“确定是西戎跟恶鬼混在一起？”在听到消息的瞬间，屋内的众人都现出了难以置信的表情，慕容栩下意识地握紧了手中的铁扇，凝眉追问道，“是什么程度上的混在一起？我们在西域也待过不少日子，可从来没听说过这两个部族有汇合南下的情况啊！”
“具体的情况我也还不太清楚，但就刚才驻军传来的密报来看，恶鬼族三四千人，外加西戎合计至少八千人左右，正在浊河以北百里外的草原上集结，等待河面结冰，随时有南下的可能。”景玗在休留的帮助下换上外袍，挂上佩刀赤霄，转头对慕容栩道，“我现在就要去一趟城外军营，询问刘将军具体情形及接下来的布防安排……最近若是顾不上家里的事，就要麻烦你替我打理，千万别再出什么纰漏！”
“……我知道了，你只管去，这回绝对不会再放水了！”目送景玗与休留出门策马而去，慕容栩背着双手回到屋内，第一件事便是对罗先和景玗院里的婢仆们嘱咐，“恶鬼族与西戎南下的消息，千万别让后院里的那位小姑奶奶知道……也别告诉四房的玥小姐琪少爷……算了还是先封锁家中消息，我自去长房一趟找大老爷说话！”
“慕容师兄，干嘛要保密到这种程度？”罗先闻言，有些奇怪，“夷貊族跟西戎数千骑一起南下，肯定很快就会传的满城风雨，这时候还要瞒着家里人……不会让他们觉得窝们见外吗？”
“傻孩子，若是张扬出去，莫说长房，三房四房五房马上都会得到消息；而四房一旦知晓，难保合玥合琪就会偷着给玉羊报信！恶鬼族与西戎要从浊河南下，必然要从石门山谷经过……你说玉羊要是知道了那还能待得住吗？我看她就是寻死觅活都会想办法从家里逃出去！”慕容栩一边拿铁扇点着手掌，一边揣摩道，“你别说一物降一物，如今家里能管束得了她的，还只能是景师弟！如今他去了城外军营，不知几时回来，我们能做的就是尽可能维持家里的安定……恶鬼与西戎南下，也不定是什么时候，但要让玉羊知道了，我们从即刻开始就不得安生！”
“可是，师兄……”罗先闻言，面上现出一丝不忍神色，“这个消息……真的不要去通知石门山谷里的孟鸟族人吗？”
“你怎么也跟着她学会添乱了？”慕容栩闻言，好悬扶着罗先的肩膀没给跪下，“小爷爷，我求求你做事前想想后果——你这边通知了孟鸟族人，告诉他们恶鬼和西戎马上就要杀到了，你让他们两三千人无粮无草的，要往哪里躲？他们一旦离开石门，遭殃的可不就是长留城外的昆吾百姓，甚至长留城本身？现在事态还没明确，万事先等你景师兄回来再做主张！我求你了啊，千万别做傻事！”
“……窝知道了，窝等尼们回来。”罗先听罢垂下头去，咬着嘴唇低声回答，“尼放心，窝什么都不会说的！”
“那就好，我先去趟长房，找大老爷商量下这几日的对策，你们等我回来，绝对要等我回来再做打算啊！”慕容栩满脸不放心地离开了小院，婢仆们也各自散去，留下罗先一人，望着院外已经凋零殆尽的枯枝发呆——不同于景玗和慕容栩，他是跟玉羊一起，在石门庄园内与孟鸟族人一同生活过的，那些孩子们的笑脸与叫闹此刻裹挟着风声萦绕耳畔，他长久地坐在冷风灌注的窗前，不知道自己该何去何从。
刚回到景家不过一日，长留城的天气便倏忽转冷了，从眼下这几日的天气来看，保不齐随时都会开始凝冰降雪……玉羊和雪衣灵芝虽然还被关在后院小屋里，但条件却是与在别院小黑屋里有了天壤之别——昨天傍晚，休留就带着几个仆人，给玉羊她们送来了食水、棉被、冬衣，一些别院内惯用的随身物品，甚至还有炭炉跟手炉。待送走休留，灵芝围着热融融的炭炉乐得直拍手：
“昨儿虽然冷落了一夜，今个却是一应物事都给齐整地送来了！可见侯爷心里还是紧着姑娘的，许是雪衣姐这风寒提醒了侯爷，怕姑娘也落着病呢！”
“瞧你这话说的，敢情我病倒还因祸得福了？”雪衣裹着两层棉被躺在床上，手里捧着玉羊硬塞进被窝的小手炉，仍旧有些虚弱地笑道，“也罢，若真是我这病让侯爷回心转意的，便是病死也值了！横竖只要侯爷心里还有姑娘，我遭这点小灾小病，又能算得了什么……”
“昨儿才挨了他一顿好打，这会儿一个两个都在替他说话，你们俩是不是傻？”眼瞅着两个丫头又开始借题发挥，玉羊连忙装出生气的模样打断道，“雪衣你来精神了是不是？今晚的药吃了没？发汗了没？没发汗便赶紧拿被捂着，少探头说话！还有灵芝，你也是！把炭炉挪远些，放到窗户底下去……屋子里不让开窗，炭火还凑这么近，你们是想夜里着火还是一氧化碳中毒怎地？”
“是是是，我们错了，该自己掌嘴！”灵芝笑着假意拍了拍面颊，伸手将炭炉挪到墙根处，嘿嘿直笑道，“不过姑娘，你这毛病也得改改——每次被我们说着心事，你便是满嘴跑疯话：什么‘一羊花旦’中毒？灵芝从来没听说过，再说了，有侯爷在，什么样的毒他解不了？若是真的中了毒，说不定也是件好事……灵芝中毒若是能像雪衣姐姐一样，让侯爷对姑娘紧上一紧，那灵芝便是毒死，也能闭眼了！”
“……我怕了你们！”玉羊被逗得恼也不是骂也不是，只能拎起一条新棉被，靠着雪衣蒙头睡下……隔着被褥，还能听见身边传来雪衣跟灵芝的笑闹声。这声音让玉羊不期然地想起孟极，想起留在石门庄园内的孟鸟族孩子们——无论在多么贫瘠的土地与多么凛冽的寒风里，那些笑脸都像阳光一样让人感到温暖与满足。
也不知道他们在窑洞里冷不冷……蜷缩在黑洞洞的被窝里，已经两天两夜没能好好休息的玉羊在难以遏制的牵挂与思念中，渐渐沉入梦乡。