加装了窗子，但没人愿意去观景。因为窗外的所谓“景色”，只是恒久不变的混沌，雾气氤氲，呈淡淡的灰色，没有上也没有下。这种景色看久了使人昏昏欲睡。
但是，时空管理局的员工们都说，只有看过这包裹着航时机的雾气，才能够真正理解，为何时间产生之前的时代被称作“鸿蒙”。根据古老的传说，在盘古开天辟地之前，世界是一团混沌的元气，这种自然的元气叫作“鸿蒙”，因此盘古所处的那个时代，就称作鸿蒙时代。如今人们经常以此来代指时间开始之前，或者说，我们这个宇宙诞生之前。
然而，没有哪个人会在时空巡航时去认真地观看窗外的“鸿蒙”，因为光是研究各色曲线已占据了他们的大部分精力。这些曲线代表着各个时代的能量和信息，通过在不同的时间点测量能量和信息的变化，就可以得知是否有时空异变发生，这是时空巡航员的日常工作。有人因此这么解释说：“时空巡航员的具体工作就是研究曲线、打印表格，其实做的就是一个统计工作。”时空管理局也因而被员工们私下戏称为“时空统计局”。萧羽常听到某些同事开玩笑似的哀叫：“怎么还不出事啊？”
与同事们不同，萧羽每次结束时空巡航，都会庆幸地想：不错，没出什么事。即使是很小的事故——时空管理局的行话称其为“时空异变”——处理起来都非常麻烦。因为你无法预测时空会以什么样的方式，在哪个时间点上寻求代偿。半年前，萧羽刚刚拿到西纳大学的历史学博士学位，进入时空管理局做见习特警时，就遇到过一次这样的事故……
仿佛是时空对他的思维有所感应，他才想到半年前的那次事故，尖厉的警报声响起，航时机停止了运转。一瞬间，萧羽觉得自己完全石化了。
窗外依然雾气氤氲，只是那看不透的雾似乎淡薄了许多，呈现出一种略显肮脏的乳白色。仪器上不断波动的曲线也都在正常范围内。萧羽默默检查着航时机停摆前的数据，把它们与当前数据做了对比，并回忆着开始巡航以来的情况：他下午接班，做了常规检查，一切正常，航时机停摆前，他刚下达了一个“跳跃”指令，准备前往二十世纪。
当前的数据显示，“跳跃”并未完成，但之前“跳跃”确实已经开始了。那么，如果他的判断没错，现在他是在时空的夹缝里。
时空夹缝是时空疏离所产生的超空间，其产生原因多种多样。萧羽再次对比“跳跃”前后的数据，确信发出指令那一刻，时空是正常的，而现在的时空也依然是平稳的。“那么，问题出在航时机本身。”他喃喃自语。他不相信是时间或距离上出现了计算错误，因为去二十世纪的航线是固定的；他也不认为是航时机的硬件设备出了问题，因为巡航前他已经检查过了，航时机是完好的。萧羽盯着面前的仪表盘，他现在有两种选择：第一，呼救，让总部值班人员使用终端将他和航时机拉回去；第二，重启航时机，看看能不能让航时机恢复正常运转。
不必翻来覆去地衡量，萧羽决定选第二项。航时机重启时会强制性地执行自检功能，或许可以找出落入时空夹缝的原因。萧羽觉得很幸运，虽然他从未掉进过时空夹缝，但此前他处理过这类事故。那也是时空管理局成立以来的第一次重大事故。由于有这类经验，所以他知道在紧急状态下如何回到他所生活的时代。
这个念头方一产生，萧羽忽然洞彻了导致这次事故的原因。他收回伸向“重启”按键的手，命令仪器计算航时机目前载重量。和他预想的一致，数据表明，当前航时机内装载的物品，质量比预设的多出四十八千克。
“难怪我会卡在时空的夹缝里，原来有人偷渡。”萧羽嘀咕着，站起来四下巡视。航时机小巧玲珑，内部空间极为紧凑，唯一值得怀疑之处，只有半嵌入墙壁的工具箱。萧羽在航时机内慢慢转了个圈子，猛地拉开工具箱。
箱子里只有常用的工具。萧羽端详着工具箱：所有的工具都规规矩矩地摆放在原位。“难道真是我猜错了？”他思索道，摇了摇头，坚定自己的想法，然后伸手抚摸箱子的内壁。果然不出所料，工具箱的内壁被人贴上了同色的壁纸。萧羽笑着揭开壁纸，从中搜出一张薄薄的卡片。
那是一张制作精美的卡片，上面的图案是以古老的照相技术拍摄出来的照片。照片上的风景萧羽再熟悉不过，那是他所居住的安居儿养育院的后花园。花丛中的一架秋千上，坐着一个十四五岁的女孩子，手腕上那只制作精巧的手镯熠熠放光。
这女孩正是他绞尽脑汁想要“缉拿”的人。“菲儿，”萧羽板起脸，呵斥说，“你是自己出来，还是就这么跟我回去，等爷爷揪你出来？”
“啊！居然被你发现了！”清脆的声音响起，白光一闪，女孩已变成实体，俏生生地站在萧羽面前。照片上，只剩下了空荡荡的秋千。“你怎么发现我的？”名唤“菲儿”的女孩撩了下汗津津的头发，笑着问萧羽。
萧羽白了菲儿一眼。虽然他现在十分恼火，非常想狠狠训斥她一番，但他记得时空航行必须遵守的规则：尽量保持心情平静。航时机是依靠思维导航的，驾驶者若是情绪起伏过大，很可能会导致时间乱流产生，无论对哪个时代的人来说，这都不啻为一场灾难。出于对菲儿的气愤，他决定对她施以让她最忍无可忍的刑罚——不理她。
“说嘛，你怎么发现我的？”菲儿不甘心地追问，看起来很想抓住他摇晃几下，以便摇出答案。
“发现你的不是我。”萧羽勉强答了一句，回到操作台前坐下去。既然找到了卡在时空夹缝里的原因，他可以重新设置航时机的参数，先回到未来，把这个偷渡客卸下来，再前往二十世纪，完成他的巡航任务。
思忖未定，那名偷渡客已不屈不挠地跟了过来，讨好地说：“你就别谦虚啦，你这么聪明睿智、明察秋毫，怎么可能没发现我呢？”她说着，环顾四周，补了一句，“这里又没有别人。”
她这么大力讨好他，肯定是希望他替她隐瞒偷渡一事。萧羽斜睨着女孩，目中满含嘲讽：“谢谢你的夸奖，可惜，我没你说的那么聪明睿智。要是能早一步发现你藏在船上，我也不至于这么狼狈。”
“船”是时空特警对航时机的通称。每位有正式职位的时空特警都有自己的“船”，也都对自己的航时机有着非同一般的感情。菲儿呆呆地看着萧羽，问：“什么意思？”
“意思就是，你跟时空夹缝特别有缘，只要你出航，就有很大概率会掉进时空夹缝里。”萧羽终于忍不住发火了，“你该不会忘了吧？半年前你未经许可，私自前往特洛伊，结果就掉进了时空夹缝，搞出好大一场恐慌。”
“喂！”菲儿也生气了，“半年前那件事不能怪我！那次事故，根本在于时管局决定有误，把我们时代的能量发到特洛伊去了，才导致了一连串的事故，我也是受害者好不好？”
萧羽瞪着菲儿，张了张嘴，又闭上。时空夹缝里不是吵架的好场所，他在心底告诫自己，再说，菲儿是辩论高手，凭她的功力，能把黑的说成白的，想吵赢她，除非太阳打西边出来。这么想着，他打开巡航报告页面，开始做思维录入：第七号飞船第五次巡航，发生重大失误，落入时空夹缝；导致错误原因，有人偷渡；偷渡者姓名，安菲儿……
安菲儿看到光屏幕上显示的报告，不禁变了脸色，尖叫道：“你是说，我们在时空夹缝里？”她边问边去查看操作台上的仪器给出的数据，越看脸色越白。
看到安菲儿的脸色，萧羽觉得郁积在心中的火气退去了一些。“刚才不是告诉你了？你跟时空夹缝特别有缘。以前你只是自己去时空夹缝里闲逛，现在可好，连我都给你拉进来了。若不是这样，我还发现不了你藏在船上呢。”萧羽发泄似的数落着，保存了巡航报告，又调出“跳跃”的参数设置页面。
“这不怪我。”安菲儿一如既往地推卸责任，“要不是爷爷背后告黑状，让赫来局长收去了我的航时机驾驶执照，我也不会采用偷渡的法子。”
安菲儿的爷爷安英杰，目前担任星际安全委员会的监理，他是安菲儿最怕的人。萧羽记得安菲儿刚一考取航时机驾驶执照，就提出申请，想加入时空特警队，当时安英杰曾评论说：“你不擅长控制自己的情绪，让你这样的人来维护时空稳定，简直等于把小鸡交给黄鼠狼。”那时候，萧羽还对安菲儿满怀同情。如今，他对安英杰的话简直再赞同不过了。“为什么你不管遇到什么事，都要找个人赖一赖呢？”萧羽叹息，又补充说，“时管局新出台的规定上说，通不过Σ学院的历史考试，就不能做航时，赫来局长又不是存心想难为你，他不过是在执行规定而已。”
赫来是时空管理局的首席局长，为人死板，对制度看得很重，执行规定更是出了名的严格。不过他做事一向公正。安菲儿由于参加Σ学院的历史考试未能及格，被时空管理局勒令暂时停飞了。想起前情，安菲儿嘟着嘴抱怨：“可他这个时候收去了我的驾驶执照，不是存心给我出难题吗？你也知道，我们学校跟龙星第一中学是友谊校，这次龙星一中的学生来地球访问，我是接待大使耶。”
龙星是超信息时代末期由地球派出的太空开拓者开发出来的星球，在第二次星际战争前，他们一度和其他星球失去了联络。第三次星际战争结束后，地球联邦派出的勘探者重又发现了这颗类地行星，并很快与龙星缔结了邦交。萧羽回忆着这段历史，漫不经心地应道：“嗯，那又怎么了？”
“什么叫‘那又怎么了’？好像你不知道似的。”安菲儿戳着萧羽的肩，控诉一般说道，“今天龙星一中的学生代表访问二十世纪，我是他们的向导。”
“所以，你就偷了爷爷的装备，藏到我的船上来了？”萧羽瞟着安菲儿腕上的手镯。
这只手镯是最新型的压缩器，能将空间压缩成薄薄一片。安菲儿就是利用它将自己所处的空间压缩到了照片上。“船上就这么点儿地方，不压缩怎么藏得住？”安菲儿说完，又改口，“压缩了不也被你找出来了？爷爷这装备，算是白偷了。”
萧羽气得笑了：“拜托你动动脑子吧！虽然你和你所处的空间都压缩了，可你的质量还在！”
“啊！”安菲儿做出茅塞顿开的样子，“我怎么没想到呢？”
“真是的！要是你事先能想得周全些，也不会害我掉进时空夹缝里。”萧羽核对过重新设置的参数，指令航时机准备“跳跃”，“好了，我们先从这鬼地方出去吧。这地方真让人感觉不舒服，就像你以前说的，好像连思维都凝固了。”
“别，先别！”安菲儿急忙制止，“萧羽，先送我去二十世纪，然后你自己回去好不好？”
“你以为你不在船上，时管局就发现不了你偷渡的事？”萧羽一语道破安菲儿的如意算盘，“别忘了，航时机有自动记录功能，掉进时空夹缝这件事，是抹不掉的。再说你偷了爷爷的装备，来做这种违反规定的事，你打算怎么跟爷爷解释？”
“违反规定的事，我会向局长大人递交检查，自请处分啦。至于爷爷这边嘛，他不是负责星际和平友好吗？我去给龙星的学生做向导，正是为了帮助他工作啊。”安菲儿摇晃着萧羽，“能不能帮上爷爷，就看你肯不肯帮我这个忙了。你就给我一个将功补过的机会吧，算我求你了还不行吗？”
萧羽长叹一声。认识安菲儿已有十五年了，每次这女孩做些异想天开的事，总会连累到他。如果他拒绝送她去二十世纪，不知道她又要想什么办法，来达到她的目的，而且，不知道她的法子又会惹出什么麻烦来。或许，在送她去二十世纪前，他应该先跟安英杰打个招呼？萧羽的视线落在通信器上，蓦地怔住了——通信器上的定位指针疯狂地旋转着，光屏幕上，标示着时管局总部的绿色光点不知何时熄灭了。这代表他们与未来失去联系了！萧羽不由自主地呻吟一声：“天哪！”
“怎么了？”安菲儿觉察到他的异样，顺着他的视线看过去，“这、这……”她目瞪口呆地指着光屏幕，良久，愤愤地高呼,“为什么呀？！”
“难道是因为多了一个？”萧羽不知不觉说出了心中所想。
“哦，胡说！”安菲儿当即斥责道，同时从背上取下背包，手忙脚乱地翻找自己的装备，“我的思维传感器呢？”