“哈哈，哈哈哈……”想通了其中关节，有关“楚王如何窃毒”的问题也随之有了明确的方向——“何恋生”的复制品，景玗只在“天下会”的最后一场，针对“蕲蛇鞭”用了一次，而“蕲蛇鞭”几乎可以肯定是楚王和朱皇派来的对手……虽然从经验常识来说，从已经中毒的人身上再提取出等效的毒药几乎是不太可能的事，但毒是从哪里流入到楚王手中，已经可以说是毫无疑问了！慕容栩喜得一把握住玉羊的双手，连声音都忘了变化，“玉羊妹妹，你真是我们的福星！只要他拿到的是复制品，无论是景师弟，还是天下苍生的安危，便都有挽回的余地了！哈哈，万幸，万幸！”
“你轻点，别让外面的人听出来！”眼见着跟前的绝色少妇忽然发出男子的爽朗笑声，玉羊连忙比着手势出声制止。慕容栩自知失态，连忙轻咳一声，拿起团扇掩住口鼻，换回到女子的柔声软语道：“咳……如此一来，我们此番南下需要寻找的线索，便更有方向了！我这就去知会花大家，让他们想办法通过‘地龙会’的势力去寻访‘蕲蛇鞭’父子的下落……只要能找到他们，便一定可以问出些个有价值的线索！你去找合玥，叫她赶紧收拾行装，我们今天午后便出发！”
“好嘞！”玉羊闻言，甩着发辫撒开脚丫就冲出了舱房。慕容栩起身整理了一下装容，也出门去寻找花郁玫的所在……舷窗外再也看不到美人的窈窕身影，众多船老大们终于松了一口气，吆喝着自家的船工水手们愈加忙碌起来。
然而就在不远处，一张正对着码头方向的茶摊桌前，两位老者正就着一壶茱萸茶和几样茶点，看似漫不经心地眺望着码头，有一搭没一搭闲聊。
“前些日子落水所受的风寒，如今可好些了？”此番说话的，正是“地龙会”的首脑之一陆白猿陆老员外，而坐在他对首的宋略书却一改往日里朴素书生的打扮，在青衫的外头加了件毛裘。听了陆白猿的问话，更是捧着手中的茶碗，无奈苦笑了几声。
“让老哥哥见笑，没曾想只是秋夜汹渡一湖，回来便染了风寒，看来我这把老骨头的确是有些不中用了。”宋略书的声音听起来还有些沙哑，但精神头相比前几日里已有所好转，脸颊上那抹不自然的潮红也已完全褪去，“好在这一路上花大家照顾得法，那‘白帝’同门的小兄弟也颇懂些医术……如今已没什么大碍，想来再过个几天，便能大好了。”
“唉，你啊，从小就是最让不人省心的一个。都一把年纪了，这想哪是哪的臭毛病却是一点没变！”陆白猿叹一口气，眼神逐渐顺着江水飘到了水天之际，“想当年我们兄弟四人，也只有昭大哥能约束得了你这火急性子，如今‘四友’只剩下你我二人，你又在我麾下做事……若是你再有个闪失，百年之后，叫我如何有颜面去见大哥呢？”
“……过去的事情，就不提了吧。”听到许久未被提及的名字，宋略书似乎有些恍惚，然而他很快恢复了神色，将话题引开去道，“另外也不能妄下断论——毕竟宗兄那里还没有确切的音讯。活要见人，死要见尸！如今他一家虽是生死不知全无消息，但也并不一定就是横遭不测了。”
“唉，可是倘若石脆山上遇难的那一伙行人并非宗兄一家，那个姑娘可就不是你要找的人了。”陆白猿的目光移向画舫，虽然舷窗内如今早已是空空如也，但他似乎能透过船舱，“看到”那个在舱内忙碌穿梭的新绿身影，“话说回来，就这几日的观察，你觉得她就是宗兄遗孤的可能性，能有几分呢？”
“性格活泼跳脱，为人古道热肠，言行中又往往会有出人意料的深意……倒有几分宗兄年轻时的气象。”宋略书同样顺着陆白猿的目光，凝视着那扇舷窗道，“何况，她说父母是开饭店的，她是独女……而宗兄之前寄给我们的书信中也曾提到，当年收留他并招赘为婿的，便是应家庄的老庄主，宗兄夫妇膝下也唯有一女，名下也确有经营酒庄饭店。”
“单就这些理由，并不足以认定她就是我们要找的人，何况就算她是，也并不一定能帮助我们找到宗三弟。”陆白猿仰脖将手中渐凉的茶水一气喝干，低眉道，“‘希望越大失望越大’这种道理，应该不用我来跟你说了……我知道你心里是有坎儿，但当年昭兄妻儿……也并不都是你的责任……”
“老哥哥，说过了，过去的事情，不提也罢！”宋略书少见地拔高了音调，打断陆白猿的话语，“不管她究竟是与不是，在确定找到宗兄一家下落之前，她的事我便不会不管……更何况他们一家最后的线索便只有那白帝知晓，而白帝如今又落在楚王手中，两件事早已经休戚与共，我们也不能不管！”
“唉……也罢也罢！”陆白猿知道劝不住宋略书，当下也只能叹息附和，“你也不要操之过急，我已经调拨了人手，前往西境白帝所辖的石脆山与英山一路查访线索，想来再过不久，应该就会传来消息……另外，我们南下的行程也需加快一些。昨夜荆州那边留守的弟兄送来飞鸽传书，说是楚王府和明家都有异动，似乎是准备隐匿田产。”
“善恶是非，总有定数，天不为衡，则我来衡之！”宋略书闻言，放下杯子拍了拍衣襟站起身来，将身上的毛裘拢了拢，对陆白猿道，“老哥慢用，我先去船上通知他们，午后便出发去荆州。”
说罢宋略书便头也不回地朝着画舫走去，陆白猿也不叫他，只呐呐一笑，抬头望了眼无云的蓝天，自言自语道：
“昭兄保佑，让老弟能找到宗三弟的下落，找到当年那些书稿的存本……若是有生之年能让它们再度现世，老弟便是一死，也再无遗憾了！”
晨鸟啁啾，清风乍起。人来人往的运河码头上，所有的人都在各奔东西。没有人知道明天会有怎样的命运在等着事主造访，也没有人知道明天将会邂逅哪些未知的人与奇遇……无数人群跟随船只汇入到综合交错的水道之中，带着希望与惴惴奔流向各自的未来，日复一日，从未停息。
——第一部《且试天下》完。