“不必，侯爷有何吩咐，我站着回话便是。”虽然并不清楚自己到底哪里得罪了景玗，但倚仗陆白猿亲传弟子以及地龙会分舵主的身份，顾师良还是稳下心神，从容答复。
“顾先生来此地，多久了？”见顾师良不坐，景玗也并不坚持，兀自拉过首座坐下，抬头打量对方。顾师良在心中默默回忆了一下与玉羊相识的时间，如实回答道，“便是去岁仲夏，应夫人相邀，入驻石门……如今算起来，也有近九个月了。”
“九个月啊……”景玗闻言，也在心中默默推算了一回——算起来顾师良来到石门的时候，却是玉羊初次表达出有悔婚之意的时间！于是乎当下垂眸一笑，“倒是挺久。”
眼见着景玗一笑，房间里的空气似乎都冷下去了几分，顾师良被眼前的状况搞得莫名其妙，只能再次抬手一揖：“侯爷可是有什么话要说？还请明示。”
“没什么话，就是过来看看。”景玗微微偏身，指了指身后的那幅山水画，对顾师良道，“适才看到顾先生的画，于题词之中，却有一句不解：‘君子立身，不染外邪，不假他物，皎皎兮如雪之洁，峣峣兮如山之巅’，此为何意？”
“这是……”顾师良闻言顿时一愣——自己这首题词写得非常直白，表达的意思不外乎君子安身立命的种种高洁德行，腹中稍有书墨的便不至于看不懂。现任白帝素有文武全才之名，这时候点出这一句来诘问自己，是什么用意？
顾师良是何等机敏之人，对方来者不善，又特意点出这句话来以示警告，分明攻击的便是自己德行有愧……在回忆中梳理了一遍自打来长留城作为分舵舵主的种种行事之后，顾师良心中有了些计较，对着景玗一躬到底，直接问道：“侯爷指的可是针对夫人的种种无端之事？”
“无端？”景玗的眼光直直锁定着顾师良，嘴角的笑容又盛了几分，“何为无端？愿闻其详。”
“所谓无端之事，自然如同无根之木，空穴来风，不过是些好事之徒的无稽之谈罢了。”把着了白帝的脉数，顾师良心中便有了些与之计较的底气，诚恳回答道，“侯爷统率西境千万豪杰，当知鸿鹄不与燕雀为伍的道理，作何要为这些小人妄语所扰，平白劳损自家清静呢？”
“家中清静，我自有数，无需先生代为筹谋。”被顾师良不亢不卑的态度所激，景玗的眸光中也已然有了几分寒气，“我问的是，先生自己的清静……于己无愧否？”
“噗……”景玗此话一出，顾师良险些破功笑出声来——千算万算，没算到白帝此番特意前来兴师问罪，竟然是为了醋自己！然而眼见着景玗神色有变，顾师良连忙捞起袖子遮住口鼻，打着喷嚏掩饰过去道，“啊嚏……近日有些风寒，还请侯爷见谅！只不过适才这一问题……恕顾某愚钝，不知侯爷所指为何？还请明示。”
“我看顾先生倒是明白得很。”见顾师良已然变了神色，景玗心知对方已经通晓了自己来意，便也不再多做掩饰，“君子立身，不假他物——顾先生是否人如其言，立身不假他人之物？”
“侯爷许是有些误会了。”见景玗已经把话挑明，顾师良也直起身来，与景玗对视道，“顾某如今驻于石门山庄，不过是受夫人高义所召，受人所托，忠人之事，实为心存信义二字，绝无其他邪思妄想！侯爷纵是信不过在下，也应该信得过夫人——这石门山庄内与来往商贾之中，仰慕夫人者何止百千？侯爷见过夫人因此有丝毫行事偏差，对任何人有过着意偏袒的吗？”
此话一出，景玗却是似有所悟，垂下双眼开始回忆先前与玉羊交流时的种种——那种真心恋慕的目光，他曾经是熟悉的，玉羊不是那种善于掩藏情绪的女孩，喜怒哀乐都非常一目了然，故而回忆着这半年多以来玉羊对别人的种种反应，尤其是与顾师良的互动模式……好像……说得的确有道理，她看他的眼光确实没什么问题。
然而昨日才刚刚从玉羊的反应中试探出了怀疑一二，眼下里景玗还无法立即从“未婚妻变心”的挫败感中抽离出来，故而对顾师良的自辩之辞，也仅是半信半疑。见景玗低头不说话，顾师良又一拱手，建议道：“侯爷若是还不相信，是否要在下请夫人过来，一问便知？”
“你既一口咬定是空穴来风，此刻又何必急于自证？”景玗虽心有动摇，嘴硬却丝毫不肯落于下风，“横竖此种闺帏之事，顾先生还请自矜自重，即便不吝惜声名，也请顾念两家信义，不至自毁同盟。”
“……看来侯爷是不信我了。”顾师良无奈地笑了笑，继续躬身朝着景玗解释道，“无论侯爷信与不信，师良都绝然没有弃大义与情理于不顾的道理，更不会有意贬损夫人清名……既然侯爷今日已经讲话说到这般份上，顾某便也同侯爷说上几分真心话——顾某心中已有属意之人不假，但并非夫人。侯爷与夫人之间或有罅隙，但绝非因顾某而起，还请侯爷好自斟酌，早日与夫人尽释前嫌为好。”
顾师良说完便一躬到底，兀自转身出门去了。景玗转身深呼吸了好几次，这才忍住了拔刀将面前画卷一劈为二的冲动，也没有再去找玉羊，兀自带着休留便登车回府……一来一去宛若飘风，竟是不知图个什么。只不过当天晚上休留回去以后，四人小会团体内便又有了新的谈资——景合玥聊到八卦便是双眼放光，追着休留问道：
“他说他有喜欢的人？但又不是玉羊？那会是……谁啊？”
东山道扬州境内，前任宰相曾文观家中。
扬州境内遍植烟柳，每年一到春芳时节，便是处处飞絮，满城绵绵，倒是也与桃李落英相映成趣。这一日一大清早，曾家府内仆从多随了少爷小姐们出门赏花，家中便显得颇有些寂清寥落。曾文观在后院中兀自烹着一壶热水，等待水热沏茶。
当水壶中终于冒出阵阵炊气时，有个老仆从角门出去，不多时便领着个身着便服的高大中年男子进入院内。男子外戴一领头巾，用袖子遮面，进了院子这才把衣袖放下，俯身跪地便对着曾文观行了叩头大礼：“老师，学生无能！实在有负老师所托！”
“起来说话，好好的，无故行此大礼作甚。”来人正是曾文观的门生之一，前任中书侍郎何靖——在曾文观告病还乡后不久，何靖便也因为琐事牵连，被一发贬官离京，如今恰是在扬州境内担任院试道学。曾文观将何靖唤起，亲手斟茶点茶，给昔日门生递上一碗，沉声道，“如今我便是一乡间野夫，你还有官身，行不得此等大礼，在家中便也罢了，今后在外，千万注意。”
“无论在朝在野，老师终归是老师，当得起学生此礼。” 何靖捧着茶碗，似是百感交集，望着碗中变化流转的茶汤，竟是伸手抹起泪来，“……想当年还在京城时，老师烹茶用得还是龙凤团，兔毫盏，如今竟只得此等红陶粗器！天子不念旧情，冷落至此，当真令人心寒呐！”
“说的这是什么话，天子能让老夫全身而退，保全一世清名，已然是莫大的恩德。粗器大叶，也是一味，如何便是冷落了！”曾文观捧起自己手中的茶碗，缓缓吹开茶末，一饮而尽道，“如今我在乡间，不若当年消息便捷——我听说那梁元道又高迁了，可有此事？”
“是，因了元月时主持灯节有功，如今已然领了宰相一职……”在说完此话时，何靖抬头瞥了一眼曾文观的表情，见对方并没有神情变化，这才接着道，“百官之首，国朝栋梁，竟然只因在灯节上讨了天子欢心便可得幸若此，实如儿戏！可惜如今朝中同窗，与老师关系亲近的，已经尽都被贬谪离京，剩下那些首鼠两端的，不提也罢！如今朝中便是他梁某人的一言堂，也就没人敢对天子诤言劝诫了……”
“听说今年的元月灯节排场甚大，整个京城三日点灯，光香油就烧了三百多缸，如此手笔人力，能统筹得当，也算是个人才。”曾文观微眯双眼，伸手捋须道，“算起来，明年此时，便是天子四十大寿，后年此时，又值太后还历之年……国中喜事多，正是用得此等能人之时，也不为怪。”
“学生深知老师素有雅量，但宰相毕竟是柱国之职，百官表率！被如此竖子媚上谄下，伙同宦官玷污朝堂，老师您就不痛心吗？”见曾文观不为所动，何靖接着历数信任宰相种种“罪状”，向其控诉道，“只因政见不合，他在三个月内便撤换了六部百多名官吏，任人唯亲，卖官鬻爵……实是祸国殃民之举！学生恳请老师能重振精神，召集昔日同窗，共商如何扳倒此獠大计！”