李春阳充当起了和事佬,不过作用不大,王贵多年来养成的脾气,容不得别人如此挑衅与他。
王贵道:「肖大人向来牙尖嘴利,本将不与你争辩,既然肖大人有如此能耐,一会冲突起来,那本将就带着尚书大人先走,还请肖大人带着你那二千人掩护如何。」
肖华飞没有想到王贵会来这么一招,王贵本来是接应使团的后援,此时却要扔下大多数使团成员先走,这让肖华飞由衷愤怒。
双方均敏感的抓住了李春阳这个关键点,王贵混迹朝堂多年,深知此次任务的成败会归结于谁的身上。
只要谁能保着李春阳回京,谁就占到了先机,至于其他的损失,算是附加伤害,完全可以忽略不计。
肖华飞自是不能让王贵如愿,「保护使团与尚书大人是本官的天职,王副将不要越俎代庖,若是使团需要掩护,难道王副将不该勇为人先吗?何况北周这面就是你王副将的防区,难道需要京营的兄弟为你断后?若是王副将执意这么做,可曾考虑过京中各位大人的想法?」
肖华飞话有所指,京营中的兵士在京中的人脉错综复杂,他们总有些亲眷是在朝堂上说得上话的,未必都是任人揉捏的软柿子。
如果京营折损过大,肖华飞肯定跑不掉,但坑了他们的王贵,也捞不到好果子吃。
大晋的事,向来复杂的不是面对的情况,而是触摸不到的人心。
肖华飞的话让王贵与李春阳皆有动容,他们当初只是想阴肖华飞一把,但没想到肖华飞这么难缠,全然不按他俩划好的圈子行事。
相比与王贵,李春阳明显更在意京中圈子里的风评。
李春阳打定主意说道:「大事在前,请二位还是同心协力,否则老夫回京后,必然深究其中的失利,绝不会偏袒任何人。」
肖华飞要的也就是这句话,马上接口道:「尚书大人说得极是,下官愿与王将军同心同德,保护大人回京。」
肖华飞不会要求再多,只要王贵能与他同共面对北周人就好,否则单凭手下这二千人,无论如何是斗不过人家六千骑兵的。
他没有忘记使团身后还跟着一千北周护卫军,此时不是与王贵翻脸的时候。
王贵面色不快,但还是拱手道:「全听尚书大人安排。」
李春阳见说服身边两大势力暂时同心对外,心中也不免暗自庆幸,「不知二位对一会的情况,可有什么定计?」
肖华飞抢先道:「北周人来势汹汹,行事定然骄狂,他们不会把我们这五千人放在眼中。下官建议,由精于骑战的剑北关军士充当前卫,若是战事一起,至少不会被人打个措手不及。而下官统领二千京营精兵护卫在尚书大人身边,策应王副将行事。若情况不好,则咱们分散撤往剑北关。这样可以保证大部分人能活着回到剑北关。」.z.br>
李春阳道:「肖大人认为我们这些人斗不过北周骑兵?」
肖华飞没有正面回答,而是看向王贵。
王贵长长呼出一口气,无奈摇头。
李春阳此时最恨的不是北周人,而是兵部的那些同僚,每年花了大笔银子在边关,为什么同等人数下的战事,大晋要弱于北周,定是兵部那些贪官没把银子花在刀刃上。
不过此时不是深究兵部蛀虫的时候,李春阳经过复杂的算计与分析,还是觉得要与京营站在一起。
李春阳道:「若一会发生冲突,那就有劳王副将充当前驱了,本尚书带着礼部同僚与肖大人一起压后。」
肖华飞听到李春阳的话,当下大喜过望,马上向后一招手。
杜金等人早就等着肖华飞的招呼,转眼间二千多人便向前把李春阳严密
保护起来。
身处在京营包围之中,李春阳多少有了些底气,大手一挥,命令队伍继续向前进发。
王贵无奈带领三千边军轻骑打头,向着剑北关的方向侦查前进。
队伍继续前行不到半个时辰,远处已能看到滚滚烟尘升起,肖华飞知道那是北周人来了。
大晋使团的整个队伍变得更加紧密,每个人的呼吸明显粗重起来。
远处,忽然一骑从山坡顶上跃马而出,接着是一骑又一骑的北周骑兵,如潮水般出现在众人的视野中。
北周人到了!
事到临头已无法想的太多,王贵已带领三千轻骑摆出了冲锋对型。
原本一直远远跟在使团身后的一千北周骑兵,突然加速,这些骑兵划过一个漂亮的弧线,与堵在前面的北周五千骑兵汇合在一处。
这六千北周骑兵辗转间,在大晋使团前方一百余丈来了个急停,将使团前行的道路堵死。
这六千骑兵动作整齐的好像一个人一般,动作如行云流水,绝无一丝混乱。
这给大晋一方带来了强大的心理压力。
肖华飞此时手心冒汗,眼前这些北周骑兵明显要比西院那些骑兵还要精锐许多。
北周人那面驰出一骑,向着大晋使团这面奔来。
骑士在王贵身前来了个立马急停,态度嚣张之极。
王贵此时反而放平了心态,十多年的争战生涯,他不是泥捏的那种将军,还不到见了对手就吓破胆的程度。
见到北周骑士停马后,王贵提马向前,眯眼对北周骑士说道:「你等何人,拦住大晋使团归途,所为何事。」
那骑士倨傲道:「吾乃金帐骑兵副统领座下千夫长,现正在追踪杀害燕金使团的凶徒,一路按照痕迹追踪到此处,这一路上只有你们一路人马,说不得要请你们回到金帐,让我大周陛下明辨事非了。」
肖华飞担心王贵嘴笨,中了对方圈套,快速提马上前,插言道:「你可以去问下贵国陛下派给我们的护卫军统领,我大晋使团返程期间无人离队,自然与东蛮那边的使团不可能起任何冲突,还请让开道路,让我等尽快回国复命。」
骑士道:「我等按迹追踪到此,自然只凭双眼所见行事,所有的痕迹均指向你等,无论你们说什么也没用。你们晋人向来女干诈,善于使计,谁知道你们是不是有什么,我们不知道的手段。多说无益,你等马上调转马头与我们回金帐,是非曲直,交由我国陛下决定。」
北周人的态度与肖华飞所料无差,强硬又没回转余地。
肖华飞对骑士道:「你且等一下,我们需要向正使大人禀明情况,才能跟着你们回王帐。」
北周骑士以为肖华飞要服软,自然不再紧逼,冲肖华飞一摆手,示意让他去见能拿主意的人。
肖华飞向着王贵使了个眼色,请他一起去见李春阳。
王贵心里腻歪,但无可奈何,只能跟着肖华飞再次来到李春阳面前。
肖华飞对二人道:「北周人仗着兵力优势,盲目自大,定然不会放我等离开,当下唯有冲开他们的堵拦,咱们才有回到大晋的希望。此去剑北关已不足四十里路程,快马加鞭的话,不到半日便可入关。」
王贵道:「如果不计代价,冲开对方拦阻并不难,但如何摆脱北周人的追踪?他们会如附骨之蛆般死死咬住咱们,小肖大人可曾想过,这一路往南的路上,将会有多少人血洒荒原。」
李春阳沉默不语,他很想说死多少大头兵都无所谓,只要他能回去便好,但还要靠着这些莽夫保着自己,有些话只能留在肚子里。
肖华飞抬眼看下四周,所有人的目光均望向他们
三人,这五千多人的生死,可以说就在三人的一念之间。
可是跟着北周人回去就是好办法吗?
绝不是!
弱肉强食,千古至理。
敌人不会因为你的软弱而心生善念,把希望寄托在别人的善良上,只能说很傻很天真。
等陷入几万王帐骑兵的环视之下,那时还不是一点反抗能力都没有。
肖华飞道:「想必尚书大人见识过,金帐边上的几万王帐军。尚书大人认为我们这些人回到那里会有生路吗?那时我们可能会活着,但是也可能活得连狗都不如。」
李春阳回忆着在金帐那里的所见,深知肖华飞说得没错,可是单凭他身边这五千人,能斗得过人家六千精骑吗?
李春阳陷入了深深的怀疑与恐惧中。
肖华飞继续劝道:「尚书大人多虑了,就算到时我与王副将输了,不幸被俘或是战死杀场,下官也敢保证,北周人不会动尚书大人一根汗毛。」
一个活着的大晋尚书,与一个死掉的尚书,肖华飞相信北周人知道该如何取舍,活的战利品对于胜利者明显更有意义些。
李春阳也听明白了肖华飞没有说出的意思,对他个人来说,就算情况在坏也好过马上举手投降。
肖华飞道:「我们姚安县有句俗话,叫生死看淡,不服就干,下官觉得用在此处很合适,不知尚书大人以为如何。」
王贵道:「你们姚安人都这么生猛的吗?要知道我们将要面对的是五千北周精锐,希望你到时不要吓的尿了裤子就好。」