鬼戎大军退去三日后，已经完成了清点伤亡、清理门楼、修复城门等工作的景玗抽空回了趟景家，沐浴更衣之后便带着休留与满载抚恤物资的车马一同出城，前往驻军兵营，以答谢刘社稷的护城之功。
晌午时分，车队缓缓来到了驻军大营门外，这一回倒是隔了老远，便听见刘社稷殷勤招呼的声音：“哎呀，不知景大人今日来此，有失远迎！”
“刘将军，好久不见。”景玗翻身下马，迎着刘社稷便是遥遥一拱手，“近几日琐事缠身，耽搁到今日才来劳军，是景某怠慢了，还望赎罪。”
“哪里的话！如今城中大劫刚过，百业待兴，原本是我应该派人入城，安抚百姓。无奈这几天军营里也是颇多伤病，事务繁冗，刘某还要请景大人包涵才是！”刘社稷一番话说得面不红心不跳，笑意盈盈地吩咐副将把车队拉进营门，随后对着景玗一招手，“景大人，帐内说话？”
“请。”景玗面露微笑，随着刘社稷的动作略一扬手，做足客套后便带着休留，跟着刘社稷一同往营中大帐走去。
大帐内桌案俨然，早有随侍兵卒在其中烧热了炭火，还放了毡毯蒲团，似是正等着有人来访。刘社稷进了大帐，将斗篷脱下，向景玗示意道：“景大人，请随意。”
景玗在刘社稷对首的蒲团上坐下，身后随即就有小兵送上还烫手的热茶来。刘社稷捧起茶碗，对景玗致歉道：“军中鄙薄，比不得景家百年基业，我这里寻常便只有这些散碎叶子煮的粗茶，还望景大人不要见怪。”
“哪里，刘将军素来俭朴，与士卒甘苦与共，景某甚为钦佩。”景玗同样端起茶杯，向刘社稷点头致意后便仰头一饮而尽，“然而一直以来让守城官兵如此苦寒艰涩，却是景某的不是了——今日此来，不为旁事，便是带了几车牛酒，些许好茶，特来慰劳官军，也代表城中父老百姓，特来酬谢刘将军救城之恩！”
“此是刘某职责所在，如何敢当！”刘社稷一边推脱，一边却给自己又续上一杯热茶，再次捧杯道，“说起来，刘某到此驻守，亦有十年之久了——于刘某而言，这长留城就像是我的半个故乡，长留城内的百姓，也便如刘某的家乡父老一般！家乡父老们如此盛情，刘某自然感念于心，军中白日禁酒，刘某在此便以茶代酒，谢过城中父老了！”
如是喝过两盏热茶，刘社稷见景玗谈及的不过都是些城防修复之事，忽然抬手招来身后随侍的小兵，将茶壶往他手中一塞，丢下一句“续茶”便把人赶了出去。帐内一时间便只剩下刘社稷、景玗与休留三人。刘社稷眨了眨眼，压低了声音对景玗道：
“景大人，刘某虽身在营中，近几日却听得一些古怪传闻，今日想向景大人求证一番：我听说如今长留城中，似乎还有千把号慈鬼族人滞留在郭城以内……可有此事？”
“确有此事。”景玗放下茶杯，神态自若，“刘将军有所不知，这些慈鬼人已受拙荆归化，这一次守城之功，那些慈鬼人可占其半——如今他们已经尽都易服束发，愿意归顺于我昆吾称臣。故而留于城中不去，也不算是什么古怪新闻。”
“唉呀，话虽如此，可是鬼终究是鬼，就算慈鬼不吃活人，那也终归是其心必异啊！”刘社稷拈着胡须，露出沉思之色，“景大人就这么将这些鬼物留在城中，今后若是出了什么乱子，该如何担待呢？”
“刘将军若不放心他们留在城中，我亦有别的去处可以安置。”景玗似乎早就料到刘社稷会有这么一出含沙射影，当即不徐不疾地接着拆招，“事实上，拙荆有意兴建石门庄园，如今正是急需人手的时候——那些慈鬼人，不日我便会将他们迁往石门，如此与长留城便两不干涉，自然无事相扰……更何况，异族归顺，外邦来朝，俱是昭示天子圣德，我昆吾国运昌盛的吉兆。刘将军不若将此事也一同奏报朝廷，兴许龙颜大悦，来年军中或有些旁的恩赏封赐，也未可知。”
“唉呀唉呀，这归化异族之事，自是景夫人的不世之功，刘某怎好如此厚颜无耻，无功争禄呢？”见景玗的回答滴水不漏，刘社稷也不再虚与委蛇，笑着向景玗道出了真意，“只是刘某还有一事不明——这些慈鬼族人，当时到底是怎么进得城中的呢？”
景玗面上笑容不减，心里却早已经将刘社稷大卸八块——玉羊伙同地龙会门人强开城门，私放孟鸟族遗民入城。这事往小了说是违抗军令，应斩于阵前；往大了说是通敌叛国，是可以诛灭九族的大罪……刘社稷问出这一问题，便是在胁迫景玗做出抉择：要么与玉羊即时割裂，弃妻而保全身家；要么就是出让多少利益，来换取刘社稷对此事的装聋作哑了。
面对刘社稷终于暴露的贪欲与无耻，景玗淡淡吐出一口气，仍旧是笑着竖起三根手指：“除每年供奉的一成军粮外，今后每年景家输往蜀中与京中的油酒利润，我与将军三成，作为劳军之资。”
“三成啊……”刘社稷捋了捋颔下胡须，半眛着眼沉默片刻，似是在等景玗改变主意。良久，见景玗并无下文，刘社稷这才嘿然一笑，主动打破沉默道，“景大人如此慷慨大度，刘某本不该再有非分之心……只是如今军中粮饷短缺已久，若是再不能给弟兄们补足饷银，军中恐有不测之变……还望景大人能以大局为重，也体谅些许刘某的难处……”
“五成。”景玗神态平静地丢下两个字，“若是再多，景某便只能将全部生意交给刘将军打理，举家迁往西域另谋生计了。”
“唉呀唉呀，何出此言！这倒成了我鹊巢鸠占，喧宾夺主了。”刘社稷一边摇手打着哈哈，一边向景玗递上一封信笺道，“事实上，向朝廷递交的邸报我已经拟出，其中自有言明景家护城有功，尊夫人化民有方一事……俗话说得好，远亲不如近邻，你我二人共镇长留多年，如何为得些许小事损伤和气，得不偿失，得不偿失嘛……”
此时恰好倒茶的小兵又入得帐来，景玗与刘社稷很有默契地又扯了些废话，闲坐了片刻后便起身告辞……待出得军营，休留跟在景玗马后，气得直咬牙根：“这刘社稷也太不要脸了！我们在城里死守十数日，宋老前辈与鬼戎血战才拼得城门不失，他在军营里躲了大半个月不出面，最后打了条落水狗却要占据首功……如今却还要拿应小姐来敲竹杠，平白分走我们一半的油酒利润……这天下哪有如此不公之事！就没人可以追究他的渎职畏战之罪了吗？”
“休留，慎言！”景玗坐在马上，面色平静地制止休留道，“你应该感谢今日在此的是刘社稷，不是别的官军将领——我刚才所说，要把油酒生意悉数送出，并不是什么托辞。”
“什么？”休留闻言大惊，“您的意思是……”
“刘社稷最大的好处，便是胆子不大，胃口还小。”景玗嘴角不自觉地爬上一抹微笑，幽幽道，“他敢在围城之时按兵不动，却不敢在城破之时拥兵不出；同样，他敢以那丫头要挟于我，却不敢真的全盘接手景家的生意……他不过是个庸人，只是想在这浑浊乱世之中少担些担子，多捞些便宜而已。我们供给他的钱粮，这些戍边士卒多少都能分到一些，也算是为长留城买个平安，给这些穷苦小卒一些慰藉……总好过东南两边官匪一家，那可是真就连个讲价的机会都不会有了！”
“师父……”休留闻言，低着头似是想说些什么，却始终没找到话题开口。景玗低头望他一眼，嘱咐道：“朝堂不是江湖，江湖有江湖的规矩，朝堂有朝堂的礼数……我们虽是江湖人，但只有随了朝堂的礼数，才能保全这一隅江湖规矩……别把江湖人的身份看得太重，休留，你早晚都要成为这个家的管事，要学会将个人的喜恶置于大局之外。”
“弟子……谨受教！”休留咬着牙郑重回答，此后便一路无话，护着景玗回到了长留城。而此时城内，对于景玗与刘社稷交涉一事一无所知的玉羊等人，正在全心筹划着孟鸟一族今后的去留与安置。