社会：
科技
二战结束后，日本科学技术迅猛发展。政府每五年制定一次《科学技术基本计划》，生命科学、信息通讯、环境保护、新材料、能源、制造技术、宇宙开发等是日本科技优势领域。每年的科研经费约占GDP的3.7%，位居发达国家榜首。
日本2019年科研经费约19.57万亿日元，同比增长0.3%，约占GDP的3.5%。其中，自然科学科研经费约18.17万亿日元，占全部科研经费支出的92.8%。科研经费总额仅次于美国、中国，排名世界第三。
2019年企业科研经费14.21万亿日元，同比下降0.1%。从产业分类看，“制造业”科研经费占比87.0%，其次是“学术研究、专业技术服务业”。
据日本文部省科学技术政策研究所制定的评价标准，日本的综合科学技术指标值位列美国之后，排名第二。
教育
日本政府历来注重教育。日本于1947年实行了《教育基本法》和《学校教育法》。
学校教育分为学前教育、初等教育、中等教育、高等教育四个阶段，学制为小学6年、初中3年、高中3年、大学4年。另外还成立了短期大学，学制为2~3年。其中小学到初中为9年义务教育。
大学有国立大学、公立大学和私立大学。不少大学还设立大学院、研究院，提供高级研究课程。著名国立综合大学有东京大学、京都大学等，著名私立大学有早稻田大学、庆应义塾大学等。著名国立大学有以东京大学为首的七所旧帝国大学，即东京大学、京都大学、东北大学、九州大学、北海道大学、大阪大学和名古屋大学。著名私立大学有早稻田大学、庆应义塾大学、法政大学等。著名高校联盟有学术研究恳谈会、八大学工学系联合会、指定国立大学等。此外，日本国内函授、夜校、广播、电视教育等较普遍。
日本重视社会教育。函授、夜校、广播、电视教育等较普遍。2019年10月1日开始，日本开始实施幼儿免费教育，3至5岁儿童原则上为所有家庭，0至2岁幼儿以免除居民税的低收入家庭为对象。2020年度起，向就读大学的低收入家庭学生减免学费并发放无需返还的补贴型奖学金。
医疗
日本1961年实施所有国民参加的“国民健康保险”制度，实现人人有医保，建立了比较完备的医疗保障体系。原则上，不分地域、收入和年龄，投保人可以自由选择医疗单位就诊，且采取统一收费制度，个人自费比例一般不超过30%。
据日本厚生劳动省统计，2019年日本全国医疗卫生总支出43.4万亿日元，同比增长0.8%，占GDP的7.91%。其中公费医疗支出约3.17万亿日元（占总支出的7.3%），医保支出约19.73万亿日元（占45.5%）。人均医疗费用34.3万日元。2019年，人均寿命为男性81.41岁、女性87.45岁。
日本主要传染性疾病有艾滋病、流行性乙型脑炎（日本脑炎）、风疹、麻疹、白喉、新型禽流感、登革热、诺如病毒等。
媒体
日本新闻出版新闻事业发达，报刊发行量大，广播电视覆盖面广，在世界各国中位居前列。
全国性报纸5家（《读卖新闻》、《朝日新闻》、《每日新闻》、《日本经济新闻》、《产经新闻》），地区性报纸3家（《中日新闻》、《北海道新闻》、《西日本新闻》），主要地方报纸一百多家。发行月刊杂志约1900种，周刊约1000种。图书共出版7万余种。较有影响的杂志有：《中央公论》、《东洋经济》、《经济学人》、《文艺春秋》等。
共同通讯社是日本最大的通讯社，简称共同社，其前身是1936年1月成立的同盟通讯社。时事通讯社是第二大通讯社，简称时事社，成立于1945年11月。
广播电台有日本广播协会（NHK）和4大系列民营电台一百多家，平均每天播音22小时以上。NHK系半官方性质的“公共广播电视台”，创建于1925年3月。
电视台主要有半官方的“公共电视台”NHK和分属于5大报纸的5大系列民营电视台一百多家，另有民营卫星电视台、民营有线电视台若干。电视平均每天播放20小时以上。主要电视台：NHK于1953年开播电视节目，属半官方性质；东京广播公司（TBS），1951年成立；日本电视网（NTV），1952年成立；朝日电视台（TVASAHI），1957年成立；富士电视台（FUJITV），1957年成立。
体育
在西方运动项目传入之前，被称为“武道”的日本传统的运动项目已经有了很大的发展。日本武道起源于公元12世纪，主要盛行于当时的武士阶层中。这些武道包括“剑道”、“柔术”（现称为“柔道”）、“弓道”及其他运动项目。
在江户时代（1603年–1867年），这些运动被确立为武术运动项目，注重强调其精神的内涵。“武道”中的“道”字意为“方式方法”，它要求习道者掌握这项运动所蕴含的深邃精华。传统的“武道”代代相传，至今仍然广泛盛行于民众之中。柔道和空手道业已成为国际性的运动项目。
明治维新（1868年）后，各种西方运动项目被介绍到日本。棒球于1872年由一名美国人传入日本。19世纪70年代，田径运动和足球被介绍到日本，随后在19世纪90年代，滑冰和英式橄榄球也被介绍到日本。1911年，一名奥地利人将滑雪技术介绍到日本军队。那时，西方的运动项目很少有人问津，但通过日本的教育制度，这些项目最终被普及到全国各地。西方的运动项目起初也是作为一种修身养性的形式而加以强调的，但现在的日本人则已经将其作为消遣活动。