女娲补天
根据《淮南子·览冥训》等典籍记载:远古时代，四根天柱倾倒，九州大地裂毁，大火蔓延不熄，洪水泛滥不止。女娲不忍人类受灾，于是炼出五色石补好天空，折神鳖之足撑四极，平洪水杀猛兽，人类始得以安居。
其它古籍记载有差别。《论衡·谈天篇》、《史记·补三皇本纪》记为水神共工与火神祝融交战，共工用头去撞世界支柱不周山，导致天塌地陷;《淮南子·天文训》记为共工与颛顼之战;《淮南子·原道》记为共工与高辛氏之战;《雕玉集·壮力》记为共工与神农氏之战;《路史·太吴纪》记为共工与女娲之战。
女娲补天是一个很著名的传说。四大名著之一《红楼梦》的第一回即引用这个故事。有现代学者认为，不周山暗喻房柱，其实补天就是盖房子，女娲补天的故事，其实是讲有娲氏这个人很聪明，会炼石盖屋。
历史变迁：
神话演变
女娲神话的第一批的古书籍记载是先秦时期的《山海经》以及《楚辞》(虽然《说文解字》记载西周末年的周宣王太史籀所作著作中有娲字，但已亡佚，仅作传言)。尽管二书中的记载还比较模糊朦胧，但今人多肯定其以造人为职能的始母神神格意向。袁珂先生就将《楚辞·天问》中的记载诠释为:\"女娲作成了别人的身体，她的身体又是谁作成的\"诘问。丁山先生则更为明确地认为这两句话说明:\"在战国时代中国人固已盛传女娲造人的故事了。\"
至于《山海经·大荒西经》中女娲的说法:\"有十位神人，名字叫女娲之肠。是由女娲的肠子变成的。居住在栗广的原野上，紧挨着道路。\"袁珂则以晋人郭璞注为解\"或作女娲之腹\"又云\"女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十变，其腹化为此神\"，并以汉人许慎和刘安的话作为参证。丁山也认为这\"显然又是孕毓人类的寓言\"。虽然如此，这些记载当中仍然没有明确提出女娲造人的说法。
除了造人之外，先秦典籍中女娲为乐器始神(发明笙簧等)的记载也应该是女娲造物神的重要组成部分，但这似乎尚未引起学者们的足够注意，尤其是它在移位到文学中的浪漫题材，更是缺少关注。《礼记》与《帝王世纪》、应劭《世本·作篇》作\"女娲作笙簧\"，可见孔疏不误。这短短五个字的记载却成为后代文学家驰骋才华的平台。
古籍中最早明面提出女娲造人故事的是《风俗通义》，这则故事虽然正面描写了女娲造人的事迹，显示出女娲始祖母神格的地位，但毫无疑问，其中已经烙上人类社会变迁的影子。\"抟黄土作人\"被认为是人类文化史上制陶技术的发明在神话中的投影，而所造人类产生富贵贫贱之分则是人类进入等级社会的反映。这说明，神话一旦离开了它自身的生长土壤，它的形态就要随着新的生长土地而呈现出新的姿态。
同时，女娲还是人类得以延续的婚姻之神。《风俗通》云:\"女娲祷祠神，祈而为女媒。因置昏姻。\"罗泌认为:\"以其载媒，是以后世有国，是祀为皋禖之神，因典祠焉。\"这应该是人类进入婚姻制度之后所赋予女娲造婚神话的痕迹。
造人考究
《风俗通》中有关女娲的短文:
1.民间传说，天地开辟之初，大地上并没有人类，是女娲抟捏黄土造了人。她干得又忙又累，竭尽全力干还赶不上供应。于是她就拿了绳子把它投入泥浆中，举起绳子一甩，泥浆洒落在地上，就变成了一个个人。后人说，富贵的人是女娲亲手抟黄土造的，而贫贱的人只是女娲用绳沾泥浆，把泥浆洒落在地上变成的。
2.女娲在神祠里祷告，祈求上苍任命她做女媒。于是女娲就安排两性婚配。
其它典籍中有关于女娲的记载:
《太平御览》:女娲在造人之前，于正月初一创造出鸡，初二创造狗，初三创造猪，初四创造羊，初五创造牛，初六创造马，初七这一天，女娲用黄土和水，仿照自己的样子造出了一个个小泥人，她造了一批又一批，觉得太慢，于是用一根藤条，沾满泥浆，挥舞起来，一点一点的泥浆洒在地上，都变成了人。为了让人类永远的流传下去，她创造了嫁娶之礼，自己充当媒人，让人们懂得\"造人\"的方法，凭自己的力量传宗接代。
《淮南子·说林训》提出了女娲与诸神共同造人之说，当女娲造人之际，诸神一起来襄助她:\"黄帝造出女男性别，上骈造出耳朵眼睛，桑林造出胳膊手掌，女娲所以能多般转变创造化育。\"汉末学者高诱注解:\"黄帝，是古代的天神，在开始造人的时候，造出女男性别;上骈、桑林，都是神的名讳;女娲，是天下共主的王者。多般转变创造化育，这里说创造化育(人类)的社会进化大业并非只是一个人的功劳。\"
后续时代提出另一种传说，女娲是与伏羲为兄妹繁衍人类，《独异志》卷下:从前宇宙初开时，天地之间只有女娲兄妹二人，在昆仑山下，而天下未有别的人民。女娲兄妹相议想结为夫妻，又自觉羞耻。兄即与妹上昆仑山，咒曰:\"天若同意我兄妹二人为夫妻，请将天上的云都合起来一团，要不就把云散了吧。\"于是天上的云立即合起来，二人就成了夫妻。中华民族都是俩人的子孙后代。
造人解读
《风俗通义》记载:凡有女娲庙的地方，都盛行到女娲庙求子的习俗。虽然，这是没有科学依据的，却浸透着一种原始生殖崇拜文化。原始时代，部落战争十分残酷、频繁，而且全靠人力对抗，死亡者众多。所以，人们期望女性大量生育，使氏族人丁兴旺，才能避免灭亡的命运。