民族
日本的民族构成比较单一，但不能简单地将其称作“单一民族国家”。之所以这样说，是因为日本列岛上除了人们熟知的“大和人”以外，还生存和繁衍着别具民族特征的阿依努人和琉球人。
大和人
大和人亦称“和人”，是日本民族的主体，约占总人口的98%以上。大和人属蒙古人种东亚类型，其系统特征是头较短，黄皮肤，黑头发，体毛和胡须较少。耳垢为干性。眼睑中有被称作“蒙古襞”的皱襞。血型以A型居多，其他依次为O型、B型、AB型。大和人原来身材较矮。我国历史书上将其称作“倭人”，据说就与此有关。近年来，大和人的平均身高已有明显增加。据统计其男人的平均身高已达170厘米左右，在世界上属于中上水平。
阿依努人
阿依努人旧称“虾夷人”，属于千岛人种类型。在体形上，阿依努人具有蒙古人种的基本特征，略微兼有赤道人种的某些特征：肤色黑黄。体毛浓密，腿长腰阔，头大颧高。他们不仅拥有自己的语言——阿依努语，而且还具有独特的文学和独特的音乐和舞蹈。阿依努人信奉一种带有浓厚的萨满教色彩的宗教，经常举行“熊祭”、“鲸祭”等宗教仪式——这与他们自古以来一直过着以渔猎、采集为主要生存手段的自给自足的生活有密切联系。到了现代，阿依努人的上述民族特征已经所剩无几，处于被和人逐渐同化的过程之中。
但是，同化现象的出现并不等于阿依努民族的消失。据统计，还约有2.5万阿依努人集中生活在北海道的胆振、日高等地。
琉球人
琉球人目前约有120万人，绝大部分生活在日本冲绳县所在地——琉球群岛。琉球人虽然与大和人同属蒙古人种，但与大和人相比，他们的身材略矮，眉毛较浓，颧骨稍高。古代琉球人以部落为单位群居，14世纪时建立了三个小国，1429年由尚巴志统一为琉球王国，与中国结成朝贡册封关系。17世纪初遭日本萨摩藩侵略并开始受其控制，1879年，琉球被正式纳入日本版图。
政治：
政体
日本为君主立宪国，宪法订明“主权在民”，而天皇则为“日本国及人民团结的象征”。如同世界上多数君主立宪制度，天皇没有政治实权，但备受民众敬重。日本是世界上唯一一个宪法没有赋予君主任何权力的君主制国家。
日本政治体制三权分立：立法权归两院制国会；司法权归裁判所，即法院；行政权归内阁、地方公共团体及中央省厅。
宪法规定国家最高权力机构为日本国会，分为众参两院。选民为20岁以上的国民。
宪法
现行《日本国宪法》于1947年5月3日实施。宪法规定，国家实行以立法、司法和行政三权分立为基础的议会内阁制；天皇为日本国和日本国民总体的象征，无权参与国政；“永远放弃把利用国家权力发动战争、武力威胁或行使武力作为解决国际争端的手段，为达此目的，日本不保持陆、海、空军及其他战争力量，不承认国家的交战权”（第9条）。
根据宪法，日本实行以立法、司法和行政三权鼎立为基础的议会内阁制。天皇为国家象征，无权参与国政。国会是最高权力机构和唯一立法机关。内阁为最高行政机关，对国会负责。日本首相正式名称为内阁总理大臣，是日本最高行政首脑。
议会
日本国会分为两个议院：众议院（下议院）和参议院（上议院），为日本最高权力机关和唯一立法机关。
所有立法均需经过国会的最终批准。国会还具有其他的重要功能，如核准国家预算、审批国际条约和公约，以及启动修改宪法的任何正式提案。国会的会议形式有三种：通常国会、临时国会和特别国会。通常国会每年1月举行一次，为期150天，由于议员们将在这次会议上审议下一年的财政预算以及实施该预算所需的相关法律，因而此会议发挥中心作用。
众议院议员定员为465名，小选举区289人、比例代表176人。任期4年。参议院定员为245名。参议员任期6年，每3年改选半数，不得中途解散。在权力上，众议院优于参议院，在立法、首相任免、财政预算和国际条约和公约等方面具有优先决定权。
日本国民必须年满25周岁才有众议院的被选举资格，必须年满30周岁才有参议院议员的被选举权。
政府
内阁为最高行政机关，对国会负责。由内阁总理大臣（首相）和分管各省厅的大臣组成。内阁总理大臣由国会提名，天皇任命，其他内阁成员由内阁总理大臣任免，天皇认证。
内阁中的过半数成员必须为国会议员，内阁是政府行政部门的最高决策机构。内阁总理大臣（首相）有权任免组成内阁的国务大臣。首相负责主持内阁会议，并可行使其职权控制和指导政府的各行政职能部门。如果内阁成员意见一致，便可形成所谓的内阁决议。根据《日本国宪法》，内阁总理大臣及其他国务大臣必须是文职人员。
2001年1月，日本政府行政机关进行大规模的重组，将原有的22个省及省级机构的数目削减了近一半。除了2001年新设立的内阁府外，还包括13个省（截至2019年），包括2007年1月由日本防卫厅升格的防卫省、以及复兴厅（2012年成立）。2019年截止，各省由首相任命的国务大臣负责。每名大臣配置1至3名副大臣和政务官进行协助。这些官员通常为国会议员。
主要机关有金融厅、消费者厅、宫内厅、警察厅－国家公安委员会、公正取引委员会、总务省、法务省、外务省、财务省、文部科学省、厚生劳动省、农林水产省、经济产业省、国土交通省、环境省、防卫省。