好容易待到独孤陌有些倦怠了，师兄弟并女眷四人这才被放出正殿，在家仆的引领下往后院走去。走到半路，景玗忽然回身，拦住了玉羊的脚步道：“十日以后，你真有把握？”
“嗯呢。”玉羊有些莫名地点了点头，“做不到的话，我就不会答应的呀。”
“如此最好。”景玗闻言转回身去，丢下一句道，“若是做不到，最好尽快如实告知。师父讨厌被人诓骗，若是之后被他知道有所欺瞒，连我都帮不了你。”
分明是出于关心，可不知为什么话从景玗嘴里出来，多少便带了些警告的语气。眼见着玉羊眼里刚刚涌现出的光芒又黯了下去，慕容栩无可奈何地瞪了景玗一眼，转回身安慰道：“你别听他胡说！师父虽然严厉了些，但一向是最通情理的，更别说是对你这样讨人喜欢的丫头了……十天以后的寿诞施食，你也别太过于紧张，若是有什么难处，尽管告于我们知晓！横竖现在都是一家人，有福同享有难同当，都是应该的。”
“是啊，只有在这里，才是一家人……”玉羊闭上眼睛，故意拖长了音调道。景玗闻言身形一滞，随即加快脚步，与其余众人拉开了些许距离……慕容栩见状，与景合玥对视一眼，两人俱是垮下肩膀叹了口气：要说合这俩天生冤家，实在是太难了！
黄昏时于西院内吃过晚饭，哥舒雅忽然来请玉羊和景合玥，说是众师姐妹听说新来的妹妹于殿前引得师父大笑，甚是好奇，想见上一见。景玗和慕容栩推辞不过，便只能目送着哥舒雅领了二女出门，前往女班所在的院落……慕容栩眼瞅着二人身影离去，有些担心地对景玗道：“你说她们不会被师姐们套出些什么话来吧？”
“与其说是怕被套出什么话，我更担心她们会被教会一些不该知道的东西。”景玗负着手站在廊下，面上也不自觉地露出头疼表情，“毕竟那帮师姐……都不能按常理来揣测行动。”
“妹妹们来了！”这边厢两人还在忧心忡忡，那边厢玉羊和景合玥已然在哥舒雅的引领下来到一进洒扫整洁、装点华美的院落中。只听得哥舒雅一声呼喝，屋舍内“呼啦啦”一下涌出了几十名服色打扮不尽相同的美女，环肥燕瘦，却各有风姿。美女们光着脚迎出门来，呼拥着将玉羊和景合玥领进屋内，叽叽喳喳道：
“这便是两个师弟领回来的新妹妹啊？先前在殿外没看清楚，果真生得水灵可人！”
“原以为昆吾的女子便都是一副病恹恹的矫揉模样，未曾想这两个妹妹却是看着极生动的！说来也是，两个师弟好歹是在这弯月城里长大的，若是那般伤春悲秋的愁苦模样，只怕他们自己都会先自戳双目的吧！”
“可不是嘛，若非是这样可爱的妹妹，如何能入得了师父法眼？哪个是玉羊来着？听说你在殿上引得师父发笑了，你们聊了些什么……”
“你们这些个嘴碎妮子，能不能消停会儿？”眼见着玉羊和景合玥被众女围在正中不知所措，一直坐在房内一角的罗刹蛮见状，忽然站起发声道，“两个妹妹初来乍到，人都还未认识几个，你们便如此咋咋呼呼一拥而上，也不怕吓着她们！”
“师妹说的是，我们却是有些失礼了，还望妹妹们见谅。”见罗刹蛮如此发话，哥舒雅也连忙站出来打圆场，将玉羊和景合玥从人群中牵出，引到屋子正中坐下……待群女围着两人坐定，自有人递上果食酒水，呈到玉羊和景合玥面前。哥舒雅拉着罗刹蛮一同坐下，指了指身后两排衣饰上稍有不同，依序分坐的美女，向二人解释道：
“先来给两个妹妹介绍一下——师父门下女班，又分为器乐和歌舞两班：歌舞班由我带领，器乐班是罗刹蛮妹妹主持，城中时常会有些姐妹前来投靠，但最后真的会留下来的却并不多……人来人往，两班人数总是在二三十人上下。如今这些，便都是入门至少十年的‘老人’了，我们也算是看着两位师弟长大的，两位妹妹若是有什么想要问的，或对这城中之事有何不解，尽可向我等提问，定然知无不言！”
“这位可是玉羊妹妹？”还没等玉羊和景合玥想出该问些什么，群女中忽然挤出个身材丰满的圆脸女子，一把握住玉羊的手道，“我听说日间你在殿内跟师父打了赌，还说今年师父的寿辰施食，要由你来一手主持，可有此事？”
“是……是这样的。”玉羊讷讷地答应着，见对方点头，圆脸女子仿佛听见了什么新奇异闻一般，拉着玉羊的手上上下下将她打量个遍，用不太熟练的昆吾话低声赞许道：“原来你真的擅长烹饪啊！先前听说景师弟娶了个绝世厨娘，手艺颇为了得……我开始还有些不信，如今刚来师父就把这施食重任交托于你，想来真的是厨艺非凡了！”
“她叫波暗罗，也是个平素最爱在厨房倒腾锅碗的，你别介意。”见玉羊被问的有些发懵，哥舒雅连忙从旁介绍道，“她原是某个商贾买下的私厨，因为不堪主人凌虐而逃了出来，躲到这弯月城内另谋生路……刚来时因为除了做饭什么都不会，人也又瘦又病，样子不好，即便是出卖色艺也少人问津，之后饿晕在路旁，便被路过的师父捡回来了……如今宫中师父的膳食，多是由她来操持，听说你也是厨娘出身，她一早便忍不住想来打探究竟了。”
“是啊是啊，同为厨娘，自然是要多多交流，精进手艺！”闻听哥舒雅如此介绍自己，波暗罗显得更为热情，伸出双手攒住了玉羊的两手，接连追问道，“我还听罗先说了，你在昆吾国里创作出了很多新菜：有可以跟肉和别的食材烫着一起吃的鱼锅，还有能把汤包在面皮里一起吃的蒸饼……到底是怎么做的？能不能告诉我？”
“啊，那些菜式的话……其实只要能收集得到材料，制作起来都不困难。”玉羊听罢并不藏私，一五一十地便将酸汤鱼火锅和蟹粉汤包的制作方法告知了波暗罗。波暗罗一边听一边找来纸笔细细录下，有不解之处还逐一列出，向玉羊问询……末了，波暗罗拿起写满要点步骤的纸笺，颇有信心地起身道：“好了！我明儿就去市场上寻找材料，一定来得及在师父寿辰前研制出来，好叫他也尝尝这些新菜式！”
“你们……不怕他的吗？”联想起白日里景玗和慕容栩在独孤陌面前大气都不敢出的模样，景合玥终于忍不住问出了心中的疑惑，“而且看你们的样子，似乎都很憧憬他？”
“妹妹你是指师父吗？那是自然的！”哥舒雅接着景合玥的话头，从旁解释道，“师父对待门下男女弟子，本就有所不同——传习的学业虽大致相似，但男班弟子若有错处，师父便是从不轻饶轻放的，挨板子罚操练是常有的事，若有大过，指不定还会被关进蛇牢……但是对于女班弟子，却是从无苛待，即便是莫大的过失，也不过是赶走了事，却是从来不在女弟子身上动刑罚的。所以男弟子畏其如君，女弟子却视之如父，也是正常。”
“这是为何？”景合玥听罢更是纳闷，“世间诸国均是看重男嗣而轻慢女子，却为何这弯月城城主独独反其道而行之？”