“大哥你放心，我虽然打算往北面做生意，但却没打算用盐铁来做招牌。”面对慕容栩的质疑，玉羊只是笑着微微摇了摇头，继续说道，“北方苦寒，生活物资又相对匮乏，无论戎狄还是昆吾遗民，其实日子都过得挺苦……此番倘若能够凑齐队伍北上，我会用白砂糖、肥皂跟酒做主打。除了沿途带回遗民以外，这些东西，必然能够讨得戎狄的喜欢。”
任何民族的行为模式都是由生产方式决定的，这是现代人类学领域最为基础的观点之一。作为领先了千年以上文明经验的大学生应玉羊来说，洞悉这一点并不是什么难事——戎狄每逢灾年便往往南下劫掠，并非天性使然，而是他们的生活方式便是逐草而居，放牧为生，对自然环境的依赖度较大，对灾害风险的抵御能力较弱。故而每当荒年来临，草木无以为继之时，走投无路的草原游牧民族们，便会纷纷将眼光转向南方的定居城邦。
戎狄劫掠是笼罩在每个昆吾人头上弥之不散的阴云，但在风调雨顺，草木丰沛的好年景里，戎狄人的生活也是相当散漫好客。除了将被俘虏的民族视为奴隶之外，戎狄在大多数时候非常欢迎南来北往的商队，因为不事生产的他们确实极为依赖商旅带来的物资。而与普通戎狄百姓急需商队带来的盐铁不同，戎狄人贵族与西域诸国一样，事实上也对来自异域诸国的各种精巧古玩，奇珍异宝极感兴趣。
自打侵占了昆吾国北疆领土之后，最先入主北地的戎人也快速被遗民贵族中的喜奢风气腐化了。现如今西戎王族无论男女，也爱穿酷肖昆吾人的丝绸衣袍，用各种珠玉冠冕拢起鬓发，而不若像以往一般，为了方便草原生活而剃头盘辫。现如今由地龙会带来的消息可知，在北疆故土，与戎人做生意除了盐铁，需求最高的反而是美酒、女婢、丝绸、珠玉等等专供王孙贵胄们享乐的东西。
因了在彼世的历史上已经获悉这一切，玉羊心知自家出产的烈酒、糖饴、肥皂等可以用来装点生活的“稀罕物”，必然会获得戎狄贵族的青眼。如此一来，她的商队便不必用盐铁来作为主打物资，只需针对这些“高端客户”量身定制所需的奢侈品即可。戎狄人缺乏原料也没有她的生产线，不必担心东西会被仿制，而只要那些戎狄贵族们用惯了她提供的商品，那么必然会对它们形成依赖，到时候她的商队路线，就会反过来得到对方的保护和支持，成为一条北上的“常线”。
戎狄人对于南方尚未被征服的昆吾人较有戒心，但对于浅发色目的西域人却较为慷慨，故而此行在见证了弯月城的商业繁荣之后，玉羊便存了心思，想在这里找个合适的代理人，请他帮忙来操持这条即危险，却又回报不薄的新线路——地龙会通晓从浊河以南北上的路线，以如今他们与景玗和玄王之间深入合作的背景来看，西北两边至少江湖势力都不会有所阻拦……而自己又是石门的女主人，这条连通西域与北疆的必经之路也是她最大的倚仗和优势之一。只要能找到值得信任的代理人，玉羊并不担心这条线路日后长期经营的可能与回报。
而之所以不打算找珂利多合作，除了心理上隐约感觉对方有些不可靠之外，更大部分的原因是玉羊并不打算把自己的真实目的暴露给对方——这条商路，赚钱只是副业，甚至顺道带回遗民都不是最终目的，她想要布置的，事实上是借商队之名，在北疆戎狄盘踞的故土上、尤其是在戎狄贵族周边，安插下一条固定的情报来源。
与地龙会众人打了近两年的交道，玉羊心知他们是一群心系苍生，颇有抱负的江湖豪侠，这一路走来，除了一开始寄人篱下的景家以外，玉羊感到最为亲熟信赖的，便是地龙会的宋略书、顾师良以及雪衣等人了。对于他们一直以来所抱持的、光复故土的夙愿，玉羊感同身受，并且也不吝助一臂之力，帮他们沟通北疆，安置遗民。
这本就是双赢的好事，也是利国利民的善举，虽然也曾有过算计自己和景玗的设局，但毕竟是自己有意，也不能责怪慕容栩和大娘子他们乱点鸳鸯谱……更何况几次三番救命在先，恩重难报，故而玉羊在起了念头后便一直存了心思，想找寻机会回报地龙会先前的种种帮助。
在听玉羊解释清楚了自己的设想后，慕容栩长吁一口气，掏出铁扇轻轻点了点玉羊的肩头，释然道：“是我多虑了，你只管照你的想法去做！我也会替你张罗，若有合适的人选，一定会马上告诉你……天色晚了，你赶紧回去歇息，明儿一早可就是寿辰了，养好精神才能大显身手。”
“谢谢大哥，那我先回去休息了啊！”眼看着已经走到了西院门口，玉羊扬手与慕容栩作别，一溜小跑地冲向院落一角的净室，找景合玥合宿去了……慕容栩偏转目光，瞄了眼景玗房间还亮着的灯光，不由自主地又叹出一口长息。
翌日，弯月城毒神宫外，城主寿诞施食现场。
宫内殿前的空地早就被一片专门搭起的草棚占领，草棚底下布置有桌椅条凳，还有木碗竹筷和简单的粗盐、胡椒面等作料，而在草棚以外靠近墙根的角落处，几口大灶早已经待命就绪，玉羊挽起袖子站在主厨首位，一边吩咐来帮忙的毒神宫婢仆将事先炮制好的羊肉切成薄片，一边带领波暗罗等人往料理台面上铺洒面粉，开始现场表演拉面。
大灶中熬煮的肉汤香气，早就已经飞出墙外，吸引了无数等待施食的闲人目光与垂涎——独孤陌施食向来不论高低男女，但老弱与贫贱者优先，城中许多贫苦流民更是成天盼着这一顿全年最好的餐饭。虽然自从昨晚夜间便有人在宫门外等待，然而眼见香味飘起，门外攒动的人头越聚越多，也越来越急迫，罗刹蛮等负责戍卫的弟子们还是打起十二分的精神来，提剑在侧护卫两旁，谨防发生不必要的骚乱。
此次由玉羊主持的施食仪式，与以往大为不同——往年城主寿诞，发放的多是由波暗罗等宫中厨子所做的羊肉胡饼等食物，受食的人领了就走，并不耽误。然而这么操作也有缺点：因为领取食物速度很快，所以往往有人在领完一次施食后便随即藏起，回到队伍内重复再领取多次……这对于想要施食更多穷困百姓，让更多平日里吃不上肉食的贫贱之人能在寿诞当日得一顿饱饭的独孤陌来说，是违背本意的。
今年施食不同以往，独孤陌竟然亲自授意，由初来乍到的玉羊来主持，此举本身便足以吸引城内城外诸多人等的好奇目光。对弯月城主略有所知的人，都知道独孤陌并不是容易信任他人的类型，甚至颇有些古怪多疑。这个名不见经传的“远来媳妇”，先前在长留城内已经赚下不小的声名，如今又一举获得城主信任，刚来十日便得以主持施食大礼……故而今日毒神宫外，除了等候施食果腹的人群外，混迹于各个商会集市间，前来看热闹一睹究竟的商贩也占了不少。
“水热啦！面下锅！”在门外人群翘首以盼的瞩目之中，玉羊带着波暗罗等人，将手中牵拉成形的面条陆续投入到大锅之中，同时提高嗓门对罗刹蛮道，“师姐，可以放第一批客人进来坐了！”
罗刹蛮闻声点了点头，同时招呼身边的师弟师妹们，将门外等候的第一批五十名食客放进门内，指引他们来到草棚中坐下……这边刚刚落座不久，那边拉面已然起锅，玉羊手持大勺将煮好的面条舀进早已准备好的汤碗里，又铺上几片羊肉浇头，随后将第一碗热气腾腾的羊肉拉面端上托盘，交由送菜的婢仆，同时扯开嗓子吆喝道：
“施食伊始，开饭啦！”