第二次世界大战后的澳大利亚战后联邦政府鼓励欧洲人移居澳大利亚，1948～1953年有50余万人移入澳大利亚。1949～1972年自由党与乡村党联合执政，推动了澳大利亚经济的发展。澳大利亚开始执行更为独立的外交政策，积极参与国际事务，支持联合国及其他机构。在外交事务方面的重大变化是对亚洲的政策。1950年澳大利亚签署了《科伦坡计划》,支持印度尼西亚独立。通过1956、1966年对移民政策的修改，允许亚洲移民定居。1954年澳大利亚加入东南亚条约组织。澳大利亚政府加强与美国的军事关系。1951年签署《澳新美安全条约》。1963年澳美协定同意在西澳大利亚的西北角建立美国海军通讯基地。1972年以工党领袖E.-G.惠特拉姆为总理的澳大利亚联邦政府与中国正式建立外交关系。1975年以J.M.弗雷泽为总理的自由党－乡村党执政。1983年3月工党在大选中获胜,R.J.L.霍克任总理。1984年连任。澳大利亚政府对外奉行独立自主的外交政策，密切同亚太地区各国的关系，并加强同美国、日本的联系。
地理环境：
位置
澳大利亚位于南太平洋和印度洋之间，由澳大利亚大陆、塔斯马尼亚岛等岛屿和海外领土组成。东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海，北、西、南三面临印度洋及其边缘海。大陆面积769万平方千米，南北长约3700千米，东西宽约4000千米。按照面积计算，澳大利亚为全球第6大国。
地形
澳大利亚大陆的地形可以分为东部、中部和西部三个不同的地形分布区，澳大利亚大陆地处印度洋板块内部，因此很少有板块运动而形成的高大地形，大陆内的山地高原形成的地质年代久远，在经历了长时间的外力作用后，澳大利亚大陆地表相对起伏平原，整体海拔高度不大，平均海拔仅为350米左右。
澳大利亚大陆东部的地形单元是大分水岭，贯穿南北走向与海岸线基本平行，总长度约为3000千米，宽度约为160至320千米左右，平均高度约为800至1000米，其中海拔2230米的科修斯科山是其最高山峰。大分水岭是一列古老的山脉，在长期的外力风化侵蚀作用下，高度不断下降，地表相对起伏较小。
澳大利亚全境平均海拔300米，超过1000米的山地面积低于1％，低于500米者达87％，乃地表起伏最和缓的大陆。西部是海拔200~500米的低高原，多分布沙漠和半沙漠；也有一些海拔1000~1200米的横断山脉。中部是平原，海拔在200米以下，盛长草本植物，其中埃尔湖（LakeEyre）是最低点，湖面低于海平面12米，以此为中心的大平原为大自流盆地。东部是古老山脉所形成的高地，大部分海拔800~1000米，东南部的科修斯科山海拔2230米，是全澳最高峰。东北部沿海的大堡礁是全球最大的珊瑚礁。
气候
澳大利亚介于南纬10°45′～39°08′间，南北跨28°23′，是跨纬度最少的一个大陆，南北间温差小，气温分布比较简单。南回归线横贯大陆中部，99%的面积属于热带和亚热带，使全年气温都比较暖热，少雨区和沙漠的面积特别广。澳大利亚大陆轮廓比较完整，增加了内陆离海的距离，最大达1500千米以上，影响了海洋气流之深入内陆。另外澳大利亚国土轮廓又是东西长、南北窄，扩大了东南信风带控制的面积，内陆又无广大河湖等水面调节，使大部地区更加干热。在地形上，广大的中西部地区较低平，起伏不大，气旋回转少，天气稳定，很难致雨，使广大的中西部气候差异变小。
澳大利亚东部高大的山地南北长4500千米、高1000多米，东坡陡西坡缓，又紧逼东海岸，阻挡了东南信风从东面太平洋上带来的暖湿气流，使东坡多雨、西坡干旱少雨，缩小了东部多雨区的面积，扩大了西部内陆干旱区的范围。中部平原纵贯南北有利于南北气流之运行，使中部内陆盆地并不是滴雨不下的沙漠之地。
澳大利亚周围的洋流，在大陆北部沿岸为北澳暖流，东部为东澳大利亚暖流，影响大陆北部和东部沿岸增温增湿成为多雨区。南部沿海为西风漂流，西部沿海为西澳大利亚寒流，影响了澳大利亚南部沿岸的少雨和西部沙漠的形成。
从大气环流来看，澳大利亚大陆夏季气压带南移，大陆北部为热低压中心，南回归高压带位于大陆南部，故北部吹西北季风，炎热而多雨；大陆中部和南部都吹东南信风，炎热而干旱；只有大陆东部山地东坡为迎风坡，有较多的降水。冬季气压带北移，与陆上冷高压相结合，高压中心位于大陆北部内陆，大陆上大部分地区为高气压所笼罩，风从高压中心向外吹，所以干燥少雨，只有大陆西南角和东南角吹海上来的西风，多气旋，天气湿润多雨。东部山地东坡仍为迎风坡，有较多降水。塔斯马尼亚岛因位于南纬40°以南，终年吹西风，属温带海洋性气候。
澳大利亚12月至次年2月是夏季，3月至5月为秋季，6月至8月为冬季，9月至11月为春季。
水文
墨累河和达令河是澳大利亚最长的两条河流。这两个河流系统形成墨累·达令盆地，面积100多万平方公里，相当于大陆总面积的14%。最长河流墨累河（MurrayRiver）长3490里。艾尔湖是靠近大陆中心一个极大的盐湖，面积超过9000k㎡，但长期呈干涸状态。