若干年后，弯月城城主独孤陌殁于一个不为人知的夜晚。
毒神宫中的一切都是那么平静，宛若他生前在其中度过的每一个夜晚：晚餐过后罗刹蛮照例去向他请安时，他依然如往常一般神情泰然地听完了她对日间巡防的汇报，然而等到夜间去送睡前酒和热水时却发现他已经去了，无伤无病，如同睡着一般安然。
在确定呼吸跟脉搏都已经停止后，没有时间哭泣的罗刹蛮风一样地行动起来，她叫醒了所有当时尚在宫中的女班弟子，封锁宫殿，用早就准备好的理由悉数遣散宫中本就所剩不多的婢仆侍从，随后披上白麻，带领同门的师姐妹们洗拭遗骸，将遗体抬送至内殿中庭，堆砌柴垛，准备举火焚烧。
镇守了弯月城将近半个世纪的一代枭雄，如今被白色纻麻细细包裹，看起来变得非常瘦小。为了防止焚烧遗体发出异味，柴垛四周摆满了无数珍贵香料，还有宫内如今可以搜集到的所有鲜花……罗刹蛮到底没能下得了手剥去面皮，独孤陌离开的时候是完整的，连同这五十余年来的所有回忆与秘密一起，在烈焰中升起，化作星月下的袅袅轻烟。
这一日恰是满月，城外弯月湖中的帕藩花在碧波中轻轻摇曳，宛若一个年复一年的约定与誓言。
如同城中老人口中的传说一样，很久以前，弯月湖中并没有花朵开放。湖面平静而冷漠得就像一面镜子，除了映照着来来往往的逆旅行人，并没有任何令人值得驻足的风景。然而已经没有人记得这花是何年何月，因何而诞生在这片遗世独立的湖水之中，今后或许也不会有人知道……这秘密被乖戾而孤傲的老城主带去了另一个世界，仿佛从未存在过。
五十余年前，当世上还没有“西域毒神”这号人物时，用一双同样乖戾而孤傲的双眼眺望着无花湖面的，是一个叫“兀漠儿”的胡人少年。
沙漠夜晚的风很冷，少年身上只披着褴褛的单衣，但依然沉默而固执地杵在湖边丝毫不动。敞开的衣襟被风撩起，可以看见他锁骨下方被烙上的黑色异形文字——那是奴隶的证明，他是奴隶所生的奴隶，自打三岁开始便背负着这个烙印，这个酷似黑蛇一般的字符是对于他身世的诅咒，也是他不愿回忆的童年证明。
少年望着湖面足足有半个时辰，直到那些看守畜群的马夫羊倌们尽都睡去，这才起身从羊群啃食的干草垛中抽出一小捆，随后在湖边找了两块合适的石头，在干草上擦着火星来，升起了一小堆篝火。
火燃起来的瞬间风似乎也暖了一些，有着棕色长发和琥珀色眼睛的少年从腰间取下一把小匕首，在火苗上左右燎烤了片刻，随后手腕一翻，将刀尖对准了自己的胸膛。
今夜他要做的决定，是自己今后该如何活着。
刀尖紧贴着锁骨下的皮肤，再往下深入几寸便是心脏动脉，他已经杀过人，很清楚只要在这个位置埋入整个匕首，几分钟内他便可以无法挽回地逃离这个世界……感受着皮肤下脉搏的跳动，以及皮肤散发出的丝丝焦味，他忽然冷笑着将手中的匕首一翻一拧——一小块完整的皮肤随之旋下，随着那个丑陋的黑字一起，被他扔进了火堆。
草草处理了胸前的伤口，少年收好匕首，转身向城墙附近的帐篷聚居区走去。没走几步便看见有人影慌慌张张地迎上前来，待走到近前看清轮廓，人影发出了一声惊呼，随即奔上前来拉住他道：
“兀漠儿！你跑到哪里去了？我找了你大半夜，还以为……”
少年没有回话，只是漠然地挣开面前女子的双手，头也不回地朝着帐篷营区方向走去。黑发的女子也不以为忤，仍旧是小步紧走着跟上他的脚步，面带微笑道：“你还没吃晚饭吧？今天在散集里做了几笔好生意，我买了烤馕回来，给你留了半个，藏在衣箱里……希望老天保佑，可没被那些个喂不饱的小崽子们给闻着味儿翻出来……”
黑发女子的声音温柔而跳脱，宛若沙漠中难得一见的夜莺啼鸣，伴随她的脚步颠簸，装饰着她耳坠和足踝的银饰也随之发出清脆的叩击声，让少年很难忽略掉身边正跟着这样一个喋喋不休的人……在走到营区边缘时女子快跑几步，偶一回眸，却看见少年襟口处淋漓流淌的一道血痕，顿时惊呼：“你受伤了？怎么不早说！”
“没多大的事，被虫咬了一口而已。”少年捂着衣襟顺手擦了擦血迹，微微皱眉道，“不用这么大惊小怪的……”
“胡说什么哪！得多大的虫子才能咬出这么大一口子！快跟我回去处理，万一染邪流脓那可不是闹着玩的！”没等少年拒绝，女子已经一把拉着他跑进了一间帐篷内……仅仅一道布帘相隔，里面的世界却是缤纷又温暖。无数或生或熟的面孔纷纷凑上前来，询问少年伤势；黑发的女子从妆匣中取出药物和绷带，转回身来在少年面前坐下，嘱咐道，“把衣服脱了。”
“不！”几乎是下意识一般，少年斩钉截铁地一口回绝。黑发女子闻言愣了片刻，起身将他拉到帐篷一隅，解下裹发的头巾，披到了少年头上。
“是让你把上衣解下来，我好给你上药包扎……”女子的声音温柔得仿佛拍哄孩子的母亲，“如果你觉得不好意思，可以把眼睛闭上……外面睡得可都是那些臭老爷们儿，也不比这里人少。”
少年瞥了女子一眼，最终没再坚持，在头巾的遮掩下慢慢褪下了上衣。女子动作麻利地在伤口上撒上药粉，随后裹上绷带，熟络包扎，不过数息时间便处理完毕。待收拾好药物，女子看着少年又绽放出一缕微笑：“好了，不过你也挺厉害的，伤口这么大，上药的时候居然一声都没吭。”
“檀吉娜……”少年穿好衣服，将头巾还给黑发女子，低着头呐呐道，“你为什么……对所有人都那么好？”
“嗯，你居然会这么问？”正回身收拾妆匣的女子闻言一愣，随后笑得更灿烂了，“对能让自己开心的人好有什么问题吗？”
“……不要总说这种容易让人误会的话！”格外老成的少年从女子手中接过半块烤馕，颇有些无奈地嘟哝道。
“把衣服脱了。”
仅仅在一年以前，这句话对于少年而言，还有着截然不同的意义。