当玉羊被引到厨房外的堆场上时，不由得被眼前的景象惊住了——倚着厨房后墙的柴垛足足有半人多高，还都是比她胳膊都粗的硬柴。玉羊指着眼前的柴垛不敢置信地看向引路丫环：“这些……要赶在中午吃饭前全劈完？”
“是呀。”那名老太太院里的丫环瞧着玉羊手足无措的模样，眼中闪过一丝讥笑，“若是劈不完，便没有午饭可吃，这便是景家的规矩：有本事的出本事，有力气的出力气，懒人闲人可是留不得的。”
“可是……”玉羊还想争辩几句，“可是刚才我从柴房出来，那里明明还有很多劈好的柴火啊。”
“一事归一事，哪怕府里的柴火堆到天上去，老太太说要劈，自然还是得劈的。”那丫环再不掩饰轻蔑之色，对玉羊摆了摆袖子道，“那妹妹你就赶紧动手干活吧，我不叨扰你了。”
开神马玩笑？灶房丫头这设定已经够过分了，现在居然还直接领到了不可能完成的重体力任务！不完成还不能吃饭！玉羊握着把小斧头简直分分钟要抓狂变身——哪个缺德神仙给本姑娘安排的此等穿越待遇？敢不敢出来让我先把你当柴火劈八瓣！
抱怨归抱怨，但是一想到刚才休留的警告和空空如也的肚子，玉羊还是无可奈何地捡起块柴禾，举起斧子使劲劈了下去——不知是因为一夜没吃东西的缘故，还是从来没劈过柴火不得要领，斧头卡在柴禾棒上两寸左右的位置，便再也劈不下去了。
“可恶，饿的没力气……可是不劈完就没有午饭……”玉羊咬着牙用脚在斧背上剁了一下，斧头又往里进了一寸，却依然没能把柴火劈开。玉羊试着想把斧头拔出来再试，然而这一回柴棒却是紧紧咬住了斧刃，怎么拔都拔不出来了。
“呵，不出师父所料，你果然是应付不来这些粗活啊。”玉羊正拿着斧头欲哭无泪时，身后忽然传来了熟悉的招呼声。回头看去，只见休留不知何时已经坐在了柴垛上，见玉羊注意到自己，休留从柴堆上轻轻跃下，从玉羊手中接过连着柴棒的斧头，拔出柴棒递回过去，单手捏住那根柴棒轻轻一捏——只听“咔吧”一声，柴棒便应声裂成了四瓣。
“你把劈好的柴禾收起来，一会儿送去柴房就行，这里由我来。”休留将手中的柴瓣丢下，顺手便又拿起一根柴棒，“不过还真是稀奇，出身酒店家的姑娘，居然跟名门大小姐似的，连柴火都不会劈。”
生在全民普及天然气的时代，不会劈柴怪我咯？玉羊不忿地捡起地上劈好的柴禾，却不敢顶嘴，只是嗫嚅道：“要不是你们昨晚偷了我的饭，我也不至于没力气劈柴……”
“是吗，那还真是抱歉。”休留没有对玉羊的身世话题穷追不舍，而是话锋一转道，“知道老太太为什么要把你发落到这儿劈柴吗？”
“还能是什么？下马威呗。”玉羊一边收集着地上的柴火一边叹气，“你说过你师父不在的时候，这家里由那老太太主事……这就是在打狗看主人，提醒我和你师父谁才是家里最终管事的人呗。”
“嗯，你倒是不笨。”休留左右开弓两手不停，捏柴火的速度竟是比玉羊捡的速度还快，“我刚来的时候也这样，不过你也不必太过担心，横竖你在这府里也就只待这一个月。到了下个月，我和师父就要出发进京，去赴那‘天下会’比武……等到事情完了，你若是在京城或者其他地方找到去处，我们也不会强留你。在那以前就是有些折腾，多担待一下也就忍过去了。”
呵呵，再担待一个月？一个月以后我怕是连三角肌二头肌都练成永久型了。玉羊苦笑一声忍住腹诽，转头向休留道：“不过我还是有点想不明白，都是一个家里的人，又是亲孙子，那老太太干嘛看你师父那么不顺眼？”
休留闻言顿了片刻，转头看向玉羊，却没有直接回答：“喂，你真的不觉得……师父的模样很稀奇吗？”
“不觉得啊。”玉羊摇头，脑海中不由得想起昨晚在回答了同样的问题后，景玗那笑得喘不上气来的样子，“模样怎么了？不就是天生白发嘛，又没有多个眼睛少个鼻子，哪里稀奇了？”
“噗……你这人说话挺有意思的。不过我大概明白，师父为什么会突然起意，决定留下你了。”休留闻言居然也笑出声来，然而很快便换上了一副凝重的表情，“虽然不知道你出生的地方是如何看待这种情况的，但在昆吾国内绝大多数百姓的风俗里，师父的样子……被称为‘白子’，是‘妖胎’的一种。”
“‘白子’？‘妖胎’？”玉羊歪着头表示理解不能，休留也没藏掖着，接着便向玉羊简单解释了这两个词汇的含义和景玗的身世：
“妖胎是指一生下来就会跟家里带来灾祸的孩子，通常都是指的怪胎。白子是其中一种，说的是生下来就全身发白，没有黑发的孩子……这种孩子一般都体弱多病，即便养大后也不能出门劳作，只能空耗家里的财产，所以被视为是祖上恶业招来的报应。寻常人家若是生出了这样的孩子，通常都是当场溺死的。”
“啊？怎么会……”出身于文明时代的玉羊闻听此说，一时有些无法接受，“那你师父他怎么……”
“怎么活下来的，是吧？”休留将手中捏碎的柴棍丢下，换了一根接着道，“具体情况我也不是很清楚，但师父不是出生在这景府里的，事实上他第一次回到府上的时候，已经十六岁了。”
通过休留的口述，玉羊大致了解了景玗的身世——景玗的父亲是景家上一代的家主兼先任“白帝”景天罡，虽是老太太嫡出，但自小脾气倔拗，并不受父母宠爱。然而在景家众子弟中，却只有他深得景家刀法真髓，功夫最为精妙，成年后不久更是在“天下会”中代表景家拔得头筹，继任“白帝”之位，如此一来景天罡变成了景家上一代无可置疑的主心骨，也是当仁不让的当家主人。
然而在赢下“白帝”之位后，对武学越来越痴迷的景天罡很快便撂下了家主的担子，把戍卫西境的任务交给父母和兄弟们，自己则出门四处游历精进武艺，只在每三年一次的“天下会”中代表景家出场，以保“白帝”之位不失……如此便是一直蝉联了六届的“白帝”称号，因为地位稳固外加不问家事，景天罡与景府内其他兄弟子侄的关系，倒也还算相安无事。
但到了九年前的那一届“天下会”的筹备期间，景天罡却一反常态地没有按时返回景府。景府内派人多方打探，也没能找到他的行踪。幸好那年西戎大军来犯，天子特赦负责戍卫西境的景家可以不必分兵来应付“天下会”选拔，而继续担任“白帝”之位，如是便熬过了那一届……可在接下来的三年中，景天罡还是全无消息，这就让景家上下开始感到不安了。
到了六年前的“天下会”即将举办前一个月，景天罡还是没有回来，却托人送回了一个少年和一封遗书，遗书上写明少年是他的儿子，要老太太扶持他继承家主之位，并支持他前往“天下会”争夺“白帝”之位……这封遗书的到来必然是给当年的景府带来了一场轩然大波，而处于这场风暴中心的那个少年，就是当时刚满十六岁的景玗。
“虽说对师父的身份存疑，但那封遗书的确为天罡师祖手迹，师父身上又有景家家主历代相传的信物，外加当时时间紧迫，景府上下也找不到比天罡师祖武艺更高更稳妥的人物，如是便死马当做活马，让师父带领家中子弟，去赴了那场‘天下会’……”
休留放下最后一根捏完的柴棒，拍了拍手中的木屑道：“没想到那名少年的武艺……却是颇为古怪，除了景家时代相传的刀法外，还兼有一身诡异莫测的施毒功夫……虽然最终有惊无险地赢下了‘白帝’之位，但回府以后，景家人对他的态度却更为疏远了……如此一来，你应该就能明白，现在我们这些人在这个家里的处境了吧。”
“我想……应该是吧。”玉羊将最后一批柴禾装进背篓中，眼神复杂地望着休留道，“也难为你们……这些年能留在这里坚持下来。”
“师父有他想守护和证明的东西，至于我，不过是他的影子罢了。”休留朝玉羊挥了挥手，示意她先行离去，“把柴火送到柴房后就去休息吧，我也要回去复命了。”
玉羊答应一声便背起背篓，独自向柴房走去。一路上，休留的话语却是让她心绪难平：一个来历不明的孩子带着自己儿子的遗书找上门说是自己家的孙子，身上却有着不属于本家的武学技艺，外加还是个“白子”……换做自己是老太太，也绝无可能将景玗视若己出，不加提防忌惮。
然而如今景玗的地位身份，却是板上钉钉、不容置疑的事实。虽说是情势所迫，但当年的景家在“天下会”武林众世家面前将景玗推上前台时，便已经等于是宣告了他景家人的身份。而“白帝”是御赐封号，除了“天下会”御前比武不可更夺，景玗载誉回家，景家人更没有将其拒之门外或者分庭抗礼的理由。
于是如今的景府上下，便有着泾渭分明的两方立场：一方是以老太太为首的本家子弟，另一方则是景玗在这六年期间扶植起来的亲随耳目，两方人马表面上维持着一派祥和，而私底下的水深却是玉羊这样的小丫头不敢揣摩的。
作为被景玗捡到并带回府内的丫环，玉羊自入府伊始，身上便是不由自主地被打上了“景玗”这一方的烙印。对于这样被动的立场选择，玉羊倒也没有太多怨怼，相反心中竟有些不自觉地同情起景玗来。
虽然不知道当年到底发生了什么事，但一个十六岁的少年身负父亲的遗书，被推进一个谁都不认识的庞大世家里，并且必须代表这个家族前去挑战天下武林豪杰……这其中的辛苦与压力，恐怕是只有他自己才能体会的吧。更何况在这个世界中，他的出生便伴随着某种禁忌与歧视——所谓“白子妖胎”的无稽之谈。
身为接受过高等教育的现代人，玉羊自然知道所谓的“白子”，不过是白化病和基因突变导致的体征变异而已。前者因为带有基因缺陷，所以携带者的确会有体弱多病，畏光怕热，视力模糊甚至智商低下的情况出现。但从景玗的情况来看，他没有虹膜变色也不怕日光，应该是属于单纯的毛发基因突变，这种情况的基因携带者一生基本与常人无异，更不可能如坊间传闻一样，是“祖上恶业”招致，会给家族带来灾祸。
但以着这个世界还处于冷兵器时代的科技水平来说，普通百姓显然是无法区分基因变异与白化病之间的区别的。身为同样因为属相歧视被家人不待见的玉羊，忽然开始理解景玗那天晚上，在她说出“有啥好奇怪”后那种放肆的笑声——对于他这样的人而言，究其一生或许等着的就是那一句“有啥好奇怪”，究其一生或许就想要一回被视为普通人的尊重和承认吧……
想到这里，玉羊放下了背上的柴禾，返身追上正准备离开的休留道：“等一下！麻烦问个事儿，呃……景大人和老太太，有没有什么特别喜欢或者不喜欢的口味？”