晚些时候，罗刹蛮带着已然更衣洗沐过的玉羊和波暗罗，来到后殿向独孤陌请安。坐在后殿上首位置上的独孤陌看起来心情不错，罕见地没有让弟子们站着回话，而是唤来仆人赐座，待罗刹蛮等人都依次坐下后，这才看着玉羊笑道：
“中午那一碗长寿面，可是有心了。听说你们今天不仅完成了千人施食的任务，还多招待了一百多人，可有此事？”
“回城主的话，确有此事！”闻听独孤陌一上来便切入正题，玉羊一下来了精神，坐直了身子朗声回答道，“根据罗刹蛮师姐的估算，应该是一千一百三十余人左右……呃，不知城主先前的承诺，可还算数啊？”
“哈哈哈，钻钱眼的小东西！你且去这城里随处问问，我独孤陌说过的话，几时不算数！”面对玉羊开口便是要钱的节奏，独孤陌不以为忤，反而大手一挥，叫来侍者端了个沉甸甸的大银盘送到玉羊跟前。玉羊连忙探头看去，却见里面是满满一盘子黄澄澄光灿灿的金币。
“这里面是二百两金子，多出来的部分就算是我对你那碗长寿面的谢礼，够不够？”眼见玉羊端着盘子口水都快流下来的模样，独孤陌笑得眉眼舒展，竟是很有些长辈对晚辈的慈祥感觉。
“够够够，太够了！不是……太多了！”玉羊抱着盘子头点得像小鸡啄米，“早知道您这么大方，中午那碗面我就再多做点浇头配菜了！”
“哈哈哈，不急这一次！我们这里的规矩是贺寿要庆祝一个旬日方能结束，横竖你还得在这儿多待几日，待休息够了，给我单独整一桌好酒菜，这才像话！”独孤陌被玉羊的回答逗得开怀不已，待笑够了，却忽然神色一凛，挑眉问道，“不过话说回来，你既嫁了我那顽徒，自己又有石门作为产业，为什么还要这么拼命赚钱？可是有什么难处？”
“也不算是……难处啦，就是钱又不嫌多……”玉羊闻言挠了挠头，正想着要如何找借口回答独孤陌的问题，脑子却忽然灵光一现，当下不假思索便脱口而出，“话说城主阁下有没有兴趣跟我一起做生意啊？”
此话一出，偌大的后殿内顿时一片静默。波暗罗和罗刹蛮两人仿佛看妖怪似的盯着玉羊，却谁都不敢吱声。独孤陌也愣怔了足足一息时间，这才微微眯起双眼，反问道：“你且说说，是怎么个‘做生意法’？”
“呃……就是……”适才玉羊脑中忽闪而过的念头，不过是想请独孤陌出面，帮自己寻找合适人选，张罗北上商队的种种具体安排。这样一来不仅无需再担心商队在西域的货源渠道和安全问题，哪怕将来万一真的跟景玗闹翻，仗着独孤陌的面子，对方也不能把自己的商队怎么样……然而真的话到嘴边，玉羊这才意识到自己的想法有多么鲁莽天真：独孤陌一看就不是缺钱的人，他与昆吾国没有牵连，也不可能像地龙会热心遗民之事。倘若真的想要拉他入伙，自己又要以什么样的条件来作为筹码和交换呢？
“呃……就是……对了！就是那个！”玉羊吭哧了半天，忽然脑中又是电光火石般闪过一道念头，随即一拍巴掌道，“我知道城主您家大业大，并不在乎商队来往这些个小钱，不过我这里有个可以坐在家里一劳永逸收钱的办法，不知城主有没有兴趣听听看呢？”
“坐在家里收钱？”独孤陌闻言皱了皱眉头，捋着胡须道，“你是说……市税？现如今城中集市各大豪商买办，皆有各自买扑承包，每年都会按时缴纳上供，却不知是不是你所说的‘一劳永逸’？”
“不不不，我说的不是市税，是关税！”作为主修民俗学的现代大学生，玉羊自然知道独孤陌所说的“买扑”是固定征收市税的一种模式：各个国家或城市的管理者会将例如油、酒等一些大宗货物的交易权转让给某些大豪商，由豪商一次性缴纳金银来代替税赋，然后再由豪商向其他分销该类货物的小商贩征收商税，作为补偿。这是一种比较粗犷的税收征收模式，无法实时监控市场的交易动向，遇到黑心的承包商也容易损害小商贩的利益。
见独孤陌露出些许疑惑神情，玉羊心知弯月城与昆吾国的主要城市一样，现如今对于如何征收商税还停留在比较基础的阶段：昆吾国内倒是有些类似关税的举措，一些镇守关隘水陆要道的地方官员会向来往商旅征收过路资，称为“关津税”。然而各地关津税的标准并不统一，征收也不规范，遇上贪婪成性的官兵往往横征暴敛，雁过拔毛，这与玉羊想要形成多边共赢的良性流通市场理念是有悖的。
于是乎作为连通西域与昆吾两个最重要的驿点，倘若石门与弯月城之间能够形成相互有效的关税体系，无疑将会成为各地商路的一大风向标——独孤陌镇守弯月城多年，景玗也是长留城的半个主人，双方对于控制麾下江湖秩序，保护过往商旅安全有着绝对的掌控力。故而哪怕是为了花钱消灾，来往商队也会乐意交税在弯月城与长留城中宿泊交易，而不是冒着风险绕路远行。
“……初始的税额标准，我们可以定在千分之二左右，在弯月城内宿泊交税的商旅，可以从您这里拿到一块有刻记的铭牌，商队若是拿着铭牌到我的石门来交易，还可以拿到额外的税务减免，同理从我那里过来的商队也一样……”玉羊循着现世中了解过的种种思路，手口并用地向独孤陌解释着征收关税的种种好处，“您这儿是连通西域最安全的城市，也是千里之内唯一的水源宿泊地，如此一来每年可以增加一大笔税收，有了钱便可以招兵买马，扩张势力以确保更大范围的城市安全……如此一来对于我们、对于市民、对于来往商队来说，其实都是一举多得的好事……”
玉羊口若悬河说个不停，独孤陌却是保持沉默，始终没有打断她天马行空一般的说辞。大约过了一炷香时间，玉羊总算将满肚子的构思倒了个七八成，忽觉有些口干舌燥，连忙转头张望着，对波暗罗道：“有水吗？”
独孤陌闻言一挥手，自有女婢端着银盘金杯款步而上，为玉羊斟了满满一杯葡萄酒。玉羊见状也不客气，接过杯子满饮一口，这才拿衣袖抹抹嘴，朝着独孤陌笑道：“不好意思，说太多了，口有些渴。”
“说完了？”见玉羊放下杯子，独孤陌双眼微眯，从椅背上直起身子，看着对方微笑道，“你这都是从哪里学来的旁门左道？”
“啊……也没从哪里学，就是……自己瞎琢磨呗……”见独孤陌罕见地露出了认真的神情，玉羊终于意识到刚刚说得兴起，一不小心透露了太多远超时代的知识内容，而这些内容同样引起了独孤陌的兴趣和怀疑。见玉羊支支吾吾语焉不详，独孤陌却不追究，只是眼神一变，沉声问道：“你抛出这么大的诱饵，绝不会只是为了与我建立关税互通——说吧，想要我帮什么忙？”