凉风习习，李景乾墨发微扬。
他慢慢地转过头来，掀起眼皮，定定地看着旁边这人。
赵郎将完全不觉得自己说错了什么，顺着他方才看的方向站起来望了望，然后坐下与他道：“那边的不行，都已经是别人家的娘子了。侯爷不如看看我妹妹？”
陆安想拦他都没来得及，就见这位挤眉弄眼地道：“我妹妹年方十六，听话又懂事，可不是那些年近二十的人能比的。”
“……”
李景乾沉默了片刻。
接着抿起嘴角，皮笑肉不笑地问他：“年近二十的人怎么了？”
这还用问？赵郎将拍腿就道：“老了啊！不但老，还不听话，总嚷嚷着要做自己该做的事，不肯老实待在后宅里。这样的人，怎么能合侯爷您的心意呢？不像十六岁的年轻姑娘，那叫一个天真鲜嫩，熨帖人心。”
他每说一句，陆安就在后头摆一下手，手都快挥断了，赵郎将也没注意到他。
咽了口唾沫，陆安干净利落地退回了镇远军的队伍里。
李景乾一字不落地将他的话听了进去。
他温和地笑了笑，接着就道：“赵郎将方才说想与本侯切磋？”
“是啊是啊！”
“正好，趁比试还没开始，我们去那边吧。”
“多谢侯爷！”赵郎将喜出望外，立马跳起来跟着李景乾下了评判席，兴奋不已地走出小门。
一炷香之后。
李景乾一个人走了回来，拂袖坐回椅子里。
兵部尚书好奇地往他身后看：“赵大人呢？这马上要开始了。”
“他有点事。”李景乾微微颔首，“让后头的侍郎大人上来替他片刻即可。”
不疑有他，ᴶˢᴳᴮᴮ兵部尚书挥手就叫了人来。
比试开始，先比的题目是斧。
斧头分投斧与战斧，前者比投掷的准头，后者只比力道。
李景乾安静地看着，就见徐若水十掷投斧中六次靶心，战斧一次劈开了四根横木。
这样的成果比梁安城好上些许，但不巧的是，他得八人赞许，梁安城得六人赞许，算下来得筹数都是二。
原本就士气不高，再遇见这样的结果，徐若水当即就气得要走。
“徐统领息怒，您再一走，咱们当真只能将大统领之位拱手相让了！”
“让就让，这还有什么好比的！”
“您冷静冷静，万一后头能夺魁彩……”
“那哪是那么好夺的！”
正吵闹不休，有人突然从他们身边经过。
众人一愣，停下动作抬眼看去，就见一袭暗花金丝袍翩然落下，袍子的主人站在木架前，拿起了两把投斧。
旁边的礼官跟着名单唱道：“下一位参试者，凤翎阁宁氏朝阳，官任三品，兼四品城防武职——”
此唱一出，热闹的夏景园登时安静了下来。
日光耀眼，宁朝阳站在烈阳之下，束腰纤纤，身板挺直。她举起投斧，在一片寂静之中双手同出。
斧刃破空，呼呼作响，两把投斧准确无误地扎进了两个靶心。
王公贵族面面相觑，评判席上的众人也傻了眼。
“这，这怎么行？”兵部尚书看向吏部尚书，“宁大人怎么能去参试？”
吏部尚书有些慌张，但还记得规矩：“只要是习武的官员，五品以上就可参试。”
“可她，她……”
“她自幼习武。”
——淮乐殿下坐在凉亭里的席位上，笑着与旁边的命妇解释，“朝阳是个很努力的孩子，旁人幼时大多学学耍耍，她是将一日掰成三日在用。”
不会诗文会被亲爹痛打，不会武艺会被宁府的下人欺负，宁朝阳习文是被迫，习武却是拼了命的，只要是有用的武艺，她不吃不喝都会练到会了为止。
所以，她出现在场上，淮乐的神色顿时就轻松了起来。
投斧之事，首在腰腹之力，次在手臂之力，宁朝阳举斧再出，眼神笃定，动作干净利落，两把斧头在众目睽睽之下带着风声飞出，又一次正中十步外的靶心。
安静的夏景园跟着就沸腾了起来。
“宁大人好厉害！”
“双手同掷，比一把一把地掷可难多了！”
“宁大人加油！”
原本颓丧不已的徐若水等人见状，也不吵了，纷纷跑到宁朝阳身后去围观，一开始还以为她是运气，但连续六把投斧都中靶心之后，徐若水服了。
“宁大人竟对投斧这么有研究！”他有些激动。
朝阳盯准远处的靶心，轻声道：“略懂皮毛。”
话音落，双斧再中，四周喝彩声再度而起，直冲云霄。
八投八中，真乃神人也！
评判席上有的人坐不住了，站起来往前倾着身子朝那边的一排靶子张望。
李景乾也怔愣了了一瞬，不过只一瞬，他就垂眼抬袖，将手里的筹子扔进了前头的竹筒。
以前没见过这样的宁朝阳。
衣袍猎猎，双臂坚实稳扎，她穿的是女子才爱的海棠金丝裙，可动作看起来，比场上那几个男儿还更加干净漂亮。
不像文卷堆里埋着的书生，像他在战场上见过的巾帼。
筹子一个接一个地落进竹筒，宁朝阳十投十中之后，只有兵部尚书还捏着筹子没动。
察觉到旁人的目光，他抿唇道：“不急，还有战斧呢，总不能只看投斧就全许了她。”
说是这么说，手里分明已经出了汗，眼神也有些不安。
沈浮玉在后头瞧着，不由地皱眉低声道：“这老头儿是不是觉得下不来台，故意不给面子？”
“显而易见。”华年没好气地道，“昨日才说朝阳不懂武事，今日朝阳就亲自上场，若得三筹，他岂不是自己打自己的脸。”
“那也太不公平了！”程又雪气得小脸发红，“宁大人这么厉害都只有两筹的话，如何追得上其他人？她昨日的都没比呢。”
众人听着，都往旁边立着的牌坊上看。
梁安城高居第一，已经有九筹，而宁朝阳刚刚才参试，名次还排在最后一个。
正想着，场上就起了一声巨大的裂响。
程又雪吓得一哆嗦，扭头去看，就见横陈着的五根木头，已经被一把巨大的战斧尽数劈断。
顺着斧柄看过去，宁朝阳红袍翻飞，青丝浮游，她盯着横木的断处，眼尾正兴致盎然地弯起。