这皇袍老者的书案对面，还坐着一人，三十岁许年纪，哪怕是在这皇宫之中，也是身覆重甲，面容清隽，颌下长须气胸，显得是威严无比。
“此子我知晓，据说只有十四岁，手腕心计不下乃父。我本道宗未然亡故自后，乾天山就该衰落。不想此子，居然一鸣惊人，在东临云陆，如此强势。吾曾细研他用兵，其实并无太多出奇之处。只有二点，一是老到，二是迅捷，往往直击要害，打敌军三寸，令人猝不及防。真不像是才初掌兵之人，倒仿佛是身经百战了一边——”
“哦？太尉对此子的评价，居然如此之高？”
皇袍老者白眉微动，而后又沉吟道：“十二个行省，也就是南北万里之地，这乾天山，勉强已可立国建制了。甚至日后一统东临云陆都有可能——”
老者蓦地站起身，走到一旁书架。先是从那标记着甲字的一层，第三十四列处，取出一个宗卷。只见那封面之上，赫然标记着乾天山宗未然六字。
皇袍老者随后便用笔，在宗未然之后，写下了“宗守”的名字。
接着又想了一想，又在其后加上了“少年可畏”四字。
“十四岁？记得朕十四岁，还只知怎日逗鸟遛狗，游手好闲。这宗守却已在战场上，破数百万军。朕若能生子如此，又何需日日如此忧心？担忧那神皇之变——”
自嘲一笑，老者再次把宗卷的位置前移，插入到第二十四列之前。
看着这木架，而后是目光幽幽：“强敌未去，也添新敌。朕也不知该是沮丧还是兴奋——”
那被称为太尉的中年身躯微颤，就已恢复了镇静。君皇如此，他这些年来，早已习惯。
同样的时间，十数万里外的东临云陆，同样有一人，站在城头处，将宗守的名字，刻在那垛墙之上。
这人二十岁许，额头宽广，五官奇异却不显丑陋，反而有种独特的气质，身旁跟着数人，随之巡视城墙。此刻却都静静在这青年身后站着。
“乾天山，宗守！”
青年将最后一笔刻下，就一直默默。而后阴沉着脸，望向身后的城池。
这是一座绝不逊色于乾天山，甚至更有胜之的大城。街市繁华，人群密集，摩肩擦踵。
只是青年，却是心不在焉，脑内面，反反复复只有“宗守”这二字。
“六战六捷，连雄霸风怒那样的枭雄，居然也如此干净利落的败了——”
最后这所有忧思，都化作一笑：“也好，人生之中若无对手，岂不遗憾？”
※※※※
乾天山城之内，却又是另一番景象。早在前方战报，传回来的此日，所有街坊，都是张灯结彩。所有城内之人，几乎都是披红戴绿，把自己装扮的是喜气盈然。
而待得第三日清晨时分，更是无数人，汇聚在东城的城门口处，把这片地域，是围得水泄不通。
虎中原早早帅着两万铁骑抵达，奉命与东城军都统一起，负责维持此地秩序。
望见这城门口的情形时，也是吓了一大跳。即便宗未然还在世的时候，这乾天山，也不曾如此热闹过。
不禁是愈发的佩服，自己那老子的先见之明。要是等君上的车架返回，在这里只怕是寸步难行。
当下毫不客气，指挥着东城军数万余人，大棒挥舞，将那人群强行分开到了两旁。
他此刻已经突破了武宗位阶，成为玄武宗师。板起脸后，气势也颇为慑人。加上这些天在战场上，杀人无算。浑身上下，已隐隐有股杀伐之气。大声呵斥，气势十足，寻常人即便是正眼望他，也绝难以支撑。
不听话的，就直接大棍狠狠抽了过去。
不过须臾，就或骂或打，清出一条通往城中心的路出来。
不过这些围观之人，却也不恼，大多仍是兴奋无比，神情振奋。
虎中原一手执着虎霸刀，身躯笔直的站在城门处，与那些东城守将，神情肃穆的恭谨等候。
对那些杂声，本不在意。接着须臾，就又双耳耸起，仔细倾听起来。
“该不会是胡吹吧？那云瑕风怒，烈焰雄霸，是何等样的人物？先君数年时间，都无法摆平。怎么可能这么快就这么败了？还各自割让了半省之地？以前这城里也有些传言，九假一真——”
“哼！这堂堂正正的战报，哪还能作假。日后拆穿了，岂不丢人？那风怒雄霸虽都是一代雄主，可既然连那越观云，都死于吾等君上手中。这二人败给君上，又有何稀奇？”
“正是！自君上失踪之后，近一年时间，只有今日，是最令人吐气扬眉。不但尽复旧地，更扩地万里。君上他，果不愧是先君子嗣！那烈焰云瑕与涛云三城之人，前些时日，是何等嚣横？现如今在城内的那些商贩，是连大气都不敢出，真是解气——”
“我听说君上，是六战六捷，迫得那雄霸风怒是断臂求和，也不知是不是真的？君上他实在英武。嘿，当初谁说那宗世，可以但当大任，继承妖王之位。我看此人，怕是连君上一根手指头都比不上！”
“犯上作乱的小人，提他干嘛？也只宗家那些所谓的嫡脉，才视之为宝贝。对了，说起来，这次我乾天山，倒是出现了好几位后起之秀呢！宗原、鹤厉、虎中原，灵玄，柴周——”
虎中原本就听得用心，此刻听到这些人，议论到自己，不禁更是听得专心致志，暗暗里偷笑。
“那紫雷枪宗原，确然不愧无双将种，几次率军冲阵，是无有不胜，连续大破敌阵。这鹤厉则是一把火，烧了那固山城，据说是迫使雄霸风怒断臂的关键之人。可这虎中原，却有些名不副实，这家伙，似乎也无什么功绩？”
“呵呵！你这是不知，这虎中原或者不如紫雷枪，却亦是猛将。东平省内分兵四万精骑，连取十二城，一路阵斩不下十万。传说不久之前，已突破玄武，日后必可成名将。说来我乾天山，这老一辈人物固然厉害。青年一辈，却也是青出于蓝而胜于蓝，都不亚其父。我乾天山兴旺可期——”
右手猛地紧握住虎霸刀，虎中原先是暴怒，不如宗原也就罢了。怎么连鹤厉也比他强些？这个人，最多只是比他运气好而已。
接着瞬间之后，就又再次暗暗矜持一笑。听着别人，说起自己的光辉战绩，确令人身心舒泰。
实在是过誉了，过誉了，不敢当，怎么好意思——
可惜后面众人的议论，就纷纷走偏。
“前些日子，我那弟弟，又从钱庄里贷了不少兽晶出来。说是要购买丹药，冲击秘武师境界。这可怎么得了？那么多钱，日后可怎么还？”
“怕什么？这利息反正不高。也是君上仁德之策，知晓穷苦人家，购不起那些可以助人冲脉的丹药，这才如此。冲不破自然难办，可一旦入了秘武师，那日后就受用无穷。你不见周围诸城子弟，都是羡煞？最近都争破了头，想要入我乾天山户籍。嘿，这户籍哪有那么好入的？其实我倒更在意那养老钱庄，现在投钱，日后防老。也不知是不是真的？”
“多半是真！据说城内已经有些伤残之人，在钱庄开始领取月例。任丞相也直接划拨了无数兽晶过去。咱们乾天山现在有钱，又岂会做这等无信之事？老有所养，君上此举，是真正德政——”
“可惜，那十里伶香町的妓院青楼，居然都被君上强行关了。这等喜庆日子，想要喝酒狎妓都没处去。要到二十里外的卫城才可，真是好生不便。”
反反复复，都是那借贷习武，还有养老钱庄之事。让只想听别人谈论自己的虎中原，好生没趣。说到十里伶香町，他也是心有戚戚。君上什么都好，唯独将所有青楼都迁往城外，实在是乾天山建成以来，最大恶政！简直就是灭绝人性。
也令他虎中原，在那些酒肉兄弟里面，彻底坏了名声。最近都如过街老鼠一般，不敢在这些人面前露面。
不过，这些话他可从来都不敢在宗守面前说起。也隐隐听到风声，宗守之所以如此雷霆大怒，大半是因他某天夜里大放厥词之故。
主动找宗守劝谏此事，岂不是自己寻死？
正胡思乱想着，忽的耳旁，传来一声声马蹄震响。仿是千军万马，正朝着这城门处奔来。
当先一人，正是宗原。身穿着赤红血甲，手中提这紫雷枪，依旧是那万年冰山脸。
自从知晓自己真正身世之后，这家伙就是如此，不苟言笑，仿佛跟人苦大仇深一般。
之后是近万精骑，千军万马中挑选出来。内中骑士，即便实力不强，也至少是身经数战。都是精锐中的精锐，护着中央处一辆大型的辇车，渐渐驶入城门之内。
虎中原眉头一凛，还未来得及行礼。就听身后，那无数人纷纷拜倒，数十万人之声汇为一股。
“乾天子民，恭迎君上回城！”