“喔呀，光顾着扯闲篇，竟是把正事儿给忘了！”小个子胡人动作夸张地拍了拍脑门，随后学着昆吾人的模样振衣拱手，朝着哥舒雅一揖到底，“忘了自我介绍，窝叫巴依西木，如姑娘所见，是个小商队的领队……实不相瞒，窝就是去年在这石门比货大会上博得夫人青睐，从而获得了第一批白酒采买资格的胡商之一。那百十缸美酒，让窝在西域获利足有万金之巨！如今回想起来，也真是如同幻梦一般……去岁此时，窝的商队比如今还小，参与比试的货物也并不珍贵，没曾想夫人如此慧眼识珠，竟是给了窝采买美酒的资格……夫人于窝的大恩没齿难忘，这石门于窝而言，也是飞黄腾达的福地！岂有不来再凑一回热闹的道理……”
“诶呀，真没想到，原来大哥便是去年石门比货的胜者之一啊！”哥舒雅闻言来了兴致，捂着嘴娇笑着与巴依西木接着攀谈道，“敢问大哥去年可是奉了些什么宝贝？竟然能从这许多胡商队伍中脱颖而出，博得夫人青眼？”
“真的不是什么稀罕东西，只是些草药的种籽和植株而已。”去年的比货大会结果并不是什么秘密，故而巴依西木也就大大方方地将自己的“取胜之道”和盘托出，告知于哥舒雅一行道，“那些东西窝们那里很常见，但是昆吾国里没有，虽说不是什么稀奇东西，但胜在有用、能种……这次回来，窝听说夫人已经在石门中专门辟了苗圃，用来引种培育各种五湖四海来的植物……那白糖据说便是用去年引进的甜菜制作出来的！若非如此，如何说夫人真是神仙下凡，能从这些平平无奇的物事之中，提炼出只此一家，别无分号的商机来呢……”
巴依西木的话还未说完，正在等候入场的胡商队伍前端忽然传来一阵骚动：不知是谁嚷嚷了一句“夫人来了”，原本呜呜泱泱聚集于比货场外的胡商队伍顿时乱了起来，有不少领队模样的华服商人纷纷从各自的队伍中蹿将出来，奔跑着试图往队伍前方靠拢……巴依西木见状也连忙从货车顶上撸下来一个满满当当的小包裹，朝哥舒雅拱了拱手道：“对不住咯，窝也要先去给夫人介绍一下今年的样品，先告辞！”
说罢巴依西木便挎起包裹，像只兔子似的连蹦带跳地拨开人群，朝着比货广场的方向飞奔而去……目送着一群胡商争先恐后的模样，哥舒雅心中笃定，转回头看向广琼，笑着提议道：“县主要不要下马来，我们也去前面看个究竟？”
“……不必了，就在这里看看就好。”压抑着心头越来越强烈的不安与郁怒，广琼双手攥紧缰绳，抬头凝望着远处那片用夯土与木板搭建起来的比货赛台——在一众保镖婢仆的呼拥下，一个头戴幂篱，身穿白衣的娇小倩影出现在高台正中……台下是雀跃着伸手向她的无数胡商，台上是护她的无数景家武师与孟鸟族青壮，今天在这座偌大的石门庄园里，她就是唯一的主角，唯一的女主人。
“我们……回去吧。”强抑着几乎快要落泪的心头潮起，广琼低下头，小声吩咐道，“我有些不舒服，想回去休息。”
“喔呀，是今天这谷风太凉，伤着县主玉体了么？”哥舒雅一边伸手扶鞍嘘寒问暖，一边手中的缰绳却还紧紧拽在原地，“要不要我去跟他们讨杯水来，我们去那边的工棚里先歇一歇？或者先回别院等着，待比货结束后，夫人自然会拨冗赶来的。”
“不、不必了。”几乎是咬牙坚持着，广琼闭上双眼，一口拒绝了哥舒雅的挽留，“今日既然繁忙如此，便不必再去叨扰嫂嫂了，我们改日再来拜访……桂香，扶我下来，我要回景家！”
回到景家本府后，广琼似是大伤元气一般，结结实实地生了一场病。期间景玗带着玉羊有来探过一次，但广琼托辞病体不适，没让人进屋就打发走了……虽然并不知道自己从石门回来后的当天，在城外别院内玉羊曾专门给哥舒雅开了一场庆功宴，但凭着对于近几日景家人对自己愈发疏离冷淡的态度来看，广琼还是清晰地意识到，自己与玉羊的初番较量，自己已是落尽下风。
“这景家妄称百年世家，待人接物也忒势利小人了！”因去库房求取医方分量外的人参不成，桂香捧着一碗未加参的鸡汤进来，送于广琼床前，愤愤不平道，“往年老太太尚在时，小姐虽未获名衔，但一应吃用穿度，哪个不是小辈中拣最好的来？如今小姐有了县主位份，只因没了长辈做主，他们倒是敢顺着那贱婢的心意，糟践起自家一脉同出的小姐来……小姐，若是依我说，等您病好后，我们不若马上回宫去吧！便请老太妃做主，削了那白帝的爵位，给那贱婢一些颜色看看！也好叫这些见利忘义的景家人……晓晓谁才是能通天的主子！”
“不能这么做，这么做我便是家中的罪人了……”倚靠在软烟绡纱的帐中，广琼有气无力地摇头，摆手推开桂香递来的汤碗道，“我现在也不能回去，回去便是真的输了……他们越是想赶我走，我便越是要留下……哪怕什么都做不了，只要我还在家中一天，她……也就别想安心如意地过日子！”
“可是，小姐……”桂香一手捧着鸡汤，一手握着袖子便开始拭泪，“奴婢……奴婢真的看不下去您这般作践自己！您说……您这金尊玉贵的身子，又何苦……”
“桂香！别说了，这是我自己选的道……”广琼强撑起身子，从枕下摸出一枚小锦囊来，握在手中反复摩挲——锦囊中似有什么尖锐之物，隔着织锦布面刺透了指尖肌肤，现出殷红的一滴小血珠来。广琼看着指尖赫然绽露的一抹红色，嘴角忽然挂上了一丝迷离凄楚的笑意。
“我不会走的，我一定要留下来，看看这条路到底谁才能笑到最后……”伸手抹去指尖的血珠，广琼转过头去，从桂香手中接过汤碗，小口饮尽，拿丝帕抹净唇角后再度颓然倒下，闭目养神……待桂香走出屋子，广琼忽然睁开双眼，仿佛下定了什么决心一般，伸手握住那枚锦囊看向屋外，自言自语道，“你不是喜欢做生意吗？那便来试试我这桩生意……你能不能平安无事地做完！”