第一百六十七章 化鬼为民(37)

这边厢决定静观其变,那边厢也没有闲着——待送走景合珙与景合琰后,玉羊转头便去了罗先院内。因事态紧急,玉羊也顾不上客套,进了门便迭声嚷嚷:“罗先,你对鬼族的慈鬼部了解多少?”

“鬼族?慈鬼部?”罗先正在屋里给“五常侍”喂食,闻听玉羊吵吵嚷嚷地进屋来,只能先把蛇收了,挠了挠脑袋道,“窝木有听说过你讲的这两个名字,尼可以再说得详细一点吗?”

玉羊径直在罗先对面坐下,将从景合珙、景合琰处听来的有关慈鬼部的描述又重复了一遍。罗先闻言后略沉吟了片刻,随后沉声道:“窝不知道是不是尼说的那个部落,但根据尼的描述,很像是北方草原的孟鸟族——事实上,他们跟尼们所说的‘鬼族’夷貊族并不是同一个民族:夷貊族以豺狼为图腾,认为只要吃掉敌人的血肉,就可以获得敌人的力量,所以会狩猎活人;而孟鸟族以苍鹰为图腾,他们只吃自己部落内死者的肉,认为这样做可以将祖先的庇护传递到族人与部落之间……所以虽然都有吃人的习俗,但其实目的和手段是完全不一样的!”

“这样啊,来问你果然是找对人了!”玉羊仔细听着罗先的讲解,心中的主意又更加坚定了几分,“能不能跟我详细讲讲这个‘孟鸟族’?你哥哥他们有没有跟他们打过交道?”

“有啊,孟鸟族熟悉草原上的地理环境,故而又称‘向导者的民族’,他们的族人很聪明,会讲多种部落间的语音,所以想要从草原上平安穿越的商队,都会雇佣他们的人作为向导。”罗先回忆着珂利多曾跟自己说起过的种种草原民族相关,对玉羊娓娓道来,“相比西戎、北狄跟夷貊等族,孟鸟族算得上是北方最温和友善的部落之一了,他们很乐意用牛羊来跟商队交换货物,也会作为向导和护卫,来跟商队换取报酬……虽然偶尔也会偷东西,但相比戎狄那般的强取豪夺,已经算是很好的了。”

“如此看来,也不是全无争取的机会嘛……”听罢罗先的介绍,玉羊愈发觉得自己的方案或许可行,不由得嘴角微微翘起,眼神中也放射出颇为期待的光芒来。罗先被她的神情反应吓了一跳,连忙出言阻止道:

“尼在想什么?可别胡来啊!窝说他们温和友善,是相对而言的——草原上不比尼们昆吾和窝的国家,遇上灾年各族便都是饿红了眼的群狼,一旦南下打起谷草来都不会跟尼们讲道理的!如果尼是需要向导,窝可以让窝哥去联络他熟悉的孟鸟族人,但倘若尼是想跟他们谈生意,窝会阻止你不要去的!”

“我不是打算跟他们做生意,我是想请他们吃大餐。”玉羊笑得眉眼弯弯,看着罗先道,“罗先,以你对孟鸟族的了解,如果有人自备酒肉,请他们所有人都饱饱地美餐一顿……你觉得他们会拒绝这样的招待吗?”

“这……谁都不会拒绝的吧?”罗先被玉羊问得有些摸不着头脑,只能顺着问题老实回答道,“可是他们也有好几千人诶,想要让他们所有人都吃饱,也不是件容易的事……”

“我就说说而已,别往心里去。”玉羊心中打定主意,辞别罗先后便找来雪衣和别院管家,又派人去请顾师良到别院内一叙。面对先到跟前的雪衣与管家,玉羊翻着账本从容发问,“今年收拢各地葡萄和高粱酿造的酒,除去已经发给各家胡商的数额,还剩下多少缸来着?”

“大概……红酒还有五六缸,白酒稍多些,十来缸的样子。”管家点着手指如是回答。玉羊闻言一皱眉,合上账册慨然发话:

“太少了!不够行事的,如今账面上还有些盈余,马上派人去长留城内,把能够找到的名酒好酒都给我买回来!务必在三天之内,给我凑足千坛之数!若是城内凑不齐,去周边的镇上村里买农家自酿的腊酒也可。”

“长留城也是商贾云集之地,三日内要千坛美酒,倒也不是什么难事。”别院老管家对玉羊刚刚拒绝了长房入府邀请一事也略有耳闻,当下略一拱手,疑惑地向玉羊求证道,“只是不知在这等节骨眼上,夫人要那么多酒来做什么?即便是要宴酬贵客,千坛之数也未免太多,何况马上就要回城入府,这时候买进大量酒浆,不是徒费工夫?”

“我的确是要宴客,还是远来的贵客。”玉羊并不搭理管家的问话,自顾自神秘一笑道,“别的你先别管,总之三天之内,我要千坛好酒!待备齐之后全部打点装车,我自有用处!”

“既然是夫人的意思,那我这就派人去办。”老管家虽然满腹狐疑,但因为先前已经被玉羊的种种置业手段所折服,故而还是勤勤恳恳地下去操办了。见管家离去,玉羊又转头向雪衣道:“长留城里的酒家屠肆,每天大约要消耗掉多少头牛羊?你有没有留心过?”

“这个……”如此没头没脑的问题,倒是把雪衣给问住了。虽说对长留城的坊市并不能算熟悉,但在天虞城时,雪衣对于东西二市的大致流量却是心中有谱的,于是乎在心中默算片刻后,雪衣如是答道,“长留城的日常消耗,雪衣委实不知,但若是以天虞城为例,东西二市各个酒家屠肆相加起来,每日取用牛羊总在千头之数左右,碰上年节祭祀,数目还可能翻番……长留城与天虞城人口数量相差无几,大约也该是这个数字。”

“那么给你三天时间,在长留城及周边收集一万头牛羊的骨骸,你能办到吗?”玉羊接着抛出问题道,“我不要肉,只要骨骸,若是实在凑不齐,只有牛羊头颅亦可,若有新鲜的蹄脚皮张,也可一并购回!”

“一、一万头?”纵是机敏灵黠如雪衣,闻言也是犯了难,“若是只得三日期限,也委实太难办到了!敢问姑娘要这么多牛羊骨做什么?若是要熬汤做汁,寻常里三五头便也够了,刚才听您吩咐管家,还说要千坛好酒……你到底在计划什么?又为何会需要如此数量的牛羊骨皮?”

“暂时还不能告诉你,不过你放心,不会是什么冒险的事情。”玉羊回到房内掏摸了一阵,取出一匣银子交给雪衣道,“这些也是我的私房钱,不会入别院的账,所以你采购的时候无需过于计较,总之只要能在三日内给我凑足万头牛羊的骨皮,随便你怎么操作!唯有一事需要留意:我只要牛羊的骨皮,别让人混进猪狗骨架,也别要那些太不新鲜,已经碎断到看不出原型来的……可能办到?”

“……我试试。”雪衣收下银两,同样满头问号地转身退下了。玉羊心知她即刻便会去找地龙会设置在长留城内的各个分舵帮忙,故而对采购一事并不怎么忧心。见顾师良还未抵达,玉羊又去找了一回罗先,让他即刻去长留城内联络慕容栩,请他再帮忙做几坛在天虞城折花会上曾经帮过大忙的“醴液琼浆”。