“这样应该就差不多了吧？”寒风萧瑟的腊月天气里，郭城内的马场上却是一派热火朝天：这几日以来，玉羊从别院与市集采买了不少生活用品，又请来匠人沿着栅栏围上草篱，再铺上毛毡，又给添置了炭炉火盆……原本四面透风的马场眼下，已经变成了温暖舒适的毡房。玉羊抹了抹鼻尖隐隐渗出的细汗，伸手拥住几个在毡房内外奔跑穿梭的孩子，对马场外聚集的孟鸟族人道，“还有谁没领到衣服的？到我这里来登记，我再去给大家添些冬衣！”
“多谢少夫人，这些已经十分够了！”人群中走出一位身形佝偻的老人，对玉羊弯腰作揖道，“我们能在城中求得一线生机，已经不敢奢求更多！如今少夫人事事为我们打理妥帖，更是让族人万分惶恐……原本族人已经打算好了，待伤员康复，我们就重新搬回到石门窑洞里去，真的不敢再劳烦少夫人如此操劳，为我们费心费力了！”
“哪里的话！守城的时候你们也是出人出力了的，这也算是应该的报答，没什么敢不敢的。”玉羊扶起老人，快言快语道，“石门那里，也不必急于一时——被夷貊族和戎族劫掠过，那里短时间之内必是不适合住人了。你们且先在这里安心过冬，待到明年开春，我自会领着你们回去，重新建造一个不怕遭人劫掠，也不会受人驱使的家园！”
“少夫人……”老人直起身形，眼中隐隐已经带了泪光，“真好啊，只可惜这么好的日子……族长和那么多的孩子……都没能看着啊……”
闻听此言，玉羊心中也是一坠——在城外损失了将近一半的族人后，这半个月以来，因为守城而导致的减员，孟鸟族亦有百人之数……孟极已经不再追问自己的父亲与兄长的下落了，那父一去之后更是杳无音讯。如今活下来的这一千多名孟鸟族人，家家都有死于非命的亲眷，人人都有锥心刺骨的剧痛，然而仅仅是因为给了他们一个过冬的居所，一丝关于未来的承诺与希望，如今他们强作振奋而显露出的笑脸，看起来才格外让人心痛。
两天以前，孟鸟族人在顾师良等人的带领下出城打扫了战场，为自己亡故的族人们举办了集体葬礼——城外血涂遍野，尸横满地，幸存下来的孟鸟族人死活不让玉羊跟着他们出城，于是乎玉羊只能站在城外遥遥看着，看着他们从满地残损的遗骸中寻找到自己族人的尸身，看着他们将遗体堆聚到一处，围上柴薪，举火点燃。
焚烧遗骸的浓烟被风卷向了城墙方向，随之而来的还有令人断肠的恸哭声……然而即便是在如此痛苦万分的时刻，孟鸟族依然遵守了商羊族长与玉羊的约定——他们从熄灭的余烬之中扒出洁白的骨灰，将亲族最后的遗物投入水酒之中，含着泪一饮而尽。
玉羊站在城头，在烟火缭绕中同样泪流满面。
鬼戎人退去之后，长留城很快便恢复了往日里喧哗热闹的模样。此时年关将近，大难不死的城中居民纷纷张灯结彩，穿红挂绿地走出家门，向左右邻里互相道贺。景家本府的门槛，这两天大约是被踩低了两分——这些官吏乡绅除了拜访景玗之外，还有一个目的便是拜谢此次于千钧一发之际解城之围的恩人：“天下十一仙”宋略书。
因了地龙会的身份不适宜公开，在入城解围之后，宋略书便以玉羊娘家人的身份暂时住进了景家。不知道是因为来访的客人过于热络，还是因为宋略书的到来勾起了某些不祥的预感，这两天白日里景玗总是会借口躲出去——当然，城里的事务足够忙倒也不算是借口。
于是乎被留在景家迎来送往的宋略书心情并未见好，他本就是长年漂泊的豪侠，对那些豪绅官员的客套之词与结交礼物并不在意。这次之所以同意在景家停留，除了地龙会在长留城的脉络眼线已经全部暴露，需要有人重新坐镇布置以外，另有一间大事，便是宋略书有意重新安排玉羊的去处。
之前玉羊被景玗关小黑屋，以及之后借助雪衣等人之手逃出景家，混出内城强开城门，接应孟鸟族入城等等前后事宜，顾师良已经都如实向宋略书做了汇报。未曾想宋略书没听完便大发雷霆——先前为了笼络景家而仓促决定玉羊的终身之事，对于好不容易才找着旧友遗孤的宋略书来说已经是老大不情愿，如今听说玉羊在景家不仅被关了禁闭，甚至还因为景玗的顽固疏忽，不得已亲自出城，险些在北门外遭遇鬼戎屠戮……若不是被顾师良和花郁玫两人拦着，只怕当天晚上景玗就会再度面临一次血光之灾。
这几日玉羊白天都在郭城外忙着孟鸟族人的过冬安置，晚上也多半带着孟极和雪衣等人留宿在马场之中。宋略书看出端倪，当天一早就派人去把玉羊接回景府，随后便命花郁玫去传话景玗：自己有事要找他商量。
“这……景师弟一早就出门去了。”留在景家负责代理内外事务的慕容栩心知来者不善，连忙陪着笑打哈哈道，“宋老前辈若有什么事，跟我说也是一样的。”
“别，今时不同以往，你就别去多赚一个挨打的名额了。”花郁玫叹了口气，继续道，“宋教头说了，今天无论多晚他都会等着白帝大人。我看这一劫横竖是躲不过了，你还是早些找他回来，商量该如何应对吧。”
一席话说得慕容栩心中猛地一沉：怕什么来什么，玉羊这边的心思眼看着已经是要拽不回来了，如今又来了能替她做主撑腰的宋略书……辞别花郁玫之后，慕容栩把一应常规事务都交代给了罗先，自己则策马从角门急出，找景玗通风报信去了。
长留城东门城下，景玗正在指挥工匠拆除被焚毁的旧城门楼，忽然听见有马蹄声疾驰而来，转头看去却是慕容栩。见着本尊后慕容栩翻身下马，推着景玗便往人群外走：“你咋还有心思管这些杂事呢？快想想办法，那老泰山今个看起来是不准备放你过门了！”
“宋略书？他想干嘛？”景玗闻言一挑眉，把衣袖从慕容栩手中摘了出来，“年关将近，又是刚刚退敌解围，百废待兴，什么事不能拖到年后再说，非要赶着这一时？”
“他老人家那霹雳火一般的脾气，你又不是没见识过？能在家里安稳坐了这几日，已经很给你面子了！”慕容栩急得说话都有些磕巴起来，“都啥时候了，求求你给句准话行不行？这亲你到底成不成啊？成就回去赔个不是，说些好话，哥陪你走这一趟鬼门关；不成你也别晾着人家，好聚好散总好过结个冤家不是？”
“……这事从头到底说明白了，其实是我的事。”景玗半点没接慕容栩的好意，仍旧是冷着一张脸不温不火道，“我这边结束后自会回去，亲向宋老前辈告罪，你若没有旁的事情，可以先回去了。”
“你……”慕容栩气结，一时间竟想不出话来反怼景玗，只能气得挥着衣袖直指对方面门，仿佛炸毛的公鸡一般面红耳赤。自顾自跳脚半天后见景玗的确是没有回心转意的意思，慕容栩丢下一句“自己保重！”之后，便跨马回转景家去了。
望着慕容栩远去的身影，景玗却是陷入了沉思。休留心知此时不宜叨扰，自觉地将前来问询的匠人挡在外围……良久，仿佛是做出了什么决定一般，景玗猛然抬头，转身招呼休留道：“牵马，回家！”