满月光下，双人一马，粼粼波光中随月色星光茵茵闪烁的繁花，成就了此时此刻人间天上最温柔的风景……两人身后不远处，景合玥一手揪马鬃一手拿帕子一个劲儿地抹眼泪：“太不容易了，太不容易了！有生之年我终于看到他俩好上了，也太不容易了……”
“确实不容易，老天开眼，不枉我这两年挨了多少回冤枉揍！”坐在她身后的慕容栩一边留心别叫她扯疼了马，一边伸手接过景合玥手中的帕子，假意拭泪欺身上前道，“良辰美景难得，要不咱们也……哎哟！”
景合玥一巴掌便将对方凑上前来的嘴脸挥开，然而须臾之后，似乎自己又觉不妥，低下头去朝着身后小声道：“你……你起码走远一些……别叫他们回头看见！”
“遵命！”慕容栩听得真切，立即调转马头，朝着景玗玉羊所在的反方向信步而去……沙漠的夜色远比白日要温柔辽阔，足够包容无数他处未见的旖旎风景，如同在沙海中无声绽放的世外花朵一般，于星夜间倏忽点亮了人间的茫茫岁月。
而此时此刻，在毒神宫内殿的露台上，弯月城城主独孤陌透过清冷圆满的月光，看见的却是截然不同的风景。
“探马回来了吗？”独孤陌未曾转身，但声音却异常地冷然平静，似是对即将得到的回答早有判断一般。闻听城主发问，先前一直隐匿在露台廊柱后的人影从阴影中站出，从容摘下掩盖了面容的斗篷——却是以假乱真的另一个“独孤陌”。
“前去探查的姐妹已经回来了，在城北古城废墟之中，的确有发现一个他们临时驻扎的营地，篝火遗迹还很新鲜，应当刚刚撤走不久。”阴影中的“独孤陌”如是开口，声音却是如假包换的知性女声，“顺着马迹又跟了四五百里，在东北方向临近沙海边缘的一座小绿洲内，发现了他们的大部队——算上老弱妇孺，总数至少在千人上下，算是个不大不小的隐患。”
“千人左右，最近已经摸到离城百里附近，已经不能算是隐患了。”露台上的独孤陌闻言沉下面色，转头吩咐道，“按照老规矩，这次你需要带多少人？”
“三百人足矣。”易容作独孤陌模样的罗刹蛮同样郑重回答，随即似乎又想起了什么，又兀自补充道，“还有件事有些奇怪：根据回来的姐妹描述，在那片绿洲中聚居的不仅有戎人部落，似乎还有纹面刺青的夷貊族人。”
“夷貊？鬼族人？”独孤陌闻言眉头皱起，但很快便似乎想明白了什么，冷哼一声道，“去岁在长留城吃了大亏，不敢北上与其他部落再争地盘，便想到我这里来打劫商队捡便宜……也罢，既然来了，便尽早收拾干净，也算是给他景玗一份新婚大礼——他刚出城去了，你等他们回来再悄悄带人出发……这事不大，就不要再惊动除你我以外的无关旁人了。”
“徒儿明白。”罗刹蛮沉声答复，却没有马上离开。独孤陌拿眼角瞟到对方欲言又止的神情，主动发问道：“还有什么事？”
“徒儿尚有一事不明……”罗刹蛮抬手压了压嗓子，调整着发出类似男子的暗哑嗓音，“师父您如今依然身体康健，武功谋略都丝毫不逊当年，即便偶尔有分身乏术的时候，但这也并非常态。却为何……最近的‘狩猎’行动，您都要我扮作您的模样来带队进行？”
“罗刹蛮，你来这弯月城，有多久了？”独孤陌转向露台外的凛冽夜风，不答反问。罗刹蛮闻言略一迟疑，很快作答：“算上今年，已是十五年整了。”
“十五年啊，确实很久了……可我守这弯月城，已经整整四十年了！”独孤陌的棕色鬓发被夜风卷起，于月色下亦现出了点点霜白，“我老了，也倦了，人老了总是会多些杂念，会去想自己的归宿，会去想自己的尽头，会去想自己的身后之事……弯月城不像长留城，也不似西域的诸多番邦城邑，我们没有国朝支援，也没有他迁之处可以容身。要想在这片弱肉强食的荒漠里生存下去，我们能倚仗的，便只有神鬼莫测的实力，还有……恐惧。”
似是对眼前的景色厌倦了一般，独孤陌伸手拢了拢披在肩上的外袍，转身对罗刹蛮道：“四十年，我用毒药和杀戮把这座城变成了一座无人胆敢冒犯的禁区，但我百年之后，这里积攒了四十余年的繁华富庶，也同样会招来觊觎已久的成倍虎狼……要让他们不敢妄动，便要给他们一个真假难测的‘幻觉’——弯月城城主不会老也不会死，毒神宫永远不会没有主人。这种无法被证实也无法被勘破的‘幻觉’，会成为阻断他们向弯月城伸手的噩梦。”
“您这是……”听出了独孤陌言下的托付之意，罗刹蛮心中有了些不祥的预感。然而独孤陌却先行抬手，制止了她的问话道：“从今年开始，我会尽可能减少会客频率，城中的内外事务，也会悉数交由你和哥舒雅处理……待我百年之后，便把我的面皮剥下制成面具，务必要让所有人都看不出破绽来，唯有这样，你们才有更多的时间，去寻找让这座城长治久安的办法……至于剩下的骸骨，便烧化之后扬入弯月湖里吧。不要造坟也不要置碑铭，什么仪式痕迹都不要有，就当我从未来过，就当你生来就是我。”
“师父！”罗刹蛮闻言当即跪下，声音哽咽到接不上话。独孤陌没有伸手去扶，只是上前抚摩着徒儿的头顶，微笑道：“别哭，你应该责备我才对，这就是一个刻薄老头子最后强人所难的愿望——但是只有这座弯月城存在，你和你那些命薄的姐妹们，才有容身之所，才有能好好活下去的地方……就当是为了她们而活着吧！今后这座城，便完完全全……是属于你们的了！”
罗刹蛮强忍着悲泣用力点头，似是欣慰于徒儿的悟性与遵从，独孤陌释然一般长吁一口气，转头看了眼渐渐西斜的月色道，“去吧，早去早回。你师弟他们难得回来一次，若是一路顺利，你还能赶得上回来，陪我老头子一起喝他这一顿喜酒。”
罗刹蛮闻言伏于地上，向着独孤陌重重一叩首后便拉起斗篷风帽，转身悄无声息地去了……直到罗刹蛮的气息完全消失于内殿之中，独孤陌这才回到露台之上，抬头眺望着重重城池外弯月湖的方向，闭上双眼回想着记忆中那片澄澈如镜的湖水，以及月色下如白色蝴蝶一般飘渺又柔弱的连绵繁花。
“孩子们还小，不够老练，现在还不能撒手不管。”仿佛自言自语一般，弯月城城主的声音被风声裹挟着消失于孤城上空，“檀吉娜，你再……多等我些日子。”